- Нет, конечно. Ни речи, ни бесед, ни развлечений, ни отдыха, ни искусства. Работяги - и только. Дешифратор в моем скафандре доносит им мои мысли, а кричу я для себя, не привык командовать без слов. - Он невесело ухмыльнулся и снова стал распоряжаться. Карены с таким рвением выполняли его приказы, что нашим землекопам можно бы поучиться.
На "Икаре" я пошел в механическую лабораторию. Гюнтер и Алексей возились с приборчиком, измеряющим силу взгляда: то один, то другой таращились на туманный экранчик - приемник взгляда, - а перо на самописце рисовало всплески выдавленного из себя "зрительного импульса".
Удивительное умение восьмируких астронавтов превращать глаза в орудие управления так захватило обоих астроинженеров, что они решили поэкспериментировать со Своим зрением.
- Сколько же киловатт в вашем взгляде? - поинтересовался я.
- Если бы киловатты! - Гюнтер вздохнул. - Но около микроватта в зрительном импульсе в одну сотую секунды уже получалось. - Он ужасно вызверился на экранчик: поймав такой свирепый взгляд, любой человек в испуге отскочил бы подальше - перо лениво начертило небольшую стрелку вверх.
- Я подключал к Гюнтеру попеременно аккумуляторы
и лейденские банки, - порадовал меня Алексей. - Сила взгляда увеличивается ощутимо. Хочешь посмотреть? Подготовка займет минут десять. - И десять минут не буду тратить. Вот что, друзья. Взглядомеры - ваше вольное занятие, запрещать не смею. Но сейчас у нас иные задания.
Так как Нага не предложил плана исследований, а самому мне ничего в голову не приходило, я разрешил вольный поиск: практически простое шатание по планете. "Худший вариант из возможных", деловито характеризовала его Елена, но, впрочем, вариантов получше сама не нашла. Впоследствии много говорили и о моей выдающейся интуиции, и о том, что из множества разных путей я сразу увидел единственно правильный. Все это преувеличения, поверьте. Не было сверхъестественного озарения, а если получилось удачно, то это игра обстоятельств.
Вот так мы и стали слоняться по планете - скорей туристами, чем поисковиками. День в прогулках, второй, третий, а дни на Карене-2 ровно в два раза длинней земных. Любуемся скучным пейзажем, присматриваемся к каренам, осторожно заговариваем, то есть задаем через шифраторы мысленно простейшие вопросы, получаем такие же мысленные простейшие ответы. Вечером проверяем записи - естественно, ничего интересного. Гюнтер хмурится: у него интереснейшая работа в лаборатории, а я не даю кончить. Елена выразительно пожимает плечами, Хаяси молчит, а Иван от зевоты едва не выворачивает скулы. Остальные из вежливости соглашаются, что надо еще пофланировать по песку. Как-то вечером Иван взмолился - дайте выходной, он устал, он заболел, он хочет поваляться в постели, и вообще у него скоро зловеще подскочит температура от общения с каренами. В зловещую температуру я не поверил, выходного не дал, Иван утром вместе со всеми уныло поплелся по холмам. Этот день оказался решающим.
В середине каренского дня мы на часок возвращались на "Икар", ошвартовавшийся возле Станции Космопомощи, отдыхали, делились впечатлениями. В тот день все появились в салоне в полдень, один Иван отсутствовал, это никого не обеспокоило: он был из породы зевак - смерть любил бесцельные блуждания и, вероятно, сейчас, сбежав от каренов, повалился где-нибудь на грунт и озирает серые холмы и светло-вишневое небо, предаваясь столь же бесформенным, как и местный пейзаж, мечтаньицам. Спокойствие наше рассеял появившийся на экране перепуганный Нага:
- На Карене волнение! Они пошли на Ивана! Михайловский, он обычно дежурит, когда я покидаю
корабль, мгновенно дал выход на Ивана. На экране вспыхнул холм, на вершине его валялся Иван с блаженно устремленным вверх лицом, с закрытыми глазами - он кейфовал, не подозревая, что совершается. У подножья бурлила рыжая масса - карены чаще рыжего, иногда черного цвета. Их становилось все больше, они извивались, крутились, вскакивали один на другого, в общем, неистовствовали. Нага, теряя самообладание, умолял:
- Арн, они через две-три минуты ринутся наверх, у меня нет возможности отогнать их, кроме физического истребления, а на это я никогда не пойду! Спасайте его, спасайте сами, пока не поздно!
Ему легко было кричать: "Спасайте сами!", а что мы могли сделать на отдалении, кроме как воспользоваться охранными полями, а их фокусирование на холме неизбежно искалечит кишащих там каренов. Я бросился наружу. Фома, на редкость хладнокровная голова, в трудные минуты отчаянно быстр. Я лишь высунул ногу, авиетка уже покачивалась у люка. Все остальное заняло не больше минуты. Рухнув на вершину, я пнул Ивана ногой, он вскочил, вытаращил ошалелые глаза, хотел дать сдачи - мне бы не поздоровилось, он сильней меня, - но тут до него дошел "кошмар ситуации", как он потом написал в рапорте: именно в эту минуту карены начали нападение.
Они ползли по склонам сплошной массой, дешифратор доносил нам яростный вопль: "Убить опасника! Убить опасника!" Иван вскочил в авиетку, отпихнув троих, вцепившихся в него, с силой рванул меня к себе. Но я видел, что на меня никто не покушается, а расправиться жаждут только с ним, крикнул, чтобы он поскорей улепетывал, а я как-нибудь обойдусь. Он не решился меня оставить. В это время от "Икара" пошла вторая авиетка с Петром. Иван захлопнул дверь в момент, когда его уже пытались оттуда извлечь разъяренные карены, я одного оттащил, еще двоих он сам оттолкнул. Петр выскочил мне на помощь, но на меня по-прежнему никто не нападал, Петра тоже не трогали. Карены, взлетая, пустились догонять Ивана. Они пикировали на авиетку сверху, бросались навстречу, он летел в толчее рыжих тел - и так неторопливо, что я встревожился, в порядке ли двигатель. Он по передатчику успокоил - с двигателем - порядок, но помешавшиеся бестии так остервенело сталкиваются с авиеткой, что многие получают повреждения, а увеличь он скорость, вниз посыпятся не травмированные, а трупы. Преследователей все прибывало, Иван все сбрасывал скорость, чтоб никого не поранить, мы с Петром плелись позади зрителями, а не участниками - нас продолжали игнорировать. И мы еще не добрались до "Икара", как вокруг звездолета кишело месиво копошащихся, возбужденно летающих туземцев. Опасаясь, чтобы кто-нибудь не проник на корабль, трое - Гюнтер, Мишель и Алексей отталкивали от люка самых настырных проныр. Иван влетел внутрь, за ним мы с Петром. Люк задраили.
- Говори теперь, Иван, какого шута ты привел в неистовство все местное общество? - приказал я.
Одного взгляда на его растерянное лицо было достаточно, чтобы поверить в ответ:
- Арн, честное слово, я ничего не делал, просто отдыхал!
- Итак, имеем новый факт: ничего не делать, иначе, просто отдыхать на Карене - по местным законам преступление, - язвительно прокомментировал Хаяси.
А Елена деловито поинтересовалась:
- В чем, конкретно, выразилось Иваново ничегонеделание?
- По корабельным законам ничегонеделание, равно как и непредусмотренный отдых во время поиска, - проступок. Выношу тебе за это выговор, - постановил я.
На корабль прибыл Нага. Он поздравил с избавлением от смертельной опасности члена экипажа и попросил поскорей разобраться в происшествии. Волнение не утихает. Все работы прекращены, карены летят и бегут к "Икару", требуя наказания нового "государственного опасника!" Объяснений нет, кроме яростного обвинения: "Опасник!"
- Голова кружится! - устало сказал Нага. - Так надеялся, что распутаете загадки, а взамен - чуть не восстание… Возьмите дневник событий, зарегистрированных на Станции. Точность - до одной минуты.
На обзорном экране было видно, что руководитель Станции Космопомощи отнюдь не сгущает тревогу: толпа у "Икара" все прибывала, все исступленней становились прыжки, полеты и беготня.
- Нага, передайте по своим каналам населению, что преступление срочно расследуется, а когда расследование закончится, преступника, или, по-местному, опасника, накажут по всей строгости наших межзвездных законов. К вечеру приговор огласим.
Не знаю, поверил ли Нага, но вскоре возбуждение у звездолета порядком утихло. Впрочем, толпа не поредела и работы не возобновились. Карены, осадив "Икар" лагерем, ожидали возвещенного приговора. Не было сомнений, что буйство возобновится, если его сочтут слишком мягким.
- Итак, начинаем расследование и выносим приговор, - сказал я. Иван попытался снова было доказывать, что ничего предосудительного не делал, но я оборвал его: - Дело не в том, что ты сам считаешь предосудительным, а что нет. Нас интересует, какое злодеяние обнаружило местное население в твоем невинном ничегонеделании.
Гюнтер подал на экран запись действий и мыслей Ивана. Утро шло как утро, Иван ходил по стройплощадке, задавал каренам деловые вопросы, получал деловые ответы - оплошностей не было, открытий не совершилось. К полудню он взобрался на вершину холма и предался лицезрению окрестностей. Именно в это время автомат на Станции зафиксировал первые признаки беспокойства у каренов. Пейзаж был тускл и безрадостен, Иван стал мысленно его оживлять, фантазия постепенно разыгрывалась, он глядел на песчаную равнину с ее серыми холмами, воображение преобразило ее, она стала почти красивой: желтая звезда превратилась в белую, небо из светло-красноватого - в голубое, на холмах появились зелень, яркие цветы, высокие деревья, аммиачный ручеек обернулся горной речкой, мы увидели блеск стремящейся вниз воды… По небу проплывали белые облака - сроду их не бывало на Карене. И, погруженный в свои видения, Иван забыл и о каренах, и об "Икаре", и лишь мой удар ногой мигом стер в его мозгу фантастические картины. Следующие записи мыслей - да и действия - полностью отвечали реальности.
- Я замечтался, ребята, - смущенно оправдывался Иван. - Так, знаете, хотелось отвлечься.