"Лиссы и олефракты разделяют ваши интересы?"
Сэр Эстеван пожал плечами: "Мы редко и мало общаемся. Между людьми и пришельцами нет никаких неофициальных связей. Лиссы подозрительны и враждебны. Олефракты презрительны и враждебны. Все это, однако, не служит достаточным основанием для убийства их представителей".
"Как, по-вашему, они отреагируют на этот инцидент?"
"Думаю, что они прислушаются к разумным доводам. Если Дерби сошел с ума, им придется признать, что время от времени возможны случайные трагические происшествия такого рода".
"Допуская, что убийство совершил Дерби".
"Других возможностей нет".
"Капитан Боу находился в зале заседаний".
"Смехотворно! Почему бы капитан службы безопасности решился совершить такое преступление?"
"А почему бы на него решился Гидион Дерби?"
"Он сумасшедший".
"Может быть, капитан Боу сошел с ума?"
"Чепуха!"
Хетцель указал на дверь: "Этот выход ведет в зал заседаний Триархии?"
"Да".
"И эта дверь находилась под постоянным наблюдением вашей секретарши?"
"Она несомненно заметила бы, если бы кто-нибудь стоял в этом проходе и стрелял в меня".
"Может быть, кто-то заранее спрятался в зале заседаний?"
"Невозможно. Я пришел на заседание за пятнадцать минут до начала. Никто там не прятался".
"Что ж, в таком случае... Какое алиби есть у вас?"
Сэр Эстеван снова холодно усмехнулся: "Если подозрение падет на меня, я предпочел бы, разумеется, свалить вину на Гидиона Дерби, на гомаза или даже на капитана Боу".
"Кстати, с какой целью в зале заседаний находились гомазы?"
"Они не успели объяснить, зачем пришли".
"Разве убийство двух вождей гомазов не приведет к нежелательным последствиям? К набегам? К демонстрациям возмущения?"
"Скорее всего, нет. Гомазы объединены телепатической связью, сознание каждого индивидуума неотделимо от коллективного сознания всего клана, и смерть индивидуума не наносит особого ущерба коллективному сознанию. Безразличие к собственной смерти - существенный фактор, объясняющий безжалостность гомазов в бою". Сэр Эстеван вынул из ящика брошюру и бросил ее на стол: "Прочтите вот это, если вас интересуют гомазы".
"Благодарю вас!" Брошюра была озаглавлена: "Воины-гомазы планеты SJZ-BEA-1545 (Маза): информационная сводка, подготовленная Ханненборгским институтом ксенологических исследований". Хетцель рассмотрел схему на обложке: "Двести двадцать девять кланов. Из какого клана были гомазы, явившиеся в Трискелион сегодня утром?"
"Юбайх". Сэр Эстеван нетерпеливо постучал пальцами по столу: "Но вы, конечно, не пришли ко мне обсуждать обычаи гомазов?"
Хетцель открыл было рот, чтобы упомянуть о компании "Истагам", но придержал язык, повинуясь привычной осторожности. Было бы предусмотрительнее объяснить свое стремление получить разрешение на аренду аэромобиля причинами, не связанными с компанией "Истагам": "В настоящее время я занят расследованием невероятных злоключений Гидиона Дерби".
"Почему вы называете их невероятными?"
"Я хотел бы, чтобы бы вы сами выслушали Дерби. Не могли бы вы зайти в отель "Бейранион" хотя бы на несколько минут?"
"Предпочел бы, чтобы вы изложили мне сущность этого дела здесь и сейчас".
"Гидион Дерби заявляет, что его содержали в заключении и подвергали множеству фантастических издевательств, что организатором этих издевательств были вы, и что вы завершили этот многодневный садистический эксперимент, опрокинув ему на голову содержимое ночного горшка".
Сэр Эстеван улыбнулся: "Его заявления не соответствуют действительности".
"Вы никогда не видели Гидиона Дерби до сегодняшнего дня?"
"Насколько мне известно, никогда".
"Приходилось ли вам видеть длинный глухой коридор со стенами, выложенными белой плиткой, с высоким белым потолком?"
"Возможно. Такой коридор соединяет крытую наружную галерею моей резиденции с утренней гостиной. Почему вас это интересует?"
"Такой коридор, по словам Гидиона Дерби, использовался вами, когда Дерби содержали в заключении, и существование коридора послужило бы подтверждением его рассказа".
Сэр Эстеван задумался: "Если Дерби невиновен, значит, убийца - либо я, либо капитан Боу. Кроме того, в принципе можно было бы подозревать мою секретаршу, Зарессу, если вы способны представить себе, что Заресса стояла в дверном проеме и застрелила, одного за другим, лисса, олефракта и двух гомазов".
"Если Дерби невиновен, значит, стреляли вы, капитан Боу, Заресса или оставшийся в живых гомаз - с этим я согласен".
"Подтверждение виновности перечисленных вами лиц было бы исключительно трудной задачей, - отозвался сэр Эстеван. - Тем более, что гомаза придется исключить из списка подозреваемых. Гораздо проще объявить убийцей помешанного фанатика независимо от того, виновен ли он в действительности - а я считаю, что он виновен".
"Дерби мог бы согласиться с вашей точкой зрения, - возразил Хетцель, - если бы ему гарантировали безопасное возвращение с Маза на родную планету и если бы ему возместили соответствующие расходы. В данный момент он раздражен и несчастен, и ему не терпится разобраться в том, что же, на самом деле, произошло".
"Если он никого не убивал, его нетерпение вполне понятно. Но как он предлагает пролить свет истины на сегодняшние события?"
"Гомаз присутствовал в зале заседаний. Почему бы его не допросить?"
Сэр Эстеван снова откинулся на спинку кресла и задумался: "От гомаза трудно ожидать надежных свидетельских показаний. Гомазы безучастны - высокомерно безучастны и, грубо говоря, плевать хотели на наши законы и обычаи. Они скажут все, что захотят сказать, и не более того. Принудить гомаза к чему-либо невозможно, и настолько же бессмысленно взывать к его, если можно так выразиться, лучшим чувствам".
"И вы не знаете, зачем они явились на заседание?"
"Как я уже упомянул, убийства имели место раньше, чем гомазы успели объяснить цель своего прибытия".
Хетцелю показалось, что он заметил в ответе триарха некоторую уклончивость: "Разве дело, по которому они к вам обратились, не было включено в повестку дня заседания?"
"Нет", - последовал краткий и сухой ответ.
"И вы сами не знаете и не догадываетесь, по какому делу они могли придти?"
"Не хотел бы строить беспочвенные предположения".
"С точки зрения Гидиона Дерби, выживший гомаз - важнейший свидетель. Причем возникает впечатление, что, если этот гомаз согласится давать показания, он скажет правду".
"Правду в том смысле, в каком он ее понимает. Но совсем не в том смысле, в каком ее понимаем мы".
"Тем не менее, по всей справедливости, следовало бы выслушать все, что он может сказать по этому поводу".
Сэр Эстеван поколебался, взял со стола расписание и несколько секунд его просматривал, после чего прикоснулся к кнопке телефона. На экране появилось лицо, голос произнес: "Мазский извоз. Слушаю вас, сэр Эстеван".
"Аэробус пятого маршрута вылетел без опоздания?"
"Да, полчаса тому назад".
"Сколько пассажиров было на борту?"
"Одну секунду, сэр Эстеван... Семь пассажиров: два кайкаша, два чугунопуза, юбайх, акцж и желтушный безобразник".
"Загляните в пассажирский загон. Юбайхов не видно?"
"Загон пуст, сэр Эстеван. Все улетели".
"Спасибо!" Сэр Эстеван выключил экран: "Гомаз вернулся в цитадель - следовательно, он недоступен".
"Не обязательно. Я могу ожидать его на остановке, когда там приземлится аэробус, и допросить его на месте".
"Хммф! - в течение долгих десяти секунд сэр Эстеван изучал физиономию Хетцеля. - Как вы намерены с ним общаться?"
"Надо полагать, у вас есть соответствующий автомат-переводчик".
"Разумеется. Это очень дорогое оборудование".
"Если потребуется, я могу оставить залог".
"В этом не будет необходимости. Заресса выдаст вам автомат-переводчик. Вы можете арендовать аэромобиль в туристическом агентстве Собачьей слободы". Триарх настрочил записку и передал ее Хетцелю: "Вот разрешение. Вас будет сопровождать кто-то из персонала агентства, таково неукоснительное правило - на Мазе погибло слишком много неопытных любителей приключений. Маз - опасная планета, и вы, само собой, отправляетесь в полет на свой страх и риск. Представитель агентства знает, где найти остановку юбайхов. Не приближайтесь к цитадели - вас убьют. На остановке аэробуса вы будете в относительной безопасности". Сэр Эстеван снова взглянул на расписание: "У вас более чем достаточно времени. Аэробус прибудет к цитадели юбайхов только завтра, после полудня. Записывайте допрос - я хотел бы просмотреть эту запись. Все понятно?"
"Конечно. Остается только один вопрос..."
Сэр Эстеван взглянул на часы: "У меня уже мало времени".
"Я приехал на Маз, чтобы расследовать деятельность "Истагама" - так называется некий промышленный концерн. Моих клиентов беспокоят искусственно заниженные цены на продукцию "Истагама". Они опасаются того, что лиссы и олефракты используют Маз в качестве перевалочного пункта, откуда их посредники доставляют контрабандную продукцию на рынки Ойкумены, вытесняя законопослушных конкурентов".
Сэр Эстеван поджал губы: "Можете заверить своих клиентов в том, что ни лиссы, ни олефракты не проявляют ни малейшего желания торговать с людьми - или друг с другом".
"Тогда кто стоит за компанией "Истагам"?"
"Мне приходилось слышать об этой компании, - с заметным напряжением в голосе ответил триарх, - и, насколько мне известно, ничего незаконного она не делает. Можете уведомить об этом своих клиентов: коммерческим соперникам "Истагама" придется затянуть пояса, если они желают сохранить конкурентоспособность".