* * *
Бойд схватил его и бросил о стену. Затем швырнул еще несколько раз. Когда Капитан уже не мог встать, вошел другой бородатый монстр, взвалил человека на плечо и понес по коридору. Капитана положили на высокий узкий стол и пристегнули ремнями. У той стороны стола, где находились ноги, имелось нечто, похожее на большую муравьиную голову. Через пару минут появился сам Бойд, подошел и наклонился над Капитаном.
- Ты сказал, через два часа? - спросил он. - Хорошо. Ты вернешься домой через два часа, обещаю тебе. Но ты вернешься домой не весь. Видишь эту машинку у твоих ног? Сейчас она начнет тебя перемалывать. Ей хватит часа, чтобы перемолоть твои ноги и то, что между ними. Потом мы заклеим твои разорванные сосуды, вкачаем заново кровь, которую ты потерял, и отправим тебя домой. Еще несколько дней ты проживешь. Потом мы встретимся еще раз, и я закончу то, что начал.
- Так не пойдет, - сказал Капитан.
- Почему же не пойдет? Неужели ты боишься? Кажется, я ошибся в тебе. Ты такой же слизняк, как и остальные люди, которых клали на этот стол.
- Вначале ты должен снять клеймо.
- Клеймо? - удивился Бойд. - Это для тебя так важно? Мы ведь уже вышли на орбиту у той планеты, где твой сброд собирался от меня прятаться. Мы вас найдем и без клейма. Впрочем, если ты настаиваешь…
Он достал инструмент, похожий на небольшой фонарик, и приложил его к шее Капитана. Капитан ощутил сильный разряд; запахло горелым мясом. Бойд выдернул окровавленную металлическую пластинку из его шеи.
- Ну что? Ты всё еще надеешься спастись? Ты не представляешь, сколько я убил таких, как ты. И все они надеялись спастись.
- Давай сразимся по-мужски, - предложил Капитан. - Сейчас ты меня отпускаешь, а потом мы сразимся. Ты ничего не теряешь. Ты уже нашел планету Рикки. Но ты получишь настоящего врага, настоящую схватку, настоящую борьбу. Борьба ведь всегда интереснее убийства. Хочешь?
- Не хочу. Нет ничего интереснее убийства, если делать его со вкусом.
Сейчас ты в этом убедишься, - мрачно ответил Бойд.
Он включил устройство, похожее на голову муравья, челюсти начали двигаться с металлическим скрипом. Они двигались всё быстрее.
- Следи, чтоб он не умер, - приказал Бойд другому монстру. - Если умрет, ляжешь на этот стол сам. И пусть машина работает не слишком быстро и не слишком медленно. Часа достаточно. Когда закончишь, позовешь меня.
- Ты получаешь удовольствие, мучая людей? - спросил Капитан.
- Я получаю удовольствие, уничтожая врагов великой Аштарры.
- Великой Аштарры уже давно нет.
- Ты и прав, и ты не прав, человек, - Бойд на мгновение задумался. - Великая Аштарра уничтожена ее врагами. Но великая Аштарра живет в моем сердце.
Я вечно буду чтить ее законы, боготворить ее заповеди и помнить ее великих вождей.
Пока я жив, великая Аштарра живет во мне. Я живу ее духом, и ее дух творит через меня. И знаешь, человек, я вечен, поэтому так будет всегда.
- Я всё равно остановлю тебя, рано или поздно, - сказал Капитан.
- Как? Застрелишь из того ствола, который ты стащил из моего арсенала?
Можешь попробовать. Отстегните ему руки! И дайте ему разер.
Капитан взял в руку то самое оружие, которое недавно отсоединилось от его руки. Несколько секунд понадобилось, чтобы восстановить контакт. Когда металлические волоски перестали двигаться, он поднял ствол и направил его в лоб Бойду.
- Чего же ты ждешь? Стреляй.
Он выстрелил и продолжал стрелять до тех пор, пока лобная кость Бойда стала дырявой, как решето. Каждый выстрел оставлял четко видимое отверстие. Но Бойд продолжал стоять. Прошло секунд двадцать, и все отверстия исчезли, а глаза чудовища приобрели прежнее выражение.
- Как видишь, убить меня не так просто, - сказал Бойд. - Я бы убил тебя прямо сейчас, если бы не дефлектор. А так ты проживешь еще веселый денек или два. Потом я найду дефлектор и придумаю, что с тобой сделать.
- Я всё равно убью тебя, - пообещал Капитан.
- Неужели? Прощай, мартышка.
* * *
Ложе пыток вдруг исчезло. Капитан упал на упругий пол своей каюты. Рядом стояла Рыжая и держала в руках полупрозрачный кубик дефлектора. Капитан попробовал подняться, но его тошнило и кружилась голова. Он кашлянул и выплюнул большой сгусток крови. Затем его стало неудержимо рвать. Кровь шла горлом и носом. Вся кожа стала синей из-за лопнувших сосудов. Еще минуту он шевелился, его глаза закатились, руки дергались, пытаясь схватиться за что-то, затем он замер и перестал дышать.
К счастью, помощь подоспела вовремя. Капитан потерял много крови и до сих пор оставался без сознания, но его сердце снова билось и легкие работали. Металлический паук ползал по его телу, выстреливая сотни игл с такой скоростью, что, казалось, он завис над подушкой из металлического тумана.
- Никогда не видела, чтобы он работал в таком режиме, - сказала Йец о пауке. - Сейчас он на пределе и пытается вытащить Капитана с того света. Как это случилось?
- Никак, - пожала плечами Рыжая. - Я вошла в каюту и увидела, что никого нет. Взяла в руки кубик и не успела ничего сделать, как этот ваш Капитан свалился неизвестно откуда. Я не виновата.
- Ничего не успела сделать? Что ты делала с дефлектором?
- С этим кубиком? Нажимала кнопочки. Совсем немножко. Там внутри зажигались красивые разноцветные огоньки.
- Она вытащила Капитана из смещенного пространства, - сказала Йец, - причем вытащила слишком быстро и против его воли. Ты могла убить его!
- Но я не знала!
- Капитан был у Бойда, - продолжила Йец. - Во-первых, посмотри, с его шеи сняли клеймо. А во-вторых, в его руке разер. Нам повезло. Отличное оружие. Пригодится.
- Ты умеешь им пользоваться? - спросил Денисов.
- Немного.
Она нажала что-то, и разер отключился от ладони Капитана. Затем подняла оружие.
- Обойма почти полная. Хватит на двести выстрелов.
- Зачем ты пришла сюда? - спросил Денисов Рыжую.
- Телевизор у меня отключился, вот зачем! Я испугалась!
Денисов подошел к приборам и нажал несколько кнопок.
- Что там? - спросила Йец.
- Я принимаю на себя управление кораблем. Всем собраться здесь и никому не выходить без моего приказа.
- Они нас нашли! - завопила Рыжая.
- Женщин в задний отсек. Мужчины получат оружие. Кому из вас приходилось стрелять?
- Мне, - вышел вперед охранник. - Любой пистолет или автомат Р-2. Стандартная модель или с гасителем отдачи. Плюс игрушки типа парализаторов или другой дряни.
- Не хочу хвастаться, но я неплохо стреляю, - отозвался Глозер. - Очень неплохо.
- Из какого оружия?
- Из любого.
- Так не бывает.
- Бывает.
Денисов недоверчиво посмотрел на него. Человек выглядел совсем не воинственно.
- Вы вообще кто?
- Такой же пассажир, как и все.
- А по профессии?
- Это мое дело, мальчик. Я Глозер, Иван Петрович. Вот и всё, что тебе про меня надо знать.
- Ладно, разберемся. Все на месте?
- Моего сына нет, - сказала мать Кеши. - Его уже давно нет.
Робот-паук запищал и отключился, втянув лапы. Капитан дышал хрипло и редко.
- Он исчерпал свой ресурс, - Йец взяла паука в руку. - Часа три-четыре он будет отдыхать. Наверное, Капитан попытался использовать дефлектор и что-то сделал неправильно. Может быть, случайно включил механизм. Теперь мы знаем, что эта вещь опасна, если не уметь с ней обращаться. Пока она будет у меня, на всякий случай.
Девушка взяла дефлектор в руку. Внутри кубика вспыхивали фиолетовые искры. Он был горячим.