Их было много – тех, кто был моей слабостью, но становился силой. Потому что то, что я не могла для себя, должна была сделать для них.
Все это сейчас спрессовалось в этих двух шагах, что разделяли меня и Шураи. Меня и… Искандера.
- А как ты попал к Харитэ? – спасая положение, поинтересовалась я, надеясь, что голос звучит твердо.
Тот не усмехнулся, хоть в глазах и мелькнуло что-то… такое.
- Отец служил у матери Харитэ, так что нынешнего ашкера я знаю с детства. Мне исполнилось шесть, когда меня забрали на ардон. Правда, на Эринии я проводил не менее четверти стандарта, чтобы полностью развить собственные способности.
- Вот мы и добрались до самого главного, - с легкой грустью улыбнулась я, сделав попытку увеличить расстояние между нами. Увы, Шураи такой возможности мне не дал.
Те же два шага, но теперь я стояла не у окна, а у каменной стены, прижимаясь к ней спиной.
- Я – не жрец, - качнул он головой, отказываясь замечать мое недовольство. – Но для самаринян мы, действительно, возродившийся ужас, живое свидетельство их предательства.
- Прошло десять тысяч лет…. – выдохнула я, уже ничего не понимая. Да и… отказываясь понимать. Разве можно пытаться осознать то, о чем он говорил, когда совсем близко стучало его сердце? Мощно, четкое, оглушая….
- Но это мы – жили, а они – не смогли забыть о том, что совершили когда-то.
Он даже не шелохнулся, но я чувствовала – все! Он свой рубеж уже перешел.
- Шураи, нет!
- Что – нет?
И опять, ни малейшего движения. Только взгляд: глаза в глаза.
Не знаю, что было в моих, но его затягивала тьма.
- Я – жена адмирала!
Кого я убеждала?! Его? Себя?
Наши отношения с Искандером не просто влетели в тупик, они ворвались туда на разгоне маршевых, уничтожив и себя, и… нас с ним. Возвращаться к тому, что между нами было, я не хотела. Не рассудком, который все еще цеплялся за воспоминания, телом и душой, для которых он стал… чужим.
- Знаешь, почему Артур отказался от второй попытки?
Мне хотелось вызвериться – Шураи знал больше, чем стоило, но желание услышать ответ на этот вопрос оказалось сильнее.
- Почему? – не то прошептала, не то прошипела я.
Его рука коснулась лица, пальцы вытянули завиток пряди, отпустили. Улыбка была мимолетной, но такой щемящей….
- Потому что связь, которую устанавливают скайлы, можно только разрушить, но нельзя восстановить. Для этого нужно стать совершенно другим, изменить структуру собственного разума. – Он качнул головой…. Сожалея. - С их инерцией для этого потребуются десятки лет.
- И Искандеру об этом известно…. – сквозь зубы процедила я, заставляя себя не расхохотаться. От боли…. Он знал, но пытался…. Считая себя обязанным?! Мне? Отцу? Синтару?
А ведь я это чувствовала, видела, но… отказывалась верить самой себе. А он… он не мог не ощущать моих сомнений, но продолжал приходить….
- Отпусти его…. – Губы Шураи осторожно тронули висок, скользнули вниз по щеке, заставив замереть в ожидании. В желанном ожидании. – Отпусти себя…. Переступи. Не забывая, благодаря за все, что было, но продолжая идти вперед.
- С тобой? – Слова дались мне труднее, чем я бы хотела. Воздух был тяжелым и вязким, обжигающе горячим.
Дожидаться ответа я не стала – он был прав. Я слишком много думала о других, пытаясь соответствовать их представлению о себе. Быть лучшей… рядом с лучшими. Но….
Шаг навстречу я сделала сама, резким, ненасытным движением сбрасывая с него грубую рубаху. Послушно отдалась его рукам, которые прижали меня к его сильному телу, откинула голову, когда его губы, дразня, спустились ниже к шее….
- Наташа….
Мое имя звучало, как стон, как надежда, отдавалось эхом, повторяемое вновь и вновь…. И я забывалась в нем, ловила его отзвуки, чувствуя, как уходит тоска, как отступают сомнения. Я просто переставала быть, позволяя себе это мгновение….
- Шураи….
Я подтолкнула его к циновке, но он не двинулся с места, продолжая целовать, зарываться лицом в мои волосы, будоража, пробираться ладонями под футболку, с которой я так и не рассталась, переодевшись в одежду тарсов.
- Аидерра!
Звуки щекотно скользнули по коже, внутри все сжалось. В ожидании… предчувствии….
Мне было все равно…. Я хотела его и не стыдилась признаться себе в этом.
- Любимая, - повторил он чуть слышно. Его ладонь скользнула еще выше, накрыла грудь, вырвав из горла немой крик. – Любимая…. – Пальцы тронули сосок….
- Капитан! – Голос Антона донесся, словно из ниоткуда…. – Капитан, кажется, у нас проблемы.
Я еще не осознала, о чем сказал Сумароков, а Шураи уже отошел, отпуская меня. И если бы не дыхание, с которым он не сумел справиться….
Резко выдохнула, медленно вдохнула…. Мне только вопросов не хватало, чем мы тут занимались….
- Вас даже оставить одних нельзя! Чуть что, сразу проблемы, - ворчливо протянула я, надеясь, что прозвучало убедительно.
Шураи, усмехнувшись, наклонил голову, пряча от меня недвусмысленную улыбку. Похоже, отступать он не собирался. Если только дать мне время привыкнуть к мысли, что он стал частью моей жизни.
Антон моего тона не принял, доложил четко:
- Буи оповещения дают выход двух доргов и арха. Вряд ли это сопровождение ардона ашкера Харитэ.
Я была с ним согласна. Шураи – тоже.
Посмотрев на тарса, уточнила, понимая, что не жалею ни о том, что уже было, ни о том, что еще случится:
- Когда мы сможем добраться до "Дальнира"?
Тот задумчиво посмотрел на меня, потом бросил взгляд на циновку…. Провокатор! Внутри все дернулось, но я сдержалась.
- Быстрее, чем ты думаешь. – Отошел к очагу, провел рукой над огнем. Тот опал и… потух. – Можешь начинать отдавать приказы. Здесь есть прямой телепортатор.
Вместо слов благодарности, подняла с пола его рубаху, подошла. Чтобы тронуть губами его губы, пришлось приподняться на цыпочки, но… оно того стоило.
Я еще не знала, как буду разбираться с настоящими и будущими проблемами, но в его, немного ошалевшем от моей выходки взгляде, было обещание. Он поможет. Хотя бы, пока у нас с ним будет такая возможность.
***
- Я должен вытащить Тараса! – Дарил отчеканил каждое слово.
Предназначалась его реплика Искандеру и Харитэ, как и каменное выражение лица, и жесткий взгляд, от которого кто другой мог бы начинать прощаться с жизнью.
Кто другой, но только не скайл и домоница. Оба знали его достаточно хорошо, чтобы обойтись без излишней эпатажности. Но… уже не получалось. Все остальные аргументы игнорировались с холодной настойчивостью.
Джерхар находился на этой же террасе. Таласки - тоже. Но эти двое являлись, скорее, молчаливыми свидетелями, чем участниками разговора. Все основные вопросы они обсудили до того, как поступило предложение немного пройтись, как поблажка ему. Времени на осмотр города у Дарила не было.
Впрочем, демона присутствие посторонних нисколько не смущало, как и остальных. Если только заставляло сохранять некое подобие дружеской беседы. Но это уже благодаря эсси тарсов, майор, как факт стабилизации, воспринимался с трудом. О любимом методе друга и помощника Орлова узнать о своих собеседниках как можно больше и в наикратчайшие сроки - ударить эмоциями, Дарилу было известно на собственном опыте. Стоило признать, что у того получалось все лучше.
Эта встреча исключением не стала.
- У тебя есть и другие обязанности, - медленно, терпеливо и уже далеко не в первый раз, хоть и каждый раз меняя формулировку, произнес адмирал. – И ты должен….
- Я должен был принять решение от имени своего отца, - перебил скайла Дарил. Не зверея – это была лишь демонстрация на публику знаменитого темперамента, которым он прославился еще в перевозке. – Я его принял: демоны готовы заключить военный союз с оорой Харитэ, под защитой которой находится планета Эриния. Дальнейшее свое участие в данном….
Он задумался, пытаясь найти более точное название тому, что происходило на этой террасе. С более точным не вышло. Хотелось произнести: заговоре, но собственную наглость ограничивало усвоенное с детства понятие целесообразности, заставляя подыскивать другое.
Все, что позволил себе – скривить губы в саркастической усмешке, отметив, как протяжно вздохнул Игорь, догадываясь, о чем тот подумал, но не счел нужным произнести.
- … мероприятии, считаю бессмысленным.
- Госпожа ашкер! - повернулся Искандер к домонице, ища у нее поддержки.
Зря старался. Та лишь огорченно развела руками.
- Прошу меня простить, господин адмирал, но посланник императора Хандорса очень четко объяснил мне всю нестандартность его положения в делегации. И если капитан Орлова прикажет ему прибыть на борт "Дальнира", ни мне, ни вам, не останется ничего, как расстаться с ним.
- Боюсь, - бесстрастность на лице скайла сменилась едва заметной издевкой, - положение господина посланника еще более нестандартно, чем вы его охарактеризовали. Не думаю, что при наличии двух помощников, капитан Орлова пожелает заполучить еще одного. К тому же, некоторые события в прошлом….