Тёмные глаза коменданта расширились, лицо побледнело ещё больше, худые пальцы потянулись к воротничку мундира.
- Нет, капитан. Это всего лишь Ваше воображение, пока, - сказала Осока снисходительно. - На первый раз получите тридцать суток ареста за халатность.
- Слушаюсь.
- Да, прежде чем отправиться на гауптвахту, подготовьте список участников этой… "операции". Стоимость разбитых машин и уничтоженного оружия будет удержана из жалования.
- Мэм, - подал голос второй капитан. - Осмелюсь доложить…
- Да, надзиратель?
- Мои ребята нашли тайное логово этого уличного вора.
- Прекрасно. Где оно?
- В башне старого космопорта, мэм.
Видимо, я всё-таки не удержал саркастический смешок, потому что Осока чуть повернула голову и покосилась на меня. Затем сказала:
- Полностью согласна с командиром моего корабля. Объект, с которого просматривается и простреливается значительная часть города, не только имеет охранной сигнализации, а служит прибежищем для маргиналов. Ещё десять суток ареста, комендант. При таких косяках я прекрасно понимаю, почему Вы до сих пор не гранд. Дальше так пойдёт – о четвёртом камне на грудь вообще можете забыть, вам ясно?
- Так точно.
- Надзиратель, примите временно дела. Я съезжу, взгляну на это, с позволения сказать, "тайное" логово. А Вы позаботьтесь, чтобы наш корабль был дозаправлен.
- Слушаюсь, моя Госпожа.
- Извольте использовать уставное обращение! - одёрнула его Осока.
- Виноват, мэм! - шкафоподобный втянул живот и щёлкнул каблуками.
- Вот именно – виноваты. Оба. Надеюсь, выводы вы сделаете, и мне не придётся посещать вас вторично. Столь снисходительна я бываю лишь при первом знакомстве.
Величаво поднявшись, она согнула в локте руку с растопыренными пальцами, и плита гермозатвора с натужным скрипом поползла вверх, что-то хрустнуло – должно быть, сломался привод – и серая гильотина зависла в проёме двери выше человеческого роста. Едва мы миновали её, тогрута резко расслабила руку. Плита обрушилась обратно прямо перед носом коменданта и надзирателя.
- Не провожайте, - усмехнулась Осока, явно обращаясь к оставшимся за дверью, а не к полумёртвому от ужаса адъютанту, который не нашёл в себе сил даже встать.
- Извини, конечно, но это не чересчур? - спросил я в лифте, везущем нас вниз.
- Ой, молчи, Алекс, самой противно, - вздохнула Осока. - Увы, театральные эффекты у нас в ассортименте. Повелитель Вейдер требует от нас внушать почтение и трепет, а мне это особенно сложно. Я ведь не очень-то жутко выгляжу.
- Временами мороз по коже.
- Одна из техник Страха. Да, со стулом спасибо, отлично подыграл.
- Я почувствовал, что нужно что-то сделать, будет уместно.
- Почувствовал? - заинтересованно переспросила Осока. - А уровень мидихлорианов, случайно…
- Совершенно случайно измеряли, - быстро ответил я. - Чуть выше нормы, но недостаточно. И слава богу.
- Как знать, как знать. А в какого бога ты веришь?
- Что? А, нет, это всего лишь фигура речи.
Проезжая мимо "Амидалы", мы обнаружили возле неё цистерну заправщика и техников в защитных костюмах, они заливали энергоноситель. Руководивший ими более высокий чин в зелёном флотском мундире, завидев нас, поднёс руку в перчатке к козырьку, да так и проводил спидербайк, поворачиваясь всем корпусом.
- Видел? - прокомментировала Осока, сидя сзади меня в седле. - А ты про "пожалуйста". На них пока не гавкнешь…
- Ну, да, ну, да. "Участковый птица гордая, пока не пнёшь – не полетит", - согласился я. - Тебе не позавидуешь.
Я почувствовал, как она пожала плечами. Сказала:
- Уж привыкла. Бывают задания намного хуже.
Разогнавшись, я попробовал сразу поднять спидербайк до верха башни, но не получилось – полуторный вес он банально не потянул. Пришлось нам карабкаться наверх по бесконечной винтовой лестнице, обвивающей шахты мёртвых турболифтов.
- Устал? Передохнём? - предложила спутница. Зная, что бравировать своей выносливостью перед адептом Силы просто глупо, я кивнул: сил говорить уже не было. И плюхнулся на ближайшую ступеньку. Осока просто прислонилась к наружной стене.
- Обратил внимание? - сказала она. - В прихожей у пацана и тёплая одежда имеется, и байк складной, такой же, как наш. Что наводит на размышления…
- М?
- Не связан ли он, в самом деле, с мятежниками. А что, прекрасная маскировка.
- Байк мог… на помойке найти… - заметил я, фразы пока давались с трудом из-за сбитого дыхания. - Их с производства сняли… лет десять назад?
- Побольше, наверное. Я на таких ещё в войну каталась. Сейчас посмотрим на его жилище, может быть, появятся какие-то зацепки.
- Да, идём, - я попытался подняться с места, но Осока удержала, сама усевшись рядом:
- Посиди ещё пару минут. Спешка нужна при ловле флеас, и когда трое едят из одной миски. Нам торопиться некуда.
"Логово", как назвал его капитан-надзиратель, воришка устроил не в центральном зале башни, а в одном из технических помещений, вход в которое был только с кольцевого балкона, опоясывающего "бульбу" верхнего этажа. Я распахнул дверь и сунулся внутрь. Осока схватила меня за плечо:
- Дурной, что ли?? Вдруг заминировано?
- Если и было, должны были подорваться хлопцы того капитана, - резонно заметил я.
- Твоя правда, - согласилась она. Вздохнула: - Это паранойя, не иначе. Слышала я, все Тёмные рано или поздно становятся параноиками.
Свет я пробовать включать не стал: импы при обыске, скорее всего, воспользовались своим осветителем, а к выключателю вполне могла быть подсоединена какая-нибудь бяка в расчёте на машинальную реакцию вошедшего чужака. Передвинул клавишу фонаря на постоянный режим, обвёл помещение лучом, хмыкнул. Впечатлила меня не спартанская кровать, не рекламные плакаты на стенах и не верстак с инструментами, а пара шкафчиков возле верстака, сверху которых стояли в ряд имперские шлемы.
- Нормально. Это у него вроде скальпов, что ли? - задумчиво произнёс я.
- В смысле, что? - не поняла тогрута.
- Ну, у нас на планете в древности некоторые племена срезали с убитых врагов волосы вместе с кожей. Трофеи.
Осока дотронулась до одного шлема, другого…
- Нет, - сказала она. - Снято не с мёртвых. Скорее, он просто крал эти шлемы, забавлялся. Мальчишка.
- Распорядишься оставить здесь засаду?
- Смысл? Он ушёл. И вряд ли уже возвратится, - рассеянно отозвалась Осока. Взгляд её блуждал по комнате, словно искал что-то, чего в ней больше нет.
- Ты… что-то чувствуешь?
- Возможно. Как будто здесь побывал кто-то знакомый. Не так чтобы очень близко, но знакомый.
Я незаметно вздохнул. Эти мне фосеры, всё у них через… связь с Силой, а не как у людей. Тогрута, тем временем, вышла на балкон. Положила руки на ограждение. Сказала задумчиво:
- А может быть, я и ошибаюсь… Эта планета вообще навевает воспоминания.
- Здешняя степь очень похожа на Шили, - вырвалось у меня.
- Да, только там несколько жарче. Бывал у нас?
- Однажды.
- Я почти не помню, какая она, моя планета. Иногда только вспыхнет что-то, как кадр. Звук, запах… Или вот эта степь, - она вздохнула.
- Ты бы согласилась жить здесь, как этот парень? Над степью, на ветрах, выше всех? Или не на этой планете, а дома?
- Не знаю. Скорее, нет. Я странница по натуре. Если бы ты видел мою конуру на Корусанте, ты бы не спрашивал.
- Ну, а корабль? Корабль мог бы быть тебе домом?
Ответить она не успела, нас прервала трель комлинка. Мечтательное выражение, такое знакомое мне по прежним временам, исчезло с лица Осоки. В тот миг, когда она дотронулась до сенсора, передо мной снова была деловая функционерша на очень ответственной должности. А мини-проектор высветил фигурку дежурного офицера базы.
- Мэм, - отрапортовал он, - пришло оповещение по каналу Имперской службы безопасности. В системе Кессель агентом ИСБ обнаружен человек, пользующийся световым мечом. Капитан Гринт приказал известить Вас.
- Принято. Передайте капитану, его старание оценено… по достоинству.
- Есть, - ухмыльнулся офицер, он, как и я, отлично уловил иронию в голосе тогруты. Изображение погасло.
- Летим на Кессель? - спросил я.
Осока лениво махнула рукой:
- Да ну, вот ещё не хватало! За каждым джедаем гоняться – только вспотеешь. Нет у меня таких распоряжений. К тому же, не только джедай может иметь при себе меч… как выясняется, - Осока покосилась на меня.
Я только руками развёл: что тут скажешь, чистая правда!
- Погоди-ка… - оживилась она. - Ты сказал "летим"? Неужели ты хотел помочь мне в поимке…
- Нет, не хотел. Но и ронять твой авторитет перед этими не имею ни малейшего желания. Довезти довезу, а там уж ты сама.
- В таком случае, полетим лучше на Ръен Вар. Там работа тоже довольно противная, а делать надо. Приказ Самого. Подождёшь меня в порту?
- Подожду, - сказал я. И мысленно добавил: куда ж я денусь-то?