– Ещё бы не знатный, на чистом-то молоке! Грибы – дело десятое, а вот кончится пшено, так запоёшь, – Кристиан отдал ложку племяннику, потом сказал, обращаясь к Гелии: – Мы бы тебя угостили, только как ты есть-то будешь? Тебе настоящего, небось, и вовсе нельзя.
– Приятного аппетита, – сказала Гелия.
– Что?.. – переспросил Кристиан и добавил невпопад: – Меня зовут Кристианом.
– Не понимаю, – покачала головой Гелия.
– Кри-сти-ан! – раздельно повторил Кристиан, ткнув себя в грудь.
– Гелия, – произнесла Гелия, стараясь как можно чётче артикулировать звуки.
– Нет, не понимаю, – покачал головой Кристиан.
Гелия встала, принесла из дома лист бумаги и цветные карандаши. Крупно написала: "ГЕЛИЯ", – поочерёдно показала на лист и на себя.
– Читай, – велел Кристиан Теодору. – Ты у нас грамотный, даром что ли отец за тебя священнику платил.
Теодор сосредоточенно читал, бормоча про себя и мучительно морща лоб.
– Я же говорил, – сказал он наконец, – что это души умерших. Она хотела написать: "ангел я", – но тут букв не хватает и получается: "гел я".
– Грамотей! – презрительно сказал Кристиан. – Прочесть не можешь. Здесь её имя написано. Ее Ангелой зовут, а попросту – Гела. Поэтому и букв не хватает. Ешь, давай, и спать ложись. Завтра я домой побегу, узнавать, что там, так ты тут один останешься.
– А ты чего не ешь?
– Не хочу чего-то. Ангела, вон, без ужина сидит, а я буду жрать на чистом молоке, – он ещё раз посмотрел на надпись. – Ты меня потом тоже буквам научи, а то она девушка, да знает. Хуже я, что ли?
Кристиан встал и, вытащив нож, вырезал на стволе берёзы единственное слово, которое умел написать: "Кристиан".
– Зачем дерево испортил? – огорчилась Гелия. – Я и так поняла.
– Мне тоже очень приятно, – ответил Кристиан. – У тебя красивое имя.
Теодор наелся, от горячего его сразу разморило, Кристиан отнёс его в шалаш, прикрыл своей курткой. Гелия с виноватой улыбкой наблюдала за ним.
– Это мой племянник, – вполголоса сказал Кристиан, – Савелов сын. У Савела четверо детей – одни парни. И мать они весной похоронили, умерла родами.
– Замечательный у тебя братишка, – согласилась Гелия, – личико смышлёное…
– Вот у дяди Петера в семье девок больше чем парней, а я свою мать даже и не помню. У нас одна Рада – сеструха моя. Порченая она, замуж ей нельзя. Хотели в монастырь отдать, да только куда мы в семье без бабы? Обшить да постирать и Петеровы невестки смогут, но для малышей они всё-таки не родные. А Рада и мне вместо матери была, хотя старше всего на семь лет. Это неправда, что все горбатые – злые, Рада добрая, хотя и ворчит и пристукнуть под горячую руку может. Ты только не смейся над ней, когда увидишь. Хотя где же вам увидеться? Не выйдет никак.
– Хороший ты человек, – сказала Гелия, увидев, что собеседник замолчал, – и брата любишь. Только как вы жить будете – ума не приложу. У вас там страшные вещи творятся – родители приезжали, рассказывали такое, что не поверить. Убивают… И здесь вам тоже век не отсидеться. Кристиан, я прошу, будь осторожен и, пожалуйста, не становись как те.
– Ты чудесная девушка, – сказал Кристиан, – и, действительно, словно ангел. Это даже хорошо, что ты меня не слышишь, иначе я бы не смог этого тебе сказать.
Кристиан поднялся, принёс охапку нарубленного хвороста, начал подкладывать на потухающие угли. Гелия тоже собрала ветки, натасканные малышами в подражание дровяным заготовкам гостей, сложила на то же место, где виделся бесплотный огонь, рассеивающий мрак чужой ночи. Сбегала в дом за зажигалкой.
– Здесь нельзя жечь костры, – сказала она, – ну да ладно. Пусть горят вместе.
* * *
"Ну вот, всё хорошо, всё обошлось, Таточка рядом, живая, засыпает. Для неё всё обернулось забавными чудесами… Правда, этот мальчишка… но Гелия сказала, что это обычный славный мальчишка, только грязный очень. А так – всё хорошо."
Инна подняла глаза от кроватки. Темно в комнате, свет погашен, окна плотно зашторены, и всё же – светло. Там, рядом – светло, и ничто не закрывает от солнца. Какое странное ощущение – темнота и солнце одновременно!
Тата завозилась под одеялом, не просыпаясь, потребовала:
– Мама, пой!
– Баю-баюшки, баю
Живет барин на краю.
Он ни беден, ни богат,
У него много ребят, –
затянула Инна, но голос задрожал, продолжать она не могла. Перед глазами качались картины сегодняшнего утра, мгновенно сменяющиеся, словно неведомый оператор передёргивал рамку со слайдами.
Старик лежит, откинув руку с зажатой палкой, до блеска отполированной ладонями, а жирное лицо убийцы глумливо лыбится на Инну.
Мгновенная смена кадра – и вот от сарая тяжело бегут пятеро мужчин с вилами и занесёнными косами в руках, солдаты разворачиваются, и один из мужиков падает, пробитый арбалетной стрелой, но из дома вырывается низкая скрюченная фигура, в которой невозможно узнать женщину. Перекосив в крике рот, горбунья голыми руками хватает с огня котёл и выплёскивает варево на спину так и не успевшему застегнуться командиру. Взблёскивают косы, растерявшиеся ратники падают один за другим, мужики поднимают раненого товарища, кто-то бежит к убитому старику и девочке – боже, как она похожа на Таточку! – а горбунья всё пронзает вилами уже переставшие вздрагивать тела.
– У него много ребят,
Все на лавочках сидят.
Все на лавочках сидят,
Кашу с маслицем едят…
Теперь всё вокруг напоминает об этом: случайный отблеск на полированной поверхности, неловко сказанная фраза, даже колыбельная песня – она с тех времён, она о тех людях. Инна вдруг представила, как изнывшаяся по недоступному материнству горбунья поёт племяшечке:
– Кашка масленая,
Ложка крашеная.
Ложка гнётся, нос трясётся,
Сердце радуется.
– Не-ет! Я так не могу! Таточка спит наконец-то, а я больше не могу!
Инна быстро вышла из номера. В холле она увидела Регину. Та расположилась в кресле у мягко светящегося торшера. Окна и здесь были зашторены, хотя отгородиться от призрачного дня не удавалось. Услышав шаги, Регина спокойно подняла голову, улыбнулась.
– Ну как, Ин, всё в порядке?
Инна села напротив, сжала лоб руками.
– Я всё время вижу кровь, – сказала она.
– Они опять дерутся? – удивилась Регина.
– Я говорю про утро, сейчас-то вокруг спокойно, ты разве сама не видишь?
– Нет, не вижу. Мне сообщили прекрасный способ, – Регина вытащила из кармана аптечную упаковку. – Вот, пожалуйста, по полтаблетки два раза в день – и никаких неприятностей.
– Азолеум, – прочла Регина. – Им же душевнобольных лечат!
– Пусть, – коротко сказала Регина. – Главное – проглотил таблетку и не видишь всего этого безобразия. Азолеум галлюцинации снимает. Я, например, ничего сейчас не вижу, и мне хорошо.
– Это не галлюцинация, они живые, и они нас тоже видят.
– Всё равно, их нет! Их даже сфотографировать нельзя, их солнце фотоплёнку не засвечивает! К тому же, учёные говорят, что подобных событий на Земле никогда не было. Это неправда, что мы прошлое видим, просто массовая галлюцинация или гипноз.
– Но ведь азолеум вредный. Детям его нельзя.
– Ты не ребёнок! – усмехнулась Регина.
– Я про Таточку подумала, – призналась Инна. – Её бы я от этого закрыла. А сама – не могу, я должна знать, что видит моя дочка.
– За всем не уследишь. К тому же, детей можно собрать и отвезти туда, где у этих пустыня, необитаемый остров или вообще…
– …куда-нибудь подальше, – подсказала Инна. Она поднялась из кресла и уже от дверей произнесла: – Тебе хорошо, ты умеешь жить нормально, а я такая дура – за всех болею.
В номере ничего не изменилось. Тата спала, казалось будто её постель висит в метре над лугом, и метёлки цветущего овсеца касаются сбившегося одеяла. Инна долго сидела молча, думала про необитаемый остров. Пожалуй, так действительно стоит сделать, временно, конечно, пока всё не утрясётся.
На столике чуть слышно вякнул аппарат. Инна, не включая экрана, сняла трубку.
– Инночка, – услышала она голос Регины, – мы с тобой в соседних номерах, заклинаю: посмотри хорошенько – никого рядом нет?
– Да нет никого, – растерянно сказала Инна. – Что ты боишься, они ничего не могут тебе сделать, ты их даже не видишь.
– Как ты не понимаешь, – жарко зашептала в трубку Регина, – я же занимаюсь своими делами, мне, например, переодеться надо, а наверняка кто-нибудь из этих спрятался поблизости и подглядывает за мной!
– Делать им больше нечего, – устало сказала Инна. – Раздевайся спокойно.