"Спасибо за интерес к нашему предприятию! К сожалению, все учебные места уже заняты: мы отдали предпочтение нашим собственным работникам".
В очередной раз Рей плюхнул перед Ванг лист с распечатанными отказами и спросил в отчаянии:
- Что же мне делать? Похоже, учиться вообще невозможно устроиться!
Ванг пожала плечиками, как это она умела - безразлично-презрительно.
- Вы рано впадаете в панику. Люди ищут годами! Причем молодые люди! С современным образованием! - она смерила Рея внимательным взглядом, отчего он почувствовал себя глубоким стариком, - Я могу дать вам небольшой совет. Понимаю, что в наших реалиях вы еще не ориентируетесь. На самом деле для того, чтобы устроиться на место учебы, необходимо сначала поработать - подсобным рабочим, помощником. Так делается в любой фирме. Поработать год, два, иногда больше. Хорошо себя зарекомендовать. Именно поэтому вам и отвечают о предпочтении собственных работников. Ищите место работы!
И Рей искал. В один прекрасный день он сдался и начал искать место мойщика окон. Или уборщика. Или подсобного рабочего на складе. В конце концов, может быть, это даже забавно? Ему казалось, что сейчас-то наконец наступит поворот к лучшему. Что он по крайней мере найдет какое-то место работы. Мелькала где-то в глубине сознания неприятная мысль - а станет ли от этого больше денег? Ведь на работе денег практически не платят, он так и будет жить на базис. Но потом, со временем будет больше, утешал он себя. А это кое-что значит!
Но быстро выяснилось, что и с профессиями водителей и мойщиков дело обстояло так же плохо, как и с приятной работой в интернете.
Рей читал разные пособия, и везде рассказывались истории успеха. Главное, учили пособия - не впадать в депрессию, а все время пробовать и пробовать! На интернет-форумах для безработных какие-то люди давали советы и стыдили тех, кто недостаточно активно ищет. Ведь каждый сам виноват в том, что у него ничего не получается! Надо искать активнее! Один счастливый обладатель работы официанта рассказывал о том, как написал четыреста заявлений, и вот наконец нашел работу - правда, за границей, в Швейцарии! Теперь он счастлив, и получает полтораста долларов сверх базиса, а со временем все станет еще лучше!
Одна дама написала длинную повесть о том, как в течение пяти лет проходила различные тесты, ездила на собеседования по всем городам, написала фантастическое количество резюме - и вот у нее есть место помощницы в большой прачечной, а со временем она, возможно, даже начнет учиться на оператора стирки.
Рею и впрямь становилось стыдно от всех этих историй. Он сам виноват в своих проблемах! Да что уж говорить - если бы живя у Энрике, он хоть немного озаботился собственным будущим, чтобы у него были свои деньги, а не племянника… Это было совсем нетрудно устроить! По крайней мере, несравненно легче, чем сейчас.
Как он мог быть таким дураком?
Об этом и думать не хотелось. Теперь Рей усердно искал работу. Он решил, что будет писать 300 резюме в месяц. В день, следовательно, нужно было писать 10, с учетом хотя бы редких выходных - 12-13. Поначалу Рей установил себе норму - двадцать предложений в день, но с удивлением понял, что во всем Мюнхене и окрестностях не найдешь такого количества свободных рабочих мест. Во всех отраслях сразу. Или по крайней мере, он не мог их найти на обычных интернет-ресурсах.
Самым сложным было найти новые предложения. Рей проглядывал вакансии во всех разделах и выделял нужные. Через три часа ему все еще не хватало двух до дневной нормы. Голова разболелась. Кажется, он простыл…
Рей подошел к вопросу формально - он быстренько оформил резюме в две фирмы, куда его все равно наверняка не возьмут: на места продавца на заправке и охранника. Первое место требовало хотя бы небольшого образования, в охранники же отбирали крепких мужчин с армейским опытом или хотя бы спортивными достижениями. Затем он уронил голову на руки и сидел без движения минут десять.
Очередная пытка поиска работы вымотала его. Рей воображал себя на месте хозяина фирмы. Заинтересовался бы он таким вот резюме? Да, безусловно, это интересно - размороженный мамонт из прошлого. Но ведь хозяин ищет не собеседника за столом - ему работник нужен. Который будет вкалывать, надежный, аккуратный, с хорошим пониманием современной жизни.
Рей стукнул кулаком по столу и поднялся. В кухонном шкафчике он нашел "Пэйнкиллер", закинулся таблеткой от головной боли. Сожрал бутерброд с мерзкой дешевой ветчиной.
Плевать. Клал он с прибором на все эти учреждения, на усердных официантов и прачек. И на весь этот мир впридачу. С облегчением он опустился в кресло, а в глубине экрана уже разворачивалась трехмерная заставка Великой Войны.
Рей играл за американцев. Можно было еще выбрать англичан или немцев. Но играть за немцев - сложно, вероятность повернуть ход игры и написать альтернативную историю есть, но крайне мала. Англичане же играли в войне не такую большую роль. В общем, все, как было во Второй Мировой. Хотя, конечно, здесь была возможность не только дойти до Берлина, как это, вроде бы, было в истории, но и отбить у русских еще и восточную часть Германии.
Правда, Рею смутно вспоминалось из прошлого, что русские, вроде бы, тогда тоже воевали против Гитлера, а не наоборот. А в этой игре они были союзниками немцев и в итоге даже не пустили американскую армию в восточную Германию, а организовали там сталинистский концлагерь. Вот про восточную Германию Рей хорошо помнил, а про войну - не очень. Возможно, он перепутал.
Да и какая разница?
Рей вел "Летающую крепость", и оранжево-темное небо вокруг горело сполохами. Он почти физически ощутил, как самолет тряхнуло от попадания. Зенитки… "Сэр, прямой в хвост!" - крикнул сзади стрелок. Рей повел рукоятку на себя…
В этот миг все погасло.
Рей вздрогнул и выпустил джойстик. Ему показалось, что он умер.
Но это погас экран. А через секунду в черноту выплыла красная надпись:
"Извините за доставленные неудобства! В связи с неуплатой за услуги Телеком вы временно лишены возможности пользования коммуникативными приборами. Пожалуйста, внесите оплату на счет Телекома!"
Рей выругался сквозь зубы.
Интересно, а как он вообще может внести плату, если интернет и даже сам комм отключен? До сих пор Рей умел обращаться с деньгами только с помощью сети. Кроме того, непонятно, почему плата не внесена? Ведь это происходит автоматически…
Рей огляделся. Убогая квартирка, серый низкий потолок, уродливо обклеенные стены. И никуда не убежать отсюда… О боги, за что мне это? Я хочу обратно. Он метнулся к стене, надавил кнопку экстренного включения. Бесполезно. Бежать, бежать из этого мира, куда угодно - в созвездие Ориона, в кабину бомбардировщика Второй мировой.
Но теперь не дают. Комм застыл мертвым пластиком - вся коммуникация заблокирована!
Ужас нарастал внутри. Ледяной тошнотный ком заполнил горло. Неужели вот эта квартирка - все, что осталось в мире? И он так и будет сидеть здесь, в пустых холодных стенах - весь день? Вечер… ночь…
Дрожащими руками он натянул куртку. Выскочил на улицу, в промозглый ноябрьский день. У подъезда, как всегда, торчал Кунц - с длинными седыми волосами и красным носом, тощий, из кармана у него торчало горлышко бутыли дешевого шнапса. С ним еще какой-то незнакомый хмырь.
- Добрый день! - сосед двинулся наперерез. Рей мысленно застонал - не хотелось видеть никого.
- Эй, у тебя пяти долларов не найдется? Жрать нечего, деньги только послезавтра придут.
- Сам на мели, - ответил Рей, - вот иду в базис, спросить, может, помогут.
- Да, щас! Догонят и еще помогут.
- Ну может, работу какую там найдут.
- Хе-хе, - Кунц коротко трескуче рассмеялся, - ты че, работу ищешь, что ли?
- Ну… мы же должны, - Рей переминался с ноги на ногу. Ветер пробирал курточку насквозь.
- Ничего мы не должны! - заявил хмырь рядом с Кунцем, - базис - это безусловный доход! Понял? Без условий. Хочешь - работай, хочешь - нет. Я вот не хочу и не буду!
- Во, правильно! - подытожил Кунц, достал бутылку из кармана и сделал глоток.
Рей пробормотал под нос что-то невнятное и кинулся прочь.
"Я же не такой", думал он с ужасом. Я же приличный человек. Да, я на мели, но я приличный человек. Я ищу работу. Мне только не везет, но я не сдаюсь, я ищу… Я хочу пробиться. Я честный, хороший человек. Не то, что эти… Так я еще не опустился!
В глубине души он чувствовал, что еще несколько месяцев такой жизни - и он cтанет подобием Кунца и этого хмыря. Разве что вместо алкоголя у него интернет… Да и сейчас - разве это не интернет-зависимость? Он физически не может находиться в квартире с погасшим пустым монитором. Трясутся руки, темнеет в глазах.
Еще немного - и он не выдержит и скажет "я и не хочу искать работу, мне и так хорошо!" - и окончательно опустится на уровень Кунца…
Но пока он еще не опустился. О нет! Он пока еще нормальный, приличный человек. И он будет искать работу.
Ванг согласилась принять его без записи.
- Хорошо, давайте просмотрим ваш счет…
Она открыла на мониторе банковский счет Рея - в отношении простых базисных граждан никаких банковских тайн не существовало. А вдруг они скрывают какой-то доход, который иначе лишил бы их права на получение базиса?
- Видите? Я и не могу заплатить за интернет!
Ванг покачала головой.
- Вы живете расточительно! Заказываете еду на дом - это дороже, чем приносить самому. Учитесь жить, господин Гольденберг! Покупаете много лишнего!
Рей промолчал, хотя на его собственный взгляд, он ничего лишнего не покупал - наоборот, был лишен самых необходимых вещей.