На первый взгляд никаких последствий быть не могло. Никто не знал, что она беременна; аборт ничего не изменит. Все осложнения были внутреннего плана.
Так же, как и все остальные женщины, она часто думала о детях. Восторг от того, что внутри них растет новая жизнь – необходимая боль и облегчение рождением. Время от времени Морн представляла себе, как захочет завести сына. Она представляла, что назовет его в честь своего отца.
Но все произошло совсем не так. Этот ребенок был последним преступлением Ангуса Фермопила против нее. Он был порождением жестокости и ярости; простая команда, отданная системам лазарета уничтожит его. Все это так.
Но она утеряла свое чувство шока и ощущения того, что она предана. Вместо решимости ее решение избавиться от ребенка оставило в ней головокружение и усилило одиночество, словно у женщины, которая решила покончить жизнь самоубийством.
Через минуту Макерн приглушенно сказал:
– Все готово. Как мне кажется.
– Тогда действуй, – ответил Ник.
Макерн глубоко вздохнул и ввел команду.
Одновременно скан и информация вышли из строя.
Не в состоянии сдержаться, Макерн застонал и закрыл голову руками.
Мальда выглядела так, словно ей не хватало воздуха.
– С нами покончено, – сказал Линд с широко раскрытыми глазами. – Мы приехали. Приехали.
В бессилии мужчина у штурвала простонал:
– Приехали.
– А ну, заткнитесь-ка, – плечи Микки обвисли; она говорила словно сдалась. – Перегрузиться, – приказала она в передатчик. – Скан и информация.
Как только ее пульт заработал, Кармель проверила информацию и сообщила, что все стерто.
С усилием Макерн опустил руки. Но затем он начал метаться; он словно не знал, на какие клавиши нажимать. Глядя сквозь пот на панель, он никак не мог решиться. Его губы задрожали, когда он спросил:
– Это я виноват? Это я?..
Бормоча ругательства Микка Васацк направилась через мостик к посту информации. Может быть, она хотела отхлестать Макерна по щекам. А может быть, настолько разбиралась в компьютерах, что хотела заменить его.
Ник остановил ее легким движением руки – жестом настолько уверенным, что Морн едва заметила его.
Микка стояла прямо над головой Ника. Протянув передатчик она спросила:
– Вызвать Пармут?
Ник отрицательно покачал головой. Он сражался за жизнь "Каприза капитана". Это значило, что он должен позаботиться о своих людях.
– Макерн.
Помощник по информации резко выпрямился, словно Ник вытянул его бичом.
– Прошу прощения, Ник, – сказал он, не глядя на своего капитана. – Я не Орн… Я недостаточно хорош для таких игр. Я ничего не знаю о вирусах.
– Макерн, – повторил Ник так твердо, словно у него был не голос, а разделочный нож. – Я хочу услышать рапорт.
– Да, – Макерн вздрогнул. – Прошу прощения. Да.
И его плечи дрожали, пока он тыкал пальцами по клавишам.
Когда его монитор заработал, он начал проверять информацию "Каприза капитана". Встроенные системы, работающие на скорости микропроцессоров, появились на мониторе почти мгновенно.
– Все стерто. – Его голос в тишине звучал глухо, обреченно. – Вся наша информация – все. – Он, вероятно, хотел расплакаться, но был слишком напуган. – Все стерто.
– Мы погибли.
– Черт тебя побери, Ник! – прохрипела Микка Васацк. – Я тебя предупреждала!
Шрамы на лице Ника горели словно кровь.
И в третий раз Морн покачала головой.
Опасность была реальной; она знала это. Она понимала, в какой кошмар превратится полет вслепую в бесконечной глотке галактики. Но это не тронуло ее. Пока позиция корабля может быть установлена – может производиться коррекция курса, и "Каприз капитана" может добраться до цели. Она не была обречена. Как и все остальные.
Кто-то, должно быть, обратился к ней. Если и так, то она не обратила на это внимания; она думала о другом. Но через мгновение она обратила внимание, что все вокруг смотрят на нее.
Губы Макерна дрожали от растерянности. Микка и Кармель смотрели на нее с недоверием. Глаза Линда выкатились, кадык ходил, словно поршень. Мальда Вероне откинула волосы обеими руками и снова глядела испуганно. То, как смотрел на нее рулевой, заставляло думать, что он проглотил свой подбородок.
– Я сказал почему? – повторил Ник. У него не хватало терпения на ее задумчивость. – Макерн и Линд продолжают утверждать, что мы погибли. Ты продолжаешь качать головой. – В его голосе четко слышалась угроза. – Я хочу знать, почему.
Морн заставила себя выйти из спокойного состояния, в котором она только что произнесла смертный приговор своему сыну.
– Прошу прощения, – ее голос был такой же как ее голова, вялый и слабый. – Я думала, ты догадался. Ты ведь упоминал о том, что я ПОДК. Я не думала, что следует все объяснять.
Ник с трудом сдержал раздражение.
– Объяснять что?
– Я ничего не понимаю в вирусах. Я не смогу вылечить то, что подсунул Ворбульд. Но вы не должны волноваться о потере информации. Вы ничего не потеряли. Проблема не в самой информации, а в функционировании компьютеров. Вы можете получить все, что хотите. Вирус не мешает вам смотреть на нее. Вы просто не можете ничего включить, не стирая информацию.
Вы не сможете даже отменить коррекцию курса, не уничтожая информацию штурвала.
– Морн… – начал Ник. Он был близок к ярости.
– Ты сошла с ума? – вмешалась Микка, кипя от ярости. – Функции прошиты. А информация – утеряна!
Морн снова покачала головой.
– Нет, не потеряна.
Один удар сердца все неподвижно смотрели на нее; два, три.
Затем свет, похожий на вспышку радости, залил лицо Ника.
– Потому что ты – ПОДК!
Она посмотрела ему в глаза.
– Я имею доступ к вашему информационному ядру. – Это был каторжный труд, но это можно сделать. – Каждый бит вашей информации скопирован здесь. Копируется автоматически. Постоянно. И это область нестираемой памяти. Ее невозможно уничтожить. С ней невозможно проводить манипуляции.
Я могу получить туда доступ. У меня есть мой идентификационный жетон. Я смогу скопировать назад в наши системы. Это займет день или два… – полный объем информационного модуля составлял несколько тысячам гигабайт – но вы получите все, как было несколько минут назад.
– Поразительно! – выдохнул рулевой, словно был потрясен.
Глаза Ника горели от удовольствия.
– Минуточку, – сказала Микка. – Минуточку. – Она говорила глухо, словно получила удар в солнечное сплетение. – А как насчет вируса?
Морн пожала плечами, не сводя взгляда с Ника.
– Я предполагаю, он записан в информационном ядре. – Она практически не обращала внимания на свою убежденность. – И появится вместе со всем остальным.
– Значит, наши проблемы не решены.
– Но мы можем управлять, – ответила Морн. – Вы можете определить, где вы находитесь.
Чего еще вы хотите от меня?
Внезапно Ник потер руки и постучал по своему пульту. Его самоуверенность вернулась к нему.
– Дьявол, мы должны победить эту штуку. И пусть вирус трахает сам себя. Билль займется этой чертовой штукой. Когда мы попадем к нему, мы этим займемся. А пока пусть внутренние системы работают на автоматике. Может быть, нам будет не слишком удобно, но мы останемся живы.
– Мы будем использовать компьютеры для расчетов, для планировки что делать. Затем мы отключаем их и вводим команды вручную. Это будет чертовски собачья работка, и мы не сможем пробиться мимо самого ничтожного патруля, но во всяком случае мы сможем попасть, куда собирались.
– Ну что, порядок? – спросил он. – Все довольны? – Но, очевидно, он не ждал ответа. – Тогда давайте начнем.
– Макерн, пусти ее на свое место. Она все подготовит. А вы с Пармут продолжите.
И приглашающим жестом Ник показал Морн на место у пульта.
Ощущая головокружение, она отстегнулась от кресла инженера и прошла мимо Микки, Кармель и Линда к месту вахты помощника по информации.
Линд улыбался ей, словно щенок; Кармель подсознательно нахмурилась. Микка окинула ее взглядом с ног до головы и спросила Ника:
– Ты доверяешь ей?
– А какой вред она может причинить? – спросил в свою очередь он. – У нас и так стерта вся информация. Без нее она так же беспомощна, как и мы.
Это было правдой. В этом Морн не собиралась предавать их. Сейчас даже Ангус вел бы себя честно.
Но он и пальцем не пошевелил бы, чтобы спасти своего сына. Если бы она находилась под его контролем, он мог бы использовать некоторые из эзотерических функций ее шизо-имплантата, чтобы она сделала самый болезненный аборт из всех возможных.
Морн на ходу снимала с шеи цепочку с идентификационным жетоном.
Макерн смотрел на нее. Его кожа была серой, покрытой потом и его взгляд казалось пропитался этим потом.
Так как он совершенно не походил на людей типа Орна Ворбульда, Ника Саккорсо и Ангуса Фермопила, она улыбнулась ему и вставила идентификационный жетон в пульт управления.
Он не улыбнулся в ответ. Он не мог; он боялся даже надеяться.
Благодаря жетону и кодам доступа Морн смогла проникнуть в информационное ядро "Каприза капитана" она заставила его прокрутить информацию назад, точно так же, как делала служба безопасности, пытаясь найти доказательства, на основании которых можно было бы обвинить Ангуса в чем-то более серьезном, чем похищение продуктов Станции. Затем она сказала Макерну:
– Прежде чем инициировать ядро, следует перегрузиться и поставить компьютеры на копирование. Вы знаете, как это делается.
Он слегка кивнул, очень осторожно, будто не верил мускулам своей шеи.