- Наполовину владелец. Джоуи Армагеддону принадлежит половина всех заведений. А какому-нибудь местному парню - в данном случае мне - другая половина.
- А где же правительство? - вырвалось у Мортимера.
- Иногда мы ловим что-то на коротких волнах, - ответил Коффи. - Какой-то генерал ВВС заявляет в Колорадо-Спрингс, что представляет собой правительство. А иногда секретарша кабинета, окопавшаяся в Омахе, утверждает, что по конституции власть принадлежит ей. Все это не имеет значения.
- Не имеет значения? - Мортимер налил водку и покачал головой. - Не могу в это поверить.
- Ты пьешь это? - спросил Коффи.
- Это… ик… вкусно, - сказал Билл.
- Нет, - возразил Коффи. - Это все равно что промывать кишки батарейной кислотой. - Он махнул рукой Эмилю, и метрдотель тут же оказался рядом с ним. - Принесите "Бомбей" из сейфа в моем офисе. И сок лайма. Сайлас знает комбинацию.
- У вас есть лаймы? - ахнул Билл. - Где вы их берете?
- Ни у кого нет лаймов, - сказал Коффи. - Мы получили шесть баночек сока лайма в прошлом месяце, и я приберег их для себя. Как и "Бомбей".
- Мне не хватает апельсинов, - с тоской произнес Билл. - Любых цитрусов.
- Из Флориды уже год ничего не поступает, - промолвил Коффи.
Эмиль прибыл с наполовину пустой бутылкой "Бомбей сэфайр", банкой сока лайма и ведерком с кубиками льда. Коффи смешивал выпивку, наливая джин, как будто имел дело с нитроглицерином, стараясь не пролить ни капли. Он разлил напиток строго поровну на троих. Наконец они выпили.
Все трое удовлетворенно вздохнули, закрыв глаза.
- Да уж, это куда лучше водки, - согласился Билл. - Я совсем не чувствую себя умирающим.
Они сидели молча - джин требовал уважения. Мортимер огляделся вокруг - посетителей стало больше. Теперь звучала песня Уоррена Зевона "Что делать в Денвере, когда ты мертв". На сцене люди опускали то, что походило на акульи клетки, на стальных кабелях. Елочные огни начали мигать. Мортимер заметил кое-что еще. Что-то важное.
Женщины.
Скудно одетые женщины двигались между столиками, принимая заказы на выпивку. На некоторых были топики с бантом над пупком. На других верх от бикини или кружевные бюстгальтеры. И на всех были джинсы в обтяжку.
Девять лет у Мортимера не было женщины. Он почувствовал, как что-то зашевелилось в его штанах. Он открыто глазел на официанток.
Коффи рассказал свою историю. Он пережил худшие времена, помогая городу сохраниться. В маленьком городке все друг друга знали. Люди держались вместе, обороняясь от мародеров снаружи и отчаяния внутри. Коффи теперь был мэром. Что более важно, ему принадлежала половина "Джоуи Армагеддонс" в Спринг-Сити.
- Энн, - встрепенулся Мортимер. - Она… ты знаешь, что с ней случилось?
Коффи медленно кивнул:
- Конечно. Я забыл. Естественно, ты хочешь знать. Я очень сожалею, Морт.
О нет! Сердце Мортимера замерло. Она мертва. Как? Что произошло?
- Мне искренне жаль, - повторил Коффи. - Но я был вынужден продать ее.
- Нет, нет, нет! Это не может быть правдой… - Мортимер заморгал. - Ты сказал… продать?
- Это была не моя идея. Поверь, я хотел ее сохранить. Клиенты любили ее. Она умела трясти задницей в клетке.
Это был рефлекс. Мортимер вскочил со стула, опрокинув его и взметнув кулаки. Сукин сын говорил о его жене! И застыл, почувствовав холодный металл под правым ухом. Слегка повернув голову, он увидел крупного мужчину с направленным на него дробовиком. Откуда он взялся? Мортимер ощутил что-то еще, прижимающееся к ребрам с левой стороны. Он разжал кулаки и поднял руки.
- Нет проблем.
- Займите ваше место, сэр. Тихо и спокойно. - Эмиль упер в ребра Мортимера маленький серебряный револьвер. - Это хороший джентльмен.
Мортимер опустился на стул, который кто-то подставил под него.
Эмиль посмотрел на босса, подняв бровь.
- Думаю, здесь все в порядке, - сказал Коффи. - Морт, веди себя прилично, ладно?
Мортимер кивнул, стиснув зубы. Стрелки удалились. Билл отпустил рукоятку одного из своих шестизарядников. Мортимер заметил кулак Коффи рядом с его стаканом. Он сжимал маленький никелированный дерринджер. Хозяин салуна медленно сунул пистолет за пояс.
- Это было бестактно, - признал Коффи. - Я забыл, что ты не в курсе теперешних порядков.
Мортимер сердито посмотрел на него:
- Продавать женщин как сексуальных рабынь? Это и есть теперешние порядки?
- Не думай об этом так. Это как "Ред Сокc", продававшая игроков "Янкиз". Новое заведение нуждалось в опытной девушке. Энн была счастлива, Морт. Это было повышение.
- Куда она отправилась?
- Не знаю.
- Ты лжешь!
Коффи нахмурился:
- Я хочу понять твои чувства и не обращаю внимания на твою грубость.
- Поцелуй меня в задницу!
Коффи вздохнул и поднялся.
- Все изменилось, Морт. Так что приспосабливайся. Сейчас начнется шоу. Наслаждайтесь, ребята. Я должен сделать обход. Подойду к вам позже.
Акульи клетки опустились с потолка, и загремела музыка. "Малиновые береты". В клетках танцевали обнаженные женщины.
В ближайшей клетке трясла сиськами блондинка с фигурой как песочные часы. В клетке с другой стороны сцены извивалась атлетически сложенная рыжеволосая девица. Заведение наполнилось орущими пьяными мужчинами. Запах алкоголя наполнял помещение, смешиваясь с табачным дымом. У Мортимера кружилась голова. Обнаженные женщины невольно привлекали его внимание. Он потянулся к стакану с джином и нашел его пустым. "Бомбей" исчез, сменившись еще одной бутылкой смертоносной водки.
Мортимер выпил. Мир помутнел перед его глазами.
Он слышал, как Билл что-то кричит ему, но голос казался далеким. Мортимер прищурился, глядя на ковбоя. Одна из официанток сидела на коленях у Билла.
- Что?
- Одолжите мне несколько армагеддонских долларов! - крикнул Билл.
Мортимер полез в карманы, достал горсть монет и толкнул их через стол. Он потянулся к бутылке водки, но не мог схватить ее. Мортимер чувствовал, что покидает свое тело, плывя среди елочных лампочек. Он уже не мог настроить ни зрение, ни слух. Шум, музыка и разговоры сливались в невнятный грохот. Но на каком-то уровне его мозг продолжал функционировать, принимая решение. Мортимер знал, что должен делать. На него снизошло духовное пробуждение.
Он посмотрел на Билла. Ковбой стащил с официантки топ и уже держал во рту ее сосок. Рука официантки шарила под столом над его коленями.
"К дьяволу духовное пробуждение, - подумал Мортимер. - Я хочу, чтоб и надо мной так поработали".
Глава 12
Мортимер спал и во сне чувствовал божественный запах кофе.
Его глаза открылись. Он перевернулся, угодив в лужу едкой рвоты на другой стороне огромной кровати. Где он? Мортимер пытался сосредоточиться. Гномы с миниатюрными молоточками пытались выбить его глаза изнутри. Он перевернулся назад, и его снова вырвало.
Сквозь запах блевотины Мортимер все еще ощущал аромат кофе. Приятный сон.
Билл ворвался в комнату, держа керамическую кружку.
- Проснись, восходит солнце. Пора… Господи, что здесь произошло? - Он подошел к окну и распахнул его. Холодный воздух частично унес запах рвоты, приятно обвевая лицо Мортимера.
- Уходи, - сказал Мортимер, собрав все силы. - Я умираю.
- Если ты умрешь, то опоздаешь на поезд. - Билл подтолкнул к нему кружку кофе. - Выпей. Ты достаточно заплатил за это.
Мортимер с трудом сел в кровати.
- О чем ты говоришь?
- О том, как ты скупил все прошлой ночью. Триста баксов за фунт кофе. - Билл покачал головой и засмеялся. - Думаю, больше не будет кораблей с зернами из Колумбии.
Триста долларов за фунт кофе? Билл сказал, что он купил что-то еще. Он был так пьян…
- Какой поезд?
- Это была твоя идея. Когда мистер Коффи вернулся и сказал, что знает, где твоя жена…
- Энн! Ты знаешь, где моя жена?
- Ты действительно не помнишь? Мистер Коффи сказал, что навел справки и узнал, что твоя жена уехала в Чаттанугу, в главный клуб Джо Армагеддона. Она собирается стать там главной девушкой.
- Господи!
- Поэтому ты сказал, что хочешь забрать ее, и накупил кучу припасов, оружия и еды, а также заказал нам билеты на Мускульный экспресс.
- Мускульный что?
- Поезд.
Мортимер окинул взглядом комнату. Он припомнил ночных женщин, смутно ожидая увидеть одну из них в своей кровати.
- У меня была компания прошлой ночью?
- Могла быть, - ответил Билл. - Когда все узнали, что ты самый богатый парень в заведении, ты стал очень популярным. Но ты так много выпил, что вряд ли мог бы заставить своего мистера Уилли работать.
- Проклятье.
Билл снова поднял кружку.
- Кофе остывает. Ты хочешь его или нет?
- Хочу. - Мортимер взял кружку. - Я заплатил за него.
Он потягивал кофе, и каждая молекула его тела медленно оживала. Кости гудели как под воздействием электричества, глаза расширялись, память пробуждалась.
Билл выглядел встревоженным.
- Ты в порядке, приятель? Что с тобой?
Слезы катились по щекам Мортимера.
- Не мог бы ты выйти из комнаты, Билл? Я бы хотел на минутку остаться наедине с кофе.