Курран завернул за последний угол и увидел штурмовиков, взбирающихся по трапу прямо по телам своих товарищей, которые упали, когда Декс внезапно убрал ступени. Курран и Китс принялись поливать их бластерным огнём. Энергетические заряды свистели в дымном воздухе.
Штурмовики стреляли в ответ. Китс прыгал и перекатывался, не прекращая стрелять. Его главной целью было защищать Декса, который мог двигаться в своём репульсорном кресле, но не мог маневрировать в нём так, чтобы уворачиваться от выстрелов. Курран тоже держался между штурмовиками и Дексом.
- Бегите, вы двое! Бегите! - крикнул Декс. - Оставьте меня здесь! Мы договаривались!
Ещё несколько недель назад Декс предупредил их, что в случае вторжения будет наиболее уязвимым. Из-за большого веса он попросту не мог двигаться достаточно быстро, если произойдёт самое худшее. Он заставил Китса и Куррана согласиться пообещать ему, что они спасутся, если смогут, и бросят его. Будет лучше, если хоть кто-то из них сумеет спастись. Декс говорил, что прожил долгую жизнь, "порой жизнь подлеца, но хорошего", и был готов отказаться от этой жизни, если нужно. "Но у вас, ребята, впереди долгий путь", - говорил он тогда.
Да, они дали слово. Но Китс и Курран знали, не сговариваясь, что не смогут бросить Декса.
Завеса бластерного огня была такой плотной, что казалось, воздух наполнился танцующими огоньками. Китс увидел, как заряд попал в Декса, и тот тяжело откинулся на кресле. Крича Куррану, чтобы тот прикрыл его, Китс запрыгнул на кресло и прибавил ему скорость. Кресло рванулось вперёд, прямо к приближающемуся строю штурмовиков.
Яростно крича, Китс прорвался сквозь строй и продолжил двигаться. Курран схватился рукой за кресло и запрыгнул на его спинку; кресло пошатнулось, но не сбавило ходу. Декс был в полубессознательном состоянии, когда Китс прибавил скорость, несясь по коридору сквозь дым. Последний выстрел попал в репульсорный двигатель; раздался маленький взрыв, и кресло принялось вертеться и замедляться.
Курран бросился на скрытую панель и активировал её. У них было всего несколько секунд. Штурмовики уже пробирались по извитому коридору. Панель отъехала в сторону, и Китс втолкнул туда кресло. Голова Декса запрокинулась, его шесть рук безжизненно висели по бокам. Китс не знал, жив он или мёртв.
Курран стукнул по сенсору.
- Закрывайся! - умолял он панель.
Та закрылась прежде, чем штурмовики завернули за угол. Турболифт понёсся вниз. Дверь открылась во влажный прохладный туннель.
Китс и Курран вытащили Декса из турболифта.
- Внизу есть спидер, - сказал Курран. - Нужно оставить кресло.
Китс тревожно смотрел на Декса. Неужели он был…
Декс открыл один глаз.
- Вы же обещали… - пробормотал он.
Китс видел, как трудно ему разговаривать. Он наклонился ближе к уху Декса.
- С каких это пор моё слово чего-то стоит, ты, обезьяноящер? Ты же меня знаешь.
Взрыв сотряс туннель, и на беглецов посыпалась земля.
Декс вздрогнул, но Китс увидел свет в его глазах. Он выживет.
- Чего вы ждёте, ребята? Вытащите меня отсюда.
Глава 20
Тревер и Рай-Гаул стояли в стороне, пока Линна и Тобин обнимались. Линна положила голову мужу на грудь. Они слишком долго были в разлуке. Тревер отвернулся, чтобы не смущать их. Он не видел такой любви с тех пор, как погибли его родители, и не любил, когда ему об этом напоминали. Такие вещи открывали в нём пустоту, которую он обычно заполнял чем-то - друзьями, едой, опасностью, просчитыванием следующего шага.
Наконец они закончили обниматься и подошли к Рай-Гаулу и Треверу, держась за руки.
- Спасибо, - сказал Тобин. Линна улыбалась. Тревер никогда раньше не замечал, какая она красивая. Она всегда казалась очень печальной и напряжённой.
Они встретились с Тобином на потайной посадочной площадке возле Оранжевого Округа. Они стояли, окружённые спидерами. Оживлённое движение по магистралям над головами начало стихать и сливаться с первыми вечерними огнями.
- Здесь есть космический крейсер, на котором вы сможете улететь, - сказал Рай-Гаул. - Вам нужно укрытие?
- Оно у нас есть, - сказал Тобин, глядя на Линну. - Место, где мы когда-то были счастливы. На Миле.
Рай-Гаул кивнул.
- В этом квадранте не слишком много имперцев. В крейсере есть свежие идентификационные документы.
- Меня послали на Деспайр, - сказал Тобин. - Они разделили всех учёных. Нам не позволяли разговаривать с учёными других специальностей. Меня держали вместе с инженерами-строителями. Но я знаю, что там были оружейные техники и системные учёные. Химики. Это огромная попытка построить… нечто. Нечто ужасное.
Рай-Гаул снова кивнул.
- Я скажу Ферусу.
Линна протянула руку и вложила Рай-Гаулу в ладонь небольшой пакет.
- Мне это не нужно, - тихо проговорила она. - Это единственное, что осталось от того ужасного эксперимента. Документация и само "лекарство памяти". Записи Зан Арбор уничтожены, как и её разум. Советую вам уничтожить и это.
Рай-Гаул был самым сдержанным человеком, какого только приходилось видеть Треверу, и потому мальчик очень удивился, когда джедай сделал шаг вперёл и обнял Линну, а затем Тобина. И сделал он это без неловкости, которую Тревер мог от него ожидать.
- Ты спас нам жизни, - сказала Линна. - Мы этого никогда не забудем.
- Когда-то вы спасли мою, - ответил Рай-Гаул. - Теперь мы связаны звёздами и Силой. Если я понадоблюсь вам, то приду.
Рай-Гаул и Тревер ждали, пока звёздный крейсер не скрылся среди другого транспорта. Они стояли даже после того, как перестали различать огни крейсера среди других кораблей.
- Последнее время я часто прощаюсь, - проговорил Тревер. - Но это не становится легче.
- Нет, - как всегда, кратко сказал Рай-Гаул.
- Думаю, на время мне хватит прощаний, - сказал Тревер.
Остаток пути до Оранжевого Округа они прошли пешком. Спускаясь в турболифтах к округу, они не разговаривали. Над обоими нависла печаль.
Возле самого округа турболифты уже не работали. Их всегда ломали, едва стоило их отремонтировать. Рай-Гаул и Тревер спустились по склону и пошли по узким аллеям и улочкам к Бандитской Аллее. Теперь было темно, и оранжевые фонари отбрасывали чёрные тени. Подойдя ближе, Рай-Гаул внезапно ускорил шаг.
- Улицы почти пусты, - сказал он. - Что-то не так.
Треверу приходилось едва ли не бежать, чтобы поспевать за джедаем. Сердце принялось колотиться в рёбра. Теперь он что-то чувствовал, и знал, что Рай-Гаул тоже это чувствует.
- Дым, - проговорил Тревер.
Они побежали. Завернули за последний угол и не увидели… ничего.
Лабиринт Бандитской Аллеи был уничтожен. Ничего не осталось. Ни стены, ни куска камня. Всё испарилось. Земля всё ещё дымилась.
- Декс, - простонал Тревер. - Китс. Курран…
- Идём, - Рай-Гаул дёрнул мальчика за руку. Тревер не мог двигаться, и Рай-Гаулу пришлось увести его. Здесь могли быть шпионы.
Рай-Гаул провёл его по задним аллеям, пока они не попали туда, где привычные толпы народу сидели в кафе и слонялись возле шумных ресторнаов. Тревер чувствовал себя потрясённым до мозга костей. Он переставлял ноги, но походка была неуверенной. Каждый шаг отдавался в голове именем. Декс. Курран. Китс.
Кто же ещё мог быть там? Флейм? Орион всё ещё иногда приходил, хотя большую часть времени сейчас он проводил на астероиде. А Солис? Никогда не знаешь, где она появится…
- Флейм, - тихо сказал Рай-Гаул.
Сперва Тревер смутился. Казалось, что Рай-Гаул просто повторил его мысли. А затем он понял, что Рай-Гаул её видит.
Тревера окатило облегчение. Они подошли к Флейм, которая сидела во дворке кафе с нетронутой чашкой чая. Её руки тряслись.
Её лицо прояснилось, когда она увидела Тревера.
- Вы в порядке! - воскликнула Флейм, вставая и обнимая мальчика.
- Как и ты, - сказал Рай-Гаул. Его серебристо-серые глаза неотрывно следили за её лицом.
- Не знаю, что случилось с другими, - проговорила она. - Меня там не было. Но… говорят, что все погибли. Никого не захватили. Они обыскали все дома, а затем взорвали целую аллею. Никто не сумел выжить.
- Что нам теперь делать? - спросил Тревер, пытаясь проглотить своё горе и шок, хотя знал, что не сможет. Они камнем сидели у него в животе и сдавливали каждый вздох.
Рай-Гаул тяжело опустился на стул рядом с Флейм.
- Продолжать.
Глава 21
Бейл всё ещё отказывался верить, что кто-то из жителей дворца - шпион, но после того, как усовершенствовал свою охранную систему для связи с Оби-ваном, он заметил нечто неладное. Кто-то входил в систему и установил за ней слежение.
- К счастью, не похоже, чтобы мой код был взломан… пока что, - говорил Бейл. - Но записи о моих контактах могут быть также губительны. Конечно, я стёр данные о беседе с Оби-ваном, но всё, что происходило до этого, без сомнения, вошло в доклад.
- Единственными, кто знал, что Антиллес пройдёт через ТерраАсту, были королева Брея и Деара, - сказал Ферус. Он немного помолчал. - Деара…
- Нет! - резко возразил Бейл. - Она самый близкий для нас человек. Сестра Бреи. Её верность вне всяких сомнений.
- Вы говорили, что Мемили наняли недавно, - продолжал Ферус.
- Она дочь одного из моих близких друзей.
- Сенатор Органа, но кто-то из них шпион.
Бейл вздохнул и промолчал.
- Мы должны расставить ловушку, - сказал Ферус. - Есть лишь один способ. Кто-то во дворце передаёт информацию Дартану Зиембе. Слушайте, я знаю, что вы старались избежать появления Имперского Губернатора на вашей планете.