Но следующие слова вождя заставили старика встрепенуться.
- Возьми Орайю.
Вонк с силой отрицательно затряс головой.
- Нет, только не её.
Норк положил руку на ладонь старика:
- Не спорь. Возьми. Чует сердце, она тебе пригодится.
- Ты же знаешь, за кого-кого, а за Орайю Боги точно оторвут голову и тебе, и мне. И бросят Охту на съедение. Ведь это ты, а не я клялся им в том, что сбережёшь девчонку.
- Помню. Потому и прошу взять. - Слова с трудом покидали грудь Норка. Вонк видел, как вождь обессиливал на глазах. - Я уже ничем не смогу ей помочь. Смерть рядом. А когда она с тобой, мне спокойнее.
Вонк хотел, было, опротестовать просьбу вождя, однако тот закрыл глаза, тем самым подводя итог разговору.
Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта - Эя (сегодня, Марс - Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно "Элта"
Ол принялся "листать" информацию.
Третью планету от Основного Источника Энергии, Атры, исследователи начали осваивать сравнительно недавно, тридцать семь тысяч лет назад, по стандартному времени родины Ола, Отты, четвёртой планеты в Системе Атра.
Первой к подлинному освоению Третьего спутника, после тщательного исследования Эи, как её назвали учёные с Отты, приступила Тридцать Девятая экспедиция. До неё все предшествующие исследователи занимались тщательным, детальным изучением планеты: атмосферы, поверхности почвы, океанов, животного и растительного мира.
Эя представляла собой полностью сформировавшуюся жизнедеятельную структуру и занимала второе место, после Отты, в так называемом "поясе жизни" в системе Атра. Третий спутник от Светила имел уникальную гидросферу, сильное магнитное поле, и, как следствие, атмосферу. Иначе говоря, на поверхности Эи имелись свободный кислород и углекислый газ. Впрочем, и первого и второго для выживания на Третьем спутнике жителей Отты, было явно недостаточно.
Эя имела слабое "зелёное покрытие", и в этом заключалась основная её проблема. К тому же, на Третьем спутнике имели место ещё два отрицательных фактора. Усиленная, в сравнении с Оттой, гравитация. И повышенное, на порядок, атмосферное давление. Иначе говоря, жизни будущих колонизаторов, в случае переселения на Эю, могли подвергнуться как костно-мышечным, так и сердечно - сосудистым заболеваниям. Тем заболеваниям, о которых на Отте давным-давно забыли. Всё это, в совокупности, поставило вопрос о полномасштабном освоении Третьего спутника под сомнение.
После длительных дискуссий, Совет Избранных принял решение сначала заняться частичным освоением Эи, в качестве планеты - донора. Так называемым, "вахтовым методом". Третий спутник имел огромные запасы цветных металлов. Особенно Эя привлекала большим количеством золота и меди, которые были необходимы оттиянам. Первоначально, большинству членов Совета казалось, будто добыть их простым, машинным способом, не будет представлять особого труда.
Однако в скором времени выяснилось, без "глубокого" освоения Эи, иначе говоря, без физического вмешательства на изменение климата, о любых разработках недр можно забыть. Силы и затраты, брошенные на подготовку, отправку и возвращение экспедиций не шли ни в какое сравнение с тем мизером добытого материала, с которым те возвращались на Отту. Короткосрочные, по времени, "вахты" не оправдали себя. Как выяснилось, заниматься разведкой и разработкой недр в скафандрах крайне неудобно и ограниченно по времени. К тому же, находиться долгий период времени в условиях усиленной гравитации и ограниченного пространства баз, в окружении одних и тех же лиц одного и того же коллектива стало мощнейшей физической и психологической нагрузкой на "вахтовиков". Участились случаи психологических надломов и срывов, что полностью противоречило законодательству Отты. И в дополнение ко всем этим проблемам прибавилась проблема повышенной, в сравнении с Оттой, сейсмическая активность Эи, унесшая жизни нескольких сотен оттиян, всё это, в совокупности, привело к тому, что желающих зафрахтоваться "вахтовым методом" на Эю становилось с каждым годом всё меньше и меньше.
Именно в этот момент, члены Совета Избранных, представители Храма Атры, религиозной организации, которая давно потеряла лидирующую роль в обществе, однако, ещё имела некоторый круг сторонников на Отте, предложили свой вариант выхода из создавшейся ситуации. Выход, который во многом, совпадал с выводами учёных.
Началось всё с того, что генетики с Отты провели тесты на ДНК практически всех обитавших на Третьем спутнике организмов, которые были обнаружены как на поверхности планеты, так и в её водном пространстве. Результат, который они получили, ошеломил:: ДНК с Эи совпадал с ДНК организмов, заселяющих Отту. Вывод оказался однозначным: и Эя и Отта, имели идентичную историю возникновения! Только разный возрастной период, что, практически, полностью совпадало с концепцией религиозной организации Храм Атры, представители которой в Совете Избранных, с самого начала обсуждений, как раз и ратовали за то, чтобы осваивать Эю более глубоким способом, с влиянием на климат планеты, для дальнейшего её заселения выходцами с Отты. Тут следует заметить, после опубликованных данных, у Храма Атры возросло количество прихожан в сотни раз.
Ол скептично хмыкнул: сам он приверженцем идей Храма никогда не был.
Кстати, в данной экспедиции, одной из обязанностей Ола как раз и входило продолжение работ предыдущих поколений вахтовиков - этнобилогов по дальнейшей подготовке Эи к широкомасштабной колонизации.
Ол мысленно пролистнул страницу.
Начиная с Тридцать Девятой экспедиции, с целью выявления условий адаптации для будущих колонизаторов, все последующие "вахтовики", плюс к своим основным функциям, стали заниматься ещё и транспортировкой с Отты на Третий спутник "подопытного" материала: животных, пресмыкающихся, рыб, растения и так далее.
Привыкание, вживание в новые условия у доставленного материала проходило крайне тяжело. Во-первых, он, материал, был вынужден вступать в конфликт с уже существующими видами органики, что нередко приводило к полному исчезновению некоторых, не успевших приспособиться видов. Во-вторых, на высаженные на Третий спутник экземпляры негативно сказывалось повышенная, в сравнении с родной планетой Ола, гравитация. В-третьих, организм подопытного материала ослаблял пониженный процент кислорода на Эе. Но и не это стало главным препятствием во вживании организмов.
К вышеперечисленным и без того "тяжёлым" условиям Третьего спутника, добавилось ещё одно существенное обстоятельство, которое первоначально проигнорировали: в отличие от Отты, которая была буквально перенасыщена медью, на Эе царствовало железо, что моментально отразилось на кровеносной системе и здоровье "подопытного" материала. Причина заболеваний заключалась в следующем. Переселенцы с Отты, по причине того, что родились и, из поколения в поколение, жили в условиях перенасыщения медью, имели дыхательным пигментом гемоцианин. В условиях же Третьего спутника, перенасыщенной железом, дыхательным пигментом являлся гемоглобин. Гибель многих сотен тысяч особей привела к тому, что в процесс адаптации организмов пришлось вмешаться генетикам и потратить на это довольно длительный период времени. Однако иного пути не было.
Первые "модифицированные" биологические экземпляры, доставленные с Отты, умерли в течение короткого времени. Начались длительные опыты, которые привели как к "вживанию" завезённых на Третий спутник экспонатов, так и к появлению новых, родившихся на Эе, видов живых организмов. Что дало основания предположить: экспериментировали не только учёные. Экспериментировала сама планета. Она, как живой организм, могла принять, а могла и отторгнуть неприспособившийся к её требованиям вид. И с этим приходилось считаться.
Обоюдное привыкание друг к другу проходило крайне тяжело и очень долго. "Подопытный" биологический материал с трудом адаптировался в новых условиях. С трудом "привыкал" к повышенному атмосферному давлению (которое, как после выяснилось, не везде на поверхности планеты было одинаково повышенным, имелись места вполне приемлемые для жителей Отты). К силе гравитации. Однако эксперимент явственно показывал положительный результат, и говорил о том, что если переселенцев заранее тщательно подготовить к высадке на планету, те тоже будут в состоянии "вжиться" в новые условия.