- Так погибли почти все патриоты, окруженные фалангистами среди этих скал, – продолжал мрачно Валенто Клаудо. – Случайно спаслись лишь некоторые люди, которые потеряли сознание от ран и фалангисты посчитали их мертвыми… Сколько спаслось тогда патриотов? Может – пять, может десять… из нескольких сотен тех, кто погиб здесь… Один из них лежал там, возле той высокой скалы. Он очнулся ночью, когда фалангисты уже ушли. Увидел вокруг себя горы трупов, горы мертвых друзей… и хотел остаться среди них и умереть вместе с ними, умереть, как и они… зачем человеку жить, когда умерли те, кого он любил и кто любил его?.. Но в ту же ночь сюда пришли крестьяне, услышав о том ужасном расстреле. Они похоронили мертвых и вынесли отсюда нескольких живых… в том числе и этого человека…
- Это был ты, Валенто! Я знаю, это был ты! – Возбужденно воскликнул Алесь. Он и сам не знал, откуда возникла у него эта уверенность, но юноша всей душой и сердцем чувствовал, что это был Валенто Клаудо: столько грусти, столько откровенного глубокого чувства звучало в его голосе…
- Разве это, Алесь, имеет значение? – Горько усмехнулся Валенто. – Пусть это был я, – что меняется от этого?.. Погибших друзей и товарищей не спасешь, не вернешь к жизни… Ну, хватит об этом, теперь ты знаешь, что это за место… и почему оно священно и для меня и для всех тех, кто любит народ Иберии, угнетенный кровавым Фернандесом и его приспешниками…
- И здесь будет еще большой памятник, будет, Валенто, я верю в это! – Горячо сказал Алесь, сжимая крепкую руку своего друга и заглядывая ему в глаза.
Валенто Клаудо молча склонил голову. Они шли рядом вслед за другими, приближаясь к высокой скале, которая словно возвышалась над соседними. Вот Седой Капитан остановился возле нее. Остановились и другие в глубоком, торжественном молчании. Никто не двигался, все замерли, глядя на мрачную скалу.
На ней, высоко над землей, был высечен простой крест, а под ним слова:
ЖИВЫЕ – БЕССМЕРТНЫМ!
Рука неизвестного патриота сделала на скале эту надпись, увековечив этим любовь и уважение людей, которые остались жить, к тем, кто отдал свою жизнь во имя народа и стал бессмертным…
Молчание продолжалось. Наконец Седой Капитан высоко поднял руки с белыми и красными розами и гвоздиками, как бы протягивая их к мрачной скале, которая была свидетелем героической гибели патриотов. Широким жестом бросил он вверх душистые цветы. Они взлетели в воздух и обильным ярким дождем упали к подножию скалы, покрыв красочным ковром сухую землю возле него
И вновь продолжалось торжественное молчание, которое было действительно красноречивее всяких слов. Алесь почувствовал, как дрогнула рука Валенто Клаудо, которую он все еще держал, и увидел как по щеке его друга скатилась тяжелая слеза.
Седой Капитан резко повернулся и, не глядя ни на кого, пошел назад, к "Люциферу". И так же молча все бросили последний взгляд на высокую скалу, повернулись и пошли вслед за ним. Только возле автомобиля Валенто Клаудо сказал Алесю:
- Сегодня, парень, годовщина со дня гибели патриотов…
Алесь крепче сжал его руку. Юноша понял много нового для себя за это короткое время, слушая взволнованный рассказ Валенто и потом, стоя в молчании возле высокой мрачной скалы. Он понял, какие благородные, глубокие чувства объединяют людей, окружавших молчаливого и строгого Седого Капитана; он увидел мужественную и искреннюю душу Валенто Клаудо, которую тот открыл перед ним и почувствовал еще большее уважение и симпатию к нему и его товарищам…
Как жалко, что он не знает ничего ни о них, ни об окутанном мрачной тайной Капитане, ни о самом "Люцифере" с его фантастическими возможностями! Кто эти люди, сплотившиеся вокруг Седого Капитана? Может, тоже свободолюбивые иберийские патриоты, как и Валенто Клаудо? Наверное, да. Какая же цель у них перед собой? Освобождение своей родины из‑под ига жестокой фалангистской диктатуры? Но разве способны несколько человек, даже если в их распоряжении есть "Люцифер", сделать что‑то решающее в борьбе с такой страшной силой, как фалангистская организация, которая опутала целую страну, да еще и опирается на полицию, жандармерию и армию?..
Поглощенный рассуждения, юноша и не заметил, как оказался у самого "Люцифера", перед легкой лесенкой, ведущей к его двери. Вдруг он неожиданно услышал свое имя. Это обращался к нему Седой Капитан, который остановился в дверях машины.
- Зайди ко мне, Алесь, – сказал он, – я хочу с тобой поговорить.
Голос его звучал дружески, глаза смотрели на юношу приветливо, И все же Алесь сразу растерялся. О чем может говорить с ним этот человек, по сути держащий в своих руках его судьбу? И что произойдет, если Седой Капитан прикажет ему оставить "Люцифер"?..
Однако Валенто Клаудо подтолкнул его:
- Иди, мальчик: когда Капитан что‑то говорит, то надо выполнять немедленно! Слышишь?
3. Оставьте меня у вас!
Все еще колеблясь, Алесь отворил прозрачные двери, ведущие в кабину управления "Люцифером", и остановился. Седой Капитан уже сидел в кресле возле пульта управления и что‑то записывал, держа на коленях толстую тетрадь. Он поднял голову, услышав шаги, и внимательно посмотрел на юношу, словно присматриваясь, изучая что‑то в нем. Это продолжалось, возможно, всего секунду или две, но Алесь вновь, как и тогда, когда Капитан впервые зашел в каюту, где он лежал с повязкой на голове, почувствовал, что этот человек смотрит на него с какой‑то непонятной заинтересованностью. Как и тогда, в глубине острых серых глаз Капитана вспыхнул едва заметный огонек, – вспыхнул и пропал. Что это означало, Алесь не понимал, но он готов был поклясться, что в этом внимательном взгляде не было ничего неприязненного и равнодушного.
- Садись, Алесь, – сказал наконец Капитан, закрывая тетрадь и поворачиваясь всем корпусом к юноше. Его рука указала на второе кресло рядом с ним.
Алесь послушно сел. Он с уважением смотрел на Седого Капитана. Ему очень нравилось и вызвало безграничное доверие это энергичное, волевое лицо с тонкими, мужественными чертами и уверенным прямым взглядом серых глаз из‑под лохматых густых бровей.
- Давай, друг мой, поговорим о твоих делах, – начал Капитан. – Ты уже вроде бы выздоровел и отдохнул. Скажи мне, ты и сейчас ничего не помнишь о себе? Ну, кто ты, откуда и куда ехал?.. Только не волнуйся, просто попробуй вспомнить. Ты убедился уже, наверное, что я не враг тебе, правда?
О, в этом Алесь был уверен, – и он с готовностью кивнул.
- Так вот, не сможешь ли ты что‑то вспомнить о себе?
Голос Капитана звучал очень искренне: так может говорить, думал Алесь, только тот, кто хочет помочь, как настоящий старший друг и товарищ. А впрочем, что мог ответить взволнованный юноша? От всей души он стремился вспомнить хоть что‑нибудь о себе и своем прошлом – и не мог! Проклятая серая пелена, проклятое тяжелое одеяло, которое накрыло собой все то, что было с ним раньше, подавило его память!
- Не могу… ничего, ничего не помню, – болезненно произнес он, с мольбой глядя прямо в глаза Капитану, пытаясь хоть взглядом убедить его в своей искренности. – Поверьте мне, я не лгу вам… мне нечего скрывать… но я ничего не помню… и не понимаю, откуда это взялось…
Седой Капитан ласково положил ему руку на плечо:
- Я верю тебе. Иначе ты не был бы здесь, со мной, на моем "Люцифере". Понимаешь? Ведь меня никто не принуждал брать тебя, когда ты лежал там, возле железной дороги… да еще и оставлять здесь, в машине, выхаживать тебя после потрясений, которые ты пережил.
- Я могу только поблагодарить вас… как родного отца, – вырвалось у Алеся от чистого сердца. Капитан чуть заметно вздрогнул, но сразу овладел собой.
- Благодарить меня не надо… у меня были на то свои причины. Как ты сказал? "Как родного отца", да? Ну вот и относись ко мне именно так, согласен?
Странная, вовсе несвойственная этому твердому, мужественному человеку мягкость звучала в этих словах Седого Капитана, и он еще ласковей похлопал по плечу юноши, который, не задумываясь ни на мгновение, ответил:
- Разве могу я не согласиться, если вы позволяете?
- Вот и хорошо. А то, что ты потерял память, не страшно, это временное явление. Это с тобой случилось вследствие потрясения, которое ты получил во время железнодорожной катастрофы. Ученые называют такое состояние человека амнезией. Пройдет некоторое время, ты окончательно успокоишься и поправишься, к тебе полностью вернется память. Уверяю тебя: чем меньше ты будешь думать о своей болезни, тем скорее она покинет тебя. Я, конечно, не знаю, как это произойдет. Иногда в таких случаях память возвращается к человеку сразу, а иногда понемногу, постепенно. Но возвращается обязательно! Главное, повторяю, не думай об этом, не волнуйся. Все будет хорошо – и очень скоро, вот увидишь!
Он говорил так убедительно, что нельзя было не поверить его словам. Алесь слушал Капитана и чувствовал, будто что‑то согревается в его душе, как начинает расходиться безнадежный мрак, который окутывал ее все это время. А Седой Капитан говорил уже далее – так же дружелюбно и сочувственно:
- Итак, будем считать, что с этим мы покончили. Но возникают еще и другие вопросы, которые нам с тобой надо решить. Прежде всего, что ты думаешь делать дальше?
Этот вопрос был для Алеся едва ли не самым трудным. Но разве у него самого мысли не возвращались все время к одному и тому же: какая судьба ждет его теперь, что должен он делать?.. Как найти на все это ответ?.. Юноша беспомощно смотрел на своего собеседника, который, понимая его состояние, продолжал: