"Плохо, что я не могу плакать и кричать", – подумала она.
Еще минута и она почувствовала верхнюю половину тела, пальцы впились в песок. Нужно двигаться. Эл изловчилась заползти в воду. Форменный костюм не промок, и воду не пропускал. Волны обдавали ее, стараясь вытолкнуть тело на берег. Намокла голова, когда волна накрыла тело. Стало легче.
"Представление" могло занять не меньше часа, время тянулось сначала в ожидании, когда пройдет боль, потом когда тело начнет двигаться, потом когда она сможет нормально сосредоточиться и вновь понять, как работают мышцы. Зато каждая группа мышц ощущалась отдельно. Эл даже подумала, что еще несколько подобных происшествий, и она будет знать анатомию на себе без справочника. Тело словно освободилось от всего лишнего, что в нем было. Закончилась процедура восстановления, вернулась способностью ощущать холод ночи, песок в руках и воду.
Эл умылась и сплюнула кровь. Вкус был гадкий, и пришлось набрать в рот морской воды. Заныла укушенная в приступе губа.
Эл стянула костюм, его волной прибило к берегу. Накатившая волна обдала ее пеной со всех сторон и сбила с ног. Эл упрямо снова забралась в воду, волна накрыла ее с головой. Как хорошо!
Наконец, все ощущения вернулись в полную силу. Она позволила волне вынести ее на берег. Вышла из нее. Она натянула костюм на мокрое тело, ощутив приятную теплоту. Прежние притупленные чувства, удивительно и странно. Эл набрала в руки песка вперемешку с камушками, растерла на ладонях, смыла с рук. Лондер прав, она менялась.
Немного поодаль рос кустарник, а за ним была лужайка из растений с длинными стеблями. Эл двинулась туда. Рядом – никого. Эл легла на спину.
Маленькие огоньки звезд безразлично подмигивали, а трава шелестела от ночного ветра, словно кто-то шел по ней. Здесь были другие звезды, далекие, холодные, земные. Она смотрела вверх в состоянии полного покоя. Она знала, что если долго-долго лежать, не шевелясь, то появиться иллюзия, что вокруг только звезды и ничего больше. Она скоро оставила это занятие, пусть себе мигают эти хитрые обладательницы иных миров. Для нее сию минуту не существовало ни прошлого, ни будущего, было только здесь и сейчас. Вот бы всегда пребывать в этом состоянии. Эл задумалась. Нет, не получиться. Колесо ее жизни сделает очередной поворот, может через минуту это блаженство станет сном. Эл закрыла глаза. Она не ощутила момент перехода в сон.
Берег, песок, все тот же прибой, но остров – уже не остров Тома. По всем ощущениям он был больше, и она знала это. Вдали на волнах качался парусник и какая-то посудина, неизвестной конструкции – космический корабль, ну и сочетание. Она пробежалась взглядом по полосе дюн. Вдруг радость наполнила ее, и она вскочила на ноги, едва не запутавшись в длиннополом платье, таком белом, что слепило глаза. Из-за дальней дюны показался темный силуэт. Первым было желание броситься на встречу, она, кажется, и имя произнесла, только шепотом.
Это была вовсе не она, такое чувство беззаботности ей было чуждо, и эта все заполняющая радость тоже не свойственна ей.
Он сам побежал навстречу, легко преодолевая сопротивление песка. Она махнула ему рукой и тоже побежала.
За метр до него она споткнулась, но этот человек легонько подхватил ее. Его черный костюм, очень похожий на изящный костюм вельможи отблескивал на солнце и резко контрастировал с ее одеянием. Он легко держал ее на руках, как ребенка. От него исходила невероятная сила.
– У нас мало времени, – сказал он.
– Это ничего. Никто и не заметит, – отозвалась она.
– Заметит, – возразил он. – Пусть заметит.
Он продолжал держать ее.
– Опусти, – попросила она.
– Ты такая легкая, – засмеялся он. – Я счастлив видеть тебя.
Его смех был удивительным.
Она осторожно коснулась его лба, сначала пальцами, потом губами, ощутив теплую полосу обруча.
– Мой король, – засмеялась она.
Его глаза блеснули, улыбка пропала.
– Не буду, не буду, – заговорила она быстро.
– Оставь это. Не нужно. Будешь опекать меня, когда время придет.
Он сказал это просто, спокойно, без тени раздражения. Он насмешливо улыбнулся.
– Такая ты мне тоже нравишься.
Она не сразу поняла, только когда вместо белого тонкого полотна платья увидела длинный, выше колен сапог, удивилась, что произошла перемена.
Он осторожно опустил ее на песок. Она сильно смутилась.
Он осторожно погладил ее волосы.
– Когда-нибудь эта голова перестанет воевать? – хитро спросил он.
– Прости. Я хотела сделать тебе приятное. Мне шло платье?
– Очень… Но так ты больше похожа на себя. Зато эти глаза и улыбка никогда не меняются.
Он поцеловал ее.
– Прости, – повторила она. – Я не буду думать о будущем. Давай помолчим.
Они долго сидели на песке спина к спине. Она чувствовала тесную связь между ними и всем, что происходит, и опять время перестало существовать.
Эл глубоко вздохнула и села, потерла глаза. Сон. Она видела сон. Она помнила все, хорошо тренированное сознание запоминало сны. Удивительное видение. А сон ли? Она пожала плечами. Она совсем не похожа на героиню своего сна. Она не может быть такой.
Эл прислушалась. Она могла поклясться, что слышит, как Том ходит по дому. Он думает о Галактисе и как ей помочь, но незаметно, чтобы она не обиделась на него, за долголетнюю слежку. Эл удивилась. Том – наблюдатель?!
Где-то по берегу брел Димка. Хотел ее найти и вернуться в дом. Он недоумевал по поводу ее полета. Он думал, что так летать нельзя, невозможно.
Близи острова спокойно плавала Машка, занималась своими дельфиньими делами, ожидая утра, чтобы поиграть с Эл.
Жизнь на острове не замерла даже ночью. Все вместе это составляло единый аккорд, который проще было назвать дыхание жизни. Если бы не тревога Димки и метания Тома, это ощущение было бы идеальным. Невозможно постоянно жить в таком состоянии, она не готова. Это мука.
Только теперь она ощутила, что происходит нечто ненормальное. А что собственно не так? Она много раз слышала и читала о подобных состояниях. Ее смутило, что она невольно услышала Тома и Димку. "Надо бы освободиться от оцепенения", – подумала она. Эл поднялась и нетвердо пошла навстречу Димке. Песок под ногами напомнил сон. Эл улыбнулась.
Димка увидел ее, когда Эл выбрела из-за низенького кустарника. Ему показалось, что она идет из глубины острова. Он поспешил подойти ближе.
– Извини, что я заставила тебя волноваться, – певуче прозвучал ее голос. Он был какой-то неестественный и мягкий.
– Ты чего убежала? – спросил он.
– Мне было плохо. Не хотела, чтобы ты видел, – ответила она.
– Опять?! – У Димки был и без того взъерошенный вид, к этому добавилось выражение сострадания на лице. – Не слишком ли для одного дня?
– Слишком, – согласилась она.
Он подошел ближе, обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Что-то не так, Эл, – он взял ее за подбородок и заглянул в лицо. – Ты и не ты. Изменилась.
– Что изменилось? – она хотела знать.
– Ты не такая как всегда, что ли. Взгляд шальной, словно пьяный. Улыбаешься. Ты что-то чувствуешь. Я угадал? Лицо у тебя удивительное.
"Димка, Димка, тебя не обманешь. Ты так прав, хоть и придаешь своим словам иное значение. Если бы ты однажды понял, что мир вокруг не так уж устойчив и реален…" – думала Эл.
– Я такой сон видела. – Из ее груди вырвался вздох.
– Когда ты успела? Прошло пятнадцать минут. Пойдем-ка. Надо отвести тебя домой, – говорил Димка. – Не могу остаться, брошу тебя на попечение Тома. Эл, я не сказал, что меня отправляют на днях на стажировку. Забыл совсем этим. Нужно в Академию, закончить дела, вещи собрать. Сразу как вернусь, найду тебя. Я очень волнуюсь. Не сходи без меня с ума. Хорошо?
Он врал. Она видела сегодня его назначение. Это экспедиция. Зачем он врет? Ему нужно время, чтобы что-то сделать. "Стоп, Эл. Это нечестно. У него секрет. Не нужно лезть в чужие секреты", – остановила она себя.
– Хорошо. Я буду здесь ждать, – согласилась она.
– Чего ждать? – удивился он.
– Мне есть чего ждать, и есть чему учиться. Только это мне и осталось.
– Эл, ты не в себе. Ты что задумала? – насторожился Димка.
– Не задумала, не бойся, пока ничего, – улыбнулась она. – Но собираюсь задумать. Планы меняются каждый день. Столько неизвестного.
Димка отшутился:
– Ты же говорила, что часто догадываешься, что будет.
– Верно. Это называется предвидение.
– Наверное, тяжело знать наперед, – заключил он.
– А я не знаю, секунда и, оп, – ясно как день. Но бывает крайне редко.
Димка пожал плечами.
– Какое же это предвидение? Это называется ясновидение.
Эл опять улыбнулась. Они пошли прочь от моря, туда, где озабоченный Том ходил по дому.
Том встретил их коротким приветствием:
– Добрый вечер.
Потом замолчал. Димка осмотрелся и сразу стал прощаться.
– Я вернусь скоро. Не провожайте. Не надо. Эл, возьму твой катер? Он вернется утром. Обещаю. Выспись, Эл, и эмоций поменьше.
Он ушел в темноту, час был уже поздний. Он летел на запад, ожидая, что еще увидит солнце, догонит закат.
– Где вы были? – спросил Том, – Я слышал двигатели. Давно. Искать не пошел. Где вы причалили?
Эл не думала о времени.
– У нас была поломка. Потом летали к Лондеру. Потом просто летали. Так время и прошло.
– Ты какая-то странная.