- Хорошо, не буду, - послушно кивнул я. И поинтересовался, уже на словиоски: - А что, часто говорят именно так?
- Регулярно, - ответила она на том же языке. - Ещё – что я такая прекрасная, сильная, грозная, что всю жизнь готовы быть моим рабом и лежать у моих ног. Противно.
- Да уж, такие признания – на любителя.
- Ты не ответил на мой вопрос. Зачем?
- Скажем так, захотелось вблизи посмотреть на легендарную Тано, героя войны, правую руку Известно Кого… - я помолчал и добавил: - И, возможно, будущую Тёмную Леди.
- Не говори ерунды. С лордом Вейдером нас связывают чисто деловые отношения. Ясно тебе? - брови её грозно сдвинулись.
- Ясно, чего ж тут неясного, - сказал я. - Подельники. Вот уж чего я в самом страшном кошмаре не мог представить. Лорд-предатель и ты рука об руку.
- Попридержи язык! Никому не позволено безнаказанно оскорблять Повелителя! Это великий человек…
- Да-да, разумеется. Даже, можно сказать, величайший, со времён самого Иуды Искариота. Убить всех своих друзей, соратников только для того, чтобы возвыситься. Неважно кому служить, хоть самому сатане, но быть при нём первым. С неплохой перспективой свергнуть когда-нибудь и его.
- Ты не смеешь так говорить! - она угрожающе подалась вперёд. - Он уничтожил не только джедаев, но и главарей сепаратистов, вычеркнул их, для того, чтобы остановить войну! Он принёс мир в Галактику! - пафос в её голосе звучал всё надрывнее. - И эти малые жертвы были оправданы во имя высокой цели!!
- А смерть моей сестры? - не выдержав, огрызнулся я. - Тоже необходимая жертва? Тоже во имя высокой цели?? Он клялся ей в любви, а на деле с каждым годом доставлял всё больше мучений, пока не толкнул к смерти. И даже потом, мёртвую, не оставил в покое в угоду своей гордыне…
Вот тут Осока немного растерялась. А когда поняла, о чём речь, спросила совсем другим тоном:
- Сенатор Амидала была твоей сестрой?
- Кузиной, если точнее. И она ничем не заслужила того, что с ней сделали.
- Не заслужила, - эхом ответила Осока. - Мне очень жаль её, поверь.
Она говорила искренне, я чувствовал это. И так захотелось надеяться, что не всё так плохо. Но чёрный плащ и униформа личной гвардии Тёмного лорда не позволяли забыть, как далеко зашла та, что была – или уже не была – рядом со мной три последних года. Поэтому я не ответил ничего, лишь кивнул молча. Повисла неловкая пауза. А затем она задала новый вопрос:
- Тебя гложет что-то ещё. Что?
- Так, сущие пустяки. Больно видеть, во что превратилась одна замечательная девушка. Прекрасная, сильная, а ещё весёлая и добрая… когда-то.
Она наморщила лоб:
- Говоришь так, будто мы были с тобой знакомы раньше.
- Не знаю, - покачал я головой. - Мне казалось, что да. А теперь получается, что всего этого не было. И ты – не ты, а кто-то совсем другая. Простите, Госпожа, что отнял у Вас время.
Сказав так, я повернулся и пошёл прочь. В тот момент у меня не было никаких далеко идущих замыслов, всё зависело от реакции самой тогруты. Пойдёт своей дорогой – значит, всё, моей Осоки больше нет, вместо неё холодное злобное создание, говорить с которым – пустая трата сил. Если же остановит… Вот тогда, быть может, будет смысл попытаться.
- Постой…
Я пока не реагировал и продолжал идти. И добился именно такой реакции, на какую рассчитывал. Она догнала меня, схватила за плечо:
- Стоять, я сказала!
- Госпожа желает что-то ещё? - смиренно осведомился я.
- Не веди себя, как обиженный ребёнок! - раздражённо сказала Осока. - Да, я тебя не могу узнать. Но, хотя бы, напомни! Где мы встречались? Когда?
- С тобой мы не встречались, - правдиво ответил я, ведь с этой Осокой знаком не был. Врать было нельзя, она моментально почувствует. Поэтому дальше я сказал опять-таки чистую правду, хотя снова не всю: - Я видел военные репортажи о тебе. Мне многое рассказывала Падме. И ещё один Сенатор…
- Чучи, - тихо подсказала она.
- Да. Она так тебя любила, наша Рийо.
- Негодяя, приказавшего её казнить, я обезглавила вот этой рукой, - мрачно сообщила Осока.
- Слабое утешение для неё, - вздохнул я.
- Последние годы мы не общались практически.
- Думаю, ей, как и мне, было не сахар видеть тебя такой.
- Вот только не надо читать мне мораль! - вновь завелась она с пол-оборота. - У каждого свой путь, и каждый его выбирает. У неё были убеждения, но она предпочла не отстаивать их в Сенате, а слиться в тень, стать администратором захолустной пересадочной станции. А у меня убеждений вообще не было. После того, как меня предали и вышвырнули вон по первому же подозрению.
- Так ты от обиды на них выбрала Тёмную сторону? Или для разнообразия? Мол, не получилось с одной стороной, попробуем другую?
- Послушай, ты! Не знаю, как тебя звать…
- Алекс, - спокойно, в противовес её возбуждённому тону, подсказал я.
- Да, Алекс, так вот, ты меня начинаешь бесить!
- Хороший признак. Безразличие было бы хуже.
- Счас как двину! Тоже мне, нашлась "служба психического здоровья"! Тёмная сторона, Светлая… Оперируешь словами, будто всё об этом знаешь! Книжек умных начитался?? А я видела всё изнутри. Светлая сторона джедайского Совета, если хочешь знать, была сплошным лицемерием и борьбой за власть! Они в глаза тебе улыбались, а за пазухой держали камень. Один Кеноби был порядочный, да и тот не смел вякнуть поперёк. Чем такой Свет, лучше уж Тьма. Она, по крайней мере, честно признаёт: цель – могущество и власть, всё остальное – средства, и все они хороши для достижения.
- Ты сердишься, - всё так же мягко заметил я, - значит, ты неправа.
- Заткнись! Говоришь точь-в-точь как магистры! Всё это мы уже проходили, хватит! Ничего не чувствовать, не иметь собственных мыслей…
- Это у тебя не осталось ни одной собственной мысли, одни ситские догмы, - криво усмехнулся я. - Да, здорово тебе промыли мозги наставничек и его желтоглазый хозяин! Может, в качестве решающего аргумента возьмёшь меня за горло и задушишь так же, как Вейдер – мою сестру??
Никогда в прошлой жизни я не видел Осоку в такой ярости. Она только что не шипела сквозь сжатые губы, как разъярённая кошка. И тогда я достал из-за пазухи меч Айлы и включил его, приняв исходную стойку. Осока качнулась назад, в руках её в мгновение ока вспыхнули два рубиновых лезвия. Я знал, что шансов у меня нет. Один удар я ещё смогу отразить, в лучшем случае, два, и то лишь потому, что очень хорошо знаю её приёмы и предпочтения. А потом она меня убьёт. Если, конечно, я окажусь неправ…
Осока застыла в готовности защищаться или атаковать. Я не двигался тоже. И она не нанесла удара. Вместо этого попросила напряжённым голосом:
- Выключи.
Без возражений я нажал кнопку, изо всех сил стараясь, чтобы она не ощутила моих эмоций. Прав! Я оказался прав!
- Никогда больше так не делай, - сказала она, убирая на пояс свои мечи. - Что за дурь взбрела тебе в голову? Ты же не владеешь Силой, я могла тебя убить!
- Извини меня, пожалуйста, - опустив голову, произнёс я. - Я не придумал лучшего способа заставить тебя взять себя в руки.
- Ладно, проехали. Дай-ка.
Я протянул ей меч.
- Мне знакомо это оружие, - медленно произнесла Осока, осмотрев рукоять. - Откуда он у тебя?
- В Храме нашёл. Там же, где лежат все остальные.
- Надеюсь, ты понимаешь, что признался ещё в одном серьёзном правонарушении?
- Что ж, зачитай мне мои права, - развёл руками я.
- Идиот… - почти простонала она, воздевая глаза к небу. - Права – это когда в полиции. У арестованных нами прав не бывает. Как и будущего… чаще всего, - Осока неожиданно сунула меч обратно мне в руки: - На. Убери подальше, чтобы никто не видел. Знаешь хоть, кому он принадлежал?
- Одной очень красивой женщине из одного очень влиятельного клана. Возможно, мне не стоило его брать…
- Не стоило бы – не взял бы, - перебила она. - Раз взял, значит, теперь это твоё оружие и твоя ответственность. Кто учил тебя пользоваться им?
- Сейчас не скажу, - я покачал головой. - Как-нибудь в другой раз.
- Поразительное нахальство! За последние пять минут я собиралась тебя наказать, потом зарубить, потом арестовать… и не сделала ни того, ни другого, ни третьего. Почему, интересно знать?
- Возможно, пообщаться захотелось? Ну, просто, по-людски, а не в камере допросов, - я пожал плечами. - Для разнообразия. В конце концов, либо одно, либо другое, либо третье ты всегда успеешь.
- Возможно, возможно. Между прочим, из-за тебя я опаздываю на важную встречу.
- Ну, так иди, раз встреча важная. Скажи мне только, когда и где мы увидимся в следующий раз.
- С чего ты вообще взял, что увидимся?? - вспыхнула она.
- Не знаю. Что-то в Силе, наверное, - сделал я невинные глаза.
- Вот только не надо воображать, что тебе всё позволено только потому, что ты чей-то брат и был знаком с Чучи!
- Ну, уж точно не поэтому, - вздохнул я. - Просто ситуация у меня отчаянная. И терять мне нечего.
- Даже собственную жизнь?
- На планете, где я родился, однажды сказаны такие слова:
От боя до боя ни долго,
Ни коротко, лишь бы не вспять.
А что нам терять, кроме долга?
Нам нечего больше терять.И пусть на пространствах державы
Весь фронт наш – незримая пядь.
А что нам терять, кроме славы?
Нам нечего больше терять.Пилотки и волосы серы,
Но выбилась белая прядь.
А что нам терять, кроме веры?
Нам нечего больше терять.