Джерсен внимательно поглядел в одутловатое бледное лицо. Инспектор ответил ему пренебрежительным взглядом, не скрывая враждебности.
- Замечательно, - произнес Джерсен. - В таком случае, я иду жаловаться в Совет Опекунов.
- Но прошу вас, взгляните на вещи логично! - с медвежьей любезностью снова заорал Масенсен. - Нельзя же сделать все сразу!
- Где мой ключ? Вы преступаете закон.
- Ни в коем случае, как можно! Я займусь вашим делом. Присаживайтесь, подождите здесь пару минуток.
- Я не хочу ждать.
- Тогда проваливайте! - взвыл Масенсен. - Я сделал все что можно!
Губы его судорожно дергались, лицо побагровело от ярости, он что было сил стукнул по столу кулаком. Секретарша, в ужасе замершая в дверях, судорожно вскрикнула.
- Вызовите Опекунов! - ярился Масенсен. - Вызовите! Я обвиняю вас в шантаже и угрозах! Вас высекут!
Джерсен не мог больше терять ни секунды и в бешенстве выскочил из кабинета. Очутившись в бетонном туннеле, он, немного помедлив, быстро оглянулся назад. Секретарша, пребывающая в полном шоке от случившегося, не обращала на него никакого внимания. Злорадно ухмыльнувшись, Джерсен пошел дальше по коридору, прочь от выхода, и вскоре оказался у какого-то сводчатого проема, ведущего в производственные помещения компании.
Прижавшись к стене, совершенно невидимый в тени пилястры, он внимательно наблюдал за работой цеха и изучал производственные линии, расположенные в этой части помещения. Многие операции выполнялись всяческими биомеханизмами, но, очевидно, требовался и ручной труд. Сюда дюжинами свозились те, кто нарушил закон, - несостоятельные должники, развратники, бродяги и пьяницы. Все они были прикованы к скамьям тяжелыми цепями и под надзором пожилого охранника, прогуливающегося с безразличным видом, мастерили свои детали. Главный надзиратель сидел на высокой платформе, откуда хорошо просматривался весь участок.
Джерсен взглядом отыскал место, где собирали мониторы. Немного дальше в стене тянулась невысокая ниша длиной метров в шестьдесят, там в мониторы вставляли замки. Рядом с нишей была установлена стеклянная клетушка, где сидел на высоком стуле какой-то канцелярский работник, скорее всего нормировщик.
Джерсен еще раз оглядел помещение. Никто не выказывал к нему ровно никакого интереса. Внимание главного надзирателя было направлено в другую сторону. Джерсен быстро прошел вдоль стены к комнатушке нормировщика. Им оказался беспокойный мужчина неопределенного возраста с впалыми щеками, с морщинистой, болезненного вида кожей, с крючковатым носом и циничным изгибом губ - не совсем законченный пессимист, но явно человек, не ждущий от жизни ничего хорошего. Джерсен зашел с задней стороны, где было побольше тени.
Клерк обернулся, с удивлением воззрившись на него:
- Да, сэр? Что вам угодно? Здесь не разрешено находиться посторонним, вам должно быть известно это.
- Как насчет подзаработать? - спросил Джерсен. - Сотня севов, но быстро!
- Конечно, сэр, - грустно улыбнулся табельщик. - Кого я должен убить?
- Этого от вас не потребуется. - Джерсен достал медную пластинку. - Достаньте мне ключ вот от этого монитора - и полсотни вам обеспечено. - Он отсчитал пять пурпурного цвета купюр. - А также выясните, на кого этот номер был зарегистрирован, - получите еще пятьдесят. - Он подкрепил свои слова действием.
Клерк равнодушно посмотрел на деньги и оглянулся на цех за спиной.
- Почему бы вам не обратиться к нашей администрации? Такими вещами обычно занимается старший инспектор.
- Мы с ним не сошлись характерами, - объяснил Джерсен. - Он начал чинить мне всяческие препоны, а я спешу.
- Говоря другими словами, старший инспектор Масенсен не одобрил бы мою помощь вам.
- Поэтому-то я и предлагаю вам сотню севов за выполнение моего вполне законного требования.
- Но это может стоить мне места.
- Если я выйду через заднюю дверь, никто ничего не узнает. В том числе и Масенсен.
Клерк засомневался.
- Ладно, - наконец решился он. - Я смогу это сделать. Но мне потребуется еще пятьдесят севов для специалиста по ключам.
Джерсен пожал плечами и вытащил оранжевую пятидесятисевовую купюру.
- Я буду вам очень благодарен, если вы сделаете это как можно быстрее.
Клерк рассмеялся:
- Да мне и самому будет лучше, если вы побыстрее уберетесь отсюда. Но мне придется просмотреть два комплекта документов, не меньше. Мы здесь не очень-то любим быстро работать. А вы пока постарайтесь не попадаться никому на глаза.
Он записал серийный номер монитора, вышел из своей каморки и исчез за перегородкой.
Время шло. Джерсен успел разглядеть, что черная стена перед ним на самом деле представляет собой обыкновенное стекло, выкрашенное черной краской. Наклонившись, он приник к одной из царапин на ней и увидел, хоть и слегка расплывчато, кабинет за перегородкой.
У старомодного шкафа с бумагами стоял клерк, неторопливо перекидывая карточки. Отыскав нужное ему досье, он сделал на листке бумаги несколько пометок. Но тут через одну из боковых дверей в комнату вошел Масенсен. Клерк закрыл досье, убрал его и направился было к выходу, когда инспектор окликнул его. Клерк с невозмутимым видом что-то ответил. Джерсен мысленно поаплодировал самообладанию служащего. Масенсен проводил его взглядом, развернулся и, в свою очередь, тоже подошел к шкафу с досье.
Одним глазом следя за тучной спиной Масенсена, клерк склонился над специалистом по ключам, прошептал что-то ему на ухо и вышел. Масенсен подозрительно обернулся, но клерка в комнате уже не было.
Оператор вставил в машину заготовку ключа, сверился с бумажкой и нажал несколько кнопок, устанавливая систему выемок, изгибов, электропроводимости и магнитных кодов.
Масенсен порылся в досье, извлек карточку и вышел из комнаты. Тут же через другую дверь вошел клерк. Машинист кинул ему ключ, и клерк вернулся в свою клетушку. Он передал ключ Джерсену и взял со стола пять пурпурных банкнот.
- А сведения о регистрации? - спросил Джерсен.
- Ничего не смог сделать. Масенсен добрался до этих досье раньше меня и изъял карточку.
Джерсен с мрачным видом изучал ключ. Главной его целью было выяснить настоящего владельца монитора. Хотя, конечно, и ключ лучше, чем совсем ничего: информацию, хранящуюся в памяти, гораздо легче спрятать, чем сам монитор. Но время поджимало, пора было уходить.
- Оставьте себе остальные пятьдесят севов, - сказал он. Деньги-то эти, в конце концов, принадлежали Малагейту. - Купите своим детишкам подарок.
Клерк отрицательно покачал головой:
- Я беру только то, что заработал. Мне не нужны подарки.
- Как хотите. - Джерсен спрятал деньги в карман. - Как лучше отсюда выйти, чтобы не вызвать подозрения?
- Идите тем же путем, что пришли, - ответил клерк. - Если попытаетесь выйти через заднюю дверь, вас остановит патруль.
- Благодарю вас, - сказал Джерсен. - Вы ведь не ольф?
- Вы правы. Но я прожил здесь очень долго и успел забыть, что существуют места и получше.
Джерсен выглянул из конторки. Все было спокойно. Он незаметно выскользнул, прижимаясь к стене, добрался до арки и вновь очутился в бетонном туннеле. Проходя мимо двери, ведущей в административную часть, он заглянул туда и увидел Масенсена, меряющего шагами свой кабинет. Настроение у главного инспектора было явно не из лучших. Джерсен проскочил дверь и поспешил к выходу на улицу.
Неожиданно входная дверь распахнулась, и на пороге возник темный силуэт какого-то мужчины. Джерсен уверенно продолжал шагать вперед, словно его дело было самым законным во всей Ойкумене.
Когда Джерсен поравнялся с вошедшим, их глаза встретились. Мужчина остановился. Это был Тристано - землянин.
- Какая удача! - воскликнул он голосом искренне обрадовавшегося человека. - Ничего не скажешь, вот это удача!
Джерсен не ответил. Медленно, осторожно он принялся огибать Тристано, слишком напряженный, чтобы ощущать страх. Тристано сделал шаг в сторону и перегородил ему дорогу. Джерсен тоже остановился, смерив противника оценивающим взглядом. Тристано был ниже его на пару сантиметров, в шее и плечах помощнее, с широкими бедрами - все говорило о его ловкости и приличной физической подготовке. Голова небольшая, почти безволосая, лицо маленькое и аккуратное. Уши немного подрезаны опытным скальпелем хирурга, нос приплюснут, на скулах ходили большие желваки. Лицо Тристана выражало невозмутимое спокойствие, лишь слабый намек на улыбку притаился в уголках губ. Этот человек был скорей отважен, нежели просто жесток, он не знал, что такое злоба или жалость, им двигало желание показать окружающим, на что он способен.
"Очень и очень опасный человек", - подумал Джерсен.
- Отойдите с дороги, - спокойно сказал он.
Тристано приветливо протянул к нему левую руку:
- Как бы вас там ни звали, будьте благоразумны. Пойдемте со мной.
Продолжая приглашающе помахивать рукой, Тристано шагнул вперед. Джерсен, не обращая никакого внимания на отвлекающую руку, следил за глазами Тристано, и когда тот занес для удара правую, Джерсен без труда отбил ее, в свою очередь влепив свой кулак в физиономию противника.