Рей почти не слышал. Перед ним раскинулась гигантская многоэтажная парковка. Автомобили - если эти сверкающие снаряды с темными щелями окон, или кокпитами-пузырями, чуть выступающими над металлом можно назвать автомобилями - были закреплены на невысоких подиумах, носы приподняты вверх. Некоторые машины больше напоминали шаттлы из "Стар Трека". Энрике подошел к серебристой обтекаемой капсуле с непроницаемо черным кокпитом-крышей. На носу автомобиля блестел знакомый символ мерседеса. Дверцы распахнулись вверх на манер спортивного болида. Рей нырнул внутрь, на левое сиденье, кресло удобно изогнулось, принимая пассажира. Стекла крыши-кокпита изнутри оказались прозрачными и даже не затемненными. Окружающее просматривалось так хорошо, словно крыши не было вовсе.
- Ну и машинки, - пробормотал Рей. Энрике провел пальцем по панели управления, состоящей из сенсорных клавиш. Вместо руля у машины был джойстик.
- Да, в ваше время в качестве топлива еще использовалась нефть. Эти, конечно, в основном на водороде, - небрежно уронил Энрике. Рей мельком подумал, что водительские права придется делать заново.
Из-под передних колес "Мерса" вылетели вверх две серебристые полосы-направляющие. По этим полосам машина начала стремительный подъем вверх, взлетела над рядами других замерших на старте авто, выскочила наружу. Энрике поймал стальной тонкий проводок, приложил к собственному виску.
Рей ощущал себя героем фантастического фильма.
- Как в Голливуде, - не сдержался он.
- Голливуд? - в затруднении прищурился Энрике, - а, вспомнил! Да, знаменитая киностудия была. Сейчас в основном развлекательную продукцию выпускает Дримгейт. Еще японские есть хорошие студии…
- Дримгейт? Новая киностудия?
- Да нет. Кто сейчас смотрит кино, - сморщился Энрике. Он не вел машину, даже не касался джойстика. Машина мчалась сама, - сейчас только интерэки.
- Кино вымерло? - удивился Рей.
- Нет, почему. Существует, даже популярно. Как театр. Ты часто в театр ходил?
- Один раз в школе, - вспомнил Рей.
- Вот и тут так же. Для любителей есть и кино. И театр, и книги. Все есть. Но народ смотрит только интерэки.
- А это что? Вроде игры интерактивной?
- Вероятно. Но те игры, что ты помнишь - примитив. Сейчас все намного интереснее. Да сам увидишь.
Рей повернулся к окну. Дух захватило.
Машина неслась на огромной высоте, не касаясь колесами дороги - она парила над гигантским спиральным спуском. Сзади оставались четыре башни-небоскреба, в которых располагался, в частности, Бернский центр, впереди, далеко внизу спуск переходил в виадук, дугой вскинутый над городскими кварталами. Вид на город с высоты птичьего полета ошеломлял. Слева внизу синело озеро в обрамлении темных лесов. За ним - нечто новое, огромный прозрачный купол, закрывающий лес чуть не до горизонта.
- Это что такое, вон там? - спросил Рей. Энрике глянул.
- А-а, это закрытая зона. Там радиация, вот и поставили купол из графеновых мембран. Хоть ветром воздух оттуда не разносит.
- Почему радиация? - поразился Рей.
- Эпицентр. Берн, собственно, тоже зацепило, здесь километров сто всего. Там была база НАТО, русские бомбу сбросили.
- Так что, - помолчав, спросил Рей, - война была, что ли? Здесь, в Европе?
- Война была мировая, - сурово ответил племянник, - но уже пятьдесят лет прошло. Теперь уже нормально все. Правда, если помнишь, в твое время на Земле жило семь миллиардов человек… или шесть? Сейчас по приблизительной оценке три миллиарда. Но я бы сократил еще раза в два, прости за цинизм.
- Ничего себе, - выдавил Рей. И по-новому взглянул на молодого старика, сидевшего рядом с ним, - тебе, выходит, тоже досталось тогда?
- Да ничего, - пожал плечами Энрике, - мы с родителями переехали тогда на Гран Канария. Ты же помнишь, у нас там вилла. Там было спокойно. После войны вернулись сюда. В общем, на жизнь пожаловаться не могу.
- А чем сейчас занимаешься? - поинтересовался Рей.
- Да все тем же. Унаследовал корпорацию твоего отца, так как других родственников в живых не осталось. Косметика и фармакология Гольденберга. Восемьдесят шесть фабрик в тринадцати странах.
Расстояние от Берна до Бодензее, две сотни километров, они преодолели за сорок минут. Машина неслась с головокружительной скоростью по трассе, проложенной в основном высоко над землей, но иногда спускалась вниз, а временами ныряла под землю в бесконечные темные туннели. Неподалеку от Констанца "Мерседес" съехал с трассы на обычную, вроде бы асфальтовую дорогу. И эта дорога через несколько минут привела к небольшому замку, сверкающему, как сахар на зеленой тарелке парка. Это было причудливое архитектурное сооружение из стекла и белоснежного непонятного материала. Казалось, дом сложен из белой папиросной бумаги. Складки внизу, башенки и переходы наверху. Широкий пруд и парковый ансамбль.
- Неплохо ты устроился, - только и сказал Рей. А ведь, казалось бы, и сам вырос в замке миллиардера.
Энрике усмехнулся. Травяной газон внезапно разъехался перед ними, и машина нырнула под землю. Из подземного гаража, напоминающего парковку в Берне, мужчин поднял домашний лифт.
- Ну а теперь - обедать! - весело воскликнул Энрике, - комнаты для тебя уже приготовлены, отдохнешь пока. Мои все в разъездах. Но на днях обязательно познакомлю тебя с семьей.
Обед из шести блюд был подан в просторном классическом зале. Дядю и племянника обслуживали вышколенные официанты, чернокожие в белых ливреях. На диванчиках величественно возлежали два породистых дога - мраморный и черный. Звучала тихая, на грани слышимости классическая музыка.
Рей сожалел лишь о том, что желудок еще недостаточно растянулся, и не то, что съесть, даже попробовать все невозможно.
Впрочем, это не проблема. Будет еще время все распробовать.
По словам Энрике, виртуальную реальность, пресловутую "Матрицу" потомки так и не изобрели. Но в первый миг, едва Рей шагнул через порог в свои апартаменты, ему показалось, что он выпал из реального мира.
Затейливые радуги вспыхнули над шкафом и стульями, просторная комната ожила, зазвучала голосами, тихими мелодиями, цветное облачко вдруг оторвалось от подоконника и поплыло к Рею. Через комнату пробежал, смешно подбрасывая зад, белый кролик. Рей остолбенел.
- Желаете напитки? - поинтересовалось облачко грудным женским голосом, дублируя эти слова надписью. Рей остолбенело помотал головой. Кресло внезапно сорвалось с места и поехало к нему.
- Пожалуйста, присядьте, - голос, на сей раз более низкий, доносился из спинки кресла. Подлокотники услужливо раздвинулись. Рей плюхнулся на сиденье. Облаков было уже два - розовое и зеленое - они плясали в воздухе, и там, внутри облачков, шли какие-то непонятные телепрограммы.
- Желаете выйти в интернет? - осведомилось кресло.
- Да! - брякнул Рей. Из подлокотника высунулась змеиная головка - Рей отпрянул. Змея высунула длинный язык и предложила человеческим голосом:
- Трас-кола? Фанта - сто пятьдесят вкусов? Свежий сок? Алкогольные коктейли? Литы? Оргази?
- Ничего не надо! - буркнул Рей. Тем временем на голову ему опустился обруч с затемненной дугой на глазах - пришелец из прошлого разом оказался в мире ином.
Энрике говорил о вирт-костюмах, вирт-кабинах, дескать, для игр и интерэков - самое то, полное погружение в мир тактильных, олфакторных и прочих реальных ощущений. Даже болевых по желанию, правда, с ограничителями. Но Рею хватало и визуально-слуховых впечатлений. Трехмерная реальность разворачивалась вокруг, и хоть Рей ощущал свое тело, уставшее после непривычного движения, расслабленное в кресле, сознание его было полностью захвачено интернетом.
Все это по-прежнему называлось "интернет", хотя и не имело с его куцей допотопной версией, которую Рей так любил раньше, ничего общего. Разница примерно как между летательным аппаратом братьев Райт и космическим челноком. Конечно, и то, и другое летает…
Рей отказался от помощи, да у племянника и времени не было. Теперь было ясно, что самостоятельно в этом пестром орущем многоголосием мире не разобраться. Управление было даже не голосовое, а через нейрофон, сенсор на гортани, с которого комп непосредственно считывал колебания.
Но как тут управлять? Рей попробовал запросить поисковую машину. Перед ним возникла белая стена, но справа налетела полуголая певичка с ядовито-розовой прической и пронзительным визгом, за ней нервно дергалась массовая подпевка из таких же идеальных, ядовито-розовых девушек. Они пели о какой-то Игре, и тут же возникла таблица, напоминающая о спортивных состязаниях. Слева ревел мотор суперновой Субару, и сама машина крутилась в искрах на подиуме, звучала тихая музыка под шум прибоя - реклама курорта, впереди радостно кричали дети, увидев сладкие творожки, а потом из творожков вылезли разноцветные человечки (бр-р) и затанцевали. Одновременно приглашающе раскрылись несколько дверей и ворот; огромный радужный портал звал к самому массовому рынку в истории, "Купить Можно Все!", еще пять или шесть интернет-магазинов наперебой зазывали, сверкая надписями и огнями, в свои заманчивые недра, внизу возбуждающе мерцала алым дверца, за которой мелькали женские попки и груди, предлагая волшебство эротических наслаждений, вверху гремел музыкальный портал… Рей окончательно запутался, махнул рукой и поплыл по воле течения. Его занесло вначале в музыкальный зал (и здесь было трудно удержаться от затягивающих сознание окон эротики, магазинов, других музыкальных порталов), и он попытался оценить здешние стили.