Они хотели сбежать.
Внутри поля астероидов у вражеского корабля было преимущество в маневренности. В то время как Зулу проделывал потрясающую работу, продвигая "Энтерпрайз" среди астероидов, орионский корабль все больше и больше увеличивал расстояние между собой и большим по размерам кораблем.
Однако на относительно медленной скорости вспомогательных двигателей разница не была столь важна. Оказавшись вне поля, орионцы будут впереди самое большее на несколько секунд.
Впрочем, Кирк не собирался уступать им даже эти секунды.
– Наблюдайте за орионским кораблем. Как только они окажутся в пределах досягаемости наших фазеров, стреляйте. Пусть знают, что мы настроены серьезно, – приказал он офицеру по тактике.
– Есть, сэр, – ответил офицер.
Кирк предпочел бы, чтобы выстрелы производил Зулу, но наведение на цель и стрельба из фазеров отвлекли бы его от усилий по маневрированию среди астероидов и сохранению "Энтерпрайза" в целости.
Фазеры выстрелили, но упустили летящую мишень, вместо этого уничтожив маленький астероид.
Выстрел в любом случае вряд ли попал бы в цель, но фазеры могли заставить орионского командира думать о чем-то, кроме бегства.
Другой выстрел и другой промах.
– Капитан, – сказал Спок. – Судно увеличивает мощность импульсных двигателей.
– Что? – в голосе Скотти прозвучало изумление.
Кирк также удивился. Попытка использовать даже одну четверть импульсной скорости внутри поля астероидов была практически самоубийством.
– Включают импульсные, – сказал Спок.
На обзорном экране орионский корабль устремился вперед, с трудом избежав столкновения с большим астероидом. Он пробрался сквозь группу мелких астероидов, едва сумев оттолкнуть их с помощью дефлекторного поля.
Увеличьте масштаб изображения на экране, и держите их в поле зрения, – приказал Кирк.
Корабль двигался дальше, по-прежнему с трудом уходя от столкновений с большими астероидами и сталкиваясь с маленькими, космические обломки ярко вспыхивали, ударяясь о дефлекторы корабля.
В такой ситуации мастерство пилота, скорость и удача были важны в равной степени. Орионский корабль, казалось, делал невозможное.
– Если они выживут, то окажутся вне поля астероидов через сорок восемь секунд, – объявил Спок.
По мере того, как шли секунды, неизбежное приближалось. Корабль сможет это сделать, и когда они выйдут из поля, у них будет преимущество в несколько минут.
Они его снова удивили, осознал Кирк. Однако и у него был припасен сюрприз.
– Готовьте фотонные торпеды, – приказал он. – И зонд класса-1.
Келл недоверчиво посмотрел на шаттл, пока энсин Джоэр попробовал вручную открыть дверь.
– Он никогда не полетит, – сказал клингон.
Однако Бенитес сразу присоединился к Джоэру.
Келлу было интересно, не пытались ли они просто найти место, где можно спрятаться в надежде, что враги их не найдут.
Люди. Клингон покачал головой.
Что бы там ни было на уме у Ддоэра и Бенитеса, им не удастся открыть дверь голыми руками.
– Не поможешь нам? – спросил Джоэр.
– Отойдите назад, – сказал Келл. – И начинайте стрелять.
Оба мужчины немедленно подчинились, отойдя от двери шаттла и вынимая фазеры.
Келл прицелился в дверь из своего фазера и выстрелил. Дверь в мгновение ока стала красной от жара. Клингон, двигаясь быстро, открыл ее ногой. Перегретый металл поддался, и дверь распахнулась.
– Вперед! – крикнул Келл Джоэру. Энсин ворвался в отверстие, стараясь не касаться все еще горячей двери.
За ним вбежал Бенитес, а потом клингон.
Внутренняя отделка шаттла оказалась практически нетронутой… если не замечать зияющей дыры в потолке и верхней части стены.
– Дайте мне минутку, – сказал Джоэр, забираясь в командирское кресло.
Келл и Бенитес заняли позиции у дыры в потолке. Они вынули фазеры и начали стрелять.
Джоэр казался расплывчатым пятном, за которым клингон следил боковым зрением.
– Оружие? – спросил Келл.
– Нет, – сказал Джоэр. – На этой модели вооружение не предусмотрено, и поселенцы не догадались его установить.
Затем Джоэр выпрыгнул из кресла и открыл какую-то панель в полу. Он нагнулся, недолго изучая схемы.
– Основной двигатель в нерабочем состоянии. Антигравитационная система доступна, если использовать мощность батарей. Навигационная система также работает. И да, у нас есть музыка, – сказал он, ударив по переключателю. Громкий шум, в котором Келл узнал человеческую музыку, заполнил помещение.
Звук был задорный и беспокоящий.
– Он может летать? – возбужденно спросил Бенитес.
Келл повернулся к энсину.
Джоэр кивнул. – Мы сможем запустить его в воздух с помощью антигравитационной системы.
– Мы сможем их протаранить? – спросил клингон.
Внезапно взрыв покачнул шаттл. В воздух полетела грязь. Должно быть, разряд ударил неподалеку.
Келл достал коммуникатор. – Андерсон Фулеру, – сказал он.
Через секунду, показавшуюся вечностью, раздался голос Фулера, прозвучавший на удивление спокойно для человека в такой ситуации. – Фулер на связи.
– Шеф, – сказал Келл. – Мы находимся в шаттле Звездного Флота. Здесь кое-что имеется. Вы не могли бы отвлечь от нас огонь на несколько минут?
– Думаю, сможем, энсин. Удачи. Конец связи.
– Мы не можем таранить их, – сказал Джоэр. – Нам пришлось бы включить систему самоуничтожения на этом корабле, чтобы нанести им какие-нибудь повреждения, а это отнимет слишком много времени. Но у нас есть навигационные дефлекторы.
Бенитес кивнул. – Они используются против твердых объектов вроде обломков, маленьких астероидов…
– Или корабля, – закончил за него Келл.
– Да, я мог бы запрограммировать систему на один сильный взрыв. Это может стать хорошим оружием. Но для этого придется подняться в воздух, и у нас будет только одна возможность.
Келл осознал, что оба мужчины смотрят на него, ожидая решения.
– Что ты думаешь, Флеш? – спросил Бенитес.
– Сделай это. Тебе нужна помощь? – спросил клингон.
– Нет, просто дайте мне минутку, – сказал Джоэр, принимаясь за работу.
Келл и Бенитес возобновили огонь по орионскому кораблю. Одновременно с этим они увидели, как Фулер и два других офицера появились из-за ближайшего транспортника и побежали к вражескому судну.
Они несли небольшие приборы, которые Келл не смог опознать. Расстояние до корабля они покрыли быстро. В одном из бегущих офицеров Келл узнал энсина Пэрриш.
Что бы они не собирались сделать, это было и глупо и храбро.
Между тем орудие на вершине корабля повернулось от посадочного поля в поисках мишени на другой стороне, среди ряда жилищ.
Примерно в тридцати метрах от корабля три человека остановились и начали копать. Внезапно Келл понял, что они планировали. Это было умно.
Он читал о намеренной перегрузке фазера с целью произвести взрыв в "Справочнике по выживанию Звездного Флота". Фулер еще для чего-то связал фазеры вместе, наверное, чтобы увеличить силу взрыва.
Келл только надеялся, что у них будет достаточно времени на такую попытку.
С орудием, нацеленным на группу Фулера, все могло закончиться очень быстро. И на таком близком расстоянии от людей бы ничего не осталось.
– Готов, – объявил Джоэр.
– Жди моего сигнала, – сказал Келл.
– Сначала нам надо подняться в воздух. А потом у нас будет только несколько секунд, чтобы успеть все сделать, – сказал человек.
Келл почувствовал волнение от чего-то, чего он не ощущал с начала битвы.
Надежда.
Фулер и двое остальных заняли позиции в нескольких метрах от них и начали подкапываться под защитное поле.
Келл понял, что у них все может получиться.
Если Сэм Фулер и его люди смогут сделать то, что задумали… и если сработает план Джоэра…
Было слишком много если, но это было все же лучше, чем использовать ручные фазеры против тяжеловооруженного судна.
Фулер и остальные протолкнули свои приборы в проделанные ими дыры, прямо внутрь поля. Затем они начали оступать.
Вынимая руку из-под поля, энсин, должно быть, дотронулся до силового поля. Его тело тут же свело в приступе боли.
Келл понял, что этот человек был безнадежен. К сожалению, это его агония была долгой.
Пэрриш подбежала к человеку, который находился между ней и Фулером, но шеф оттолкнул ее от умирающего энсина, и они оба побежали.
Словно внезапно проснувшись ото сна, орудие на верхушке орионского корабля быстро стало поворачиваться по направлению к бегущим офицерам.
Через несколько секунд люди будут уничтожены.
Но орионцы не получили этих нескольких секунд.
Три взрыва от приборов, заложенных группой Фулера, осветили защитное поле изнутри.
Только тогда Келл осознал, насколько умным был план Фулера. Вспышка взрыва распространилась по всему объему, занимаемому полем, которое простиралось на расстоянии около двадцати метров вокруг корабля. На мгновение корабль оказался окружен ярким красно-оранжевым светом. Взрывная волна прошла и по земле, тряхнув шаттл.
Фулер и Пэрриш оказались брошены на землю, а клингон крикнул Джоэру. – Давай!
Келл смотрел, как Джоэр ударил по переключателю и…
Ничего не произошло.
Человек ударил еще раз. Шаттл издал жалобный звук, но остался на месте.
– Давай! – повторил клингон, на этот раз с большей силой.
– В чем дело? – спросил Бенитес.
– У нас проблема с основной цепью, мне придется ее перенастроить, – сказал Джоэр, с огромной скоростью работая руками.