Ничего не изменилось в уже виденной Юлей комнате, однако ей показалось, что изменилась хозяйка. Она выглядела бледной и вялой, а попытки проявить любезность к гостье давались ей с заметным трудом… Наконец Юля прямо спросила:
- Ты что, нездорова?
- Откровенно говоря, да, - откликнулась Тонечка. - Уже несколько дней… Даже не знаю, что со мной такое!
- Так какого черта ты не сходишь к врачу?! - от возмущения Юля даже забыла о своем недавнем испуге. - Разве так можно?! Мне проводить тебя, или…
- Не надо!
- Почему?
- У меня нет страховки.
- Разве так бывает?
- Почему нет, - усмехнулась Тонечка. - Профсоюз предсказателей как-то еще не создан!
Юля промолчала. Страховки нет, больна, работать не может - значит, денег тоже нет… Черт бы ее побрал, в самом деле! Но нельзя же ее теперь бросить?
- Я вызову тебе врача, - мрачно сказала Юля. - И приготовлю обед… Есть у тебя что-нибудь?
- Кажется, есть…
Это "кажется" окончательно отрезало Юле пути к отступлению. Нельзя же, на самом деле, оставить на произвол судьбы человека, когда он совершенно беспомощен!
Оказалось, что у Тонечки был грипп с какими-то осложнениями, и Юля ухаживала за ней почти две недели. Она появлялась дома только поздно вечером, и Диана уже начала поглядывать на нее излишне многозначительно. Но Юлю это мало трогало: всю жизнь она делала то, что ей нравилось, и не собиралась менять свои привычки из-за чьего-то недовольства!
Тем более, что Тонечка действительно нуждалась в ней. Она принимала юлину помощь несколько смущенно, и чувствовалось, что о ней очень давно никто не заботился.
Но держалась она всегда с достоинством, и была очень интересной собеседницей. Юля обнаружила, что ее новая знакомая прекрасно знает историю, более того, умеет интересно о ней рассказывать - дар, которым обладают отнюдь не многие. Плюс к этому Тонечка блестяще разбиралась в математике: упоминала такие вещи, о которых Юля не слышала даже на ознакомительных лекциях, и вообще, была весьма эрудирована и начитана во многих областях. Юля иногда думала, что знай она столько всего - тоже смогла бы предсказывать будущее, и безо всяких парапсихических способностей, просто "из общих соображений"!
Но чаще всего они беседовали о психологии, от классического фрейдизма до новомодной ауристики: науки, появившейся благодаря эсперам и изучающей "картинки подсознания". После этих разговоров у Юли появлялось желание читать соответствующие книги - благо, что теперь она могла разобраться, какие из них достойны внимания, а какие рассчитаны на дешевый эффект.
И все было бы ничего, пока в один "прекрасный" момент Юля не осознала, что ее финансовое положение оставляет желать лучшего. Это было неудивительно: расходы на лекарства для Тонечки и покупка книг оказались совершенно незапланированными тратами!
Юля загрустила. Материальные трудности всегда нагоняли на нее уныние. Конечно, тут не было ничего непоправимого: можно было одолжить у друзей (но ведь это и отдавать придется!), попросить у родителей (только очень неприятно нарушать договоренности!) или просто недельку-другую пожить на макаронах и консервированном супе…
С неожиданной злостью Юля подумала о Диане: придется объясняться с ней по поводу временного прекращения совместной еды, и можно было представить себе, что она на это скажет и как занудны будут ее проповеди!
Заранее чувствуя отвращение к упрекам и увещеваниям - пусть даже и справедливым, тем неприятнее! - Юля вдруг испытала непреодолимое желание как-нибудь досадить Диане. Идея мелкой пакости лежала на поверхности: не так давно Юля приметила в книге отрывок, который определенно испортил бы настроение ее соседки всерьез и надолго.
Хотя если вдуматься, какой в этом смысл? Чего можно добиться, причиняя другим неприятности?..
И тут же - словно кто-то подсказал ей это - Юля увидела дальнейшее развитие ситуации. Да, похоже она не зря уже почти месяц изучает психологию… Поступки Дианы и раньше-то редко бывали неожиданными, а теперь их можно просто вычислить!
Ведь ясно, что расстроенная Диана захочет как-то исправить свое настроение. А способ для этого у нее только один: пригласить в гости своего любовника (единственного, в отличие от юлиных, надежного, и вполне годящегося на роль будущего мужа…) Пригласив его, Диана, как это бывало не раз, попросит Юлю переночевать в гостинице, и естественно, даст ей на это денег. А ночевать Юля поедет к Тонечке, и таким образом в какой-то мере компенсирует "дефицит бюджета"!
Юля взглянула на часы: Диана должна была прийти с минуты на минуту. Порывшись на книжной полке, она достала книгу, бросила ее, раскрытую на нужной странице, нарочито небрежно на кухонный стол, и стала ждать "объект эксперимента"…
Положив сумку и поздоровавшись, Диана сразу прошла на кухню, и некоторое время там было тихо. Юля изнывала от неизвестности. Конечно, Диана прочитает нужный отрывок - трудно не заглянуть в брошенную не на месте раскрытую книгу - но вот произведет ли он нужный эффект?!
Казалось, никакой реакции не было, и Юля уже смирилась с поражением, когда Диана подошла к ней и извиняющимся голосом попросила переночевать в гостинице. Юля возликовала! Она с трудом сдержала недостойную радость, и поспешила к Тонечке…
- Так что же ты ей подсунула? - спросила она, выслушав торжествующий рассказ Юли. (Торжество не соизмерялось с полученной суммой, но Тонечка поняла, что для подруги не это было главным.) - Отчего вдруг бедной девочке так захотелось любви?
- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответила Юля. - Что это было?
- Ну, во всяком случае, не эротика, - пожала плечами Тонечка. - На женщин она редко производит сильное впечатление.
- Правильно! - Юля тряхнула головой. - Ты мне сама говорила: чаще всего в любви женщина ищет защиты. Говорила?
- Ну, это, положим, не мое утверждение…
- Не важно, говорила или нет?!
- Ну, говорила, говорила… и что?
- А то, что это значит: сильнее всего любви она должна хотеть тогда, когда ей плохо и страшно, так?
- Ну, вероятно…
- Черт возьми, это же простая логика… Не "ну, вероятно", а так оно и есть на самом деле! Согласна?
- Согласна, но что все-таки было в книге?!
Юля прижала пальцы к вискам и сосредоточенно процитировала:
"На повороте поезд не только не замедлил ход, но даже слегка ускорился. Вагоны подрагивали слегка не в такт, и от этого в привычный перестук колес вплетался какой-то странный звон…"
- И так далее на три абзаца.
- Очень выразительно! - Тонечка покачала головой. - Твоя Диана так сильно боится поездов? В катастрофу попадала, что ли?
- Не знаю, - откликнулась Юля. - Она не рассказывала. Но понимаешь… Если она бледнеет, переходя железнодорожные пути, которые заросли травой еще в прошлом веке, то это наводит на некоторые мысли! А как-то я купила календарь с рекламой тепловозов, так что тут было! Она неделю мрачно ворчала по поводу моего дурного вкуса, и пришлось-таки его снять… Так что нагнать на Дианку страх оказалось совсем не сложно!
Тонечка рассмеялась:
- Ну, знаешь ли! Видела я нехороших людей, сама нехороший человек, но чтоб таких, как ты - это впервые!
Но в ее словах было гораздо больше восхищения, чем упрека, и Юля не обиделась.
- Ты же меня сама этому научила!
- Нет, Юля, - вздохнула Тонечка. - Я познакомила тебя с основами психоанализа, и только. Наблюдательности и остроумию обучить невозможно, это дар!
- Божий? - шутливо спросила Юля.
- Когда как, - очень серьезно ответила Тонечка. - Чаще наоборот…
"Да, - подумала Юля, - говорят же иногда, что эсперы получают свои способности от дьявола. Может быть, и я…"
Но она усилием воли прервала эти мысли. Они были неуютные, и вызывали странные чувства: одновременно и соблазн, и тревогу - а Юля не любила неясностей…
Диана знала о новой подруге Юли, заметно было, что ей не нравилась эта дружба, но поначалу она позволяла себе только осуждающие взгляды. Не выдержала она, когда обнаружила у себя на столе альбом с тантрическими рисунками.
- Это что за порнография?! - воскликнула она возмущенно. - Да еще и на моем столе!
- Прощу прощения, - рассеянно откликнулась Юля. - Переложи ее на мой стол, и не сердись…
Диана молча выполнила рекомендацию, но чувствовалось, что терпение ее на исходе. Юля подняла глаза, кротко ожидая проповеди: Диана считала своим долгом периодически учить ее уму-разуму, и это стало уже привычным. В конце концов, Диана старше, и если не умнее, то уж во всяком случае, рассудительнее!
- Ты хочешь мне что-то сказать? - без любопытства спросила Юля.
- Хочу. Прежде всего то, что мне не нравится эта твоя новая знакомая!
- Замечательно! Ты же ее не разу не видела!
- Ну, и что? Я знаю о ней вполне достаточно! Не работает, непонятно чем живет…
- Это-то как раз понятно!
- Еще лучше! Хорошее занятие: номера билетов на экзамене предсказывать! Радость для бездельников… Уверена, что ты теперь совсем бросишь учиться: к чему, если и так все сдашь?!
- Ну, это ты так думаешь… - уклончиво ответила Юля.
Ей неприятно было замечание Дианы: действительно, после знакомства с Тонечкой она окончательно утратила интерес к учебе. Но какое дело Диане до этого?! Кто она ей? Так, соседка по квартире!
- И эти твои увлечения, - продолжала Диана, кивнув на злополучный альбом, - мне не нравятся. Ладно еще, когда ты заинтересовалась психоанализом. Но это уже слишком!
- Почему слишком?
- Не знаю. Просто я всегда с подозрением относилась к таким экзотическим увлечениям!
- Диана, у нас свобода вероисповедания!