- Бежим, идиот! - закричал дурос, он, оказывается, всё это время наблюдал за схваткой из-за толстого фонарного столба. После чего сам подал пример, бросившись прочь по улице. Недопанк с завидной прытью метнулся следом. Прямо на вышедшую из-за угла парочку – мужчину в длинном пальто и девушку в чёрной блестящей пелерине поверх брючного костюма.
- Хватай дуроса!! - заорал я. Персонально для девушки. Сони отреагировала моментально. Подножка, прыжок, и она сидит на поверженном противнике, блокируя руки. А вот недопанк, извернувшись, сумел избежать захвата Корки, поскользнулся, замахал руками, удерживая равновесие, и, будто бегун с низкого старта, побежал дальше.
- Второго не упусти! - выкрикнул я на базик. - Он видел клинок!
Корки бросился вдогонку. Недопанк метнулся в сторону, туда, где располагался переход в соседнее, перпендикулярное здание. Бластер возник в руках Корки как бы из воздуха. Сдвоенный выстрел – и мандалор уже неторопливо, с характерной ленцой профессионала, отогнул полу пальто и вложил оружие в кобуру.
Я наклонился над дуросом. Чёрт! Изо рта у него шла кровь, потомок ящеров хрипел.
- Ты слишком сильно его приложила! - воскликнул я.
- Нет, - возразила Сони, - я осторожно.
Корки опустился на одно колено, посмотрел, констатировал:
- Откусил себе язык. Видно, очень боялся, что допросим.
Глаза дуроса подёрнулись туманом, он дважды коротко выдохнул, дёрнув головой – засмеялся, что ли? - подавился последним кашлем и затих.
- Уходим, - распорядился я. - Быстрее.
- Идите, - кивнула Сони. - Я понаблюдаю, меня не заподозрят.
Она быстро сняла накидку и вывернула наружу другой, белоснежной стороной, двумя движениями спрятала под штанины голенища мандалорских сапог. Да, в таком виде обычная солдатня вряд ли решит, что она в чём-то может быть замешана. Максимум, опросят в качестве свидетеля, и то, скорее, с целью познакомиться. Безопасников, конечно, смазливой внешностью не проведёшь, но их в таком крохотном подразделении от силы пара человек, и то не самые лучшие.
- Наследил я, - огорчённо сказал я Корки, петляя вместе с ним между лачугами дома-посёлка. - Сейчас тут такой хай поднимется… Весь гарнизон на уши встанет.
- Не факт, - возразил мандалор. - Ты меч прямо в зале включил?
- Нет, на крыльце, когда меня оглушить попытались.
- Тогда, свидетелей минимум, и не обязательно они захотят тебя заложить. Кстати. Почему не отсиделся внутри до нашего прихода?
- Кабатчик выставил.
- Вот дианога помойная! Ладно, стрилл с ним, рано или поздно свои прирежут.
- Надеюсь. Сюда! - я открыл толстую гермодверь, и мы выскользнули в быстро темнеющую после заката морозную белизну Ръен Вара.
5. Тень Света
Отбросив конспирацию – хуже того, что произошло, могла быть только пресловутая будёновка и белый конь у ворот Имперской канцелярии – я привёл Корки прямо на "Амидалу". Там и безопаснее, и взлететь можно моментально.
- Итак, предыдущие обязательства выполнены? - спросил я, усевшись напротив него на диване рубки.
- С лихвой, - подтвердил он. - Там такое всплыло… В общем, пусть думают те, у кого головы большие. Теперь к нашим задачам. Что нужно делать в данный момент?
- Теперь не знаю, - развёл руками я. - Всё зависит от того, насколько сильно колыхнёт ситуацию мой прокол.
- По Вашей оценке, можно обратиться к Ней, с тем, чтобы уладить ситуацию?
- Думаю, можно. Но нежелательно.
- Понимаю.
- И, вот что, давай уж на "ты", так проще.
- Договорились, - он включил комлинк, спросил: - Сони, ме'ваар?
- Ятэй. Тихо, как на кладбище, - отозвалась та. - Подожду ещё немного и возвращаюсь.
- Вот такие простые нравы на этой планете, - усмехнулся Корки. - Драка, трупы… происшествий нет.
- Отлично. В таком случае, спокойно работаем. Нужно провести разведку. Установите, что здесь произошло такого, что потребовалось присутствие Руки Лорда.
- Сделаем.
- А в перспективе нам нужно будет забрать и развернуть кое-какое оборудование, в дальнейшем оно поможет нам прокормиться.
- Каким образом?
Я стал объяснять. Корки внимательно выслушал, а затем предложил идею: откачку топлива с "самогонных аппаратов" поручить надёжному подрядчику. Дабы не отвлекаться на это самим.
- Тогда и продажу тоже, - сказал я.
- С продажей проще, торгаши не будут знать, откуда энергоноситель. На танкере ненадёжных быть не должно.
- Согласен. Иначе только мы и видели свои установки. И свою монополию на эту технологию.
- Монополию сохранить проще. Подрывные заряды на демонтаж, - улыбнулся Корки.
- Кстати, да. Но это на крайний случай, установки-то придётся заказывать заново. Подумай, кого можно нанять, я тоже поищу по своим каналам.
- Тогда – до связи?
- Рэйт, - блеснул я знанием мандалорского этикета.
После ухода Корки я подробно пересказал Падме всё, что услышал от покойничка-дуроса.
- Думаешь, это не байки? - усомнилась она.
- Во всяком случае, это очень складно объясняет, почему они не добрались ни до жилой зоны, ни до машинного отделения. А также вакуум в рубке и то, что тут ничего не пропало.
- Но тот бандит был прав, я не способна создать такое мощное поле, у меня вообще нет внутренних генераторов, ты же знаешь. И Силой я не владею.
- Сознательно – нет…
- А в противном случае – только предполагать, что вмешалась сама Дочь. Хотя… Интересно. Я сейчас вдруг поняла, что могу точно сказать, как она выглядела. Хотя, естественно, её не знала.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался я. - Покажи? На себе.
- С лёгкостью!
Она поднялась с дивана, по её изображению прошла рябь, и Падме превратилась в очень высокую, худую, как звезда модных показов, женщину с невероятно пышными волосами цвета весенней зелени, миндалевидными зелёными глазами и очень правильными, но какими-то немного "холодными" чертами лица.
- Красиво, - одобрил я. - Даже, я бы сказал, идеально красиво.
- Так и должно быть, - сказала она. Тембр голоса у неё тоже изменился, стал ниже, глубже, каким-то объёмным, что ли.
Не удержавшись, я потрогал её волосы. В зелёных глазах мелькнуло удивлённое выражение, затем Падме-Дочь засмеялась:
- Ох… Получилось даже слишком хорошо! Сказать, о чём я подумала? "Раньше я не любила, когда ко мне прикасаются простые смертные".
- Занятно. Есть идея: останься такой на некоторое время. Вдруг что-нибудь интересное вспомнишь?
- Да, давай попробуем. Хватит, хватит любоваться, раскладывай стол, я тебя накормлю.
С нескрываемым интересом я наблюдал за тем, как моя сестрица в новом теле накрывает на стол. Все её движения, жесты стали немного другими, а походка по плавности не уступала самым грациозным из твилек.
- Странно себя чувствую, - призналась она. - Постоянно приходится с собой бороться.
- Почему? А-а, из-за того, что заставляешь её, Высшее Существо, заниматься "чёрной работой"?
- Да, только не "её", а себя, такое ощущение. Садись есть.
- Спасибо.
Падме сделала поверхность одной из видеостен зеркальной, посмотрелась в неё, поправила сверкающее украшение в виде полусферы, закрывающее ухо, словно у твилеки, сказала:
- Смотри-ка, я и не заметила, что сделала себе такое. Помнишь, я носила похожие розетки из сетки и прятала под них волосы?
- Да, конечно, помню, - кивнул я, я действительно видел её с такой причёской в нашем совместном сне. И спросил, как бы между прочим: - Так, всё же, что произошло, когда они полезли в рубку?
- Я почувствовала вторжение и рефлекторно поставила блок Силой, - произнесла Падме, продолжая прихорашиваться. И вдруг остолбенела, осознав, что говорит. Медленно повернулась ко мне, глаза у неё были распахнуты настежь: - Это что, это я только что сказала??
- Да, ты.
- Но я не умею обращаться с Силой!
- Получается, умеешь. Рефлекторно, - улыбнулся я.
- На будущее я бы не стала на это так уж рассчитывать.
- Конечно, нет. На Силу надейся, а эопи привязывай, как здесь выражаются. Но спасла нас, получается, именно ты.
- Выходит, что так, - она уселась напротив меня, подперев голову руками.
- Удивительная у тебя внешность, - сказал я, неторопливо расправляясь с ужином. - Вроде бы, красота невероятная, и глаза добрые, а есть что-то такое, что держит на расстоянии.
- Даже зная, что я твоя сестра? - она шевельнула тонкими бровями.
- Сейчас ты не совсем она.
- Да, ты прав. Сейчас я немного высокомерна и заносчива, но… это мне не очень нравится, поэтому постепенно проходит.
- Снова внутренняя борьба?
- Скорее, уговоры.
- Главное, не доуговариваться до шизофрении.
- Не волнуйся, - она накрыла мою ладонь своей. - Я не разговариваю сама с собой, просто позволяю одним эмоциям существовать, а другие сглаживаю. Ах… - тихонько вскрикнув, Падме вдруг быстро отдёрнула руку и зачем-то внимательно посмотрела на моё запястье.
- Что такое?
- Военный лэндспидер. Проехал рядом с нашей стоянкой.
- Проехал и проехал. Зачем так волноваться? - удивился я.
- Я не оттого. Просто стала подключаться к системам корабля, чтобы развернуть сенсоры, и вдруг показалось, что превращаюсь в грифона. Осока тебе рассказывала, наверное, что я это умела? Побоялась тебя оцарапать когтями. Знаешь, пожалуй, хватит экспериментов! - Падме, будто сменив кадр, вернула себе нормальную внешность, осталась только причёска, украшенная полосками-лентами из золота и золотые полусферы поверх ушей.