В противовес детищу взрыва, Творцы послали к Солнечной системе Второй, искусственный объект. Детище Жизни. В отличие от Первого, он имел круглую, обтекаемую форму, которая позволяла во время транспортировки максимально наращивать скорость, которая не снижалась даже при попадании объекта в мелкие метеоритные дожди, находящиеся на пути. Второй не имел права терять скорость: он должен был прибыть в Солнечную систему одновременно с Первым. Только в этом случае, как рассчитал Высший Разум, будет достигнут положительный результат.
Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта - Эя (сегодня, Марс - Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно "Элта"
- Мы о многом не знаем. То закрытое заседание Совета Избранных, на котором вы выступали, мой друг, было не первым, и не последним тайным собранием Совета. Точно такое же заседание прошло и по Двести Девяносто Девятой экспедиции. И по многим другим проблемам.
Ол ушёл в защиту:
- Совет имеет право скрывать информацию, если та носит вредоносный характер. - Вспомнил док одну из статей Кодекса.
- А кто решает, какая информация несёт вред, а какая пользу? - Парировал Тег. - Тот же самый Совет? Вам не кажется это странным?
- В вас говорит Храм Атры. Не можете простить Совету, что он лишил вас большинства голосов.
- Во мне говорит логика человека, который был в составе Двести Девяносто Девятой, и который, после, с большим удивлением узнал, как вся информация о том, что с нами произошло, искажена до неузнаваемости. Кстати, мне стоило больших усилий попасть в Триста Седьмую экспедицию. После провала, Совет более никого и никогда из состава Двести Девяносто Девятой не отправлял в Космос. Ни в Дальний, ни в Ближний. Только мне удалось вырваться, и то, лишь благодаря Храму и моему докладу, зачитанному, кстати, точно так же, на закрытом заседании.
- Но какое отношение имеет Двести Девяносто Девятая к моей гипотезе?
- Хотите, верьте, хотите, нет, самое прямое.
Ол не знал, как реагировать на слова навигатора. Верить, или нет? Опять же, во что верить? К тому же, столь странная манера инженера вести разговор, на грани фола, пугала и настораживала. Можно, конечно, развернуться и покинуть отсек. Самый простой выход. Однако, в свете восполненной вчера в памяти информации, доктор с последними словами Тега насторожился. Будто внутри зазвенела предупреждающая сирена: тревога!
- На "Дисте" произошло нечто необъяснимое?
- Мягко сказано…. - Навигатор опустил ноги в воду, заложив руки за голову, лёг спиной на камень. - Хотя, прямого контакта не было. Только визуальный. - Тег несколько секунд помолчал, после чего продолжил. - Как только "Диста" приблизилась к внешней границе Системы, все приборы, кроме жизнеобеспечения, неожиданно, одновременно вышли из строя. Именно в тот момент в наших иллюминаторах появился светящийся объект……
Год 11568 до Р. Х. третий спутник от Светила, Эя, координаты местности 014 - 277 (сегодня - планета Земля, север Зейского района Амурской области, Россия)
Вонк вернулся поздней ночью, в темноте нечаянно наступив Кхаате на руку. Девушка вскрикнула, разбудив остальных.
Старик упал на траву, откинулся на спину.
- Отдыхаете? Хорошо. Потому, как идти придётся долго. И далеко. Так что, копите силы.
Охотницы встрепенулись, сгрудились вкруг охотника. Орайя почувствовала, как Ношу примостился рядом с ней. Тоже проснулся. И скорее всего, раньше Кхааты. Всегда чувствует, когда вернётся дед.
- Куда идти? - послышались недовольные голоса. - Ты что, старый? Забыл, о чём говорил Норк?
Вонк несколько минут, задрав голову, молча, глядел в пустое, чёрное небо. После чего принялся стягивать мокрые нири.
- Зверь ушёл. И ушёл далеко. - Пропитанные влагой кожаные чулки с трудом сползали с ног. - Судя по всему, тогда же, когда вздохнула земля, и нас покинули Охту и рыба. - Рука старого охотника хлопнула по земле. - Здесь всегда было полно змей. Теперь ни одной. Мелкий зверёк тоже исчез. А возвращаться, с пустыми руками, мы не можем. Нас ждут с мясом. Иначе - смерть. Потому, всем отдыхать. Адна, в охранение. Перед рассветом разбуди Кхаату, она тебя сменит.
- Зачем? - девушка готовилась прилечь, а тут старик со своими выдумками. - Ведь сам только что сказал, в Лесу никого нет.
- Я сказал, в Лесу нет зверя. - Тихо отозвался охотник. - Но, здесь бродит кое-кто пострашнее Охту. Если услышишь любой звук - кричи, что есть силы.
- Ходку? - встрепенулась Орайя.
О Ходку старик рассказывал не единожды, но ему никто не верил, потому, как в племени никто, кроме старика, того Ходку не видел. Да и Вонк познакомился со странным лохматым существом, то ли человеком, то ли прыгучей, наглой, хитрой, только безхвостой, лильке, в глубокой молодости. Потому-то все и считали, что Вонк, мягко говоря, выдумывает всякие истории, когда рассказывает о том, будто Ходку есть, и что он очень сильный и злой. Настолько сильный, что может один, голыми руками, убить Охту, как речного, так и лесного. А уж с последними добытчики племени старались не встречаться. И не только потому, что лесные Охту опасны, а по иной причине. Однажды, (Орайя хорошо запомнила то событие, потому, как в тот день впервые вышла со всеми женщинами на лов рыбы), охотники принесли мясо одного такого лесного Охту в стойбище. Его долго жарили на огне, много дров перевели. А насытиться так и не смогли: мясо оказалось настолько жёстким и до такой степени вонючим, что пришлось выкинуть в реку. На него даже речной Охту не позарился.
Одним словом, в племени все считали, будто Вонк, насчёт Ходку, врёт. Все, кроме, Орайи. Девочка, как ни странно, была убеждена, в том, что старик на этот раз не только не врёт, но даже наоборот, недоговаривает. Она-то знала, когда Вонк привирает. В такие моменты взгляд его прищуренных глаз всегда становится хитрым и весёлым, мол, догадайся, где я сказал правду, а где выдумал. А вот с Ходку дело обстояло иначе. Во время рассказа о них во взгляде старика мелькало что угодно, только не хитрость и веселье.
Тем временем, Вонк, повернувшись на бок, засопел. Умел он быстро засыпать. Старая охотничья привычка. Ведь никогда не знаешь, когда в следующий раз удастся прилечь.
А вот к Орайе сон долго не шёл. Ворочалась с боку на бок, лежала на спине, уставившись в черноту ночи. Всё представлялся Ходку: странный, огромный, покрытый густым волосом. И орущий во всё горло, будто ему больно, или он голоден.
Год 2014-й, после Р. Х., Аргентина, Сан-Карлос-де-Барилоче
Хельсман поёрзал на стуле. Беседа со старым нацистом морально оказалась крайне тяжёлой.
- Что вы имеете в виду?
- Чувствую, мои слова вам неприятны… Ничего, потерпите. Правда - она всегда неприятна. Потому, как человек существо лживое, по причине того, что в состоянии постоянной правды находиться крайне тяжело. Впрочем, так же, как вы сейчас, чувствует себя каждый учёный, который работает с человеческим материалом. - Прокряхтел старик. - Поначалу внутренняя борьба, неприятие, отторжение, потом привыкание, и, как итог, получение удовольствия от проделанной работы. - И вдруг резко изменил направление беседы. - Вы никогда не задумывались над тем, почему в нашем обществе запрещён инцест? Скажете, ответ очевиден? Соглашусь. Синоним инцеста - деградация. Какие бы времена мы ни взяли, античные, средневековье, наше время - отношение к инцесту неизменно отрицательное. Вспомните Древнюю Грецию или Древний Рим. Там, под строжайшим запретом, были браки по восходящей и нисходящей. Иначе говоря, были запрещены браки между родителями и детьми. Трагедия Еврипида "Эол". Не помните? Не удивлён. Напомню. Царь Эол имел двенадцать детей: шесть мальчиков, и шесть девочек. Старший из его сыновей, Макарей, в порыве любовной страсти, изнасиловал родную сестру Канаку. Что имеем в результате? Оба погибают от одного и того же меча, присланного отцом, Эолом. Так сказать, отцовское наказание за преступление детей. И это не единичный случай. О проблемах инцеста в античные времена упоминают Аристотель, Еврипид, Аристофан, Андокид… Список можно продолжить. Так это Древняя Греция и Рим, молодой человек, где уже имели понятие о медицине, о строении человека. Где зародились право и демократия. И, одновременно, процветание инцеста. А что тогда говорить о древних временах, когда первобытные особи не имели никакого понятия не то, что о Библии, или законах развития природы, об анатомии и биологии. Об элементарной гигиене не имели никакого понятия! Что происходило в те времена, когда их, первобытных людей, на всю планету насчитывалось всего несколько тысяч особей? И все племена не кучковались в одном определённом месте, а были разбросаны на сотни, если не на тысячи километров друг от друга. Неужели они, почти животные, не занимались инцестом? - Сухой щепкой, тонкий указательный палец старика с трудом устремился вверх. - В том то и дело, что занимались. Никто из них не чурался инцеста. Потому, как никто из них не имел никакого понятия о вреде кровосмешения. Самцам требовалась самка. А кто она: мать, сестра, дочь - не волновало. Как в тех семьях, с которыми встретился Иван. Так он встретился с ними в двадцатом, просвещённом, столетии. А что говорить о тех далёких временах? Как думаете, почему историки утверждают, будто тогда царствовал матриархат? Потому, что мужчины боготворили женщину? Отнюдь. Ответ банально прост: никто понятия не имел, кто отец ребёнка. Зато все знали, кто мать. А матерью могла стать и сестра, и дочь, и мать, и бабушка. И вот тут встаёт вопрос: а как же так получилось, что те, древние люди, на протяжении тысячелетий подвергающиеся инцесту, не деградировали? Как они смогли выжить? Да что там выжить: как из них получились мы, их потомки?