- Ладно, пошли на автозаправку, - предложил Рэгл. - Ни ты, ни я ночевать здесь не собираемся.
- Это точно, - согласился Уэйд. - Я думаю, он вернется и завалится в машину спать. Найдем его, когда вернемся.
И он быстро покатил колесо по дороге.
Они добрались до автозаправки. Света нигде не было. Хозяин запер станцию и ушел домой.
- Дерьмо собачье! - ругнулся Уэйд.
- Есть поблизости еще какая-нибудь заправка? - спросил Рэгл.
- Не помню, - ответил Уэйд. - Что же делать?
Он был в полном отчаянии.
- Ладно, - сказал Рэгл. - Пошли дальше.
Теперь дорога казалась еще более длинной и утомительной. Наконец впереди засветилась разноцветными огнями бензозаправочная станция.
- Слава богу, - сказал Уэйд. И весело добавил: - Знаешь, я ведь всю дорогу матерился как извозчик. Помогло.
Он издал победный клич и еще быстрее покатил колесо.
- Давай! - заорал он, оборачиваясь к Рэглу.
Аккуратно подстриженный молодой служащий в безукоризненном белом костюме наблюдал за ними без особого интереса.
- Эй, парень, - сказал Уэйд, распахивая дверь, - не хочешь ли ты продать нам камеру? Пошли, притараним!
Служащий положил на стол график, который он изучал, взял дымившуюся в пепельнице сигарету и вышел на улицу.
- Какая машина? - спросил он Уэйда.
- Тридцать шестой "додж"-седан, - ответил Уэйд.
Служащий посветил фонариком, пытаясь прочитать размер шины. Потом он достал свернутый трубочкой карманный справочник и стал его листать. Рэглу показалось, что он изучает каждую страницу раза по четыре, сверху донизу и снизу доверху. Наконец он закрыл справочник и сказал:
- Ничем не могу вам помочь.
- А что вы можете посоветовать? - спросил Рэгл. - Этому солдату и его приятелю надо вернуться на базу, иначе их обвинят в дезертирстве.
Служащий почесал карандашом нос и сказал:
- На шоссе есть мастерская по вулканизации. Это миль пять отвода.
- Пять миль нам не пройти, - сказал Рэгл.
- У меня есть "форд"-пикап, - предложил служащий, показывая в темноту. - Вон он. Один из вас останется. Колесо тоже пусть тут полежит. А второй поедет на пикапе. Надо доехать до побережья. Станция так и называется - "Прибрежная". У ближайшего светофора. Привезите камеру, и я вам здесь ее поставлю. Это станет вам в шесть долларов.
Он снял с доски связку ключей и отдал Рэглу.
- Да, раз уж вы там будете, зайдите в ночной ресторан напротив. Привезите мне жареную ветчину, сэндвич с сыром и бутылку сока.
- Какого? - спросил Рэгл.
- Лучше всего ананасового.
Служащий протянул Рэглу долларовую бумажку.
- Я останусь, - сказал Уэйд. - Давай побыстрей! - крикнул он вслед Рэглу.
- Ладно, - крикнул в ответ Рэгл.
Через несколько минут он уже гнал пикап по пустынным улицам предместья в ту сторону, куда указал служащий. Наконец он увидел фонари вдоль шоссе.
"Идиотская ситуация", - подумал Рэгл.
ГЛАВА VIII
Молодой человек в шортах и майке установил бобину с пленкой, сделал на конце петлю и вставил ее в приемную катушку. Провернул несколько раз катушку, чтобы пленка как следует закрепилась, и нажал кнопку пуска. В телевизоре появилось изображение. Молодой человек уселся на край постели и стал смотреть на экран.
Сначала в кадре было шестиполосное шоссе со светлым бетонным покрытием. По центру, вдоль разделительной полосы, росли трава и кусты. По обе стороны шоссе стояли рекламные щиты торговых фирм. По шоссе неслись машины.
На экране появился желтый грузовичок "форд"-пикап.
Из динамика видеоплеера послышался голос:
- Это грузовой "форд"-пикап выпуска тысяча девятьсот пятьдесят второго года.
- Хорошо, - сказал молодой человек.
Теперь грузовичок был снят сбоку. А потом шел прямо на камеру, и молодой человек изучал его спереди.
На экране была ночь. Грузовичок включил фары. И молодому человеку снова показывали машину спереди, сбоку, сзади. В особенности хвостовые огни.
Снова день. Грузовичок двигался при солнечном свете. Переходил из ряда в ряд.
- Правила дорожного движения требуют от водителя производить отмашку рукой при переходе в другой ряд, - произнес голос диктора.
- Хорошо, - сказал молодой человек.
Грузовичок свернул на обочину и остановился.
- Правила дорожного движения требуют от водителя при остановке производить отмашку рукой.
Молодой человек поднялся и подошел к пульту, чтобы перемотать пленку и поставить новую бобину.
Пока он ее заряжал, раздался телефонный звонок. Не двигаясь с места, молодой человек ответил:
- Слушаю.
Звонки прекратились, и глухой голос, звучавший прямо из стены, произнес:
- Он все еще стоит в очереди.
- Хорошо, - сказал молодой человек.
Связь прервалась. Молодой человек зарядил пленку и включил воспроизведение.
Появился мужчина в полицейской форме. Высокие ботинки, коричневые брюки, заправленные в ботинки. Кожаный ремень. Пистолет в кобуре. Коричневая льняная рубашка. Галстук. Плотная коричневая куртка. Фуражка с козырьком. Темные солнечные очки. Человек в форме делал развороты направо-налево-кругом, демонстрируя себя со всех сторон. Потом вскочил на мотоцикл, включил мотор и с ревом умчался.
Камера показывала его едущим.
- Великолепно, - сказал молодой человек в шортах и майке. Он достал электробритву, щелкнул выключателем и, продолжая смотреть на экран, стал бриться.
Патрульный полицейский на экране начал преследовать машину. Вскоре он нагнал ее и взмахом руки приказал остановиться. Молодой человек, не переставая бриться, изучал выражение лица патрульного.
Полицейский сказал:
- Прошу прощения, ваши водительские права.
Молодой человек повторил:
- Прошу прощения, ваши водительские права.
Дверца задержанной машины открылась. Из нее вылез средних лет мужчина в белой рубашке и неглаженых широких брюках.
- В чем дело, сержант? - спросил он.
Патрульный полицейский сказал:
- Вы знаете, что на этом участке дороги скорость движения ограничена?
Молодой человек повторил:
- Вы знаете, что на этом участке дороги скорость движения ограничена?
Водитель машины ответил:
- Конечно. Я ехал со скоростью сорок пять миль в час, как было написано на указателе.
Он протянул корочки патрульному, и тот стал их изучать. На экране возник крупный план водительских прав.
Молодой человек уже закончил бриться, освежил лицо лосьоном и приступил к поискам рубашки, а на экране все еще были водительские права. Потом они исчезли.
- Ваши права просрочены, сэр, - сказал патрульный полицейский.
Снимая с вешалки рубашку, молодой человек повторил:
- Ваши права просрочены, сэр.
Зазвонил телефон. Молодой человек дотянулся до панели управления, нажал кнопку "стоп-кадр" и сказал:
- Слушаю.
Глухой голос из стены произнес:
- Сейчас он разговаривает с Уэйдом Шульманом.
- Хорошо, - сказал молодой человек.
Телефон щелкнул и отключился.
Молодой человек снова включил магнитофон. Патрульный полицейский прогуливался вдоль машины и говорил женщине, сидящей за рулем:
- Будьте добры, нажмите на педаль тормоза.
- Я не понимаю, к чему это? - сказала женщина. - Я тороплюсь. Все это очень некстати. К сожалению, я не знаю, чего вы можете требовать, а чего нет.
Молодой человек завязал галстук, затянул кожаный ремень, нацепил кобуру с пистолетом.
- Прошу прощения, сэр, - подражая интонациям полицейского, произнес молодой человек. В это время он надевал фуражку. - У вашей машины не включаются задние габариты. Вам придется оставить ее на стоянке. Разрешите ваши права.
Когда он надевал куртку, опять зазвонил телефон.
- Слушаю, - сказал молодой человек, разглядывая себя в зеркале.
- Он направляется к машине вместе с Уэйдом Шульманом и Филипом Бэрнсом, - произнес глухой голос.
- Хорошо.
Подойдя к магнитофону, он остановил изображение на крупном плане патрульного полицейского и, глядя в зеркало, сравнил свое отражение с изображением на видеозаписи.
"Великолепно", - решил он.
- Сейчас они входят в помещение бензозаправочной станции, - произнес глухой голос. - Будьте готовы выехать.
- Выезжаю, - сказал молодой человек.
Он запер за собой дверь и прошел в темный бетонный гараж, в котором стоял мотоцикл. Вскочил в седло и резко нажал педаль стартера. Мотор взревел. Отталкиваясь ногой, он выкатился из гаража на улицу, включил фару, выжал сцепление, переключил скорость, отпустил сцепление и дал газ. Мотоцикл с грохотом рванулся вперед. Пока мотоцикл не набрал скорость, молодой человек чувствовал себя неуверенно. Понемногу он успокоился и выпрямился в седле. На первом же перекрестке он свернул направо, в сторону шоссе.
Он уж ехал по шоссе, когда вдруг вспомнил, что, кажется, оставил что-то дома. Но что? Какую-то деталь формы.
Темные очки!
А надо их надевать ночью? Обгоняя двигавшиеся по шоссе машины, он пытался решить для себя этот вопрос. Может, их и надевают. Чтобы не слепили встречные фары. Удерживая руль одной рукой, другой он ощупал карманы куртки. Вот они! Он вытащил очки и водрузил их на нос.
Господи, до чего же в них темно! Он перестал вообще что-либо видеть.
Кажется, ошибся.