Содержание:
КНИГА ПЕРВАЯ. УПРАВЛЕНИЕ СЛУЧАЙНОСТЯМИ 1
КНИГА ВТОРАЯ. ЧТО СНИТСЯ ВАМПИРАМ? 51
КНИГА ТРЕТЬЯ. ПЯТОЕ ВРЕМЯ ГОДА 91
Тильман Екатерина
Вторая попытка
КНИГА ПЕРВАЯ. УПРАВЛЕНИЕ СЛУЧАЙНОСТЯМИ
"К примеру, в крупном городе раз в пять дней раздается выстрел. Так утверждает статистика. Но если ты сидишь у окна и пуля разбивает стекло над твоей головой, ты не станешь рассуждать: "Ага, уже выстрелили, следующий раз выстрелят не раньше, чем через пять дней". Нет, ты сразу поймешь, что напротив находится вооруженный человек, может даже, безумец, и безопасней будет нырнуть под стол…"
С.Лем "Следствие"
Когда репетиции студенческого театра заканчивались поздно, Юлю всегда кто-нибудь провожал. Обычно - до подъезда, потому что ее соседка и "старшая подруга" Диана почти всем внушала робость своей добропорядочностью и строгостью. Иногда это раздражало Юлю, но чаще радовало: она всегда считала, что трудности только повышают изобретательность и усиливают удовольствие, а если не так - то не очень-то и хотелось!
Однако Игоря, который сопровождал ее в этот раз, Диана не пугала. Еще бы, он учился с ней в одной группе! И наверное, не раз пользовался ее подсказками на семинарах по математике или теории систем…
Гостя Диана встретила очень любезно и приветливо. Заварила чай, достала конфеты. Юля даже понадеялась, что она догадается исчезнуть куда-нибудь до утра и оставит их вдвоем с Игорем… ну да, размечталась, жди такого от Дианы! Конечно, хорошо, когда соседка аккуратно платит за квартиру, умеет вкусно готовить и чистоплотна до крайности - но в роли дуэньи она может стать надоедливой.
…Когда разочарованный исполнитель характерных ролей ушел, Юля, все еще сердясь, достала учебники и принялась готовиться к завтрашней лабораторной. Диана, предварительно спросив разрешения, включила телевизор.
"Каждый день одно и то же, - с легкой тоской подумала Юля. - Кому, скажите на милость, нужны ежевечерние выпуски новостей? Что нового произошло в этом мире со времен Адама? А если вдруг начнется нашествие марсиан, или возникнет мутация государственных служащих, равнодушных к взяткам, то об этом очень скоро узнают и без помощи телевидения!.."
"…в преддверии голосования обратиться к специалистам, - послышался с экрана привычно сдобренный высушенными эмоциями голос диктора. - Со мной в студии директор Службы по изучению и обеспечению безопасности парапсихических явлений. Скажите, господин Гуминский, что вы думаете об этом законе?"
Юля невольно подняла голову: какой еще новый закон? Впрочем, вряд ли он коснется ее лично или, скажем, кого-то из знакомых…
"Безусловно, мы против этого закона, - послышался новый голос, более живой, но тоже профессионально привыкший к выступлениям, - как и против любого ему подобного. Ведь фактически речь идет о запрете на профессии для целой социальной группы, что давно уже отвергнуто всей мировой практикой…"
- Какой еще запрет на профессии? - вскинулась Юля. - Ди, о чем это они?
Диана покровительственно улыбнулась.
- Тебя это не касается. Хотя, возможно, будь моя воля, я запретила бы получать профессию, к которой не чувствуешь не малейшего интереса! - Она вздохнула, явно сдержав комментарии по поводу юлиного увлечения театром, танцами, нарядами, молодыми людьми (всем, чем угодно, кроме учебы!) и объяснила: - Имеется в виду закон о запрете на профессии для людей с парапсихическими способностями. Его еще не приняли, но могут…
- Тьфу, - искренне сказала Юля, - какая гадость! Надеюсь, все это так и останется разговорами… - Она сердито тряхнула волосами и продолжила, невольно распаляясь: - Нет, все-таки близость к Шатогории даром не проходит - куда конь с копытом, туда и рак с клешней… А они, часом, еще не предлагают запретить аборты и ввести в школах раздельное обучение?
Вопреки ожиданиям, Диана не заявила, что лично для Юли раздельное обучение было бы несомненным благом, да вот беда - уже поздно… Вместо этого она сказала со странной задумчивостью:
- Право же, странно… Никто не спорит, что эсперы отличаются от обычных людей! Но как только эти различия пытаются признать официально, поднимается жуткий визг. Почему? - она пожала плечами. - Не понимаю… Ведь в некоторых случаях парапсихические способности действительно могут быть опасными!
- В некоторых случаях, - отозвалась Юля, - способности делать из мухи слона и бояться невесть чего тоже могут быть опасными! Однако их ведь не запрещают…
Она с тревогой взглянула на Диану: не обиделась ли та на столь невежливый намек? Ссориться, да еще по таким абстрактным поводам Юля не любила… Какое, в конце-то концов, ей дело до эсперов? Никакого, так же как и Диане! Однако та была неожиданно взволнована:
- Ты просто никогда не сталкивалась ни с чем подобным! - звонко сказала она. - А вот представь себе… Да хоть самый простой пример: тебя внушением заставили купить ненужную тебе вещь! А? Что ты на это скажешь?!
Юля пожала плечами: вопрос показался ей изрядно глупым… даже странно для Дианы, она всегда была такой здравомыслящей!
- Ничего не скажу, - вздохнула она, - принесу покупку обратно и объясню, что подверглась внушению. И если такие случаи будут повторяться, то человека, который позволяет себе такие штучки, просто уволят. Все легко и просто безо всяких новых законов!
Диана покровительственно улыбнулась:
- Будь все так "легко и просто", Служба безопасности не понадобилась бы…
- По-моему, - перебила Юля, - она вполне справляется со своими обязанностями! Так что парламенту можно не заниматься идиотским законотворчеством. Ясно же, что эсперы оскорбятся, но приспособятся. А вот остальные… Полный бред: чтобы поступить на работу, придется доказывать отсутствие у себя парапсихических способностей! Кстати, а кто это будет удостоверять? Тоже СБ? Да они же одуреют от взяток!
Диана вздохнула: Юля в чем угодно могла отыскать какую-нибудь гадость и с удовольствием вытащить эту гадость на свет божий! Однако Диана не стала спорить с ней, а снова прислушалась к разговору на экране…
"…справится с этим? У нас имеется пятнадцатилетний опыт работы с эсперами, накоплен огромный материал, воспитаны опытные кадры. А задача требует особо деликатных подходов… Впрочем, надеюсь, до этого не дойдет. Вы же понимаете: принятие закона будет огромным шагом назад! Я не сильно преувеличу, если скажу, что это отбросит нас до уровня некоторых наших соседей…
- Вы имеете в виду Шатогорию?
- В основном, да. Тем, кто ратует за принятие закона, стоит вспомнить, как эти вопросы решаются по ту сторону Большого хребта…"
- Вот-вот, - подхватила Юля, - а я что говорила? Осеним себя крестом - и назад в пещеры! Конечно, тут тоже имеется некоторый плюс, усмехнувшись, добавила она, - иммигрантов сразу станет меньше…
Диана в конце концов не выдержала:
- Что ты говоришь, черт возьми! По-твоему, отношение к эсперам - это показатель прогресса?!
- А разве нет? - удивилась Юля. - Отношение к новому…
- Новизна бывает разная, - успокаиваясь, пояснила Диана. - Для технической цивилизации странно смотрятся попытки играть с парапсихическими отклонениями. Это же заведомо ничего не даст! Или вообще окажется чем-нибудь разрушительным…
Слишком умные рассуждения всегда угнетали Юлю: на них трудно что-то возразить, даже когда понимаешь их внутреннюю несостоятельность. Она молча уставилась в телевизор, где корреспондент, обеспокоенный, как и Диана, правами большинства, одолевал Гуминского опасливыми вопросами…
"Насколько актуальна необходимость защиты общества от эсперов? Ведь их антисоциальность давно и широко известна, недаром именно к ней чаще всего апеллируют сторонники "запрета на профессии"?"
Корреспондент явно не понимал разницы между "антисоциальностью" (враждебностью по отношению к обществу) и "асоциальностью" (безразличием к нему же). Юля раздраженно подумала, что допусти она такую оговорку на любом гуманитарном семинаре, то ее обязательно поправили бы - а корреспонденту, выходит, можно быть неграмотным?! Впрочем, в каком-то смысле так и должно быть: ведь он - представитель "средних людей"… Похоже было, что Гуминский разделял юлины чувства: в его голосе отчетливо послышался вздох:
"Антисоциальность, как вы выразились, эсперов сильно преувеличена. Хотя наша служба нередко выступает в роли своеобразного "демпфера", когда возникают конфликты эсперов с обществом, пока, к сожалению, неизбежные. Однако, я мечтаю о том дне, когда мы станем только научной организацией, без социально-специального назначения…"
Юля поднялась и решительно выключила телевизор.
- Хватит, - сказала она, - а то я проникнусь к эсперам таким сочувствием, что не смогу ничего делать: буду сидеть и воображать себя эсперкой! Упражнение на вживание в образ, как у нас в театре…
- Лучше сделай "упражнение на вживание в учебу", - усмехнувшись, посоветовала Диана. - А если попросишь, то я могу и помочь!..
Юля так и сделала, тут же забыв про эсперов и их проблемы. Помощь Дианы в подготовке к лабораторной была гораздо актуальнее!
…Однако когда через несколько дней в очередном выпуске новостей Юля услышала о провале "запрета на профессии", она была непонятно почему обрадована этим - и как выяснилось, не зря! Не прошло и двух недель, как помощь эспера понадобилась ей самой…
После Рождества неожиданно резко потеплело - такая погода была бы к месту в апреле, а не посреди зимы! Снег таял, сосульки звенели, настроение было совершенно весенним. Но приближались экзамены, и Юля понимала, что подготовиться к ним как следует ей ни за что не суметь…