Сейчас она увидит подонка, который обрек ее мать на мучительную смерть.
Пусть ее настоящая мать - Калерия Вайндграсс. Но ведь Дина тоже была. И она была не виновата… бедная девочка…
Павлин в красном распахнул перед ними двери.
Аврора не знала, что это безумно дорого. Что живые слуги доступны только немногим - роботы дешевле и функциональнее. Что это вопрос престижа.
Она просто пожала плечами и прошла, куда ее вели.
На миг замерла на пороге библиотеки. И решительно шагнула внутрь.
Карлайл Видрасё находился под наблюдением врачей с раннего утра. И все равно пульс зашкаливал, а сердце едва не вырывалось из груди.
Его внучка. Его родная внучка. Будущее его рода. Его надежда на бессмертие.
Дверь библиотеки скрипнула. И в проеме появилась стройная фигура. Свет ударил ей прямо в лицо. Девушка чуть поморщилась - и решительно шагнула вперед.
- Карлайл Анадиомен Видрасё.
Просто имя. Не эмоции. Признание факта.
Голос был…
Старик мучительно закашлялся в попытке скрыть слезы.
Дина. Его Дина.
Такой же низкий, чуть хрипловатый голос… Так она говорила до операции на голосовых связках. То же мягкое контральто.
- Вы больны?
- Я умираю.
На пороге появились Висены. Карлайл посмотрел на них.
- Тиндар, Интаро… в гостиной накрыт стол. А мы с внучкой пообщаемся здесь.
Интаро нахмурился. Но чем тут крыть? Не отказывать же деду в этом праве.
Он встретился глазами с Авророй, но девушка была равнодушна. Ее не интересовал Интаро.
Она была здесь чужеродным элементом. И это видели все. Аврора просто отторгала окружающее пространство.
Висены вышли. И Карлайл впился глазами в гостью.
Спокойна. Равнодушна. Невероятно красива.
Копия Дины.
Он столько слов подобрал, столько убедительных объяснений своему поведению, так готовился к ее приходу…
Все было напрасно.
Все заготовки вылетели из головы, словно пух одуванчика под порывом ветра. И осталось только одно. Наверное, самое главное.
- Аврора, - шепнул он, - прости меня. Я виноват перед тобой и Диной.
Девушка чуть наклонила голову. А потом подошла - и опустилась на пол рядом с его креслом.
- Я вас презирала.
Сказано это было так просто и спокойно, что Карлайл вздрогнул. Она не играла. Это было правдой.
- И сейчас?
- Я была маленькой, когда мама мне все рассказала. Только закончила школу-секонд.
- Работорговцы?
Аврора не удивилась осведомленности деда. Приняла как должное. С его-то деньгами!
- Да. Тогда мама и рассказала про Дину.
- Ее ты матерью не называешь.
- Меня вырастила Калерия Вайндграсс.
- Ты ее любишь.
- Может, я бы любила и Дину - если бы ее удалось спасти.
- Ты знаешь, что с ней произошло?
- Вы от нее отказались. Сарн ее убил.
- Я виноват в ее смерти. - Старику было горько и больно.
- Да.
- И ты меня за это не простишь.
- Я не знала Дину. И не любила ее. Мне просто грустно. Ваш поступок омерзителен. Но вы старый и больной. Хотя я никогда не понимала, почему старость оправдывает подлость, но я обещала матери…
Карлайл счел за лучшее не развивать эту тему.
- Она назвала тебя в честь Дины.
- Девушки сблизились в плену.
- А я смогу потом поговорить с твоей матерью?
- Если Висены отзовут свои обвинения.
- Обвинения?
Аврора пожала плечами:
- Мать потрепала их доверенного. Он посмел расспрашивать обо мне.
- Отзовут, даже не сомневайся. А у тебя с Интаро… серьезно?
- Мы поженились пару дней назад. На корабле.
- К чему такая спешка?
- Ему хотелось оказаться моим мужем.
- Твоим - или Авроры Видрасё?
По розовым губам впервые скользнула кривая улыбка. И Карлайл искренне обрадовался ей. До этого ему казалось, что он беседует с роботом-андроидом, просто упакованным в человеческое тело.
- Полагаю, и то и другое.
- А тебе?
- Я не стану говорить о безумной любви. Интаро не злой. Не дурак, к тому же легализовать меня как леди Висен будет проще, разве нет?
- Проще. Но мне бы не хотелось, чтобы ты…
- Рано или поздно вы предложите мне вступить в брак. Так?
- Да.
- Интаро - еще не худший вариант.
- Он, конечно, выскочка. Но материал хороший.
Девушка пожала плечами.
Рассказывать старику про себя? Про Рона? Нет.
Аврора изображала приязнь ровно в той мере, какую рассчитала.
Не ненависть. Неприязнь. Может, она и сменится на что-то другое. Но…
- У вас должны быть хорошие дети. Ты сдавала генетический материал?
Не сменится. Старый мерзавец!
- Да. Я же военнообязанная.
- Зачем тебе это? С твоими способностями… я показывал твои школьные программы специалистам. Ты могла бы зарабатывать миллионы…
- Мне пришлось бы выйти из тени.
- То есть?
- Мне не нужна была известность…
Карлайл не задал ни одного вопроса впрямую. Изворачивался, пытаясь выведать о ее жизни, вкусах, целях… и Аврора изворачивалась в ответ. Лгала. Уходила от правды, как могла. Ей вовсе не хотелось впускать старика в свою душу.
Смерть? Болезнь?
И что? Что это меняет?
Мразь - она и есть мразь.
Разговор утомил Аврору. Но прошло еще почти полтора часа, прежде чем они с сенатором присоединились к сидящим в гостиной Висенам. Те успели распить бутылку коньяка и казались довольными жизнью.
- Мы поговорили, - объявил Карлайл Видрасё. - Полагаю, следующие две недели Аврора и Интаро живут у меня.
Тиндарон кивнул:
- Да. И вы представляете внучку обществу.
- Прием назначен на послезавтра.
- Здесь?
- Да.
Аврора подумала, что убрать этот свинарник королевских размеров - задача для сильных духом. Но не ей ведь с тряпкой ползать?
- Вам уже выделены покои. Ди… Авроре - комнаты ее матери. Я решил, что ей будет интересно.
Аврора пожала плечами. Интересно? Ей? Смешно…
Но спорить не стала. Незачем.
Главное, что здесь есть сеть. И компьютеры.
Она может связаться с мамой. С Роном.
- Интаро также выделены покои. Если хотите, Тиндарон…
- Нет, я возвращаюсь домой. А молодые пусть остаются. Может, вы выделите им одни покои на двоих?
- Пока об их свадьбе официально не объявлено - не выделю. - Карлайл поджал губы. - Зачем было так торопиться?
Аврора понимала - зачем. И счет к Висенам увеличивался с каждым часом.
Она еще стребует оплату. Скоро, очень скоро.
В своей комнате она огляделась и поморщилась.
М-да.
Гламурно. И модно.
Ни одной вещи без наворотов. Антиквариат соседствует с модерном, дорогие безделушки, золоченые рамы портретов - не голографий, портретов.
Красиво, но безвкусно.
Сама Аврора предпочитала строгую простоту.
Ладно. Долго ей здесь все равно не жить. Только пока Рон…
Пришло ли от него письмо?
Надо проверить ящик.
Рон был очень занят. Подготовкой к побегу.
И тут ему пришлось добрым словом вспомнить Аврору, которая перепрограммировала его карточку. Он мог в любой миг покинуть базу. Это несложно. Сложнее было вывезти Калерию, за которой установили наблюдение. А Аврора… о, в своей девочке он не сомневался. Эта удерет откуда угодно.
Единственное - надо было вывезти Калерию и Аврору одновременно.
Потому что стоит исчезнуть одной - и за второй установят такое наблюдение… Не вырвешься.
А ведь они находятся на разных планетах. Поэтому надо эвакуировать обеих в безопасное место, где им придется пробыть какое-то время. Он присоединится к ним вместе с Алексом. И лететь домой.
Рон подумал, что ему хочется на Русину.
Он уехал оттуда в возрасте двенадцати лет. Уехал, зная, что его ждет. И что потребуется. И больше двадцати лет жил чужой жизнью. Носил маску. Играл.
Не позволял себе привязываться, заводить друзей… ничего не позволял…
Единственная его слабость - Аврора.
Но даже она…
Аврора может принести громадную пользу Русине. Она - навигатор от Космоса. Она может разработать справочники, проложить маршруты, может многое… да и он тоже не валял дурака. В памяти его компа - громадная база данных. Астронавигация, астрофизика, даже астрохимия…
У него найдется что принести в родной дом.
Два корабля. Им нужно два корабля.
Пискнул комп.
Письмо от Авроры было кратким:
"Видрасё хочет познакомиться с Калерией. Вызвать ее сюда? На Вашингтон?"
Рон подумал пару минут и отстучал ответ:
"Пусть. Лучше вас эвакуировать из одного места".
"Как скажешь. Видрасё пришлет за ней корабль".
"Как ты, любимая?"
"Мне без тебя плохо. Долго ждать?"
"Если вы будете в одном месте - дней десять".
"И еще десяток на полет туда-сюда… Я вышлю деньги, пусть мама прилетает скорее!"
"Она прилетит. Ты мне веришь?"
"Я тебя люблю".
"Я тебя тоже люблю".
На этом переписка оборвалась. Этого достаточно. Любящим и верящим - более чем достаточно.