- Мы сделаем это, когда придет время. - Казалось, что Толстяк вовсе стал плоским. - Не важно когда, но ваши скептики увидят нас на небе и успокоятся. Я думаю, что у вас хватит времени подготовить население.
- Подготовить? Но как? Такого никогда не было раньше.
- У вас есть специалисты. Многие ученые занимались поисками разумной жизни во Вселенной. Пропаганда - это не моя бота, а ваша.
- Вы испортили нам всю игру. - Генеральный секретарь откинулся на спинку стула.
Толстяк завертелся на своем основании.
- А кто в этом виноват, господин секретарь? Только невежественные и ограниченные люди, глядя на звезды, не задумываются о том, что, по теории вероятности, существуют и более высокоразвитые формы материи.
Атвуд покачал головой, замер и сказал:
- Подождите-ка. А почему мы вас не обнаружили? Почему наши радары и телескопы не засекли вас?
- Ваши приборы способны обнаруживать только очень медленно движущиеся объекты. Я даже не буду пытаться объяснять те физические законы, которыми мы пользуемся. Достаточно сказать, что так называемая "нулевая сингулярность" не зависит ни от времени, ни от пространства.
- Нулевая сингулярность? Это что за чертовщина?
- Я сказал то, что вы слышали. - Глаза Толстяка стали вращаться. - Мне больше нечего добавить. Завтра утром в десять часов я начну перевозить ваших людей. Пожалуйста, подготовьте весь персонал. Они должны по двое выходить на посадочную полосу, иметь при себе только личные вещи. Вокруг каждой пары образуется прозрачный пузырь. И оттуда они будут подняты на мой корабль. Пожалуйста, получше подготовьте их.
- А мы? - спросил президент Атвуд.
- Если вы больше не нуждаетесь в общении с вашими людьми, я верну вас в кабинеты.
Президент огляделся в тревоге.
- Я бы хотел попрощаться.
- Очень хорошо. Скажете, когда будете готовы.
И Ахимса растаял в воздухе. Виктор перевел дыхание.
- Ну что же, завтра в десять часов мы узнаем, что это за мистификация.
Голованов посмотрел на него несчастными глазами:
- Я ужасно боюсь, майор, что это не мистификация.
* * *
Маршал Советского Союза Григорий Куликов вошел в комнату и кивнул офицерам, собравшимся вокруг большого, сделанного из дуба стола. Он снял фуражку и сел во главе стола. Лица у всех были мрачные, в глазах маршала Сергея Растиневского застыл немой вопрос.
Темно-зеленый бархат стен выглядел зловеще. Со сводов белого оштукатуренного потолка, украшенного богатой лепниной с филигранной позолотой, лился ровный свет.
Собираясь с мыслями, Григорий налил чаю из антикварного самовара.
- Ситуация такова, товарищи. Генеральный секретарь не отвечает на мои звонки. Я связался с генералом Куцовым, надеясь, что выбираться из этой истории мы будем вместе с силами КГБ. Но генерал уклонился от разговора. Или он тоже напуган и растерян и ждет от КГБ дополнительных сведений, или он вместе с Головановым вовлечен во что-то, о чем мы можем только смутно догадываться.
- А ракетные силы? - спросил генерал Пашков.
- Мы не знаем, что натворили американцы, но что-то они несомненно сделали - ракеты выведены из строя. Физики говорят, что никогда не видели ничего подобного. Они смогли сделать небольшую вмятину на одном из зеркальных шаров - ничего больше.
- Значит, только армия может защитить нас, - генерал Грушенко прикрыл глаза. - Что-то похожее случилось с нами в конце Великой Отечественной войны.
- В военном смысле - да. - Куликов поднял свою чашку. - Но не в политическом. Сейчас с нами нет Сталина, который мог бы противостоять американскому президенту.
- Ваше решение, товарищ маршал?
Растиневский оглядел сидящих за столом.
- Как оказалось, Горбачев допустил огромную ошибку, разрушив брежневскую доктрину. Как Верховный главнокомандующий Советской Армии я твердо верю в то, что мы должны восстановить контроль над Восточной Европой.
- А если Политбюро не согласится? - спросил Пашков.
- У нас есть оружие, генерал. - Куликов окинул всех взглядом. - За последнее десятилетие перестройка, бюджетные сокращения и паническое бегство из Афганистана ослабили нас. Возможно, настало время круто сменить курс?
- Куцову это не понравится, - заявил адмирал Иванов.
Растиневский набрал в легкие воздуха и шумно выдохнул. На его губах заиграла ироническая улыбка.
- КГБ сам о себе позаботится. Хватит уже нянчиться с этим балаганом. За эти сутки я ввел в Москву две сибирские дивизии.
- Вы говорите… - Пашков осекся.
Куликов осторожно подбирал слова:
- Полагаю, сейчас опасность слишком велика. Голованов явно не справляется с руководством. Пока американцы не восстановили свой ядерный арсенал, мы должны взять инициативу в свои руки. Пришло время возродить могущество Советской Армии. Сначала мы разделаемся с узбеками и пройдем по всем южным республикам, потом вернем Восточную Европу. Конечно, здесь есть определенный риск, американцы могут ответить атомным оружием.
- Это страшный риск, - попытался отрезвить собравшихся Грушенко.
- Риск? - спросил Растиневский и развел руками. - Если ракеты и в самом деле выведены из строя, это единственный шанс спасти Советский Союз от развала. И заполучить Европу.
- А кто блокировал их ракеты? Их ученые? Но уж точно не наши - лучшие умы в нашей стране сбиты с толку. - Куликов нервно потер переносицу.
- Может быть, они проводили какой-то сумасшедший научный эксперимент и завалили его? - смущенно предположил Иванов.
- В любом случае - сейчас нужно действовать. - Куликов уперся кулаками в стол.
- Товарищи, выбор за нами! - Растиневский вызывающе вскинул бровь.
* * *
Шейла уставилась в потолок. Все произошло так быстро. Почему? Если Ахимса оказались перед лицом угрозы в другой галактике, до которой так далеко добираться, почему они так спешат?
Она поднялась с койки и подошла к столу, где лежали ручка и полевой дневник, записала по порядку все, что говорил Толстяк, потом схематически изобразила политические системы Соединенных Штатов и Советского Союза. Проглядела полученные записи. Ничего не получается. Информации явно недостаточно. Какова будет политическая реакция? Что произойдет после объявления о том, что пришельцы вмешиваются в дела органов безопасности? Смогут ли Атвуд и Голованов устоять? Она обдумывала возможные варианты, но рабочая гипотеза не складывалась.
И все-таки волшебная технология Толстяка сумела парализовать оборонную систему. НАТО сойдет с ума… Китай, Индия, Пакистан, Израиль…
А хуже всего придется Советскому Союзу. После смещения Горбачева там начались разброд и шатания. Консерваторов возмущает отделение Польши, Венгрии, Чехословакии, Восточной Германии и Прибалтики. После того как они расправились с разбуженными в горбачевский период грузинами, армянами и азербайджанцами, им здорово досталось от мирового общественного мнения. Сейчас Советский Союз бурлит: восточный блок доживает последние дни, узбеки ведут отчаянную партизанскую войну, которая в конце концов обескровит Советскую Армию. В такой тяжелый момент отважатся ли они на государственный переворот?
У Америки свои сложности. Самая могущественная нация переживает глубочайший кризис, растет внутренний долг. Беспомощная Америка, неспособная сделать что-либо, кроме выражения порицания Советскому Союзу, грубо нарушающему права человека, сама страдает от глубокого экономического кризиса. В поисках выхода народ волнуется. Сторонники предоставления широких гражданских прав набрали огромное количество голосов, Атвуд победил чудом, с перевесом в два голоса. С самого начала администрация Атвуда, подобно пьяному матросу, бросалась из одной крайности в другую.
Она наполнила легкие воздухом и надула щеки. Политики так часто действуют наобум, разве можно что-то предсказать? Погруженная в раздумья, Шейла прошлась по маленькой комнате. В ее положении тоже много уязвимых сторон. Бедный Типс, он, наверное, уже одичал. Когда весь мир ввергнут в хаос, разве может она беспокоить Толстяка из-за своего кота?
Она вздрогнула, вспомнив выражение глаз Стукалова и Даниэльса. И мне предстоит отдавать приказы этим мужчинам?
Нервно потирая руками предплечья, она задумалась. Каждый из них был опытным десантником, каждый сотни раз встречался со смертью - и убивал. Моше Габи, израильтянин, - человек другой культуры. Он мог убивать самым верным и надежным способом и при этом улыбаться или вздыхать. Но вот что плохо: какой багаж он принес с собой из прошлого, из дней, предшествовавших 1948 году? Англия отказала в визах европейским евреям. На плечах англичан лежит часть ответственности за шесть миллионов людей, уничтоженных нацистами в газовых камерах. Отказ лорда Мойна до сих пор звучит в ее ушах. Она хорошо помнит его слова: "Что я буду делать с миллионом венгерских евреев? Куда я их дену?" И Англия не потребовала компенсации, когда после заключения "договора-48" оставила арабам в Палестине оружие и военные укрепления.
- И я должна командовать этими людьми? - Шейла закрыла глаза.
Да, тебе придется делать это. Ты должна.
Она вздохнула.
- Но с чего я начну?
Мэрфи передвигался бесшумно, как дым, едва касаясь ступнями пола. Осторожно повернул дверную ручку и выскользнул в коридор. Сколько времени прошло с ужина? Четыре часа? Пять? Он не мог уснуть. В запертой комнате было слишком тесно. Несмотря на толстые стены, снаружи доносилось завывание арктического ветра.
Он тихонько спустился вниз и остановился на углу. Кухня должна быть там.