* * *
- У нас с тобой есть еще один шанс, - Рита нежно заглянула в глаза любимого.
- Шанс на что? - не понял робот.
- На продолжение отношений. На то, чтобы продолжить игру в любовь. Я же тебя так люблю!
- Но я не хочу продолжать.
- Это нормально, это тоже входит в правила. Всегда наступает такой момент, когда, как бы это сказать, возлюбленные осточертевают друг другу. Но игра не прекращается в этой фазе. Обычно они мирятся и пытаются завести ребенка.
- Но мы не можем завести ребенка.
- Почему?
- Мы по-разному устроены.
- Но ты ведь такой сильный. Ты так много можешь. Ты настоящий мужчина. Не может быть, чтобы такой мужик не мог завести детей. Когда ты сжимаешь меня в объятиях, я млею от счастья. Я думаю, что ребенок получится.
- В моем организме не предусмотрена такая функция. Нет ни генной структуры, ни хромосом. С таким же успехом ты можешь попытаться завести ребенка с футбольным мячом. У меня не может быть детей. Мое состоит не из клеток, а из нейтронной плазмы. Я просто похож на человека, но могу быть похож на кого угодно. Смотри.
Он вытянул руку; кожа вдруг набухла, превратившись в чешую. Пальцы соединились и образовали клешню. Клешня открылась и закрылась с отчетливым щелчком.
- Ты уверен, что знаешь о себе всё? - спросила Рита.
- Почти всё, - ответил робот. - Есть некоторые вещи, которые я не могу контролировать, а есть и такие, которые я не должен знать.
- Вот видишь! Мы должны попробовать. Я уверена, что у нас получится.
- Зачем люди заводят детей? - спросил робот.
- Чтобы стать бессмертными. Они продолжают жить в новом теле. И для того, чтобы любить кого-то.
- Хорошо, я попробую, - согласился робот, - но только ради шутки. Мне не нужно быть бессмертным, потому что я не боюсь смерти. И мне не нужна любовь, я в нее достаточно наигрался. Иногда ты доставляешь мне удовольствие, но это не повод, чтобы тянуть время. Никакое удовольствие и никакая любовь не помешают мне разделать тебя, как мясник разделывает тушу. Запомни это. Не строй лишних иллюзий.
- Разве тебе не нравится видеть любовь в моих глазах?
- Мне нравится видеть твой страх.
Он взял ее за волосы левой рукой и медленно пригнул голову. Затем выдвинул одно лезвие на правой руке. Приблизил его вплотную к глазу женщины.
- Не дергайся, - сказал он, - а то останешься без глаза раньше времени. Эта штука такая острая, что я мог бы срезать твои ресницы одну за другой. Почему ты побледнела? Страшно? Будет намного страшнее. Но я не убью тебя сейчас. Догадываешься, почему?
- Нет.
- Я могу довести тебя до любой степени ужаса. До высочайшей степени ужаса. Что я и сделаю. Но этого мало. Я собираюсь довести до высочайшей степени ужаса всех, кто летит со мной. Они не смогут убежать от меня.
Он засмеялся.
- А если они справятся с тобой? - спросила Рита.
- Как? Оружие, которое у них имеется, не оставит на моем теле даже царапинки. Так что пришла пора заняться делом. Разденься.
- Зачем?
- Вот тебе монета. Подбрось ее. Если выпадет орел, мы попытаемся сделать ребенка.
- А если решка?
- Тогда я отрежу тебе что-нибудь. Для начала, например, ухо. Мы будем делать так каждый день. До тех пор, пока придем к какому-нибудь результату. Либо мы заведем ребенка, как ты хотела, либо от тебя останется скелет.
- Зачем?
- Ну ты ведь хотела от меня ребенка и уверяла, что это возможно. Вот мы это и проверим. Бросай!
Рита взяла монетку дрожащей рукой.
- Сначала разденься. Может быть, я найду что-то лучшее, чем ухо. Хочу почувствовать себя творцом, скульптором, который находит лишнее и отсекает, снова находит и снова отсекает, - робот опять рассмеялся.
* * *
После того, что случилось с Капитаном, использовать дефлектор еще раз было бы безумием.
- Тяжело говорить об этом, - вздохнула Йец, - но Капитан, скорее всего, умрет. Вначале ему стало лучше, состояние стабилизировалось, но потом снова стало ухудшаться. Мы его не вытащим.
- Откуда не вытащим?
- С того света. Он уходит от нас. С каждым, кто включит дефлектор, не разобравшись, будет то же самое. Славный человек. Я обязана ему жизнью.
- Мы все обязаны ему жизнью, - сказала мать Кеши. - Но он же и причина наших несчастий. Хороший человек не станет жертвовать десятком жизней ради одной.
- Арифметика здесь ни к чему, - возразил Денисов. - Никто не виноват в том, что случилось. Предлагаю не ссориться, а искать выход. В данный момент мы удаляемся от границы Галактики со скоростью сто тысяч километров в секунду. Каждую секунду мы теряем сто тысяч километров. Каждая минута разговора стоит для нас шесть миллионов километров.
- А я его чувствую, - неожиданно произнес Кеша. - Не знаю, как объяснить, но я его чувствую. Он как будто живой.
- Что ты чувствуешь?
- Этот кубик. Дефлектор. После того как мне вставили в голову эту штуку, - он показал на свой висок, - я ощущаю намного больше. Например, настроение других людей или животных. Я вижу это настроение как движущиеся цветовые пятна, так, как сквозь прикрытые веки. Сейчас кубик излучает волну изумрудно-зеленого цвета.
- Что вы ему поставили? - спросила мать. - Что?
- Стандартный имплантат. Он, конечно, не рассчитан на земного человека, но такого эффекта он тоже дать не должен. Но мы можем исследовать его мозг. Например, сейчас я могу прямо подключить свой мозг к его мозгу: у меня на виске есть точно такой же контакт.
- Я запрещаю исследовать моего ребенка, - сказала мать.
- А я разрешаю, - возразил Кеша, - это мой мозг, и я сам им распоряжаюсь. И вообще, я не ваш ребенок.
- Вот как? - удивился Денисов.
- Она просто работник медицинского центра. Когда мне было пять лет, меня взяли из детского дома. С тех пор она приставлена ко мне. Болезнь Брауна у меня с раннего детства. Я перенес несколько операций, меня постоянно кормили порошками и таблетками. Эта женщина всегда была рядом, чтобы наблюдать за мной. Чтобы никому ничего не объяснять, я называл ее матерью. Так было удобнее. Я сам почти поверил, что она моя мать.
- И всё равно, я запрещаю. У меня есть договор, который…
- Дайте мне кубик, - прервал Кеша. - Я же сказал, что я его чувствую! Просто дайте его мне.
Он взял кубик и поднес к глазам:
- Как прекрасно! Неужели вы не видите? Там внутри целые миры!
- Расскажи, что ты видишь?
- Всё так просто, так красиво, - продолжал он, - я вижу нас и вижу всё вокруг нас. А если я сделаю так…
И Кеша… исчез. Никто не заметил, что именно он сделал. Дефлектор, лишившись опоры, со стуком упал на пол.
* * *
Неожиданно в глубине коридора послышался душераздирающий женский вопль. Вслед за этим показалась Рита. Почти раздетая. Она поскользнулась, упала, поднялась, перевернула столик и забилась в угол, закрывшись руками, словно защищаясь. Ее спина и плечи были в крови.
Денисов попытался ей помочь, но женщина завизжала так, что он в нерешительности отступил.
Появился робот. В его руке было что-то похожее на короткую металлическую плеть.
- Эй, что это… - начал Денисов.
- Замолчи, - перебила его Йец. - Это не человек. Это один из андроидов Бойда. Посмотри на плеть. Плеть растет из его ладони.
Стало тихо. Лишь коротко всхлипывала Рита.
- Кто бы он ни был, - сказал Денисов, - но то, что он сделал с женщиной…
- У него плеть! Ты не знаешь, что это такое!
- Значит, сейчас узнаю.
Денисов поднял перевернутый столик, взял его за ножки и двинулся вперед, прикрываясь столиком, как щитом. Робот взмахнул плетью, и стальные крючья пробили столешницу насквозь. Затем дернул, и стол развалился пополам. Следующий удар пришелся по груди человека. Крючья разорвали кожу, оставив пять кровавых полос.
Денисов швырнул в робота кусок стола. Робот выдвинул лезвия и разрубил этот кусок в воздухе. Затем снова поднял плеть.
- Ты еще не раздумал со мной драться? - спокойно и даже как-то лениво спросил он.
- Я убью тебя! - зарычал Денисов.
- Пожалуйста, посторонитесь, - сказал робот, - мне нужно пространство. Пусть все увидят, что сейчас произойдет. И побольше света! Вы должны увидеть это шоу во всей красе.
Денисов бросился на него, робот взмахнул плетью, крючья впились в потолок. Робот мгновенно подтянулся на одной руке и спрыгнул вниз, оказавшись за спиной нападавшего. Затем снова взмахнул плетью, и стальные нити захлестнулись в петлю на шее человека.
- Вот так, всё очень просто, - сказал робот. - Надеюсь, больше нет желающих бросаться на меня?
Он сел на спину лежащего человека и начал медленно затягивать петлю на его шее. Денисов хрипел, вырывался, но затем затих.
Робот перевернул человека на спину, убрал плеть и вытер окровавленные пальцы об одежду лежащего.
- Смотри-ка, какой живучий. Ничего, это только начало. Сегодня я не собирался никого убивать. Не то настроение. Но завтра мое настроение может измениться. Кстати, здесь не хватает еще одного человека. Где этот маленький щенок? - Он запрокинул голову и залился идиотским смехом.