Фрэнку хватило времени, чтобы откатиться в сторону, поднять кейс и, размахнувшись, врезать им агенту по ногам. Тот, вскрикнув, устоял; плохо соображая, сделал шаг вперед, попытался ударить Фрэнка ногой в плечо, но тут же взвыл от боли в пригвожденном к стене предплечье. Фрэнк поднялся и врезал ему кейсом по пояснице.
- Бежим, - прохрипел он и неуверенным шагом, держась за живот, направился в сторону конференц - зала.
Мэгги не двинулась с места - стояла и смотрела на сползшего по стене агента. Фрэнк вернулся, грубо схватил девушку и прорычал:
- Бежим! Вперед! - Он вдруг остановился, склонился над обездвиженным стрелком и, рванув его за плечо, уложил лицом вниз. - Помоги, - начал стаскивать пиджак.
Правую руку легко получилось вытряхнуть из рукава, а вот с левой Фрэнк застрял, но пришедшая на помощь Мэгги справилась за секунду.
За спиной раздались голоса и нарастающий топот.
- Всё, бежим отсюда.
Пиджак оказался великоват. Фрэнк снял на ходу галстук, просунул кисть в петлю и, морщась от боли в животе и порезанных пальцах, примотал ручку кейса к запястью. Теперь не выпадет.
- Сюда! - Мэгги схватила его за руку, толкнула дверь и втащила в комнату.
- Быстрей запри ее.
Когда щелкнул замок, девушка провела Фрэнка через лабиринт столов в небольшой смежный кабинет, отделенный стеклянной перегородкой, - по всей видимости, они попали в какой - то отдел и должны были сейчас хитрым образом оказаться по другую сторону от коридора, где расположен вход в переговорную.
Мэгги остановилась у двери, подергала ручку и повернулась к Фрэнку:
- Заперта.
- Отойди. - Он отстранил ее, отступил, собираясь ударить ногой, но вовремя передумал - вдруг с той стороны есть кто - нибудь из охраны. - Куда ведет эта дверь?
- В другое крыло, в подсобный коридор за конференц - залом.
- А дальше?
- Повернем направо и попадем к грузовому лифту, спустимся в гараж.
- Подходит. - Фрэнк прижался ухом к двери.
За ней раздавались едва слышные голоса. Звуки доносились именно справа. Плохо дело. Он присел, открыл кейс, куда перед походом в "Меморию", помимо телекамеры и аккумуляторов с проводами, Барни положил пенал с инструментами. Отыскав отвертку, Фрэнк приставил ее к двери напротив замка и хлопнул ладонью по рукоятке. Плоское жало погрузилось на дюйм между створкой и колодой. Он снова ударил, утопив отвертку в щель ровно наполовину, дернул, отжимая стальной язычок. Заскрипели петли, пластик вокруг замочной скважины треснул, и створка приоткрылась.
Фрэнк осторожно заглянул в щель. В дальнем конце коридора в углу толпились люди: четверо мужчин и две женщины. Они были одеты по - разному, лишь один, в темном строгом костюме, походил на агента секретной службы. Этот стоял спиной к двери. У двоих мужчин на груди висели фотоаппараты… "Журналисты! - осенило Фрэнка. - Как они здесь оказались? Не успели пройти в зал?.."
Повернувшись к Мэгги, он смерил ее взглядом, пригладил растрепанные волосы, расправил воротник. Девушка была без обуви, но если пойдет следом за ним, на ноги могут не обратить внимания, главное - добраться до лифта!
- Как я выгляжу? - спросил он.
Мэгги застегнула ему пиджак на все пуговицы, бережно взяла за руку, прикрыв своими пальцами порезы, и кивнула.
- Пойдешь за мной, - сказал Фрэнк. - В конце коридора шесть человек, они журналисты, но один из них в темном костюме - возможно, он федеральный агент.
- А если он… - Мэгги не успела договорить.
Дверь в соседней комнате резко подергали за ручку, затем требовательно постучали, кто - то неразборчиво выкрикнул короткую фразу. Но смысл ее был понятен: сейчас будут вышибать.
Фрэнк выдохнул и шагнул в коридор.
- Что случилось? Вы слышали выстрелы! - сразу начал он, быстро приближаясь к журналистам.
Человек в костюме обернулся.
- Мы работали у себя, - не давая ему опомниться, тараторил Фрэнк, - работали, когда все началось…
Он подошел вплотную к группе людей и для пущей убедительности громко сглотнул, чтобы все поняли, как он напуган, вытаращил глаза, озираясь по сторонам. За поворотом взгляду открылся широкий холл с закрытыми автоматическими воротами, видимо ведущими в конференц - зал, напротив была шахта грузового лифта. На табло над кнопкой вызова горела цифра шестьдесят - кабина находилась примерно десятью этажами ниже.
- …началось, а мы спрятались под столами. - Фрэнк возбужденно взмахнул рукой. - И вот вроде бы стихло…
- Встаньте к стене, сэр. - Агент указал на место слева от себя. - Успокойтесь. Вы не ранены?
- Нет, - Фрэнк энергично замотал головой, - моя секретарша тоже в порядке, я лишь…
- Сэр! Где ваш браслет? Встаньте к стене и назовите имя.
Агент полез под пиджак за оружием, и Фрэнк двинул ему коленом в пах. Журналисты ахнули, взвизгнула одна из женщин, когда на затылок согнувшемуся после удара агенту опустился кулак.
- Стойте на месте! - крикнул Фрэнк людям у стены, схватил Мэгги за руку и потащил к лифту.
Секунды ожидания в сознании слились в минуты, ощущение было, что лифт никогда не придет.
- Это Шелби, - донесся тревожный шепот.
- Кто?
- Фрэнк Шелби, - уже громче сказал бородатый журналист с фотоаппаратом.
- Да ну? - удивился другой. - Точно он?
- Не может быть! - всплеснула руками женщина.
- Да он же, говорю! - произнес в полный голос бородач и поднял фотоаппарат.
За спиной у Фрэнка с протяжным скрипом разъехались железные дверцы лифта.
- Стоять! - Он выставил перед собой ладонь, заслоняясь от объектива, попятился… и вдруг сообразил, что нужно было давно сказать этим людям. - Я не убивал Кэтлин Бейкер. - Он опустил руку.
Мэгги нажала на кнопку нужного этажа. Створки начали смыкаться, холл озарился вспышками фотокамер, коридор наполнился громкими голосами и звуком торопливых шагов преследователей.
- Не убивал! - крикнул Фрэнк, поднимая кейс. - Доказательства здесь!
Кабина слабо завибрировала, когда пошла вниз, сверху донеслось гудение лебедочных механизмов.
- Как думаешь, они поверили? - Фрэнк повернулся к Мэгги.
Девушка почему - то смотрела в потолок. На табло над ее плечом медленно сменялись цифры этажей.
- Мэгги?
Она в напряжении подняла руку. Фрэнк снова взглянул на табло - кабина достигла сорок второго этажа. Лампа под потолком мигнула и погасла, что - то щелкнуло, клацнуло вверху, пол вздрогнул, раздался скрежет, и лифт остановился.
- Они заблокировали нас. - Фрэнк начал нажимать на разные кнопки, но на табло горела надпись "Аварийная остановка", и больше ничего не происходило.
Тогда он прошел в угол, где в потолке находился люк и, подпрыгнув, откинул крышку рукой.
- Фрэнк Шелби, не пытайтесь бежать! - раздался искаженный дребезжанием старого динамика голос. - Оставайтесь на месте…
- Да пошел ты! - Фрэнк понял, откуда льется голос: из переговорного устройства в кабине лифта.
- …иначе мы применим оружие. Оставайтесь на месте…
Он распустил петлю на запястье, поставил кейс на пол и выбрался на крышу кабины. После короткой передышки в лифте ушибы напомнили о себе, заныли мышцы и ребра. Фрэнк зло сплюнул через плечо, просунулся обратно в люк, протянул руку:
- Дай мне кейс.
Мэгги сделала, что он просил.
- Лезь сюда, - приказал Фрэнк.
- Я… - Помедлив, девушка решительно подняла руки, и он, крепко ухватив за кисти, потянул ее на себя.
Когда оба оказались на крыше кабины, Фрэнк захлопнул люк, чтобы не слышать бубнежку из динамиков.
- Грузовой лифт не на всех этажах останавливается, ведь так? - спросил он, взглянув перед этим вверх и обнаружив, что двери есть не везде.
Мэгги кивнула.
- Тогда шанс добраться до парковки у нас еще есть. - Он шагнул к шершавой стене, освещенной бледным светом аварийных ламп. - Слезем сами.
Мэгги приблизилась к нему, посмотрела вниз.
- У тебя получится, - сказал Фрэнк, снимая пиджак. - У нас преимущество. Пока сюда не проникли, мы уйдем. Спускаемся.
- Да. Но я пойду первой.
Фрэнк обернулся, заглянул в большие, полные решимости глаза спутницы:
- Почему? - От волнения у него пересохло в горле, он не мог позволить девушке спускаться впереди себя. Это большой риск.
- Потому что у тебя кейс. - Мэгги шагнула навстречу. - Идем.
Прежде чем протиснуться между стеной и кабиной и спуститься на этаж ниже, Фрэнк заблокировал подъемные механизмы предусмотренным для этого рычагом на крыше лифта.
- Чтобы невзначай не раздавили нас, - пояснил он Мэгги. - Вдруг решат избавиться окончательно, пустив лифт. - И присел на краю кабины.
Попасть на дно шахты можно было двумя способами: по коротким лесенкам из арматуры, приваренным между балками на каждом этаже в хаотичном порядке, либо с помощью тросов, но не от лифта, а тех, что, протянувшись вдоль стен, усиливали жесткость конструкции башни на случай землетрясения. По тросам могло получиться значительно быстрее, но опасней.
Раздвижные двери, ведущие на этажи, внизу тоже были не везде. Фрэнк всмотрелся в бездонный, уходящий в темноту колодец шахты и решил не вникать в архитектурный замысел строителей башни. Почему вдруг доступ к грузовому лифту сделали не на всех уровнях - их личное дело. Куда важнее сейчас было опередить преследователей.
И он выбрал второй способ. Оторвал у пиджака рукава, обмотал Мэгги кисти, пару секунд колебался, разрешить ли ей спускаться первой, но пришел к выводу, что девушка права - карабкаться вверх ей на помощь с кейсом в руке будет гораздо сложнее, чем двигаться вниз.