Находясь на складе готовой продукции, Джон в сопровождении капитана Блейка, старины Бонса и главного конструктора завода рассматривал ряды различных моделей дубликаторов и все никак не мог решить, какие ему брать.
Все они были одинакового размера, но разные по назначению и тем более раскраске и дизайну.
Джону дали рекомендации, что надо брать три самых распространенных модели - дубликатор для крупногабаритных предметов, для средних и мелкоштучный.
Джон вроде бы был с этим согласен, но его смущало разнообразие расцветок и форм корпусов, а ведь хотелось чего–нибудь неординарного и нового.
Главный конструктор уже основательно вспотел, расхваливая свои детища, и все никак не мог угодить наследнику престола.
Видя, что они уже битый час бродят в лабиринтах склада бестолку, старина Билли, желая помочь своему подопечному, спросил у бедного конструктора:
- А нет ли у вас чего–нибудь такого–эдакого, чего ни у кого нет, растудыт дубликатор в розетку!
Главный конструктор на секунду замялся, но потом видимо решившись, сказал:
- Есть у нас тут один молодой и весьма сумасшедший конструктор, так он предложил бредовую идею делать дубликаторы пляшущими!
Все удивленно посмотрели на него, а Джон радостно воскликнул:
- А это нам как раз и может подойти!
Главный конструктор не на шутку испугался:
- По данной модели еще не проводились маркетинговые исследования, и неизвестно как потребитель отреагирует на ее необычайный вид и поведение. И ваш отец естественно еще не утвердил их в серийное производство, и неизвестно как он к этому отнесется.
- А ты не бойся, - успокоил его дружище Бонс, - ты покажи их нам, и мы решим, нужны ли они или нет. А молодой хозяин вправе и без отца выбрать себе понравившийся дубликатор.
- Но если он ошибётся, то может пострадать престиж фирмы?! - продолжал возражать бедный конструктор.
- А он и есть фирма! - указал Билли Бонс на юного Хаггарда.
Им пришлось подняться в экспериментальный цех.
Новые дубликаторы были выстроены в ряд и вроде ничем не отличались от серийных. Рядом с ними стоял молодой человек вполне приятной наружности - он и оказался сумасшедшим конструктором.
Джон подошел к нему, молча посмотрел на дубликаторы и, не видя в них ничего интересного, повернулся и собрался уже вернуться к своим сопровождающим, когда за своей спиной услышал противный хриплый и пропитой голос:
- Эй, мужик! Ты чего это от нас уходишь? Или рожи наши тебе не понравились?
Джон возмущенно обернулся, но молодой человек смущенно развел руки и показал на дубликаторы.
Джон посмотрел на них и тут заметил, что у ближайшего на экране светится гнусная ухмыляющаяся рожа.
- Да ты не бойся, подойди поближе, - прохрипела она, - мы тебя не съедим! Мы тут тебе приготовили клёвые товары, а ты нас не замечаешь! Может у тебя и денег–то нет? Тогда все равно посмотри, что у нас есть, а когда деньжатами разживешься, может и купишь чего…
Произнося этот монолог, дубликатор выпустил из своих боков манипуляторы со смешными розовыми надувными ладонями и, делая всевозможные знаки пальцами, плавно размахивал ими в такт слов.
Джон как завороженный смотрел на это неожиданное самовыражение дубликатора, и ему было интересно, что будет дальше.
А дальше и у остальных дубликаторов появились разнообразные рожи и лапы, да еще стали вырастать не очень длинные, но вполне гибкие ноги, и они уже все наперебой стали болтать без умолку, обращаясь к Джону, расхваливая его и свои товары.
Постепенно их хор превратился в ритмичный рэп, и они дружно начали приплясывать с притопыванием и синхронным покачиванием.
Минуты через три это было уже настоящее шоу с музыкой и цветовыми эффектами (корпуса аппаратов стали переливаться всеми цветами радуги, по ним пробегали разноцветные огоньки, выстраиваясь в замысловатые фигуры).
- И долго они так будут выплясывать? - спросил малютка Джон у сумасшедшего конструктора.
- Пока вы не уйдете, - ответил тот.
- А если к ним подойдет почтенная дама, - подковырнул его Джон, - они к ней тоже обратятся - "эй, мужик!" и отчебучат рэп?
- В их программу вложены модели всех возрастных и социальных групп, - с достоинством ответил свихнувшийся конструктор и нажал что–то на своем переносном пульте.
Тут же все дубликаторы сменили пластинку и хором стали обращаться каждый к своему гипотетическому клиенту:
- Эй, мальчик! Хочешь получить пакетик леденцов и прокатиться на …
- Эй, дэвушка! Какие у тебя красивые ноги! А глаза…
- Мадам! Вы такая элегантная, такая загадочная, такая противоречивая…
И в таком духе…
- Я хочу именно такие дубликаторы, - твердо сказал Джон Хаггард, - а заодно и этого молодого человека к ним в придачу!
Главный конструктор посмотрел на капитана Блейка - тот утвердительно кивнул, потом на Билли Бонса - тот с извиняющейся улыбкой развел руками, и не найдя у них поддержки, стал стращать самого Джона Хаггарда:
- Мы не знаем, как потребитель отнесется к этим фривольностям, а на некоторых планетах очень строгие нравы…
Но Джон Хаггард резко оборвал его:
- А для этого я и забираю в свою команду вашего конструктора. Пусть адаптирует дубликаторы к местным условиям.
И довольный собой уже собрался уходить, но главный конструктор все же подложил ему свинью:
- Вам надо получить у нас тысячу дубликаторов, а таких у нас всего десять штук!
Это было уже серьезно!
- И сколько вам надо времени, чтобы изготовить всю партию? - неожиданно стальным голосом спросил капитан Блейк.
Главный конструктор понял, что дело принимает крутой оборот, ни секунды не промедлив, отчеканил:
- Завтра к утру они будут готовы!
Все облегченно вздохнули, но конструктор все же решил подлить дегтя в бочку:
- Но эта модель в два раза дороже обыкновенной, а за срочность еще десять процентов.
Тут уже смешался капитан Блейк и вопросительно посмотрел на Джона. А тому все было до фени!
- Сколько они стоят - меня не интересует, это отцовы проблемы! Он мне обещал их отдать по пять тысяч - я так и заберу!
- Наша Галактика
- окрестности планеты № 00093836-ABCSPORI‑00045876–00982095
- ударный крейсер ХДК "Энтерпрайз", замаскированный под торговый сухогруз "Неуловимый Джо"
- каюта Джона Хаггарда
- 15 сентября … года
- среда
- 17:32:41
На экране появилось лицо Билла Хаггарда.
- Ну что, сыночек, все–таки обул меня на пять миллионов?
Сынок аж весь светился.
- Уговор дороже денег.
- Мое слово верное, - согласился м-р Хаггард и неожиданно похвалил сына. - А ты молодец! Так дальше и поступай.
- И буду, - подтвердил малютка Джон, - а дубликаторы будешь брать под залог по их настоящей цене - по десять тысяч!
- Да это грабеж среди бела дня! - м-р Хаггард всплеснул руками. - На кого руку поднял, паршивец?
- Уговор дороже денег! - продолжал стоять на своем юный Хаггард, - Ты же сам предложил дать мне кредит под залог материальных ценностей, а раз мат. ценность стоит десять тысяч, значит и залоговая ее цена такая!
Папаша не нашелся что сказать, а сынок добавил:
- И не забудь об этом сказать м-ру Блейку!
- Скажу, драгоценный ты мой, - м-р Хаггард любовался своим сыном, вспоминая себя в молодости. - Как понравился тебе твой крейсер? - неожиданно перешел он на другую тему.
- А я его еще и не видел, - сообщил новость Джон. - Я только обследовал свои апартаменты.
- Надеюсь, они тебе понравились? - м-р Хаггард, отправляя сына на целый год путешествовать, постарался создать тому максимально комфортабельные условия не только для отдыха, но и для спортивных занятий и развлечений.
- Гимнастический зал меньше моего, но сойдет, а вот двухэтажный бассейн мне понравился, - доложил свои впечатления сынок, - а так все отлично. Спасибо отец.
- Чем собираешься сейчас заниматься? - для продолжения светской беседы спросил м-р Хаггард.
- Через час общее построение команды на плацу, где меня представят экипажу, - с небольшим волнением сообщил Джон отцу о том, что м-р Хаггард сам и запланировал.
- Пусть команда посмотрит на тебя, - успокоил его м-р Хаггард, - а то, не ровен час, дадут тебе в лоб на дискотеке крутые десантнички, и лишусь я сына! - и добавил. - А после смотра сходи с Билли Бонсом и осмотри корабль, тебе это будет интересно.
На чем они и распрощались.
- Наша Галактика
- окрестности планета № 00093836-ABCSPORI‑00045876–00982095
- ударный крейсер ХДК "Энтерпрайз", замаскированный под торговый сухогруз "Неуловимый Джо"
- прогулочная палуба
- 15 сентября … года
- среда
- 20:13:01
Уже прошел час, как Джон с Билли Бонсом бродили по "Энтерпрайзу", но так и не посмотрели и десятой части его территории хотя бы мельком.
Экипаж не обращал на них никакого внимания, как и было строго настрого всем приказано - к наследнику не приставать и не мозолить глаза, хотя у каждого члена экипажа при его приближении загоралась лампочка на наручной сигнальной панели, предупреждая об опасности.