- Он мертв?
- Нет. Парализован… Огромный какой!
Рассел краем глаза увидел, как она достает - обруч ловушку и натягивает на пришельца
- Очнется - будет поспокойнее. - Заключила она, включая ловушку. - Похоже, что гостеприимства ждать не придется. Он оказался ловким, он сообразил броситься на тебя, в уме ему не откажешь. Димка не возвращался?
- Он хотел убить меня, - тихо сказал Рассел. - Спасибо, что во время появилась.
- Это точно.
Она заподозрила, что Роланд не зря прекратил разговор, если бы она опоздала, Рассел был бы мертв.
- За ним, наверняка, придут другие, - сказал Рассел. - Хорош прием. Он под командованием твоего Роланда?
- Не думаю. Позабочусь, чтобы нам не причинили вреда.
Следующий час она устанавливала охранную систему по всему периметру площадки перед пещерой. Рассел лежал без движения и ждал, что вот-вот очнется его обидчик, но тот не пришел в сознание. Эл закончила проверку системы и подошла к ним.
- Ты уверена, что он жив? - Спросил Рассел.
- Точно, - подтвердила она. - Я не пожалела дозы. Только не спрашивай, что я чувствовала, когда стреляла. Ладно? Я ни о чем не думала, мне не жаль его и вообще, если придется, я буду драться до смерти. Я могу быть агрессивной, к этому тебе придется привыкнуть. И опасность, и смерть - здесь реальность. Вот ответ, зачем мне оружие. Напомню тебе о предыдущих экипажах. Игры закончились. Наше с тобой милое общение - тоже.
- Это спасать твой тонущий остров ты называешь милым общением? Или искать, где ты целуешься со своим другом? Эл, ты измотала меня больше, чем все предыдущие подопечные, и после этого ты все еще думаешь, что я питаю иллюзии на твой счет? А полигон? А гибель "Тобоса"? Я могу допустить любую выходку с твоей стороны, даже то, что ты можешь убить человека. Я больше не хочу думать и говорить об этом, я человек из твоего экипажа. Понятно.
- Рассел, ты можешь клясться во все стороны света, но ты будешь за мной следить. Как ты воспользуешься своими наблюдениями - другой вопрос. Но я всегда буду помнить, что ты за мной следишь. Забыл, что я чувствую датчики? Так вот, этот "датчик" в твоей голове работает постоянно. Не говорить об этом? Согласна. У нас будет много забот и без того. Давай я лучше расскажу, что узнала от Роланда.
* * *
Димка ходил вокруг большого орбитального катера и разводил руками.
- Не представляю, как мы вытащим отсюда эту махину! Кто знает, сколько времени нам потребуется? Затея - кошмар! Мы, конечно, взлетим, но развернуть его - места нет. Зависнуть - не сможем. Генераторы работают, начнет крутить. Я не понимаю, как это сделать!
Марат ходил следом, слушал и молчал. Димка сел на крыло катера.
- А почему катера находятся на таком низком уровне? Почему было не поместить их под самый купол? - спросил Марат.
Димон задумался. Вслед мыслям он неопределенно водил пальцами в воздухе и смешно вращал глазами. Он полез в кабину пилота и возился там очень долго.
- Найди работающий терминал, - попросил он.
Марат пошел бродить оп уровню. Эти коридоры, еще с первого раза казались ему опасными. Сейчас при минимуме освещения и мигании сообщений о поломках, картина выглядела совсем мрачной. Марат уже видел объекты после катастроф. И чувствовал, сколь мал человек в этом мире и беззащитен перед могучей природой. Холодок бежал по спине. Последнее время страх часто посещал его. Он исходил из самой глубины его существа. Терминал он не нашел и вернулся ни с чем. Димка посмотрел на него и понял, что с ним твориться неладное.
- Я поищу сам. Ты сиди тут. Может тебе придет идея, как его вытащить отсюда.
Димон закрыл кабину и ушел. Марат осмотрел панели управления и прикинул, как им управлять. Он подключил свой шлем к терминалу и начал считывать полетные характеристики. Его посетили те же чувства, что и пилота. Вытащить его отсюда, не задев генераторы, невозможно. А как он попал сюда, на такую глубину, и зачем? Зачем, если его нельзя вытащить? А почему нельзя?!
Так неожиданно приходят открытия. Стоит лишь отвлечься от общепринятых правил, от проверенных формул и избрать другую точку зрения. Он не зря мучался, спускаясь на проклятом тросе, не зря дрожали его колени.
- Я придумал! - крикнул он.
- Поделись открытием, - услышал он по связи голос пилота.
- Сколько весит катер без двигателей?
- Не больше пятисот килограмм.
- Сколько весит один двигатель?
- Двести.
- Мы можем поднять его вручную. Разберем и поднимем.
Димка замолчал. Марат ждал, что он скажет, но был готов настаивать.
- Надо спросить у капитана.
- Но это простой вопрос!
- Мы не знаем, зачем ей катер.
Эл услышала вызов, когда заливала восстанавливающим составом костюм Рассела.
- Я вас слышу. Что так долго?
- Мы нашли катер, но он на глубине более ста метров. Трещина узкая и нам его не вывести на поверхность. Извини капитан, но ты слишком большого мнения о моих способностях, - голос Димки звучал виновато. - Марат придумал разобрать его, отцепить двигатели. Тебе решать.
- Сколько дней нам потребуется? Как думаешь?
- Я не знаю, нас только четверо.
- Возвращайтесь. Мне надо подумать.
Они снова совещались, как недавно. Эл сидела на своем камне. Их гость так и не пришел в себя, его оттащили подальше. Нападение вызвало тревогу у всех.
- Рассел, что ты думаешь об этом? - спросила Эл. - Как аналитик.
- Я считаю, что это чей-то склад, и мы вторглись на чужую территорию. Нам стоит подыскать другое место. Желательно подальше.
- Согласна. Мы отыщем другую пещеру. Но за этим местом стоит понаблюдать. Вот и спутники пригодятся.
- А что встреча с Роландом? - спросил Димка.
- Мы не успели обстоятельно поговорить, но даже после этого короткого разговора у меня появилось желание пока не знакомиться с колонистами, а этот верзила, - она кивнула в сторону пленного, - убедил меня еще больше.
- Встреча неизбежна, - отметил Рассел. - После такого приема, они станут нас искать.
- Мы познакомимся с ними попозже. Позвольте, я расскажу, зачем мне катер. Я хочу снять с орбиты один спутник и отправить его до ближайшего маяка. Он передаст сообщение, что мы живы и просим помощи, нас может услышать проходящий корабль или Земля, с небольшим опозданием. У нас есть надежда покинуть эту планету. Катер нужен, чтобы снять спутник с орбиты. С его навигационной системой и интеллектом, он будет управлять катером. Я могу настроить его так, что он станет нашим посланником.
- Сильно! - с восхищением произнес Димон. - Ты это можешь?
- Я же могу быть штурманом, хорошо знаю навигацию. Я отследила курс "Радуги" по пути сюда и разведала расчетный курс обратно, он был положен мимо сразу двух маяков, у нас очень реальный шанс.
- Захотят ли нас услышать? - засомневался Марат. - Это корабль "агентства", а мы экипаж "агентства". Хотя… Кроме меня вы все служите Космофлоту.
- Пусть принимает решение тот, кто услышит нас, а мы пока будем изучать местные нравы, - подытожила Эл.
- Только не на своей шкуре, - попытался шутит Рассел, но вызвал только сожаление.
- Предлагаю на время вернуться в колонию, - предложил Димка. - Они думают, что там зараза, кто туда сунется?
- Там аварийная ситуация. Жить там нельзя, - сказала Эл.
- Мы теперь все время рискуем, я согласился бы жить там ради цели послать сообщение на Землю, - сказал Марат.
- Прогресс! - воскликнул Димка. - Ты же боишься там находиться?
- С чего ты взял? - возразил Марат.
- Я это чувствовал.
- Это неправда, - старался защитить себя Марат.
- Не будем припираться, - остановила их Эл, - если никто не возражает, тогда мы улетаем.
Эл освободила незваного гостя от ловушки и оставила лежать на камнях.
Они поселились на том ярусе, где стоял катер. Откладывать работу никто не хотел. Эл распределила роли. Рассела отправили отдыхать, а трое начали разбирать катер.
- А мы сможем правильно его собрать? - спросил Димон.
- Это ты спрашиваешь? - удивилась Эл. - Ты же пилот, должен знать систему катера.
- Я знаю, только теоретически. Я лишь ремонтировал их, но двигатели не снимал.
- А! Помнишь, я тебя предупреждала! - со злорадством сказала Эл. - Так, нет, ты хотел только летать. "Зачем тебе, Эл? Есть техники". Где техники, Димка? Нету техников. Сколько раз я портила твой катер, а ты так и не научился. Лентяй.
- Перестань, капитан. Был не прав. Что легче станет, если я начну себя корить?
- Снять обшивку ума у нас хватит, - безрадостно заметил Марат.
- Обшивку? Хотите легко отделаться? Разберете и соберете, как миленькие. Я сказала! - Эл подняла вверх палец, а потом рассмеялась. - Учитесь, дети мои.
Эл пошарила по крылу, внимательно осматривая и поглаживая обшивку. Прилепила прибор с подобием присоски и с размаху ударила по нему кулаком. Раздался хлопок, и Эл торжественно отсоединила кусок обшивки.
- Вот это трюк! - воскликнул Димка.
- На Плутоне научили, - улыбнулась Эл. - Дальше, все просто. С обшивкой.
Марат стал наблюдать за ей. Она ловко управлялась с работой - опыт налицо. Все казалось просто, но Марат с трудом смог снять первый кусок. Мелко чешуйчатая обшивка имела скрытые замки и, не имея опытного глаза, трудно было отыскать в общем монолите заветное место. Один раз он нажал что-то не то, и вся чешуя встала дыбом, он отскочил в сторону, вызвав смех Димки и Эл.