- За христианских демократов, конечно. Наша семья была целиком связана с ХДС, - вспомнил Рей.
- Ну и что, ты был в курсе их программы, знал, чего они вообще хотят?
- Ну… в общих чертах, - промямлил Рей.
- И вот так голосовало большинство. Потому что имидж у канцлера или президента интересный. Потому что он клевый чувак, на горных лыжах катается - или она такая заботливая мамаша на вид. Или потому что вся семья голосует за эту партию. Дальше поехали. Еще тогда у вас был футбол. Вот скажи, Рей, что народ больше возбуждало - футбол или выборы?
- Конечно, футбол! - Рей словно воочию увидел улицы и машины, увешанные национальными флагами - или флагами играющей команды. Забитые людьми кабаки, где яблоку негде упасть - и все взгляды на маленький экран наверху, где идет заветный матч. Толпы фанатов.
- Но ведь футбол - это развлечение…
- Не совсем, старик! Когда эти толпы орали "Германия! Германия!" - они же чувствовали, что им наконец-то разрешено! Они были силой. Им казалось, что они - народ. Это был дозволенный выход активности и патриотизма. Причем смысла в этом ничуть не меньше, чем в пресловутых выборах. Согласись, выборы были лишь формальностью, демонстрацией твоей принадлежности этому государству.
- Ну это ты загнул! - буркнул Рей, - у нас же демократия! Чем это тогда отличается от тоталитаризма?
- Отличие есть, но другое - оно в соревновательности! Само существование разных конкурирующих партий дает простор для общественных изменений. При тоталитаризме партия только одна, в этом разница.
Официанты подали десерт, каппучино-крем с взбитыми сливками. Рей подумал, что немецкая кухня за семьдесят лет практически не изменилась. А впрочем, зачем менять хорошие стороны жизни - крахмальные салфетки, вышколенную прислугу, веками выверенную кухню? Все это, как ни крути, приятно. Дает ощущение дома и надежности.
Грязные тарелки бесшумно исчезли со стола.
- После войны, - продолжал Леон, - была введена другая система. Она удачно комбинирует достоинства демократических выборов и массового зрелища. Более того, это
такое зрелище, по сравнению с которым футбол ушел далеко на задний план.
- Да ведь уже и олимпийские игры в прошлом были предметом политического престижа, - неожиданно вставила Наоми.
Дальше Рей узнал потрясающие вещи.
Никаких выборов в парламенты больше не проводилось. Ни на местном уровне, ни на государственном, ни на общеевропейском.
Вместо выборов проводился Флаг-Турнир. Каждая партия выставляла на выборы свою команду. Парламентская победа зависела от победы команды в игре и набранных ею очков. Например, при пятидесяти очках в Бундестаге оказывались 10 депутатов соответствующей партии и так далее.
Случалось, игроки сами и были депутатами, но в основном депутаты не играли. Они вообще держались в тени.
Рей попробовал возмутиться - какое это отношение имеет к демократии? Но Леон объяснил все исчерпывающе.
Победа команды фактически напрямую зависит от поддержки избирателей. Денежные взносы, пожертвования. Покупка символики этой команды - а значит, поддержка фирм, которые ее обслуживают и содержат. Вместо того, чтобы тупо ставить крестик в избирательном бюллетене - купи трехцветный шарфик, купи флаг и повесь его на балконе, купи фигурки любимых игроков - мужественных парней, которые сражаются за добро против зла. Разве это не интереснее? Разве не больше открывается возможностей поддержать идеи, которые тебе дороги?
Идеи тоже есть. Составляется программа. Флаг-геймеры сражаются не просто за цвет и название, они сражаются за определенную парадигму. Сейчас Христианская Партия - белая символика - выступает за вечные ценности, семью, малый и средний бизнес, церковь, традиции. А Партия Прогресса - символика желтая - за прогресс, развитие науки, полеты в космос. Есть еще Партия Социальной Справедливости, с красной символикой, но у них поддержки мало, игроки плохонькие - они слишком уж отталкивают людей бредом на тему "как бедно живут люди в Зоне Развития, давайте их всех пустим к нам". Да и все время всплывают скандалы о том, что они связаны с террористами в Колд-зоне - кто знает, правда это или нет? Но репутации команды вредит.
Чем больше жертвуют на команду, чем больше покупают ее символику - тем больше денег у стратегов на перекупку хороших геймеров. Геймеры, как правило, не привязаны к определенной стране и идее, это профессионалы, которым, в общем, все равно.
- Я исключение, - пояснил Леон, - но у нас мало выходцев из богатых семей. Я играю за Германию и за белых. Но я не завишу от денег, а для других это единственный способ заработка. Впрочем, Германия и белые платят хорошо.
- Плохого игрока они не стали бы держать в команде, - заметила Наоми.
- У нас все - офицеры экстра-класса, - не стал спорить Леон, - кроме перекупки геймеров, есть еще перекупка тактиков, техников, тренеров, это еще важнее иногда. Оборудование. Ты бы видел, на каких гробах летали в последний раз красные! Тренировка, обслуживание, исследования - например, дедушкина фирма держит несколько институтов, которые заняты только исследованиями, как повысить эффективность игроков. И все это идет команде ХП.
Таким образом, все зависит от денег. Ну почти все. Есть еще мы! Наша воля, наша решимость и профессионализм. Тьфу ты, я прямо как с трибуны выступаю. Ладно, Рей, хватит жрать, пошли ко мне - я покажу тебе настоящую игру!
Рею снились коммунистические террористы. В черных балаклавах, со сверкающими узкими глазами, в руках они держали кривые мачете и бесшумно занимали особняк Энрике. Самый ужас был в полном отсутствии звуков, в замедленных четких движениях. Рей понимал, что надо звать на помощь, вызывать полицию, надо бежать - но не мог двинуться с места.
Вот один из террористов ворвался в его комнату. Внезапно на полу оказалась прислуга-полька, коммуняка накинулся на нее, разорвал платье, почему-то все тело девушки было окровавлено, но вдруг Рей увидел вместо террориста - Леона. Никакой балаклавы. Геймер в черной игровой форме (Рей видел ее вчера в интернете) с эмблемой почему-то мерседеса. Леон выпрямился, не обращая внимания на лежащую девушку. Скользнул мимолетный флер сожаления - оказывается, где-то Рею хотелось продолжения банкета… он бы даже сам, может, присоединился бы. Ему тут же стало стыдно. Но Леон поднял игровую винтовку и сказал "Руки вверх! Ты же ничего не понимаешь! Ты бы хоть попробовал понять! Приложил бы усилия. Не дурак же!" И теперь Рею было стыдно уже оттого, что он ничего не понял, что не разбирается в этой жизни. "Дедуля!" - насмешливо вскрикнул геймер. Тут прогремел взрыв, стена впереди обрушилась, и Рей проснулся.
Некоторое время он лежал, анализируя свои ощущения. Его дружок, оказывается, возбудился от сна и теперь просил разрядки. Черт возьми, подумал Рей, что-то я залип на эту польку. Она действительно ничего, спортивненькая такая, упругая, симпатичная. Но здесь можно вызвать девушек на дом за пять минут. И получше этой. У них же, домашних помощниц, секс в контракт не входит. Да и зачем вообще нужны девушки, когда есть интерэки?
Рей вошел в интернет, на эротический портал, и просидел там до утра.
Энрике раздраженно щелкал пальцем по экрану, где бежали столбики цифр.
- Сядь.
- Я себе кофе сделаю, - Рей отошел к автомату. Потом сел с капуччино в руках, наблюдая за тем, как эта девушка - Леа - аккуратно смахивает пыль с лепнины и с картинных рам.
Энрике развалился в кресле.
- Как тебе наш Леон? - мягче спросил он.
- Красавец мужчина, - признал Рей, вспомнив Леона - мощного и одновременно гибкого, в черной игровой куртке, - их специально отбирают?
- Конечно. И тренируют. И стилисты, косметологи, парикмахеры. Игра - это же шоу! Ле, кстати, скоро женится. Он помолвлен со шведской принцессой Арнхильд!
- Ничего себе!
- Знатные девушки охотно выходят за игроков. Почему бы и нет? Ну а нашей семье это более, чем полезно. Признаться, сначала мы не радовались тому, что Леон пошел в геймеры. Но теперь…
- Да, и замужество моей сестры за твоим отцом, по правде сказать, была выгодна в первую очередь ему. Даже очень, - не удержался Рей. Энрике пожал плечами.
- Такова жизнь. Одни добиваются своего деньгами, другие - связями, третьи - благородной кровью. Четвертые - собственными мышцами, потом и упорством.
Он снова уставился на экран, лицо стало мрачным.
- Что-то не так, Рике? - участливо спросил Рей.
- Акции, черт… Да не лезьте вы к окну! - закричал вдруг Энрике, так что Рей даже дернулся. Но вопль был адресован не ему, а домашней помощнице, - Что вы там делаете! И шторы надо задергивать на четверть, а не на треть, сколько раз я говорил!
Девушка вздрогнула, как от удара. Обидчивая! Поспешно задернула штору, как требуется, деревянным голосом произнесла "извините", и двинулась к выходу.
- И кофе подайте! - потребовал Энрике. Девушка кинулась к автомату. Подала хозяину чашку на подносике.
- Сахар двойной? - обвиняющим тоном спросил Энрике.
- Конечно, - тихо сказала помощница, - я же знаю, как вы любите.
- Знаешь ты, - проворчал Энрике и взял чашку. Девушка вышла из кабинета. Рей взглянул на племянника.
- Ну что ты так смотришь? Надо же мне плохое настроение куда-то сбросить, - буркнул Энрике, - для того я ей и плачу. А сахар все-таки не двойной, - сварливо добавил он, - этим идиотам хоть в лоб, хоть по лбу, ничему не учатся!
Потом взглянул на Рея.
- Я, кстати, о чем хотел с тобой… Ты что дальше делать-то собираешься?
- В каком смысле? - спросил Рей осторожно.
- В смысле - учиться пойдешь или как? Куда? Ты узнавал уже?