* * *
Проснулся Серёга уже, когда стемнело. Он лежал на волокуше, укрытый шкурами и почему-то голый. Небо было усеяно звёздами, а где-то сбоку, не доступная взгляду висела Луна.
Слуха коснулся звук разговора, который вели несколько мужчин и женщина. Немного послушав, Серёга различил голоса Ревы, Харума, Тхала и Маарам. Голосов было больше, видимо рядом сидели ещё несколько мужчин-охотников. Серёга не стал вникать в суть разговора, он попытался сесть, но сил не было, а тело пронзила такая боль, что ему показалось, будто все кости были переломаны, мышцы порваны или в лучшем случае растянуты связки.
- О-о-о-х-х, - выдохнул он и повалился обратно. Тут же над ним появилась чья-то голова, заслонив собой мягкий свет луны.
- Серёжа! Лежи, тебе нельзя вставать, ты слишком слаб. - Это была Ориана. Одной рукой она приподняла Серёгину голову, а другой поднесла к губам сплетённую из листьев небольшую чашу. - Вот, попей. Это Маарам сделала. Она сказала, что завтра ты будешь стоять на ногах, а ещё через день выйдешь на охоту.
- Хорошо если так, - Серёга отпил горького питья из чаши, Ориана аккуратно положила его голову обратно на шкуры. - А харахи где?
- Ты убил много харахов, а кто остался жив, те убежали, бросив свои дубины.
- Молодцы ребята, надрали задницу этим придуркам, - прошептал Серега, погружаясь в сон.
- Ты один их всех побил, Охотник! - прислонившись к Серёгиной щеке, сказала Ориана, но тот её уже не слышал. Он спал.
Три в одном
Покачиваясь на волнах, Серёга смотрел сквозь полуприкрытые веки в небо. Белые облака, догоняя друг друга, громоздились одно на другое, смешивались, изменяя форму.
Вон плывёт облако похожее на скалу, или утёс. А вот ещё одно, оно похоже на перекормленного поросёнка. Нет, не поросёнка, на хряка похоже. Точно! А вон то маленькое ни на что не похоже. Хотя.… Хотя ветер меняет его и теперь как будто бы проявляется чьё-то лицо. Красота. Красотища!
Серёга покачивался на волнах, ветерок обдувал лицо. Точно также он когда-то лежал на надувном матрасе, когда в последний раз с друзьями ходили купаться на Водный Стадион. Он тогда напился пива и уснул прямо на матрасе. Плавсредство отнесло на середину водоёма и когда друзья обнаружили Серёгино отсутствие, дружно бросились его спасать.
Спасали дружно и с усердием. Матрас порвали, а Серёгу, упавшего в воду и не понявшего спросонья что случилось, за волосы тащили к берегу. Потом был разбор полётов и Коляну Колючему досталось от Серёги в ухо. Тот через чур усердно спасал товарища и первым предложил тащить того за волосы, дабы спасаемый не захлебнулся. В итоге все помирились, пустив вкруг остатки пива.
Вот и сейчас, вспомнив тот случай, Серёга ждал что кто-то подплывёт и из лучших побуждений, перевернув матрас, начнёт его спасать. Но время шло, а он всё покачивался и покачивался на волнах.
* * *
Окончательно Серёга пришёл в себя только к вечеру. Его "плавание на матрасе" объяснилось очень просто. Его несли на носилках из ивовых палок и шкур.
Самостоятельно встать Серёга смог только с третьей попытки. Едва он поднялся на ноги, под его руку тут же скользнул Гор и закинув его руку себе на плечо, придержал.
- Я помогу тебе, Охотник, - сказал парнишка и они с Серёгой медленно потопали к ближайшим кустам.
Обратно Михаличев дошёл самостоятельно, хоть и медленно. Опустился на шкуры возле костра и, посидев с минуту, прилёг на бок. Ориана принесла мяса и, нанизав его на прутья, принялась жарить. Пришла Тарха, села напротив, разложив на коленях куски шкур и положив рядом несколько костяных игл. Когда мясо уже вовсю шкварчало и шипело, к костру подошла Маарам. Она постояла с минуту, а когда Серёга кивнул, подсела к Тархе, и как ни в чём не бывало, взяла у неё несколько лоскутов и иглу.
Серёга, оперевшись на локоть, наблюдал за женщинами. Ноздри щекотал запах жареного мяса, во рту полно слюны. Серёга сглотнул. Тарха подняла на него взгляд и усмехнулась.
- Подожди немного, Серёжа, Ориана и так старается.
- Да уж подожду. - Серёга перевернулся на спину и закинул руки за голову. В животе заурчало.
- Поторопись Ориана, а то Охотник начнёт есть сырое мясо, - сказала Маарам, сверкнув глазами исподлобья.
- Ага, ещё чуть-чуть и начну есть сырое.
- Почти готово, - Ориана подкручивала воткнутые в землю прутья, - вот это уже можно есть.
Она выдернула один прут и протянула Серёге. Тот сел, взял прут и, обжигаясь, принялся за еду.
Насытившись, Михаличев снова откинулся на шкурах. К костру подошли Гор и его товарищи. Серёга махнул рукой, разрешая присесть.
- В следующий раз не жди пока я разрешу сесть к костру. Просто садись рядом и всё. Понял? - обратился к Гору Серёга. - И ты и Фрам и Дор и Дрок. Понял?
- Да, Охотник, - Гор кивнул и махнул рукой своим друзьям.
- Жарьте мясо, грейтесь, спите. Вы мои помощники, а потому для вас особые привилегии. - Серёга повернулся на бок. - Маарам, ты тоже никогда больше не спрашивай.
- Хорошо, Охотник, - женщина кивнула и улыбнулась.
- Ты чего улыбаешься? - спросил Серёга.
- Ничего, просто ты единственный мужчина в племени, у которого три женщины и пятеро детей. Причём один из них старше тебя. - Маарам вновь улыбнулась, обнажив зубы. Вслед за ней засмеялись остальные. Серёга смеялся со всеми, до слёз.
На следующий день Серёга уже шёл сам. Ломота в костях и мышцах прошла. Маарам приготовила питьё из каких-то листьев, и Серёга мало помалу возвращался в прежнее состояние.
- В тебя вселился ночной зверь, Охотник. - Рассказывала ему Маарам. - Ты стал силён как зверь и быстр. Ты один дрался с харахами. Это было так быстро, что мы не успели придти к тебе на помощь. Да и помощь тебе была не нужна. Ты убивал харахов по трое сразу. Многие убежали, побросав свои дубины и копья.
Но ты потерял слишком много сил. Зверь, который вселился в твоё тело, оказался слишком большим, ему тесно. Ему нужно чтобы ты был больше и сильнее, тогда ты сможешь приручить зверя. А когда ты приручишь его, равных тебе не будет.
- А разве я и так не самый сильный? Я ведь Сын Отца Небо! - удивлённо спросил Серёга. Он уже и сам уверился в своём божественном происхождении.
- Хм! - Маарам улыбнулась. - Да-да, ты Небесный Охотник, Сын Отца Небо! Но ты среди нас, а значит такой же, как и мы. Ты можешь многое и многому научишься. Но если тебя стукнут по голове дубиной или проткнут копьём, ты умрёшь, а твой дух вернётся к Отцу Небо. Тебе даровано Знание, и только этим ты отличаешься от нас. Если я могу говорить с пламенем, то я никогда не смогу говорить с камнем или водой. Также и Тарха, никогда не сможет говорить с Огнём. Ты можешь говорить и с камнем и с водой и с пламенем. Тебе даже подвластен дух зверя! Но ты слаб телом. Если ты не удержишь дух зверя, то станешь таким же, как вождь харахов.
- Понятно, - протянул Серёга. Новость о его не божественности совсем не обрадовала. В глубине души он надеялся, что попал в какую-то сказку. А если и не сказку, то он всё ещё валяется пьяный, а всё это ему снится, и уж умереть-то он ну никак не должен. А тут на те вам, получите диагноз - смертный, как и все, и при малейшем неверном движении можно схлопотать камушек в темечко или палку в бок. Так-то вот.
Радовало Михаличева, то, что он всё-таки был не совсем как все. Вернее совсем не как все. Серёга умел "говорить" с водой и камнем, а ещё он был берсерком. Вернее был-то он им всего пару-тройку минут, но и этого было достаточно.
- Набирайся сил, Охотник, ходи на охоту, много бегай и ты станешь сильным. Укроти дух зверя, говори с камнем и водой, а я научу тебя говорить с Огнём. Я научу тебя дружить с пламенем.