Слай посмотрел на то, как Хаган ловко вылущивает из бронескафандров трупы пиратов, и медленно пошагал по длинному пандусу туда, где располагались двигатели. По поводу радиации он слегка преувеличил, но утечка была точно. Возможно, она случилась после запредельного разгона реактора, и следовало убедиться, что ничего страшного не случилось. Слай очень надеялся на то, что дыра в корпусе была не слишком велика, иначе… иначе "Бродягу" ждала разборка старых звездолетов или просто приемник металлолома. Реанимировать такой старый звездолет стоило бы огромных денег, сравнимых с покупкой нового.
Слай не стал заранее расстраивать Хагана, хотя тот вряд ли бы расстроился так, как сам Слай. Ну что синтонианцу этот корабль? Так, железная лоханка. А вот для Слая тут совсем другое дело…
Глава 7
– Знаешь, что не дает мне покоя? Командор прекрасно знал, что подойти к планете без того, чтобы попасться спутникам, невозможно. И что они обязательно запросят принадлежность корабля. А если мы не сумеем подтвердить ее, убедить спутник, что лояльны…
– Да твари они все! – Хаган яростно сплюнул, не обращая внимания на укоризненный взгляд Слая. – Ему плевать, что нас грохнут! Никогда не любил полицию, особенно всякие спецслужбы! Так и норовят свои интриги закрутить, и самое интересное – простые существа всегда остаются в дерьме!
– Ты-то откуда знаешь про спецслужбы? Неужто у вас на Синтонии тоже есть подобные организации?
– Ты опять?! Мы что, такие дикие, что ли?! Ты говори, да не заговаривайся! То, что ты сбил меня с ног, еще не означает, что стал сильнее меня! Давай попробуем подеремся, давай! Посмотрим, кто будет сильнее! Ну, чего ты? Как можно узнать, кто из нас круче, если мы до сих пор не подрались!
– Уже подрались, и ты лежал за креслом, сучил ножками и кричал: "Ой-ой-ой! Меня зашиб злой Слай! Злой, огромный великан Слай набросился и отбил мне попку!"
Молчание. Секунда, две, три… и громкий яростный хохот:
– Ах-ха ха-ха! Ох, уморил! Ха-ха-ха! Слай, ну ты мерзавец! Я чуть в штаны не упустил со смеху! Сучил ножками! Попку отбил! Великан! Смешнее ничего не слышал! Нет, все-таки вы, люди, умеете работать языком! Так сказанешь, у меня аж мозг переворачивается! Насмешил! Ах-ха-ха-ха… Ладно, не будем драться! Поверг меня! А теперь серьезно – рассказывай, чего там в двигательном отсеке, как нам задницу прижарили? Осталось что-то от движка?
– Три блока на выброс. Посмотрел – каждый блок по десять тысяч кредитов. Это просто кошмар. То есть – с этой сделки мы не только не разбогатеем, но станем еще беднее.
– Погоди… давай начнем с брони – там что?
– Дырка. С кулак величиной. Через все слои брони. Входная с кулак, выходная с мизинец. Да какая разница, какой размер? Проткнули блоки как мечом. Непонятно, как этот движок вообще тянул. Он даже теоретически не мог работать. Все-таки умели делать вещи наши предки!
– Второй движок? Цел? Хотя – чего я спрашиваю, если бы не был цел, мы бы не сели.
– Во-во… но дело в том, что теперь на "Бродяге" особо не стартанешь, большой груз поднять трудно, расход энергии резко увеличится, а значит, и расход антиматерии. А у нас ее… мда. Хреновато в общем. Дыру в броне можно залить пластосталью – в условиях цивилизации, конечно. И остальное можно купить – если деньги есть. А денег у нас нет.
– В условиях цивилизации, говоришь? Где мы вообще-то сели? Что это такое? Что за место? Ты смотрел?
– И ты посмотри. Что-то увидишь?
Слай включил обзорные экраны, стены будто растворились в воздухе. Исчезла и "крыша".
Хаган негромко вздохнул:
– Никак не могу привыкнуть! Красиво, ага! Зрелище!
– Чего красивого? Развалины, космодром… ничего красивого не вижу. Здорово досталось планете. Видишь, воронки какие? Бомбили. И канавы… пластметалл плавился! Это не меньше, чем орудия линкора!
– Все равно красиво! Кстати, не пойму одного – откуда тогда взялись спутники-убийцы? Как линкор мог ударить по планете, если она прикрыта спутниками?
– А что ему спутники? Ты знаешь, какая у него защита? Нет? То-то же… А его орудия? Они с дальнего расстояния могут нанести такой ущерб, что всю планету, если б захотели, разнесли! Подошел, с безопасного расстояния расстрелял все, что было нужно, и полетел по своим делам. Вот так… Это… Хаг… пойду я посплю, а? Представляешь, я не спал уже столько времени… и забыл, когда спал-то! То в казино болтался, то с тобой тут развлекался. Ты занимай каюту рядом со мной, там написано: "Второй пилот". Тоже пока что отдыхай. У меня просто глаза слипаются, думать не могу. Появятся клиенты – разбудят. Я кораблю указание дал.
– А если кто-нибудь нападет? Пока мы спим? Не опасно?
– Ну… мы же за броней! И защитное поле работает. Никто не сможет влезть без нашего ведома. Все, разбегаемся…
Слай встал и медленно потащил свое несчастное, избитое тело в каюту, мечтая лишь об одном – принять душ, надеть свежую одежду и плюхнуться на постель, чтобы хоть немного успокоить гудящую, как генератор, голову.
Недлинный коридор, и вот она радость – норка, в которую можно забиться, лечь, как будуг в спячку. Иногда человеку хочется уединиться, чтобы не видеть никого на свете… особенно безухих четырехруких монстров с волчьими головами, долгое общение с которыми утомляет не меньше, чем бой с пиратами.
За последние сутки со Слаем случилось столько, что хватило бы на целую жизнь, и похоже, что это был не предел. Впереди неизвестность, и это заставляло трепетать сердце и подниматься желудок к самому горлу… даже не хотелось думать, что там будет дальше.
Слай заставил себя сосредоточиться на простых радостях – прикосновениях горячих струй воды к коже усталого тела, ощущении чистой простыни и мягкой подушки, а еще… еще… аааууыыы…
Слай уснул.
* * *
– Возьми меня за руку… вот так, крепче! Погладь меня вот тут… так, нежнее! Нежнее! Оооо! Как ты хорош! Прижмись ко мне крепче! Ну, войди в меня, войди! Открой трюм! Открой!
– Какой трюм? – Слай посмотрел в лицо стройной белокожей девушки, потянулся за ней… но она стала изменяться, менять форму, обрастать шерстью и превратилась в четырехрукую волчицу с торчащими вперед острыми, закованными в темную броню грудями. Волчица ухмыльнулась знакомой неприятной улыбкой, сплюнув прямо в голубой океан, хрипло сказала:
– Трюм открой, голозадый! Трюм открой!
Из моря высунулась толпа рыб – блестящих, но почему-то с волчьими головами. Они выстроились стройными рядами и начали припевать тонкими, противными голосами:
– Трюм открой, ла-ла-ла! Трюм открой, тра-ля-ля!
Слай попытался встать в качающейся на волне лодке, но налетел порыв ветра, и Слай грохнулся на спину.
Только лодки уже не было, а была черная, забитая далекими звездами дыра космоса, в которую Слая уносило, как воздух из двигательного отсека. Он закричал, забился, завыл в бессильной попытке остановить падение и со всего размаха… плюхнулся на свою капитанскую кровать.
Подскочив на постели, Слай уселся на край и несколько секунд не мог понять, где находится. В голове застрял кусок сна – сияющее зеленое море, девушка в узких трусиках, размахивающая почему-то флагом Беории, и солнце – не просто солнце, а Солнце – настоящее, земное, мать и отец всего сущего во вселенной!
Переход от сна к реальности был таким резким, что Слай вначале не услышал, как его вызывает корабль. Только потом до него дошло:
– Капитан, прибыл клиент, требует открыть трюм… капитан, прибыл клиент, требует открыть трюм… капитан, прибыл…
Корабль повторял это с тупостью идиота, и Слай в очередной раз подосадовал, что у него нет настоящего корабельного мозга, с которым можно общаться, как с любым человеком, который способен на минимальную инициативу в пределах заданных параметров. Нынешний мозг годился только на сухой расчет, как счетная машина древности. Впрочем – он и был счетной машиной, что теперь поделаешь? Хороший мозг стоит денег.
– Я понял. Передай клиенту, что я встречу его через двадцать минут. Нет – лучше через полчаса! Полчаса! Пусть ждет.
Слай не собирался выходить к клиенту голодным, потным, и… безоружным.
Ему вдруг пришло в голову – почему бы не взять один из лучевиков, что сняли с абордажной команды? Как-то спокойнее, когда у тебя на предплечье гарантия свобод и неприкосновенности частной жизни. Пусть даже иллюзорная.
Быстро приняв душ, выпив стакан сока дуранго, заглотив парочку бутербродов с острым мясом кирга, Слай сразу почувствовал себя гораздо лучше. Сунув в дезинтегратор посуду и старую одежду вместе с постельным бельем, достал из выдачи свежую одежку, быстро упаковал себя в штаны, предварительно ощупав пятую точку на предмет ее сохранности, и через несколько минут бодро шагал по направлению к рубке, готовый к свершениям и победам. Что они будут – сомневаться нельзя, потому как победить может только тот, кто верит в свою победу. Так говорила мама, а она часто бывала права. Намного чаще, чем это хотелось бы Слаю. Например – говорила она ему не соваться в космос, а он сунулся! И что вышло? Впрочем, может, не так все и плохо вышло? Бывает и хуже…
Хаган стоял возле стены-экрана, будто и не уходил отдыхать. Он внимательно смотрел куда-то вниз, и, проследив за его взглядом, Слай заметил группу каких-то существ, издалека очень похожих на людей. Они собрались в кружок и что-то обсуждали, размахивая руками, подскакивая на месте от возбуждения и показывая руками в сторону корабля.