Вроде ничего необычного. Человек как человек Родился в России, отслужил в срочке, потом не доучился и пошел работать. Не выдержав постоянную нехватку денег, рванул в Зону. Попался на первой же ходке военным, подписался у них на контракт, ходил в Зону, таскал артефакты для отожравшихся генералов. Накопив деньжат, переправил семью, жену и дочь, ближе к себе, на заставу… Семья после этого, погибла. Гон, гон во всем виноват. Невесть взявшиеся тогда мутанты, прорвали периметр и напали на заставу. Погибли все, в том числе и моя семья.
А ведь знаешь Авдот… Это ты виноват в смерти жены и дочки. Это ты привел их на заставу. Для чего? Что бы чаще видеть? Ради того что бы доставить себе толику радости, ты погубил свою семью! Ты убийца Авдот. УБИЙЦА!!!
Последние слова я прокричал уже вслух. Воздух вокруг казалось, потемнел от осознания, какое преступление я совершил. Я не достоин жизни. Я убийца, я должен понести наказание… Смерть, вот единственное чего я достоин…
Достав пистолет, я в упор посмотрел на него, и передернув затвор, приставил к голове.
В следующее мгновение, я почувствовал петлю на шее. Резкий рывок из вне, и я, пошатнувшись, вывалился за границу поляны, на которой стоял.
Резко поднявшись, я обнаружил с собой человека. Насупив брови, он почти гневно смотрел на меня, одновременно скручивая лежащую у ног веревку.
Сталкер, а это был старик, с белой, слегка редковатой бородой. Осмотрев меня с ног до головы, он вдруг резко подался в перед и залепил мне хорошую затрещину. Не ожидав такого, я лишь выкатил глаза и тупо спросил.
- Э папаша, ты чего?
Старик усмехнулся.
- Что очухался вижу. Э, эх сталкер, осторожней надо быть, ты чуть было себе башку из пистолета не прошил…
- Но ведь я убийца, - мне вдруг снова стало плохо и тоскливо на душе. - Я должен умереть…
- Эх, - вздохнул старик. - Видимо еще не отпустило. - Приблизившись ко мне снова, он, было, решил заехать мне еще раз, но я, взяв себя в руки, резко отстранился.
- Э отец, успокойся, я уже в порядке, - сказав эти слова, я действительно почувствовал себя лучше. - Что со мной было?
- А ты… э…
- Авдот.
- Да, Авдот. Попал в аномалию.
- Аномалию?
- Да, аномалию. Излом души называется.
- Что-то не слыхал о такой.
- А о ней мало кто знает. Из живых.
- А ты тогда откуда знаешь? - посмотрев тупо на свой пистолет, я спрятал его в кобуру.
- А я, - старик усмехнулся. - И есть тот живой, что выбрался из аномалии. Помниться чуть руку себе не отгрыз… Аномалия, сея, очень коварна, вгрызаясь в глубины памяти, она метит в самое сердце.
- Проще говоря, влияя на долговременную память, заставляет человека само уничтожить себя.
- Да, - вздохнул старик. - Не так поэтично как у меня, но в целом верно. Тиберий, - старик протянул мне руку. - Будем знакомы.
- Будем, - я пожал его морщинистую, но крепкую руку. И это… Спасибо тебе за помощь, я так понимаю, это ты меня из аномалии вытянул, я у тебя в долгу…
- Сочтемся, - бросил старик.
Развернувшись, я взглянул на коварную аномалию. Ничего. Обычная поляна. Трава, грязь…
- А ты Тиберий, куда шел? Я к Кривому в лагерь может… - развернувшись к собеседнику, я вдруг обнаружил, что его нет. На месте где стоял раньше старик, было пусто.
- Что за чертовщина, - сказал я. - Померещилось мне что ли? - но лежавшая у моих ног, смотанная бухта веревки точно говорила одно, сталкер Тиберий, все-таки был.
Пытаясь привести мысли, в более менее упорядоченный вид, я, прихватив лежащую у ног веревку, и отошел подальше от нечистого места.
Не встретив на своем пути преград и опасностей, я вошел в лагерь Кривого, больше похожего на крепость, нежели на стоянку сталкеров. Не останавливаясь, я взобрался на второй этаж и вошел в кабинет моего старого знакомого. В накуренном, до состояния вешания топора, помещении, помимо Кривого были еще двое - Механик, правая его рука, и сталкер, судя по всему, не из клана Кривого.
- О Авдот, - увидевший меня Кривой, замахал в приветствии руками. - Проходи дорогой. Сколько лет сколько зим?
Механик и сталкер, ограничились приветственными кивками. Судя по загруженному хабаром столу, они были заняты.
Проводив меня в смежную комнату, Криво, рассевшись на кожаном, купленном за бешеные деньги, кресле, спросил:
- Чем обязан Авдот. Помниться в последний раз, ты заглядывал ко мне месяца три назад…
- Если точно. Четыре. Был я и после этого, но тебя тогда не было, и я имел дело с Механиком.
- Помню, помню, Механик рассказывал мне. Ты тогда здорово помог нам снаряжением, мы перед тобой в долгу. Может тебе надо чего?
- Да. Скажи мне Леха (не пристало мне друга называть Кривым), кто такой сталкер Тиберий? - подойдя к стоящему в углу дивану, я блаженно развалился на нем.
- Тиберий? Мм…, - Кривой задумался. - Не слыхал о таком. Эй, Механик, - крикнул он, обращаясь к своему заму. - Глянь в базе сталкера Тиберия.
- Минуту… - Механик протопал по комнате. - Э… Сталкер Тиберий, в сталкерской сетке не зарегистрирован. Получается что либо он не пользуется ПДА, либо его просто нет…
- Спасибо Механик, - крикнул я за стенку, и обратился уже к Кривому: - Вот так, Леха, сталкер есть, а сведений по нему нет.
- А зачем он тебе? Месть?
- Наоборот, он мне жизнь спас, а потом пропал… странная, в общем, история…
- Ну, если найдем его, тебе сообщим, может чего еще?
- Да. Выдели мне Леха комнату. Я у тебя переночую. А больше пока и не надо…
Забравшись на твердую, но чистую и уютную кровать, я предался размышлениям. Кто такой этот странный Тиберий. Галлюцинация, миф, или просто бродяга? Странно все это. Хотя… он мне жизнь спас, были у него корыстные мотивы? Вроде нет. Тогда зачем, из любви ко всему живому? Странно все это… слишком странно.
Поддавшись подсознательным мыслям, и выпитой бутыли, я уснул. Но этот сон трудно было назвать спокойным.
На утро, разбитый. И казалось уставший еще больше, я покинул лагерь Кривого. По наторенной сталкерами, а также мутантами, тропе, я беспрепятственно вошел на территорию Темной долины, дальше было сложнее. Впереди раскидывались малоизвестные территории, на которой и сталкера то встретить сложно, а не то, что полноценный лагерь. Однако была, у этой пустоты, и положительная черта - артефакты рождались здесь чаще, чем во многих других условных секторах Зоны.
Взяв первым ориентиром, старую ферму, я двинулся к старым постройкам в надежде раздобыть свой первый, на сегодня, артефакт.
Чем дальше я заходил в Темную долину, тем больше становилось ощущение, что за мной следят. Однако не то что поблизости, а даже на ближайших квадратных километрах, КПК не обнаруживал подвижных объектов. Не обнаруживались признаки жизни и обычным наблюдением, но чувство оставалось, а интуиции своей я привык доверять.
Здание фермы уже показалось на карте ПДА, когда надо мной пронеслось огромное тело, оставив после себя лишь мощный поток теплого воздуха. Присев, я выхватил из за спины автомат, но выстрелить не успел, огромное тело вернулось, и подхватив меня острыми когтями, унесло ввысь.
Полет мой был не долог. Пронеся меня в воздухе пару сотен метров, летучая тварь разжала когти, и я полетел на землю, благо было не высоко. Приземлившись, я в кувырке успел выставить ноги, что почти молниеносно выправило тело, тут же принявшее боевую стойку, направляя взведенный автомат в облако грязи, образовавшееся после приземления твари.
Облако пыли грязи и травы осело, и на площадку предо мной вышла… девушка, я узнал ее.
- Здравствуй Авдот, - создание, как ни в чем, ни бывало, поприветствовало меня.
- Ну, здравствуй… Диана, - да, это была именно она. Грязная предательница, она была одной из Призраков Зоны, и свободно могла превращаться из образа человеческого в образ летучего ящера, чье тело она однажды заняла. Помниться при нашей последней встрече, она предала меня, сдав своему хозяину, Монолиту. - Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен тебя пристрелить?
- Я назову тебе целых три. Во первых. Это бесполезно, я почти бессмертна…
- Вот именно. Почти.
- Во вторых, - Диана пропустила мое замечание мимо ушей. - Я не предавала тебя.
- Да!? - искренне удивился я. - А может я сам убил себя?
- Да так и было.
- Что! - возмутился я. - Ты меня за идиота принимаешь?
- Постой. Дай я тебе объясню…
- У тебя три минуты, и лишь потому, что мне жалко на тебя патронов. Время пошло.
- Я уложусь. Я не придавала тебя Авдот. Да я сначала служила Монолиту. Но потом…
- Что потом?
- Ты помнишь ту нашу ночь?
Я промолчал.
- После той ночи я… влюбилась, а когда ты сказал что хочешь иметь детей…
- Бред, - не выдержал я. - Я ошибался, я не знал, что ты ведешь меня на бойню…
- Это было необходимо Авдот, если бы ты не пришел сам, тебя бы привели насильно…
- А как же то, что ты отдала меня Монолиту, уже на территории ЧАЭС?
- Это было необходимо, - твердила она. - Тебя бы убили…, а я не хочу искать тебя по ту сторону смерти.
- Ну, если помнишь, меня все равно убили…
- В этом виноват ты сам.
- Я!?
- Да ты. Помнишь, ты выбрался из капсулы. Это я отключила ее питание, освободив тебя. Сам, ты никогда не преодолел бы ее силы. Я надеялась, что ты уйдешь, сбежишь, а ты? Ты, вместо этого пошел к Монолиту, и каков результат? Ты умер.
Я снова промолчал.
- Но ты ведь вернулся…
- Только не говори, что это ты мне помогала. Я сам выбрался, без чьей либо помощи.