– Я бы советовал вообще притвориться слепыми и глухими, – ответил зовом клирику маг. – Перед тем как Влад поставил полог молчания, Алиана приняла свой истинный облик. Она обещала рассказать Владу все о себе – все, что она знает. Пат, ты по-прежнему хочешь что-нибудь сделать?
– Я не самоубийца, – фыркнул клирик. – Господа и одна леди, ни в коем случае не входить в апартаменты герцогини, что бы там ни произошло. Целее будете. Алиана сейчас может вспылить по любому поводу, не будем давать ей этой возможности. Всем понятно?
– Понятно. – Бывшие егеря переглянулись между собой.
– Госпожа приняла свой истинный облик? – Зов Таши проник в голову Изара.
– Да.
– Если она потеряет контроль над собой, то в таком состоянии Алиана может уничтожить кого угодно. В прошлый раз госпожа разрушила треть королевского дворца в Вайле.
– Тогда ей было всего восемнадцать лет, Таша, успокойся. Дворцу и Ветру ничто не грозит, – перебил маг тихушницу. – Он сам кого хочешь может уничтожить, ты разве не слышала о рейде охотников на пятнадцатый уровень погани? Представляешь себе уровень его силы и искусства? Я вот не очень.
– Я не это имела в виду.
– Так имей, сейчас за этими стенами выясняют свои сложные отношения два осколка Хиона, и не дай Создатель помешать им в этом богоугодном деле.
– Вот так закончился праздник по поводу моего восемнадцатилетия. Конечно, отец объявил о том, что подвыпившие гости и были причиной ущерба, нанесенного королевской резиденции. Кто-то зашел не туда, куда было можно, сработала защита – и все. Слава Создателю, что никто не погиб. А потом…
– Хватит, стоп, тайм-аут, технический перерыв, – прервал я Элу. – У меня сейчас голова взорвется. Обо всем остальном расскажешь мне позже, дай мне усвоить эту информацию, полежи пока. – Я осторожно положил ее на кровать и направился к выходу. Нет, ну надо же было мне так попасть?!
– Влад, ты куда?
– Скоро вернусь, – обернулся я и подмигнул Эле, смотрящей на меня глазами побитой собачонки. – Ты не забыла, что сегодня тебя будут убивать? Как я могу пропустить это великолепное в своей красоте действо! Эла, не беспокойся и ничего не предпринимай. Твой городок все равно под полным моим контролем.
– Что? Как?
– Просто, Эла, просто я его захватил. Не волнуйся, сегодня вечером я верну обратно твою собственность.
– Так твоя недавняя попытка уйти от меня была притворством?
– Конечно. – Я снял полог молчания, распахнул пинком дверь спальни Элы, несколько шагов по будуару, очередной пинок в громадную двустворчатую дверь – и я увидел множество знакомых лиц. – Всем привет. Пат, мне нужно как-нибудь с тобой поговорить по ритумским делам. Изар, сегодня Алиану во время выезда попытаются убить. Вам ничего предпринимать не нужно, все должно идти, как запланировано. Никаких изменений в предстоящем действе быть не должно, никому и ничего не сообщать. Нельзя спугнуть этих гавриков. Со всеми проблемами справятся мои бойцы. Они уже в городке, они уже взяли под полный контроль этот поселок городского типа. Наемники из Братства нападут утром на кортеж Алианы, мои парни часть их перебьют, а часть оставят в живых для вдумчивого и углубленного допроса. Ведь некоторые подробности и детали нападения на Алиану тайная стража короны Мелора наверняка захочет уточнить. Изар, я вижу, что ты уже полностью согласен с моим планом. Я скоро вернусь и объясню все подробно. Найрекин, проводи меня на кухню, а вообще проведи меня в то место, где есть много посуды.
– Зачем, Ветер? – с трудом пришел в себя бывший егерь.
– Хочу попробовать один из самых популярных способов женской релаксации – а вдруг и мне поможет?
– Все вон!!! – Прошмыгнувшую за моей спиной в покои Алианы горняшку и Пата буквально вынесло обратно в холл звуковой волной.
– Пошли, Найрекин, герцогиня сейчас не в духе от количества и качества собственных откровений. Кстати, я забыл вас предупредить: пока не надо к ней заходить, нервная она сегодня, однако. И кто бы мне сказал почему. Найрекин, пошли.
Я пристроился в кильватерную струю наконец-то начавшего идти соратника. Вот это да, вот это новости, вот так сразу и без подготовки – это как удар битой по голове. Обычно я так развлекался с папой Мю и леди Ловией, а теперь развлеклись со мной. Ну, главзаяц, моли Творца, чтобы ты вовремя сдох и не попал ко мне в руки живым. А для того чтобы выразить благодарность твоему отцу, я запишусь на краткие курсы палачей, заочно, но запишусь. Алиана оказалась полукровкой. Твою тещу! Все ее странности мне стали ясны и понятны. Ее тело принадлежит взрослой женщине, а вот эмоции – юной девушке. Захотелось ей убить моего вассала – так в чем проблема, ведь рядом с ней Торина Второго с намордником нет. Впрочем, ее приемный отец воспитывал дочку только словами, нежностью, любовью и лаской. А как еще обращаться с таким невероятно опасным существом? Торин, я считал тебя гнидой, я считал, что нельзя из своей дочери делать черт знает что ради хрен знает чего, – я ошибался. Ты настоящий мужик. Сколько лет ты защищал Элу, готовил ее к всевозможным жизненным коллизиям, случись что? Ты обращался с ней так же, как кузнец обращается с крицей. Ты выковывал ее волю и характер, ты испытывал Элу, а потом заново проковывал заготовку и закалял клинок на более высоком уровне, и так несколько десятков раз, больше двух десятилетий подряд.
Эла, Эла, что же тебе пришлось вынести. Только в шесть лет тебе разрешили общаться со своими ровесниками, и не только с ними, только в шесть лет, когда ты научилась принимать свой второй облик. Как там говорил Нолан: "Маг Жизни первый раз вносит изменения в свою настоящую фигуру и лицо за пару недель, это не иллюзия, это натуральная плоть. При желании он может вернуть все обратно за несколько часов, матрица второй внешности при этом сохраняется. В дальнейшем происходит все, как ты говорил: несколько часов на одну внешность, несколько часов на другую. Процесс этот очень неприятный, нельзя глушить боль разумом, иначе маг не сможет правильно настроить свою нервную систему".
А эта твоя непонятная мне защита, обнаруженная мной во время наших совместных ночевок в дальнем пограничье, и есть те самые пронизывающие все твое тело каналы силы, когда ты находишься в измененном внешнем виде. А до тех пор, пока ты не научилась так издеваться над собой, единственными разумными, которых ты видела, были твой приемный отец, брат, нянька, охрана и длинноухий учитель, маг Жизни из отшельников Мрачных гор. Торин, я уже тебя сильно уважаю, вся политическая выгода не стоит и десятой части твоих сложностей, полученных в результате удочерения этой лесной девочки. Хотя если бы ты так не скучал по своей первой дочери, то как знать, как знать.
Хватит, у меня сейчас мозги вскипят. Разобьем все откровения Алианы по пунктам. Первое – генетические и прочие эксперименты Дом Лилии начал несколько десятков лет назад. Анализ происходящих и происшедших событий показал, что ритумские ушастики постепенно проигрывают войну. И через пару-тройку сотен лет наступит северный лис. И вот отец нынешнего главзайца и решил разработать, помимо всего прочего, пару-тройку вундервафель. Надел на голову своего сынка корону королей, дал несколько советов, а сам сосредоточился на чистой науке, доктор Менгеле недоделанный. Если у тебя, сынок, не получится дестабилизировать обстановку на Арланде в нашу пользу, то я подкину тебе оружие возмездия, вернее, оружие окончательного решения проблемы короткоухих на Ритуме, может быть.
Второе: Менгеле начал свои эксперименты с чужих – начал с тех, кого не жалко. Вот так однажды и появилась в его лаборатории убежавшая из гарема одного лица королевской крови похищенная на Сатуме дура-путешественница из Дома Лилии. Какой позор для ушастиков, сколько лет эта эльфа принимала в свое лоно семя короткоухих. Умудрилась сбежать и вернуться домой – так это еще ничего не значит, ты все равно нас опозорила. Теперь будешь лабораторной крысой. А мы всем скажем, что ты радостно покончила с собой на родной земле, так будет лучше для всех. А до кучи вот тебе в качестве гражданского мужа захваченный живьем егерь с Драконьего хребта, тебе ведь не привыкать барахтаться в постели с людьми. Не простой егерь: в свободное от беготни по лесам время этот человек работал вторым сыном короля Сании. Валудом его звали. Ну, волчица, я припомню тебе кое-что. Как ты посмела хоть на мгновение принять меня за этого урода?! Тили-тили, трали-вали – и через некоторое время родился у зайки ребенок. Да вот незадача: чистой душой он обладал, а никто об этом не подозревал.
– Ветер, мы пришли. – Эйрик, он же Найрекин, прикоснулся к моему наплечнику.
– А, что? – Я с трудом стал воспринимать окружающую меня реальность.
– Вот посуда.