- Моё племя придёт и убьёт вас всех! Харахов очень много! Ещё ни одно племя не смогло устоять перед харахами! Мы настоящие охотники! - харах сорвался на крик, брызгая слюной.
- Смотри-ка, я и его понимаю! - Серёга повернулся и посмотрел на своих, что расположились в паре метрах. Харум, Торк, Рам, Миром, Рева, другие охотники, они сидели полукругом и наблюдали за действиями Серёги. Его реплика вызвала удивление и гул одобрительных голосов.
Серёга повернулся к пленному хараху, взял в руку копьё, лежавшее рядом и ударил тупым концом по голове. Харах зарычал, словно зверь.
- Жопе слово не давали! Здесь я говорю и спрашиваю, а ты будешь только отвечать! Если ты станешь пугать меня, то я начну, есть тебя живого! - Серёга вновь повернулся и к своим людям и подозвал Гора. - Гор! Принеси, какой-нибудь плоский камень!
Гор подскочил с места и рванул к реке, где на отмели подобрал пару камней и бегом же принёс Серёге. Тот положил один в костёр, а сам спросил пленного:
- Зачем харахи нападают на другие племена?
- Мой вождь съест твоё сердце! Моё племя придё…. - выкрики хараха прервал удар тупого конца копья в солнечное сплетение. Пленник ахнул и закашлялся, пытаясь вдохнуть и восстановить дыхание.
- Я понимаю твой язык, я говорю с тобой. А ты продолжаешь орать, что твоё племя всех сильнее. Ты глуп как пробка, кочевник! А раз ты глуп и не хочешь говорить со мной, я буду тебя есть! Начну с руки. Я зажарю её и буду есть, а ты будешь смотреть! - Серёга подцепил палкой камень, что лежал в костре, и выкатил его ближе к пленному. Встал, подозвал Харума и сказал, чтобы тот освободил хараху руки. Харум перепилил кожаные ремни на руках пленника каменным ножом, а Серега, приказав соплеменнику держать одну руку, вторую прислонил к раскалённому камню. Тут же запахло палёной плотью, и харах, издав вопль, потерял сознание.
- Охотник! - обратился к Серёге Харум. - Ты понимаешь речь харахов?!
- Ну, наверное, понимаю, - пожал плечами Серёга, брезгливо отбросив руку хараха. - Я ж всё-таки сын Отца Небо, а?
- Да-да, Охотник, - согласился Харум с объяснением Серёги, а потом указал на медленно приходившегося в себя хараха. - Может просто сломать ему руку?
- Не-е, прижигать интереснее, да и заговорит быстрее. - Серёга похлопал хараха по щеке. Веки пленника задёргались, он открыл глаза и взвыл от пронзавшей руку боли, которую не чувствовал пока был в отключке.
Серёга схватил хараха за волосы и, запрокинув голову, зашипел на ухо:
- Я уже съел твои пальцы, теперь буду есть всю руку. Может быть, ты расскажешь мне все, что я хочу знать?
- Нет! Нет! Не ешь меня больше! Я скажу, скажу! Что ты хочешь знать?!
- Зачем харахи нападают на другие племена? - повторил свой вопрос Серёга.
- А-а! У-у! - стонал харах, а когда Серёга дёрнул его за волосы сильнее, заговорил. - Харахи ищут место под стойбище! Моё племя хочет найти такое место, где много дичи и плодов, где есть вода, и нет врагов! Другие племена живут в хороших местах, поэтому харахи нападают и занимают их место. Харахи сильнее всех! Наш вождь самый сильный! Ещё ни один охотник или вождь другого племени не смог побить нашего вождя! Ты тоже не сможешь!
- Ну, а если вы заняли стойбище другого племени, то почему продолжаете нападать? А?!
- Новое место перестаёт быть хорошим и мы ищем другое.
- А сейчас зачем твоё племя идёт за чужим племенем? Давай-давай! Говори! - Серёга вошёл в раж и теперь давил большим пальцем в точку над ключицей хараха. Тот вертелся и визжал. - Говори, милый! Говори! Я тебе все кости переломаю, зараза! Я тебя научу родину любить!
- Они напали на нас! - харах уже трясся от боли, но в глазах его Серёга прочитал ненависть. Пленного не так просто было сломать морально. - Моё племя догонит этих трусов и перебьёт всех! А потом наш вождь придёт за тобой! И он съест твоё сердце!
- Ну, понятно, - Серёга встал и хотел, было отойти, но обернулся и ударил мыском ноги в грудь хараха. Тот ахнул и захрипел. - Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
Серёга отошёл от пленного и сел на землю рядом с Харумом и Ревой. Те с ожиданием смотрели на него. Михаличев немного помолчал, тупо глядя в землю, а потом тряхнул головой, отгоняя плохие мысли. Слова хараха его не испугали, но дали пищу для размышлений. Простой охотник, разведчик, так уверенно говорит о несокрушимости своего вождя и племени, что тут по неволе задумаешься, а может действительно, харахи сильны как никто?
- Охотник, что делать с этим харахом? Может убить? - спросил Харум.
- Убить мы его всегда сможем, пусть пока посидит. Проверьте, хорошо ли он привязан и приставь, кого-нибудь присматривать.
Ночь прошла спокойно. Солнце только-только пробило первыми лучами ночную тьму, а Серёгу разбудил Гор.
- Охотник! Чужое племя! Они уже у реки! - быстро зашептал на ухо Серёге парень.
- Они что, ночью, что ли шли? - удивился Серега, вставая с расстеленной на земле шкуры. Он продрог и обхватил себя руками. - Буди всех, только тихо.
Гор метнулся в сторону и исчез в темноте. Серёга стал приседать, а потом и отжиматься, разгоняя кровь и пытаясь согреться. Понемногу дрожь уходила, Серёга хотел, было поднять с земли копьё, но его опередил Гор, уже успевший поднять всех охотников. Он схватил копьё и протянул его Серёге. В сторонке стояли Фрам и Дор, державшие кувалду и шлем. Дроку, как самому младшему опять ничего не досталось.
- Всех подняли? - спросил Серёга.
- Да, Охотник. Все ждут.
- Ну, пошли, тогда. - Серёга направился к берегу, где в ивняке засели его разведчики. Он нашёл Торка и, пристроившись рядом, некоторое время вглядывался в сумеречную темень. - Ты кого-нибудь видишь, Торк?
- Нет. - Торк шевельнулся. - Сейчас там никого нет. Приходили несколько охотников чужого племени, попили воды и ушли.
- Ты ж не видел, откуда знаешь?
- Я слышал. - Коротко объяснил разведчик. - Они присмотрели это место, и ушли за остальными. К рассвету всё племя будет здесь.
- К рассвету, говоришь? Тогда мы должны успеть. - Серёга встал и вернулся к охотникам, что сидели тесной группой поодаль. Подозвал Реву и Харума и приказал вытаскивать из воды рыбу и нести на место недавнего стойбища лияров. Группу из десяти человек возглавил Рам. Они быстро спустились к реке, вытащили большие прутья с нанизанной на них рыбой и понесли к стойбищу. Всего они успели сделать две ходки, Рам заметил чужих и велел своим людям ретироваться.
Началось ожидание. В утреннем тумане, стелющемся над рекой ничего нельзя было разглядеть. Серёга издёргался от неизвестности, но Торк его успокоил.
- Если чужое племя примет наш дар и захочет дружбы, они нам скажут.
Солнце вставало выше, туман понемногу рассеивался, а вестей от чужих не было. Серёга успел справить нужду и проверить пленного хараха. Тот сидел тихо и даже как будто дремал. Охотник, что караулил его, лишь махнул рукой, мол, всё в порядке. Серёга кивнул и побрёл к берегу. Туман почти полностью исчез, солнце припекало, насекомые в траве жужжали, крупные стрекозы зависали над охотниками. Водомерки суетились между камышей, рыба плескала на отмелях, а от чужого племени ни ответа, ни привета. Серёга уже было собрался отдать приказ перейти реку и посмотреть, что творится на другом берегу, как услышал звук, напоминавший щелчки.
- Охотник! Охотник! - к Серёге спешил Торк. - Они приняли наши дары! Они зовут нас!
- А кто это щёлкает? - спросил у него Серёга.
- Это они камнями стучат, зовут нас!
- Ну, раз зовут, то пойдём.
Серёга первый перешёл реку, подождал, пока его нагонят Харум и Рева и, уже в их окружении пошёл дальше, к стойбищу.
Картина, которую он увидел, повергла его в шок. Сначала он подумал, что половина чужого племени мертва. Люди лежали вповалку, некоторые сидели и жадно вгрызались в сырую рыбу. Навстречу Серёге шёл человек с копьём в руке, на его шее висело ожерелье из клыков хищников. Исхудавший, в одной набедренной повязке, босиком, лицо грязное и изможденное.
- Спасибо тебе вождь за угощение! Мы будем дружить с твоим племенем! Вот только нам нечего принести вам в дар! Мы бежим от злых людей, что убивают! Я вождь этого племени скаар, Тхал. - Вождь чужого племени говорил и жестикулировал руками, постоянно касаясь ладонью лба и рта.
- Я рад, что наши племена будут дружить! - сказал Серёга, останавливаясь. Чужак вытаращил глаза, а на лице отразилось крайнее удивление.
- Ты сильный вождь! Ты говоришь, так же как и я! Кто ты?!
- Я Небесный Охотник, Сын Отца Небо, вождь двух племён! - Серёга выставил вперёд одну ногу и вытянул руку с копьём. - Поднимай своих людей вождь Тхал, перейдём реку, и там вы отдохнёте.
- Небесный Охотник! Небесный Охотник! - Скаар повернулся к своим людям, которые молча наблюдали за беседой. - Небесный Охотник! Поднимайтесь, поднимайтесь! Небесный Охотник поведёт нас на новые земли!
- О-о-о, блин! - простонал Серёга. - Не было печали! И эти туда же! Все хотят на новые земли. Час от часу не легче.
Серёга задрал голову вверх, сделал несколько вдохов-выдохов.
- Давай, Тхал, поднимай людей, на том берегу поговорим.
Вождь скааров кивнул и заорал на своих соплеменников. Но те уже и сами сообразили, что нужно делать. Мужчины помогали женщинам, несли детей, другие тащили несколько волокуш. Все были уставшие и голодные, но, тем не менее, бодро пошли к реке, где у брода ждал Рам с несколькими охотниками. За час чужое племя с помощью охотников Серёги перебралось на другой берег, а Харум и Рева тут же приступили к организации обеда для новых друзей.