Разумеется, люди не поверили чужому. Акванта заперли в одном из помещений станции, приставив к дверям охрану и установив наблюдение. Тот, похоже, воспринимал это как должное. Ренэ немедленно отправил рапорт в Мидгард, и там среагировали так же быстро, прислав Орлову, Гленна и двух солдат, выступавших в роли носильщиков. Расторопность начальства привела Ренэ в восторг.
- Не знаю, что бы мы с ним делали, - говорил он, пока Вика изучала пленника на экране монитора. - Ему же есть-пить надо. Воду мы ему поставили, а подходит ли ему наша еда - один сверхразум знает.
- Мы привезли рыбу, которой они питаются, - отозвался Гленн. - Думаю, придётся потратить немало времени. Док, вы готовы?
- Вполне, - Вика оторвалась от экрана.
Они вошли в комнату-камеру вдвоём - она, в серебристом рабочем комбезе учёных, с прозрачным щитком, прикрывающем лицо, безо всякого оружия, и он - в армейском снаряжении и с автоматом наготове. Вика считала, что эти предосторожности излишни: пленник ведь сдался сам. Зачем ему нападать? А вид солдата мог напугать его и затруднить понимание. Но упрашивать Джеймса было так же бессмысленно, как пытаться уговорить булыжник на дороге.
За ними закрылась дверь. Генрих, инженер станции, собирал привезённую на дикоптере аппаратуру, с помощью которой они пытались говорить раньше. Но сделано это будет только через час.
- Привет, - Вика шагнула вперёд, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче. Только как его воспринимают акванты, если они слышат ультразвук? Может, для них её "привет" всё равно, что рык тигра?
Не пытаясь больше ничего говорить, она показала пленнику два кусочка мела, протянув один ему. Тот осторожно взял его, осмотрел со всех сторон и даже лизнул. Рыбья морда по-прежнему оставалась безучастной.
Вика аккуратно набросала на полу конус, пересекла его плоскостью и с такой же тщательностью построила рядом эллипс.
Аквант с любопытством посмотрел на рисунок.
И больше не сделал ничего.
- То же самое, что и всегда, - прокомментировал Джеймс.
- Помолчите, капитан, - Вика бросила на него укоризненный взгляд. Вечно эти вояки всё комментируют, мелькнуло в голове. Ладно. У неё есть задача. Лучше будет просто забыть об американце.
Почему аквант не отреагировал на конус с эллипсом? Вика знала ответ. Он был очень прост и, наверное, именно потому ускользнул от учёного совета, пытавшегося найти решение.
Аквант просто не знал, что это такое, так же как не знала сама Вика до того, как ей пояснили. Когда-то она учила это в школе, но очень давно. А сколько лет акванту? Изучал ли он вообще когда-то математику? Может, и нет. Может, он просто дикарь.
Тогда почему он должен реагировать?
Глубоко вздохнув, Вика стёрла конус и вновь коснулась гладкого полка мелком. На этот раз она прочертила короткую линию, рядом добавила ещё три, а в конце - четыре.
Глаза акванта вспыхнули. Склонившись над полом, он нарисовал четыре линии, затем ещё четыре, и рядом - восемь. Затем поднял голову и посмотрел на Вику. Та медленно кивнула ему.
- У нас прорыв, капитан Гленн, - сказала она.
Центр контроля биологических угроз, 24 июня. Хелена Моргенсен
Рабочий день уже закончился, но Хелена не спешила уходить домой, изучая данные о последней военной операции на плавучих островах. Ей доставляло искреннее удовольствие учиться чему-то новому, а тем более такому, что прежде было очень далёким и непонятным. Только на работе условия для этого были куда лучше, чем дома.
Но на этот раз засидеться допоздна ей не дали.
- Надеюсь, я не оторвала тебя от чего-то важного, - сказала Снежана, входя в кабинет.
- Ни в коем случае, - Хелена села, борясь с желанием вытащить провода из шеи. Нет, надо устранять эту привычку. - Ты давно не заходила.
- Ещё с Земли, если быть точной, - усмехнулась пилот, садясь на стул. - Извини. Я... ну, в общем, у тебя было много работы, а я моталась по всей Фрейе.
- Пускай. Я не в обиде.
- Ты никогда ни на что не обижалась. Ладно. Я по делу. Личному.
- Делу?
- Угу. Ты ведь знакома с капитаном Гленном? Командиром отряда "Гамма"?
- Да.
- Вот. У меня тут недавно было... в общем, стресс, и он хотел познакомить меня с тобой. Но опоздал, как ты понимаешь. И улетел допрашивать какого-то там очередного акванта... короче, я решила сама зайти. А то с ума сойду от всего этого, - закончила она совсем уж угрюмо.
- Ты уверена? - растерялась Хелена. - Я же не психолог.
- То, что мне нужно, сможешь рассказать только ты. То, что с тобой и мной сделали генетики "Метаморфоза". Только простым языком, потому что я из биологии знаю только про тычинки и пестики. А Келлеру не верю.
- Ну... - ординатор запнулась, вспоминая рассказ Рыжкова и данные с его флэш-карты. - Мне сильно перестроили определённые зоны мозга. Переделали... усилили...
- У меня модификация по линии ускоренного обучения. Запоминание и анализ, - мрачно проговорила Снежана. - Келлер мне рассказывал какую-то хрень про синоптиковую пластичность или что-то в этом роде...
Это слегка вернуло мысли Хелены в нужное русло.
- Синаптическую пластичность, - поправила она. - Механизм обработки сигналов нейронами. Это реализация процесса обучения в материи. Увеличить скорость прохождения сигнала по нервам нельзя, но можно увеличить эффективность работы системы в целом. С тобой примерно это и сделали, затронув структуры мозга только минимально. Медиальную префронтальную кору и правую дорсально-латеральную, всё. Ты - обычный человек. Почти. Тебе редуцировали рефлекторное повторение информации, вызывающее усталость мозга.
- Ничего не поняла.
Хелена вздохнула.
- Повторение информации помогает закрепить уже полученный навык, но затрудняет изучение следующего. Кроме того, случается, что мозг самопроизвольно повторяет уже пройденное. Тебе снизили влияние этого фактора - ты запоминаешь всё раз и навсегда, повторение тебе не нужно. А как побочный эффект - у тебя высокая стрессоустойчивость. Никогда не будет вьетнамского синдрома, ну и так далее. Ты ведь про это хотела спросить? То твоё задание... когда первоначальный шок пройдёт, всё вернётся в норму.
- Оно и вернулось, - Снежана забарабанила пальцами по столу, задумавшись о чём-то. - Хорошо. А ты?
- А мне переделали всё очень сильно, - вздохнула Хелена. - Нет, я не стала живым компьютером... я просто очень, очень глубокий флегматик, который может считать в уме дифференциальные уравнения. Наверное... Я и сама до конца не поняла результат. Думаю, доктор Келлер тоже.
- Паразит он хренов. Знаешь, я давно хотела спросить... ты бы согласилась на такое, будь у тебя выбор?
Хелена подумала, что эта девушка повторяет тот же вопрос, что задал Келлер. Нет, Келлер не спрашивал, он просил, но суть оставалась той же. Хелена не чувствовала неудобств, они закончились в детстве. Довольна ли она жизнью? Вполне.
Она точно могла ответить на это, но не на вопрос Снежаны.
В чём измеряется счастье? В количестве удовольствий и их разнообразии, том коктейле, который только и подходит одному человеку. Писатель счастлив, когда пишет и когда заканчивает писать, музыкант - когда творит музыку. Любитель экстремального спорта - когда в его кровь выплёскивается волна адреналина. Бабник - когда затаскивает в постель симпатичную девчонку. По отдельности всё это - пустышка, счастье приносит лишь жизнь в таком ключе, пока у человека не сменятся приоритеты, и более того - развитие такой жизни, получение новых и новых ощущений. А счастлива ли она?
Вполне. У неё отличная работа, которая ей нравится. У неё спокойная, насыщенная жизнь. Она развивается, обучаясь новым наукам. Да, ей недоступны секс, наркотики, большая часть кино и других развлечений, но... она ведь не страдает от их отсутствия.
Только вопрос ведь в другом. А будь она на месте Снежаны, обладай она способностью получать удовольствие от всего этого, согласилась бы она вот так измениться?
Вряд ли.
И даже нынешнее своё состояние она не хочет передавать своим детям, отказывая Келлеру в генетическом материале, который так ему нужен.
- Это очень сложно, - тихо сказал ординатор. - Я не знаю.
- Ладно, - вздохнула Снежана. - Что-то я тебе систему перегрузила... такой бред, да ещё после работы. Зря я пришла. Надо было как-то аккуратнее... Но спасибо, что рассказала. Философия, тёмная энергия...
Она направилась было к двери, но не успела взяться за ручку, как ты повернулась сама.
- Прошу прощения, - вошедшая в кабинет Аманда Бартлет вежливо уступила ей дорогу. Снежана бросила быстрый взгляд на Хелену, кивнула напоследок и скрылась за дверью.
Ординатор покачала головой. Ей не нравился столь поздний визит главы Технической службы.
Ирландка была в красно-белом комбезе медицинского работника, светлые волосы аккуратно уложены, на губах - знакомая лёгкая улыбка. А на поясе - кобура с пистолетом. Хелена даже узнала "детище наследников Глока" - точно такой же до сих пор лежал у неё в столе ещё со времён экспедиции на остров.
- Вечер, доктор Моргенсен, - Аманда спокойно прошла к столу. - Рада, что застала вас на месте.
- Вы едва успели. Я собиралась уходить.
- Ничего страшного, много времени я не займу.
- Но раз вы пришли сейчас...