Она обернулась и посмотрела на Индру. Лицо у него было странным. Смесь боли и сочувствия. Внутри у него застрял комок из чувств, которые он не испытывал раньше. Совсем недавно она нашла подобное состояние у Лио, но она не удивилась бы ему у маленькой девочки. В ее глазах Индра был взрослым, а не подростком, которым он по существу был. Только сейчас Индра до конца понял смысл происходящего. Раньше он только выполнял то, что обещал отцу. Сейчас он осознал, чем все закончится. Он понял, что очень скоро не будет ни Эл, ни Лио, ни его. Ничего. Ничего, что он знал. Те трое, о которых она так беспокоится, станут единственными, кто переживет всех и будет помнить. Индра поставил себя на их место и испытал странную смесь боли и отчаяния.
Эл повернулась к нему вместе с креслом, стянула свою "чалму", сняла с головы обруч, взяла Индру за шею и притянула к себе и коснулась своим лбом его лба.
- Все будет так, как должно быть… Веди сюда Лио и садись в кресло второго пилота. Я в два счета научу тебя летать.
Они сделали короткую остановку недалеко от лагеря доктора Ди.
Эл вышла из бота держа на руках Лио. Девочка боялась чужаков. Близость к Эл придавала ей смелости, поэтому она вцепилась в куртку Эл, как маленькая обезьянка и слезать не собиралась.
Пять пар изумленных глаз уставились на нее. В залатанном наспех одеянии подростка с мелкими дырами оставшимися после потасовки с Мишем, да еще с ребенком на руках, Эл мало походила на капитана.
Трое незнакомых ей колонистов переглянулись. Эл скрыла улыбку. Миш и Дункан во все глаза смотрели на Лио. Девочка прятала лицо. Для всех встреча была необычной, как они к ней не готовились первые минуты прошли в замешательстве. Эл непривыкшая так чувствовать людей, как было дано ей теперь, вскоре начала уставать от таких бурных вибраций и решилась привести всех к порядку.
- Мне бы хотелось, не смотря на возможные протесты взять командование операцией на себя, - заявила она. - Я настаиваю.
На лицах разведчиков сразу же появились насмешливые выражения. Она перевела взгляд на Миша и Дункана.
- Вообще-то мы собирались обойтись без вас, капитан, - ответил ей Миш. - На сколько мне известно дорога каждая минута. А у вас другая миссия. Объясните нам все, что хотите, остальное мы сделаем сами.
- А на сколько мне стало известно, - возразила Эл, - без меня вы не обойдетесь. Мои люди сидят в яме, под защитой купола. Нужно десять минут, чтобы отключить защиту и вытащить их, но там еще и охрана. У меня есть оружие, а у вас нет.
- В твоем боте должно быть оружие, - вмешался Дункан.
- Оно есть. Но я вам его не дам. Никакого убийства не будет. Иначе они через сутки разнесут вашу колонию. Мы все обставим так, словно они сами убежали. Потребуется пять человек, чтобы помочь им выбраться, потому что один серьезно болен, а он еще и самый тяжелый. Нужно помочь им забраться на скалу. Другого короткого пути нет. Для этого нужно поднимать сразу троих. Больному не подняться самому, для этого нужны как минимум двое. Вам не хватает человека. Это я. У Миша будет особая задача. Кажется у самого Ди, неплохо развито чутье. Так он нас и нашел. Тебе придется отвлекать его.
- Что же я буду делать? - не без раздражения спросил Миш.
- У тебя будет дипломатическая миссия. Ты полетишь на вашем катере к Ди и потребуешь объяснений, на каком основании он напал на землян и особенно будешь возмущаться, что они убили их капитана. То есть меня. Мы ведь послали сообщение. Пугни его, скажи, что сюда идет спасательный корабль, что я - убитая, оказывается, капитан Космофлота, а раненый никто иной, как высокопоставленный инспектор. Потребуй их отдать тебе. Он их, конечно, не отдаст, но зато колония не будет обвинена в их побеге. Войны не будет. Требуй, как можно настойчивей. Играй. Тяни время.
- Ну а себе ты какую роль отвела? Ты в одиночку хочешь осилить охрану? - спросил с усмешкой Дункан.
- Мне поможет Лио, - вполне серьезно ответила девушка.
Эл почувствовала, как девочка вздрогнула у нее на руках. Страх перед незнакомцами на время парализовал ее, и она не могла чувствовать как раньше. Когда прозвучало ее имя, Лио словно очнулась. Маленькое сердце быстро колотилось, Лио переживала небывалую панику, не понимала, что от нее хотят.
- Ребенок? - возмутился один из охранников.
- Она - дочь Роланда, - многозначительно заявила Эл, она умышленно придала своим словам загадочность и вес. - У нее особые способности, она видит этот мир не так как мы. Я тоже. Мы понимаем друг друга. Лио будет сидеть с Индрой в боте и направлять мои действия.
- Что-то я не верю, - произнес Дункан.
- Ты же веришь, что я исчезла из вашей колонии с хорошо развитой системой охраны. Лио помогла мне. Эта задача решается еще проще. Никто не пострадает, я не собираюсь убивать. Все пройдет тихо, на мягких лапах. Начинается эпидемия, и наши так называемые враги, переживают непростое время. Момент для нападения удачный.
- Она права, - согласился Миш. - Я поручусь, что капитан может многое.
Эл даже не ожидала, что они так быстро согласятся. Дункан пожал плечами.
- Тебе виднее, - сказал он не то обратившись к Эл, не то к Мишу.
Троим оставшимся только и осталось, что согласиться с начальством.
- Тогда летим, - не утерпел Индра.
- У меня есть еще двадцать минут. Мне нужно сделать кое-что, - сказала Эл и осмотрела присутствующих. Эл залезла в бот. - Индра, возьми у меня сестру.
Лио не сразу отпустила шею Эл, пришлось немного разжать ее пальцы. Эл освободилась от ноши и отошла подальше от всех.
Она стянула с рук прозрачные перчатки и присоединила на кожу анализатор. К ней сразу подошли Лио и Индра. Он шепнул:
- Вы хотите снять свой костюм?
- Да, я должна исчезнуть. Костюм напичкан разными мелочами, по которым меня могут найти мои же друзья. К моменту освобождения я должна быть окончательно мертва, без всяких сомнений.
- Зачем?
- Они люди настырные - будут искать. Я сниму костюм и удалю из тела процессоры контроля жизнедеятельности. Каким бы путем они не проверяли меня, любой прибор покажет, что меня больше нет. Бот начнет подчиняться только тебе, я его настрою. Его нынешнее имя "Счастливчик". Как только ты первый раз назовешь его, он будет считать тебя капитаном, но случится это должно не раньше, чем я покину борт перед началом операции. Больше он меня внутрь не пустит, я буду для него мертва. А теперь иди. Мне нужно снять костюм.
Индра ушел. Эл еще раз проверила насколько хватит ее сил, чтобы жить без костюма. Прогноз был не более трех суток. Вполне достаточно.
Она вернулась к выходу.
- Дункан, мне нужна ваша помощь. Зайдите со мной в бот. Остальных прошу остаться.
Дункан послушно последовал за ней. Эл сняла куртку и комбинезон. Дункан многозначительно кивнул.
- Вот это снаряжение. Можно позавидовать.
- Да, - согласилась Эл. - Помоги снять костюм.
- Что?
- Я хочу избавиться от костюма.
Пока Дункан оправлялся от известия. Эл отключила всю сенсорную систему машины. Запищал предостерегающий сигнал. Эл открыла дверцу кабины.
- Индра, мигом внутрь. Лио, останься.
Индра оказался в кабине в два прыжка. Эл бесцеремонно закрыла за ним дверь перед самым носом Лио.
- Садись в кресло пилота, - скомандовала Эл, протянула ему черную кристаллическую пластину. - Как только система потребует запрос, вставишь вот эту пластину, вот сюда. - Эл указала брешь в панели управления. - Он спросит номер и имя системы. Ты скажешь код - три семерки, ноль и назовешь его "Счастливчиком". После этого он будет тебя слушаться. Ничего не бойся. Если не получится, он еще пару раз спросит.
- А потом?
- А потом он нас парализует, так что не теряй время.
Индра вжался в кресло. Эл ободряюще улыбнулась и ушла из кабины.
- Капитан, вы рискуете умереть, - предостерег ее Дункан.
- Не раньше чем все. Ты сам распустил миф о моем могуществе, а теперь сомневаешься.
Она сняла управляющий рукав, отстегнула снаряжение и расстегнула первый замок. Тогда Дункан вежливо отвернулся.
Эл буквально отдирала костюм от кожи, она срослась с ним за долгое время, и процедура оказалась очень неприятной. Эл морщилась и сопела. Дункан дважды предлагал помощь, но она отказывалась. Она справилась с костюмом. Голова закружилась. Дункану пришлось ее одеть в то, что осталось. Легкий комбинезон и куртка с порванным рукавом. Эл уже тяжело дышала.
- Что ты делаешь? - Осуждающе сказал он. - Точно, ненормальная.
- Не ворчи, - сказала она. - Зачем ты меня одел, еще процессоры надо извлечь. Сними хотя бы со спины. Там их два, с остальными я справлюсь.
Скоро на местах процессоров остались только капельки крови.
Эл накинула куртку и в салон тут же вбежал Индра. Глаза его были широко открыты.
- Он сказал, что вы умерли, капитан.
Эл прокашлялась и с улыбкой сказала:
- Идущий на смерть, приветствует тебя.
Индра вряд ли знал, кто такие гладиаторы, шутки не понял, только облегченно вздохнул.
- А ты кроме одежды носишь еще защиту? - поинтересовалась она.
- Нет, - замотал головой Индра.
- Вот видишь, Дункан, он живет, значит и я смогу.
Дункан видел, как она бледнеет на глазах, на скулах появились голубоватые пятна.
- С ней уже такое было, - грустно сказал Индра. - Во время аварии она тоже была без защиты, ничего, только поседела.
- Хватит обсуждать мою особу, - возмутилась Эл. - Индра, запусти систему. Дункан, зови всех, кроме Миша, в салон. Индра, дай команду их пропустить, для бота они твои гости.
- А кто будет управлять, если система тебя не слушает? - спросил Дункан.