- Ну я раньше болел за белых, - вывернулся он, - но в последнее время разочаровался. Даже не знаю.
- Да, у белых и посмотреть-то не на кого! Деды какие-то. Вот разве что Гольденберг, тот ничего так.
Рея передернуло. Пати вдруг нагнулась и с нежностью погладила розы на газоне. Они как раз проходили мимо розария.
- Какая красота! - воскликнула девушка. Рей улыбнулся. Подарить бы ей цветы… он огляделся вокруг в поисках киоска. Но с другой стороны, приличный букет - это несколько долларов, а дарить огрызок…
- Все-таки удивительно, - сказал он, - в интернете мы можем встретить куда более красивые картины. Фантастические растения, виды, пейзажи. Все, что угодно вообще! И все равно всех тянет на природу, чтобы увидеть настоящие цветы. Деревья. Да хотя бы город, дома даже, технику. Людей. Хотя в интернете все это лучше и разнообразнее.
- Здесь зато все живое, - кивнула девушка, - настоящее.
- Вот знаешь, Пати, раньше… в те времена, когда еще существовали книги… писатели сочиняли такой киберпанк. Ну считалось, что люди, как только получат возможность неограниченно жить в виртуальном мире - начисто забудут настоящий. Но этого не происходит. Потребность в реальных ощущениях все равно очень сильна. Почему?
- Но здесь все можно потрогать. Попробовать на вкус, - заметила девушка.
Рей пожал плечами.
- При достаточно хорошей технике и в интернете сейчас можно потрогать и попробовать на вкус все, что угодно. Ясно, деньги на такую технику мало у кого есть, но ведь можно пойти в интернет-салон. А люди идут просто на улицу.
- Э-э, это я могу объяснить! - воскликнула Пати, - нам говорили в школе. Дело в том, что есть такой эволюционный механизм. Мозг, он это… ему нужна правда. Ему нужна объективная информация о реальности. Понимаешь, вот животное - ему же надо знать, где хищники прячутся, где какая травка растет, и корректировать свое поведение. Так же и человек. Он когда узнает правду о реальности, мозг выделяет эндорфины. Это гормоны удовольствия. В общем, нам нравится узнавать информацию, только правдивую. Чтобы корректировать свое поведение в мире в соответствии с этой информацией. А на ИТВ - там же одно вранье. Это все знают. Ну мне вот приятно побывать в мире фей, но я же знаю, что это вранье. Так же и новости у нас - в основном, все врут. Ну может, не все - но кто разберет, где правда, где нет?
Поэтому неинтересно все это. И хочется все равно наружу. Ну вот видишь - эта травка. Этот камень. Эта скамейка. Все это существует объективно, на самом деле. Это - правда о мире.
- Да, понял, - медленно произнес Рей, - знаешь, я… говорил с одним журналистом однажды. И он сказал, что сейчас вообще нет разницы между выдумкой и реальностью. И это все знают. Некоторые ищут правду и рассказывают ее - но откуда зрителю понять, что именно это и есть правда? Она тонет в море лжи, становится неотличимой от лжи. А ведь ты права. Когда мы здесь, снаружи, мы точно знаем, что эта скамейка - существует. Пиво - существует, и оно вкусное. Мы с тобой - тоже существуем… - он сбился. "И относимся друг к другу хорошо", хотелось ему договорить. В самом деле, в интернете ты можешь снять сотни прекраснейших девушек и испытать все соответствующие ощущения. Но ты не получишь никакой правдивой информации о том, каковы девушки на самом деле, и как они относятся к тебе.
"Ангела" оказалась заштатным грязненьким клубом, правда, с отличными терминалами - но в виртуальность им идти не хотелось. Они пили коктейли - сначала бесплатные, потом покупали - каждый себе, отдельно. Танцевали медляки, и Рей ощущал сквозь ткань горячее, напряженное, зовущее тело Пати. Прекрасное тело… как давно у него не было живой женщины! В какой-то момент их губы соприкоснулись. Рей обнаружил себя с Пати в самом темном углу, в тени. Девушка буквально вливалась в него, а нижняя ее губка все-таки была явно подкачана. Потом они сидели у стойки, молча, держась за руки. На лица ложились разноцветные отсветы - в воздухе разворачивались довольно примитивные световые представления, скакали фиолетовые олени, летали золотистые феи. Единственное, что в этом баре было особенным - голограмма пожилой блондинки с добрым простым лицом, в деловом старинном костюме с короткой юбкой, сидящей у столика в углу. Рей сразу узнал блондинку - в пору его смертельной болезни она была канцлером ФРГ. Теперь Ангелу считали кем-то вроде легендарного ангела. Национальная легенда. В общем-то не очень понятно, чем этот клуб хорош, кроме дешевизны. Они посидели часов до одиннадцати. Потом выяснилось, что Пати живет не так далеко от центра, как Рей - всего двадцать минут на электричке. Она обосновалась в жилом доме медсестер, где у нее была отдельная комната с санблоком. Фактически отдельная квартирка, не хуже, чем у Рея - и даже лучше, по санитарному состоянию.
Они не спали до утра. Рей безумно стосковался по живым, настоящим объятиям, а Пати в постели оказалась выше всяких похвал.
Он стал редко появляться дома. Обычно ночевал, когда у Пати были вечерние или ночные смены. Тогда не было смысла в его присутствии - она приходила поздно вечером, с серым от усталости лицом, без каких-либо желаний, кроме одного - скорее упасть под одеяло и заснуть.
Но если Патриша работала с утра, она успевала отдохнуть до его появления. Тогда Рей прямиком с работы катил не домой, а в общежитие к любимой.
Они иногда ходили гулять вместе. Заглядывали в "Ангелу" и даже ходили в кино. Но чаще всего проводили время самым обыкновенным образом - перед экраном ИТВ; смотрели игры, под пиво, колу и попкорн, пялились на разнообразные шоу; Рею было все равно, на что смотреть, самое интересное - это близость нежного и теплого тела рядышком, трогательная шейка, прядь волос. Пати смеялась заливисто, как колокольчик. Вся уходила в зрелище, будто ничего больше вокруг не существовало, глаза ее горели, с губ срывались горячие возгласы. Рей любовался: трудно понять, как можно увлечься этими тупыми шоу, но как забавно наблюдать за ней - будто за ребенком в цирке.
Потом они шли домой. Рей ночевал у Пати, а с утра они выходили одновременно - Рею нужно было на электричку, а Пати шла на работу пешком. Она предпочитала выходить пораньше. "Я там еще кофе выпью, с коллегами поболтаю. Надо настроиться", - говорила она.
Рей пытался увлечь Пати играми. Но из этого ничего не вышло: Пати никак не могла понять ни смысла стратегии, ни какие команды отдавать, и отчаявшись объяснять ей это, Рей впервые подумал о том, что девушка попросту глуповата.
Но ведь она как-то закончила профессиональную школу, работает? - удивлялся он мысленно. И не хуже других? Но разве подруги Пати - такие же молодые девчонки с подкачанными губами, с голографическими татуировками - в чем-то умнее ее? Пожалуй, ни одной из них не объяснить смысла даже самой простой игры - ну например, в Короля и Вассалов.
Да и стоит ли объяснять? То, что Пати глупа, Рею вовсе не мешало. В конце концов, он любит ее не за выдающийся интеллект.
Она мало интересовалась его прошлым, и он рассказывал скупо - закончил гимназию, учился в университете, бросил. Тяжелая болезнь. К счастью, гимназии сохранились и по сей день. Пати относилась к Рею с почтением - закончить гимназию считалось круто. Но все равно казалось: что-то не так в ее отношении к бой-френду. Что? - Рей никак не мог понять. Но она будто относилась к нему с легкой снисходительностью.
Как-то раз он выяснил это. Обоим назавтра предстоял выходной, это была редкость, и они до полуночи бродили по темным улицам. Распили на двоих бутылку вина. Целовались на каждом углу. Наконец они забрели куда-то на гору и оказались на скамейке вдвоем, среди теплой летней ночи; небо с золотыми тяжелыми цепями созвездий, и мелкой пылью меж ними, покачивалось над головой. Рей запрокинул голову.
- Так хорошо, - прошептала Пати, прижавшись к нему. Рей наклонился к ней и утонул в поцелуе.
Оторвался. Голова слегка кружилась, казалось, звездное небо крутится, как гигантская карусель. Вот звезды, Вселенная, весь мир - и мы. Только мы одни, вдвоем, и только вот в этот миг, подумал Рей и вдруг испугался.
- Слушай, - произнес он хрипло, - а почему бы нам с тобой не съехаться вместе?
Глаза Пати показались огромными. Блестящими от влаги. Она молча смотрела на него, и Рей слегка протрезвел.
Он вдруг сообразил, что почти не знает людей, которые жили бы парами. Встречаются - да, почти все, принято иметь друга или подругу. Но ни в доме, где жил он, ни в общежитии, не было пар - семейных, квази-семейных. Никаких.
- Разве нам плохо так? - Пати взмахнула фиолетовыми ресницами. Рею показалось, что он уже слышал где-то такой ответ.
- Я бы хотел видеть тебя чаще. Каждый день. Быть с тобой… - он решился, - может, даже, завести ребенка. Ну это, конечно, не обязательно! - быстро исправился он, заметив складочку на переносице Пати.
Девушка отвернулась.
- Пат, ну не обижайся, - пробормотал Рей.
- Я не обижаюсь, - повернулась она, - но ты знаешь… иногда мне кажется, ты совсем не от мира сего. Наверное, потому что ты закончил гимназию. Ты ничего не понимаешь, да? Ведь ты базисник. Если бы я тоже была базисницей, ну ладно, тогда, может, и все равно. Но я же зарабатываю. Мой заработок будут делить на двоих. И вычитать из твоего базиса. Понимаешь? Если жить вдвоем, мы сразу станем получать на сто пятнадцать долларов меньше! А для чего я училась, если так? Зачем вообще все?
- Вот как! - вырвалось у Рея. Он сжал виски ладонями. Пати погладила его по спине.