В столовой видела новенькую из четвертой эскадры, та стояла с Мириам. Еще одна… везучая, кому, как и мне, смотрели вслед. Когда проходила мимо, поймала оценивающий взгляд. Что-то внутри шевельнулось мрачным предчувствием.
Не ошиблась. Перед самым вылетом Дэрвис вызвал к себе. Предложил войти в состав экспериментальной группы.
Хотела бы я отказаться, но, похоже, Судьба решала за меня. На этот раз мы вернулись благодаря лишь счастливой случайности.
- К самому главному? – в замешательстве повторил за мной Стас и так посмотрел на тарса, что мне стало того даже капельку жалко. Этот тип о моем изощренном чувстве юмора еще не знал.
Если он думал, что проделка с аварийкой все, на что я способна - ошибался.
- Да, - с ухмылкой (надеюсь, она выглядела достаточно зловещей, чтобы напугать и всех остальных) подтвердила я. – И вы, дарон, мне в этом поможете. – Не дав ему вставить ни слова, потребовала по внутренней связи: - Юл, вали в командный!
Как ни странно, но именно последняя фраза стала доказательством того, что я не шучу. Костас опустил голову… скрывая улыбку, Тимка задорно приподнял ушки, а Искандер и Таласки понимающе переглянулись.
- Да, господа офицеры, - обернувшись к ним, произнесла я с сарказмом, - вот именно сейчас мы и начнем развлекаться… по-взрослому. – Отвлеклась от созерцания бледнеющей физиономии Игоря, вновь посмотрела на Шураи. – Почему они не садятся?
Тот обошелся без глупых вопросов.
- Харитэ несколько раз устраивала здесь засады, осматриваются.
- И насколько хватит их терпения?
Дарон что-то прикинул, глядя мимо меня.
- Часа полтора-два. – Потом подумал и добавил: - Если за последние дни ничего кардинально не изменилось.
- Будем надеяться, - приняла я к сведению его слова. Потом кивнула на место второго навигатора: - Занимайте.
Не дожидаясь, когда он выполнит мой приказ, вернулась к своему ложементу, но садиться не стала.
- Валечка, у нас есть тихие мины?
- Обижаешь, капитан, - отозвался тот. – Когда это у нас чего-то и не было.
- Изумительно, - протянула я, думая уже о своем, что ничуть не мешало мне продолжить: - Готовь парочку. В настройки цели параметры дорга.
- Принято! – уже совершенно иным тоном произнес невидимый Валечка.
И не важно, что он, как и все остальные, еще ничего не понимал. Точно знал, что продлится это недолго.
- Капитан! – выскочил из круга Юл. – По вашему приказанию….
- Помолчи пока, - оборвала я его. – Просто слушай.
Мой сын был гением. А еще он уже знал чуть больше других, хотя бы потому, что присутствовал при том нашем разговоре с леди Уэлри, закончившимся сказкой, которую она нам рассказала.
- Шураи, как вы думаете, а насколько Сдильма знает историю нашей галактики?
- Вы имеете в виду что-либо конкретное? – уточнил он, в отличие от растерявшего всю свою бесстрастность Искандера, продолжая демонстрировать спокойствие.
- Я имею в виду культ трех богинь самаринян, - выполнила я его просьбу, скрывая, с каким напряжением ждала ответ. Все строилось на нескольких допущениях, если хотя бы одно из них неверно….
- Это и их история, а к истории они относятся очень трепетно.
Надеюсь, он не заметил, с каким облегчением я вздохнула. Теперь можно было считать, что половина дела сделана. Был у меня, конечно, и запасной вариант, с использованием себя самой, но… тот отличался непредсказуемыми последствиями.
- Благодарю вас, дарон. – От подколки не удержалась: – Поверьте, если бы вы заговорили раньше….
Додумать я предоставила ему самому. У меня были дела и важнее.
- ИР, мне нужна твоя помощь?
- Все, что угодно, капитан, - не без задора произнес Дальнир. – Жду задания.
- Ждешь, говоришь, - улыбнулась я многозначительно. Позвала: - Тимка, иди ко мне, будешь посредником.
Разочарование на лицах остальных выглядело настолько очевидным, что я едва не расхохоталась. Кое-кто подзабыл - я любила сюрпризы.
Звать второй раз звереныша не пришлось. Три прыжка и он заводился у меня на руках, устраиваясь удобнее. Чуть оскалился, когда Сумароков потянулся к нему рукой, ткнулся мокрым носом мне в щеку и затих, "перехватив" мой взгляд.
"Проваливаясь" в мир его разума, структурой и неизведанностью похожий на незнакомую вселенную, поймала себя на странной мысли: хотела я того или нет, но именно в это мгновение в Изумрудной зарождалась новая легенда.
Пока я смотрела в глаза-бусинки – описать словами то, что придумала, было невозможно, только попытаться создать в собственном воображении, в отсеке царила полнейшая тишина. То ли боялись спугнуть, то ли… все еще рассчитывали, что поделюсь своей идеей.
Зашевелились, тоже разочарованно, когда Тимка опустил мордочку и улегся, замотавшись в длинные уши. Так ему было удобнее общаться с ИР.
Дав им минуту – и этого было много, поинтересовалась:
- Ну что, сделаешь?
К кому относился вопрос, сомнений ни у кого не возникло. Даже у самого ИР.
- Сделаю, капитан. – Я уже собиралась отдать следующий приказ, когда он продолжил: - Капитан, прошу принять меня в экипаж.
Думаю, такого не ожидал никто. Даже я…. Интересно, к чему мог привести подобный казус?
- Я рассмотрю этот вопрос, как только разберемся с доргом, - словно это было в порядке вещей, принимать в экипаж ИР корабля, значившегося в регистре десятитысячелетней давности, произнесла я.
Посчитав, что на этом данный вопрос исчерпан, перешла к следующему:
- Костас, Юл, мне нужен полнофункциональный управляемый снэг.
- Здесь? – вскинулся Костас. - Это нереально, капитан! – Помолчал, подумал, поднял на меня взгляд. Категоричности, с которой он произносил свой ответ, в нем уже не было. - Блок голографической визуализации у нас есть. И гравитационный тоже есть, но толку от них – нуль. Они автономны и работают по заданной программе. А тебе нужно управление. – Посмотрел на Юла, но вряд ли видел – думал и просчитывал варианты. – Там программирование заумное, мы бы с ИР могли покопаться, но сомневаюсь, что удастся быстро. Если время терпит… - я качнула головой. И не важно, что наблюдал он за моим сыном, все равно держал в поле зрения. Не ошиблась, Костас тут же развел руками: - Извини, но тут я вынужден признать собственное бессилие.
- А и не надо копаться, - подмигнул Костасу сын. Вот ведь… салага! – Зачем нам перепрограммировать их, если мы можем посадить их на мину и использовать ее каналы управления.
- Ты представляешь, какие там будут погрешности по скорости?! – рыкнул Костас, начиная привычный мне бардак.
В нашей команде истина рождалась в спорах…. Чем ближе к мордобою, тем надежнее получалась истина.
- Капитан, - повернулся ко мне Юл, - а тебе нужна скорость.
- Нет, - мило улыбнулась я сыну. – Для меня главное, управление.
- Вот видишь, - усмехнулся Юл. – Ей скорость не нужна, да и потери будут…. – Он задумался, выискивая что-то на потолке, - менее десяти процентов.
- Девять семьдесят шесть, - поправил его ИР, считая, похоже, вопрос со своим статусом в экипаже решенным.
- Я округлил, - пренебрежительно бросил Юл, вызвав у меня истерический смешок. Отвыкла я уже от такого бедлама.
- Не получится! – не без язвительности хмыкнул Костас. – Во-первых, два канала из четырех – мы потеряем в маневренности. Во-вторых, в надежности. Чем ближе мина будет подходить к доргу, тем сильнее воздействие защитного поля. Без дублирования не обойтись.
- Без дублирования…. – протянул Юл, бросив взгляд на меня. Словно искал поддержки. – А ведь нам не нужны ее каналы управления! - выдал он с такой гордостью в голосе, что я едва не задохнулась от любопытства. Этот юноша всегда отличался… определенной предприимчивостью. Этот случай, кажется, был из таких. – Я познакомился с одним домоном… с ардона. – Мялся он, явно набивая себе цену. Скромностью это назвать было сложно. – Ну, мы с ним и поменялись. Я ему парочку наших аварийных буев, а он мне столько же меркеров, это блоковый синхронизатор с многосторонней связью. Нужна только перемычка и программа адаптации, но это уже ерунда.
- Парочка, это – сколько? – уточнила я, надеясь, что он не расслышит угрозы в моем голосе.
Мысль о том, чтобы провести после вылета ревизию у меня возникала. Теперь оказалась, что не зря.
- Мам, - жалобно посмотрел на меня Юл, доводя ситуацию в командном до полного абсурда, - давай мы потом сами с тобой разберемся. По-родственному.
- Он ваш сын? – вскинулся Шураи. В некоторые тонкости до этого момента он не был посвящен.
- Приемный, - буркнула я, мысленно обещая себе, как только все закончится, серьезно поговорить с Юлом. Он начал использовать запрещенные приемы из нашего прошлого.
Еще одно подтверждение тому, что сказал Таласки. Конфликт формы и содержания. И не только у меня.
- А ведь может получиться, - вновь включился в разговор Костас. – Если ты дашь мне граничные параметры загрузки снэга….
Просить о большем он не рискнул, знал, что бесполезно. Пока я не буду уверена, что получится, о задумке не расскажу.
- ИР, дай ему, что он просит, - хмыкнула я, представляя удивление Костаса.
Не ошиблась.
- Капитан, это же….
Юл тут же подскочил к нему, склонился над дисплеем, через секунду отвлекся от своего занятия, чтобы посмотреть на меня.
- Мам, это ведь то, о чем я думаю.
В глазах сына я видела восторг. Приятно, демоны их забери!
- Если вы подтвердите, что справитесь….
- Дай мне тридцать минут, - поднял голову от пульта Костас. Этот тоже уже был во власти предвкушения.