Менеджер по кадрам выражал вежливое удивление резюме, присланным Реем. Разве Рей не обратил внимания, что для работы модератором на их портале требуется законченное трехлетнее образование по специальности "Интернет-коммуникация"? Менеджер благодарил за внимание, проявленное к их порталу, и желал дальнейших успехов.
Остальные даже не удосужились ответить, но теперь Рей вспомнил - и у них тоже в требованиях везде было указано законченное образование. Какое-то там. Это что же, у него нет шансов найти нормальную работу?
Рей ударил кулаком по мягкому подлокотнику.
Черт возьми! Ведь он же неглупый, здоровый молодой мужчина. Хочет работать, ну нате вот уже, подавитесь, буду я работать, буду! И что?
А месяц назад ему предлагали место топ-менеджера…
Бред, сюр! Может быть, племянник так пошутил? Может, "воспитывает" Рея? Вернуться с повинной, согласиться на любые условия?
Рей набрал вызов Энрике. Тупо уставился на красный круг с молнией в центре экрана.
"Вызовы заблокированы".
Да нет, конечно. Энрике решил избавиться от него, вот и все. Мечта об адвокате жгучим перцем защипала в горле. Хорошо, но сначала - выжить. Сначала - решить проблемы.
Рей нашел поиском ближайший супермаркет и начал сложный процесс закупок. Продукты стоили вроде бы и недорого, но корзина наполнялась быстро, и цифра над ней все росла. 25 долларов… 30. Рей выбросил из корзины спиртное - начнем здоровый образ жизни! Выбросил было леердамер и положил дешевую гауду, но потом убрал сыр вообще. Чем есть такое, лучше без сыра. Убрал фрукты - обойдемся. В конце концов он остановился на цифре 28. Нажал ввод.
Через час к нему в окно ткнулся беспилотник, тяжело груженный продуктами.
Рей заварил нормальный кофе, с наслаждением намазал маргарином ломоть свежего зернового хлеба, кинул сверху пластинку салями.
Жизнь налаживалась.
- Вы принесли только два отказа. В чем дело? По договору вы должны представить пять!
- Но я обращался в тридцать фирм, как минимум! Они не присылают отказов.
- Это, конечно, плохо! Но некоторые все же присылают. На первый раз мы это оставим так, но в следующий раз вы обязаны представить пять отказов. Или уже найти место работы.
- Дело в том, - решился Рей, - что я хотел бы пойти учиться. На все… нормальные места работы требуется трехлетнее образование, не меньше. А у меня нет законченного. Два курса института, да еще столько лет назад, никого не интересуют. Нельзя ли как-то это… организовать?
- Отчего же, конечно, можно, - улыбнулась Ванг, - ищите! Места обучения оплачиваются у нас фирмами. Теперь и среднее специальное, и высшее образование можно либо оплатить самому - но у вас не хватит на это средств, либо, как это делает большинство, найти фирму, которая оплатит учебу. Пишите резюме в интересующие вас фирмы! Но, герр Гольденберг, должна вас предупредить! Если вы и найдете место учебы, это будет через год-другой. В это время не стоит сидеть без дела! У нас есть договор, и мы работаем по нему. Ищите места работы, где образование не требуется. Вы обратились в те фирмы, которые я вам рекомендовала в прошлый раз?
- Да, - соврал Рей, отведя глаза.
- И что?
- Никакого ответа.
- Ну что ж, это бывает. Ищите дальше! Мы заключили договор, его следует выполнять.
Рей вышел из кабинета с легкой надеждой на будущее. Может быть, все не так плохо? В глубине души ему до сих пор все казалось увлекательным, хотя и затянувшимся приключением. Рано или поздно родственники вспомнят про него. Он сможет нормально поесть, развлечься, отдохнуть. Серьезно поговорит с Энрике о дальнейших возможностях. Может, правда, закончить университет?
Рей все больше понимал, что так не будет. И все равно верил - непонятно во что. Вот сейчас он напишет резюме в разные фирмы, поищет место учебы. Может, даже начнет учиться на какого-нибудь дизайнера порталов или музыкального редактора.
- Извините. Вы знаете все о своих правах?
Рей замер. Женщина смотрела на него с легким вызовом. В руке она держала пластинку со встроенным мини-диском, с непонятной надписью. Протягивала пластинку ему. Женщина была не очень молодая, худая, в джинсах и куртке, на рукаве которой красовалась алая повязка с надписью "ПК".
- Вы знаете, что договор о поиске работы вы имеете право не подписывать? Вы знаете, что вам положена бесплатная адвокатская помощь?
- Нет… честно говоря, - пробормотал Рей.
- Возьмите, - предложила женщина, - здесь вся информация по правам безработных.
Он машинально взял диск. Повернулся - к ним через весь зал направлялся здоровенный секьюрити с электродубинкой на поясе и неким зловещим сканером в руке.
- Опять красные лезут! - возмутился секьюрити, - вам говорили, что здесь государственное учреждение, и вам запрещено здесь находиться?
- Ухожу-ухожу, - сказала женщина примирительно.
- Так просто вы не уйдете! Сначала я запишу данные…
На Рея никто не обращал внимания, и он потихоньку вышел из холла.
Рей лежал в постели до тех пор, пока давление внизу живота не стало невыносимым.
Вылезать не хотелось нестерпимо. Снаружи адский холод; середина ноября, батареи были чуть теплыми, как он ни выкручивал регулятор. Экономят, сволочи. Рей завертывался в два одеяла и согревался собственным теплом.
Вставание по утрам превращалось в пытку.
Он бросился в туалет, ощущая, что вот-вот - и прорвется на трусы постыдной струйкой. Потом долго, с облегчением мыл руки под краном, вода, к счастью, бежала достаточно теплая. Плеснул на лицо. Бросил взгляд на постель - там тепло, но лежать уже надоело. Половина двенадцатого. Да и жрать хочется невыносимо. Рей стал натягивать одежду - уже все равно, как выглядеть, лишь бы теплее. Почему он хотя бы не захватил нормальные вещи от племянника? Полный шкаф же был.
На днях Рей побывал в одежной камере при церкви и выбрал себе флейки - этот заменитель прежних джинсов, куртку и все прочее, необходимое на зиму. Подержанное, без формы и цвета. Первые дни натягивать эту мерзость было противно - после кого-то. Но теперь он привык. Теперь уже все равно.
Рей разбил на сковородку два яйца. В поездках у него бывали всякие приключения, случалось и готовить самому. Соскоблил яичницу на тарелку. Намазал маргарином толстый ломоть хлеба.
Ничего. Сейчас можно будет нырнуть в мир "Великой Войны". Игра примитивная, со здешнего терминала только такие и доступны, да к тому же в ней ничего не надо платить. Но он и к этой омерзительной графике уже привык, и к поганому интерфейсу. Все равно отвлекаешься надежно.
Рей сел на подоконник - нормального стола в квартире не было. Вообще здесь не было никакой мебели, и стены ободранные, и пол. Серые облезшие квадраты термоплитки на полу, белые облезшие - на стенах. Квартирохозяин заявил, что менять это покрытие стен и пола жильцы должны сами - но такие деньги Рею были теперь недоступны, даже самую дешевую плитку он не мог купить. Мебель он нашел в "Каритасе", и ему даже привезли ее на машине - три разнокалиберных стула, разбитый диван, несколько кухонных шкафчиков и старый двухдверный шкаф. Стиральная машина была общая в подвале. Вместо плиты или, тем более, современной кухонной машины, он купил древнюю плитку с двумя конфорками. И даже эти минимальные расходы загнали его на дно - он еле дотянул до конца первого месяца, по правде сказать, еды уже почти не осталось.
Внизу раздавались детские вопли - мальчишки во дворе играли во флаг-турнир. Двое пацанов залезли на горку с синим флагом и тузили друг друга.
Как люди еще умудряются рожать детей в таких условиях? - подумал Рей. Впрочем, им не так тяжело. У них есть родственники, наверное. Кто-то поможет сделать ремонт, кто-то - поделится ненужной мебелью. Кто-то возьмет ребенка на каникулы за город.
Они выживают вместе. А я? - с горечью подумал он. У меня тоже есть родня. Как бы. Комок ненависти подкатил к горлу.
Он бездумно жевал яичницу с хлебом, оглядывая свою единственную - зато дешевую - комнату. Обшарпанная разнообразная мебель, световая панель с дыркой. Единственное, на чем отдыхал глаз - хороший, современный монитор, пленкой распластанный на стене. Можно смотреть ИТВ (интернет-телевидение) - основные каналы бесплатны, можно играть. Правда, собственный комм Рея был несовместим с такой древней системой, пришлось купить в рассрочку более простой, а он не вытягивал виртуальности, даже трехмерное изображение давалось ему с трудом, графика схематичная, звуки запаздывают.
Но все равно - можно хоть как-то забыться, отвлечься.
Но Рею предстояло еще заняться ежедневной мукой - поисками невозможного.
Рей давно выяснил, что найти место учебы еще сложнее, чем место работы.
О высшем образовании речь не шла - у Рея, как оказалось, нет необходимых допусков. Кроме того Ванг спросила его:
- На какие деньги вы собираетесь учиться?
- Но ведь, кажется, высшее образование бесплатно?
- Но ведь вам надо на что-то жить? Кредит на учебу сейчас выдают - около двухсот долларов в месяц. Платить за квартиру будет нечем.
- А разве я не имею в таком случае права на дальнейшее получение базиса? - удивился Рей. Ванг покачала головой.
- Нет, студенты давно уже исключены, считается, что у них есть свой доход. Конечно, на двести долларов вы квартиру не снимете… Некоторым удается подрабатывать. Ищите!
Но Рей уже не рассчитывал на возможность найти работу.
Для того, чтобы выучиться на какого-нибудь простого вебмастера (а также повара, сварщика, водителя гор-электрички), следовало найти менеджера или хозяина фирмы, готового оплатить это обучение. Но на запросы фирмы либо ничего не отвечали, либо отвечали стандартно: