Любое появление постороннего на экранах связи сопровождается мелодичным сигналом, но наши брачующиеся, пардон, дерущиеся не сразу сообразили, что за ними наблюдают, но постепенно до их сознания дошло, что они здесь не одни, и они мгновенно остановили военные действия и как были в определенных позах, так и застыли, жалобно глядя на папашу Хаггарда.
- Обсуждаете совместный план действия в будущей компании? - поинтересовался м-р Хаггард, и все дружно в знак согласия закивали ему в ответ. - А я вижу, вы уже подружились, и вас теперь не разлей водой!
Бедняжки мгновенно вспомнили, в каких позах они находятся, и быстренько так оправились на ходу и разбежались по своим углам.
- Сынок! - обратился к сыну, естественно, м-р Хаггард. - Я заработался здесь и забыл тебе сказать, чтобы ты не обижал очаровательную мисс Викторию, а не то я тебе, когда ты вернешься, покажу еще не такой "растудыт". А вы, обворожительная мисс Виктория, - уже обращаясь к террористке, - не особенно–то церемоньтесь с этим оболтусом, ну и что, что он мой наследник, вам–то что с того, вы тоже наследница и дочь моего самого славного капитана звездного флота, растудыт его в корму!..
Наступало утро следующего дня…
- Наша Галактика
- планета № 00093998-ABCUYGJK‑00045987–00945274
- военная база ХДК № 00945274 (на самом деле базовый лагерь пиратов ХДК на левом фланге западной полусферы нашей Галактики)
- космопорт "Приветливый"
- 16 сентября … года
- четверг
- 19:12:54
Джон знал, что половина пиратов в нашем обитаемом пространстве принадлежит ХДК, и приблизительно знал, чем они промышляют. Это его не шокировало и не потому, что он был настолько циничен, что мог смириться с несправедливостью в его семье, а потому, что, как разъяснили ему с самого детства, достичь выбранной цели можно не всегда прямым путем, а иногда приходится пускаться на определенные уловки и хитрости, а уж перед Богом придется отвечать каждому и только за свои проступки. И во всяком случае его отец клялся на Библии, что ни разу за свою жизнь не отдавал приказа совершать преступления против невинных да беззащитных и своему сыну это наказывал.
Вот теперь Джон мог воочию убедиться и сам посмотреть, чем занимаются его пираты, и какие они с виду.
Идя по плитам космопорта в сопровождении Билли Бонса (отряд спецназа в пешем и конном, на боевых машинах, строю, как им и положено, охранял его неотступно, но незаметно, и я больше об этом не буду повторяться, это и так ясно!), Джон все никак не мог взять в толк - а где же пираты?
Вокруг них текла размеренная армейская жизнь - люди были все в военной форме, со знаками отличия, на всех машинах были армейские порядковые номера, и на флагштоке реял флаг ХДК, а не "Веселый Роджер".
Единственное, что могло указывать на какое–то далекое отношение здешних вояк к незаконному промыслу, так это невероятная популярность в этих краях Билли Бонса!
Каждый встречный служивый вне зависимости от чина вытягивался по стойке смирно и отдавал ему честь, счастливо едя глазами, и на протяжении всего следования маршрута вслед им эхом неслось непрерывное: "Слава Билли Бонсу!"
Билли воспринимал это как должное и лишь изредка благосклонно кивал знакомым высшим офицерам и старослужащим сержантам.
Джон не выдержал и съязвил:
- Да я вижу, ты тут первый парень на деревне!
А если перевести эту фразу с русского на английский, то получился бы примерно такой перевод:
- Я смотрю, ты здесь известней самого Христа!
На что Билли ответил тоже естественно по–английски:
- А я им и был здесь до последнего времени, самим Христом Спасителем!
По–русски же эта фраза могла бы прозвучать примерно таким образом:
- Да пошел ты, трам–та–ра–рам, я гармошку приволок!
(Я не знаю, что мог ответить по–русски настоящий английский пират Билли Бонс, который знал из русского наверняка только фольклор, да и то всего несколько расхожих фраз, вроде: "трам–та–ра–рам" или "раша водка, карашо!"
Так Джон узнал, где до него работал достопочтимый Билли по батюшке Бонс.
Войдя в огромного размера ангар, который являлся сборочным цехом крупнотоннажных звездолетов, наш подопечный наконец увидел, как делают из ударного крейсера ХДК муляж торгового сухогруза, переоборудованного под пиратскую бригантину - поверх боевой брони наваривались листы ржавого железа с заклёпками и тут же роботы вручную красили их вкривь и вкось малярными кистями краской непотребного цвета. На уже готовом носу один самый одаренный робот выводил корявыми буквами: "СМЕРТЬ ХДК!" и, естественно, череп с костями!
- Хорошая работа! - похвалил его Билли Бонс и ударился в воспоминания. - А мой эскадренный броненосец "СМЕРТЬ МИРОВОМУ КАПИТАЛУ!" был сплошь исписан матерными ругательствами на всех известных и неизвестных языках, а на форштевне ребята нарисовали такую крутозадую, сисястую красотку - как живую, но теперь такую штучную работу редко встретишь, растудыт её тампакс!
Но работами в ангаре руководил все тот же форменный сержант, чего Джон не выдержал и возмутился:
- А где же пираты?
Лазившие по телу корабля, как обезьяны, роботы хором оглянулись на его голос и с опаской стали отползать в разные стороны.
Сержант, увидя этот саботаж, вытащил из–за пазухи матюгальник и заорал что было мочи:
- Куда?! Трах–та–ра-рах! Консервные банки! Тар–ра–рах! Трахрас–трах! Работать! Растудыт вас ангидрит!
Ласковые речи сержанта мгновенно отрезвили тунеядцев, и они с еще большим рвением бросились носиться по кораблю, а самый смелый из них, пробегая мимо сержанта, пожаловался:
- А чего он пугает нас, трах–та–ра–тах?!
И испугавшись своей смелости, пулей взлетел на самую высокую мачту и ну давай наяривать её здоровенным рашпилем.
- Разговорчики в строю! - добродушно ухмыльнулся сержант и отдал высоким гостям честь.
- Пираты живут в казармах, а не в ангарах! - ответил Джону Билли Бонс и отечески положил ему руку на плечо. - Если ты хочешь на них посмотреть, то пойдем, посмотрим!
Связавшись с диспетчерской космопорта, Билли выяснил, с какого причала отбывает ближайший пиратский корабль, и они на попутной каре понеслись в его сторону.
В зале ожидания вышеназванного причала в раздевалке Джон наконец увидел настоящих пиратов.
Как оказалось на самом деле - они тоже были муляжами!
Прибывшая команда военных неспеша переодевалась в пиратские пестрые лохмотья, но самое интересное - они при помощи тогдашней супер–косметики изменяли свои лица - молодые загорелые ребята на глазах становились прожженными космическими волками - сплошь все в шрамах, усах и запорожских чубах! У некоторых появились даже золотые фиксы, а один старательно примерял себе деревянную ногу!
- Сарынь на кичку! - по казацки крикнул атаман, при ближайшем рассмотрении оказавшийся довольно молодой миловидной женщиной, но почему–то с черной повязкой на глазу и прекрасной имитацией механического манипулятора с крюком на конце вместо правой руки.
По–английски этот клич звучал примерно так:
- Три тысячи чертей! Мать вашу растак! (А это опять наверное по–русски!)
Вошедшие недавно четким строем в раздевалку военные, перевоплотившись в пиратов, вразвалку дружною толпою двинулись к выходу на эскалатор, загорланив вразнобой известную детскую песенку:
- Пятнадцать человек на сундук мертвеца!..
Последним вприпрыжку догонял их самый нерасторопный, на ходу пристегивая деревянную ногу и жалобно скуля:
- Враги сожгли родную хату, сгубили всю мою семью…
Билли Бонсу что–то передали в ухо по рации, и он радостно объявил Джону:
- Тебе повезло, мой мальчик, к восемнадцатому причалу сейчас швартуется взятый на абордаж нашими доблестными орлами контейнеровоз наших конкурентов, так что можешь полюбоваться, с какой добычей они вернулись на базу.
Джону это было естественно интересно, и они отправились туда.
Вокруг уже причалившего пленника с неизвестной эмблемой на борту толпились всевозможные фильтрационные команды со вспомогательными роботами и погрузчиками.
Джон с удивлением обнаружил среди них множество врачей скорой помощи с носилками на гравитационной подушке и работников зоопарка с передвижными клетками.
Первыми из корабля вывели его пленную команду через прозрачный только снаружи тоннель, конец которого упирался в борт тюремного автобуса без окон.
К еще большему удивлению Джона все они были похожи как раз на стопроцентных жуликов и бомжей - одни сплошные фрейдовские физиономии. Некоторые из них были ранены, судя по свежим повязкам, а одного, всего перебинтованного, даже несли на носилках.
- Они еще смели сопротивляться, придурки, - сокрушительно покачал головой Билли Бонс и добавил. - Но на суде им это прибавит еще пару лет каторги, растудыт их в крематорий!
Джон хотел было спросить, для кого здесь тогда столько врачей - неужели среди нападавших столько жертв, но по грузовому трапу из корабля стали выходить странного вида жалкие и изможденные люди - вот к ним и бросились навстречу медики и каждого второго стали укладывать на носилки, а каждому первому ставить капельницу. Часть санитаров поднялась на корабль - видимо там были те, кто не мог сам выйти.
- Кто эти несчастные? - с ужасом спросил Джон, заметив среди толпы подростков и совсем маленьких детей.
- Как кто? - будто бы не поняв вопроса, ответил Билли Бонс. - Космические рабы, растудыт их в медсанчасть!