- Затем она составила список прибывших с делегацией Сасса тщательно разбираясь в деталях. Пришлось лишний раз пообщаться с Майлсом Рома. Но оказалось, это бессмысленно.
- Извивающийся червяк, - прошептала она. И вновь в ее сознании возник образ Стаффы - чистые серые глаза и крепкое тело. Она вспомнила его легкую улыбку, затаившуюся в уголках его рта. Странно, но ей все время хотелось оглянуться. Скайла старалась убить в себе эти ощущения, которые возникали в ее мыслях.
- Будь ты трижды проклят, осел, возвращайся, Стаффа! Претор… Претор… это все началось с Претора. - Повернувшись, Скайла подошла к автомату и налила себе пива. Время шло. Никаких известий.
Скайла пристально смотрела в темноту, обдумывая каждую из возможностей, объясняющую исчезновение Стаффы. Она хотела заснуть, но образ Командующего не отпускал ее. И все-таки интуиция подсказывала, что он "выплывет".
- Проклятие! - Скайла села, яркий свет освещал ее движения. В этот момент раздался сигнал компьютера связи.
- Скайла?
- Благодарение богу! Вы нашли Стаффу? Он здоров?
- Нет. Мы все еще не можем определить его местонахождение. Вас вызывает Рига. По срочному делу.
- О, Великий Боже, - она вздохнула. - Сначала Сасса, а теперь Рига. - Ее пальцы громко постукивали по столу. - Очень хорошо. Благодарю. Я решу вопрос. - Она отключила связь.
Или Такка наслаждалась, глядя на бурлящую горячую воду в ванне. Она распустила свои длинные черные волосы, закрыв грудь. Ее прелести приковывали внимание всех мужчин, и ей доставляло определенное наслаждение думать, что и Стаффа не устоял бы перед ее чарами.
Закончив туалет, она оделась и приготовилась к встрече с Командующим.
Но Или была встречена поклоном и ледяным взглядом голубых глаз Скайлы Лаймы. Или почувствовала, что перед ней - достойный оппонент.
Браен смотрел на деревья. Его шаги издавали треск, длинные иглы скрипели под ногами. Ветер свистел среди кустов, и он чувствовал, что его ноздри ощущают запах ванили, смешанной с сосновой хвоей. Так как он давно знал Арту Фера, которая шла по тропе в поле его зрения, он не волновался. Она носила свободное черное платье, которое не придавало очарования ее юному телу. Кожаный ремешок на ее талии держал кобуру с пистолетом - необходимое оружие для Седди. Теперь вооружилась вся Тарга.
Браен остановился и потер свои болезненные руки, превозмогая боль в пояснице, затем он уставился сквозь зеленоватые линзы очков на маленький клочок чистого неба. Какой прекрасный день! Он поймал застенчивую и приветливую улыбку Арты и повернулся к ней, чтобы идти с ней вместе в тишине.
- Ты выглядишь, печальной, дорогая девочка. - Браен пытался вытянуть из нее дружественную улыбку. Как он может быть спокойным из-за ее экспрессии. Она распустила свои бронзовые волосы, а ветерок как бы расчесывал их.
- Как я могу рассказать тебе то, о чем я думаю. Магистр? Я сама не знаю. Я… я смущаюсь. С того времени, когда я была ребенком… Ну, они говорили мне, что я должна посвятить себя Богу. Теперь ты говоришь мне, что я буду убийцей? Невероятно. - Она тряхнула головой и сжала губы.
Он кивнул и поднял глаза к небу.
"Будь ты проклят, Браен! Будь проклят твой лживый рот!"
Ее глаза горели, как у фурии, и ее лицо дергалось.
"Да, она готова. Я не смогу больше ничего сделать с ней. Наступило время отправить ее к Бутле. О, Браен, ты дрожишь, ты совсем дряхлый, ты потеряешь ее. Ты слишком стар для революции".
Браен положил палец на курок пистолета и прицелился. Лицо ее залилось краской, рот дрогнул и открылся. Пистолет, который был так точен прежде, начал трястись, и он не смог нажать курок, чтобы лишить ее жизни.
- Требуй, чего ты хочешь, - сказал он покорно.
Гнев все еще тлел, хотя она уже подавила свои эмоции.
- Нормально, Магистр, я не потеряю самообладание.
- О? - Его брови поднялись. - Вспомни тот день, когда я сказал тебе, что ты смогла бы быть отличным убийцей. Ее взгляд, казалось, прожигал насквозь.
- Я приношу извинения. О, боже, ничего, забудем это!
"Почему я так стесняюсь? Что случилось со мной?"
Подбородок его задрожал и он опустил свои слабые руки.
- Это характер и сила, которые вам свойственны.
Обняв Арту за плечи, он повел ее к выступу скалы.
- Сядем здесь. Давай поговорим об убийстве и смерти.
Она вытянула свои длинные ноги под темным платьем.
- Я совсем не уверена, что смогу вот так прямо выйти из себя и убить человека. Я никогда не могла себе это представить.
- Но я… я убивал. - Он оглянулся вокруг и глубоко вздохнул.
Ее глаза горели.
- Ты научишься всему. Мы пошлем тебя к кому-нибудь, кто сможет научить.
- Пошлете меня? - удивилась Арта.
- Он улыбнулся, стараясь успокоить ее, но видя, что она не ожидала этого и вдалась в панику, решил успокоить.
- Он лучше всех, Арта. Время пробежит быстро для тебя, так как ты будешь учиться на Мастера.
- Почему я должна быть убийцей?
- Потому что в этом твой талант. Вы знаете цель, Седди.
- Как вы могли узнать все обо мне? Обо всех людях во всех мирах? Вы наблюдали за каждым из них? - спросила она.
Его лицо сморщилось.
- А вы знаете, кто были мои родители?
- Много людей побывало у нас в эти несчастные годы. - Она задрожала и быстро кивнула.
- Вы прекрасны, великолепная Арта. - Он помолчал, а затем оттолкнул ее прочь.
ЛС Бутлы Рета, скользя, начал опускаться в мрачном вечернем небе, чуть ли не зацепив гору Макарта. Браен стоял рядом с крутым обрывом, где впадина со скалами и утесами защищала посадочную площадку, и клевал носом, опустив голову на грудь, со свистом вдыхая и выдыхая воздух, оберегая, как всегда, свое сердце.
- Она как ребенок, - прошептал он.
Самолет приземлился на специальные подушки очень легко и бесшумно.
Арта отделилась от каменных стен, любопытные глаза пытались охватить взглядом увиденное.
Рет был крупным мужчиной с кожей такой темной, как глубины пещеры. Он наклонился к Браену и сказал глубоким басом:
- Приветствую вас. Магистр.
- Это хорошо, что я вижу вас, Бутла. - Браен улыбнулся и крепко обнял своего друга. Затем он вернулся, но речь его была несколько невнятной.
Бутла вертелся и разговаривал с девушкой, изучающей Арту. Девушка была с красивыми черными мерцающими глазами. Пухлые губы Бутлы растянулись в широкую улыбку, открывшую его белоснежные зубы. Мечта могла осуществиться. Движения его были поэтичны, он сделался решительным, но глупым.
- Арта, моя дорогая, единственная. - Браен поклонился, пытаясь говорить более мягко. - Знакомьтесь, Бутла Рет. Он будет вашим учителем в прекрасном искусстве владения оружием для нападения. Имеете ли вы возражения?
Она посмотрела на него безумными глазами.
- Магистр, я… Но так скоро? Это… Нет, - пробормотала она. - Я не имею возражений?
Его сердце было холодным, как лед.
Бутла Рет поклонился, мрачный, угрюмый, замкнутый в своих чувствах.
Глаза Арты расширились, первая мысль - все это мистификация, но затем она почувствовала определенную экспрессию. Когда она опять взглянула на Браена, ей все стало ясно.
- Собери свои вещи, Арта. Бутла возьмет тебя с собой.
Ее глаза блестели, как будто она вот-вот заплачет.
- Спасибо вам, Магистр. Следите за вашим кошельком, вокруг вас нехорошие женщины, которые любят ложь и обман.
Глава 8
Скайла накручивала свои длинные густые волосы вокруг запястья.
- Скайла! - Послышался голос, - пожалуйста, идите быстрее. Мы имеем сообщение от Командующего.
Скайла побежала, торопясь узнать, что же произошло.
Она проскользнула в комнату для информации. И взглянула на изображение Стаффы. Его черная борода блестела. Он зачесал свои прямые черные волосы на левое ухо, а затем быстро растрепал их по обыкновению.
Он казался необычно спокойным.
- Мои верные и преданные офицеры, - начал он вкрадчивым голосом. - У меня несколько натянуты нервы, но дело в том, что имеются неприятные моменты, этот разговор необходим. Я знаю вас всех достаточно хорошо, но… мне… - Промелькнула улыбка. - Мне нужно разгрести кое-какой ненужный мусор… - или я разрушу нашу обоюдную привязанность. - Все подняли руки в знак поддержки. - Я очень хотел быть с вами, мои преданные друзья. - Он нахмурился и зашагал, закрывая экран, затем поднял голову и серьезно обвел их всех взглядом. - Я хочу, чтобы вы все подумали о том, куда вы идете и что нам принесет будущее.
Стаффа бросил последний взгляд на монитор, усмехнулся, достал коричневую тогу и надел ее поверх своего серого одеяния. Затем взял личное оружие и защелкнул замок саквояжа.
Оказавшись на улице в большом городе, он почувствовал странное ощущение. Он впервые находился среди невероятно большого количества людей. Казалось они были все вместе, и в тоже время каждый был сам по себе.
Он шел по душной улице, сухой воздух высушивал его ноздри. Все вокруг смердило гнилью и мусором, несвежим бельем и потом. Какофония звуков штурмовала голову, и его терзало непонятное беспокойство.
Стаффа остановился перед домом, в котором помещался бар. Секунду подумав, он поднялся по ступенькам. Обстановка сразу не понравилась ему. Все раздражало, особенно неистовая группа, поющая в углу непристойные песни. Лысый официант довольно долго неодобрительно смотрел на него.
Почему-то Стаффа вспомнил о далекой встрече с Крислой, когда они вместе сидели за столиком…
- Чем могу…
- Кусок мяса… Микленский бренди…