* * *
Алина сама не поняла, как оказалась в противоположной от дома части города. Тихо бредя по улицам, в толпе радостных людей она выделялась совершенно непраздничным видом и настроением. Ей казалось, что люди обходили её стороной, отчего Алина погрустнела ещё сильнее.
"Вот как бывает! Даже в толпе я совершенно одна".
На фоне таких невесёлых мыслей она продолжала своё путешествие и вдруг остановилась, пытаясь вспомнить, откуда пришла. Серые стены, узкие проулки, заканчивающиеся тупиками…
- Ну кто так строит?! - в сердцах вопросила Алина и, предприняв ещё одну попытку выбраться из каменного лабиринта, вскоре оказалась на довольно широкой улице.
Надеясь выйти к знакомым домам, девушка тщательно закуталась в шарф и сквозь начинающуюся метель побрела вперёд.
Снова погрузившись в собственные мысли и не слыша, что происходит вокруг, Алина вздрогнула, когда вдруг большое грязно-белое нечто бросилось ей под ноги и с силой толкнуло с дороги прямо в снег…
* * *
Пёс уже с полчаса ходил следом за девушкой, бродившей по переулкам. Его разобрало любопытство. Среди всеобщей суеты она оставалась спокойной и чуть медлительной. Шестое чувство подсказывало псу, что она так же одинока, как и он, и оттого тоже несчастна…
И, бредя за ней, пёс позволил себе немного помечтать о том, как хорошо было бы, если бы у него была хозяйка. Она добрая - это пёс знал точно, потому что узнавать злых людей за свою жизнь он уже научился.
Девушка уронила перчатку и, не заметив этого, пошла дальше. Пёс остановился и обнюхал предмет. Перчатка пахла приятно - домом, теплом и чем-то сладким. Пёс взял перчатку в зубы, чтобы отдать владелице, которая в этот момент переходила дорогу. Метель мешала хорошо видеть, но пёс заметил свет автомобиля, который двигался прямо на девушку.
С оглушительным лаем он кинулся вперёд и толкнул девушку. Та, не ожидавшая ничего подобного, пошатнулась и упала в снег. А пёс уже не успевал увернуться от оказавшегося так близко автомобиля…
* * *
- Архангел, ну сделай же что-нибудь!!!
- Что, по-твоему, я могу сделать?
- Спаси его!!! Он ведь спас человека, рискуя собой! Нельзя, чтобы он погиб! Нельзя так - жизнь за жизнь. Неправильно это!!!
- Хорошо, твой пёс отделается лёгким испугом. Так переживать из-за собаки…
- Собака тоже живая, у неё душа есть.
* * *
В последний момент автомобиль вдруг затормозил, и его резко занесло в сторону. Алина бросилась к собаке и, сев прямо в снег, обняла пса, спасшего ей жизнь, после чего стала осматривать его. Собака недоумённо глядела на девушку, словно спрашивая, на каком они свете.
- Живой? Ты живой? - девушка гладила пса. - Спасибо!..
Вряд ли пёс слышал по отношению к себе слова благодарности, но он, будто поняв девушку, с облегчением вздохнул и ткнулся носом в гладившую его руку.
- Девушка! - от машины бежал, спотыкаясь, парень, по виду чуть старше Алины. - Я не заметил вас… Темно, а вы во всём чёрном… Метель ещё эта… Только пса и увидел.
Парень сел рядом с девушкой и погладил собаку. Пёс в ответ укоризненно рыкнул.
- Ого, большой, зверюга! Ваш?
- Мой, - согласилась Алина и крепче обняла пса.
- Надеюсь, я не задел его? - парень стал осматривать собаку. - Знаете, я нажал на тормоза, когда, наверное, уже было поздно… Но машина сразу встала, и главное, её развернуло в другую сторону! Прямо чудо какое-то!
- Новогоднее чудо, - неожиданно улыбнулась Алина.
- А давайте я вас домой отвезу? Ну, куда вы с собакой сейчас пойдёте? Тем более, кажется, он испугался.
- Не знаю, - задумалась Алина, вставая и поднимая пса, - удобно ли. Праздник всё-таки, вас ждут, наверное…
- Вовсе нет. Я только с работы еду, и никто меня уже не ждёт, - объяснил парень, распахивая дверь автомобиля.
- Кем же вы работаете? - удивлённо воззрилась на него Алина, заметив на заднем сиденье машины красную шубу и накладную бороду. - Дедом Морозом?!
- Ну да! - кивнул головой парень, усаживая в машину пса. - В миру - Данила.
- Очень приятно, Алина.
- А как зовут вашего пса?
- Друг! - не задумываясь, ответила девушка.
- Дружок, значит? - улыбнулся Данила.
Пёс, при звуках знакомого имени, вскинул голову.
- Нет. Именно Друг, - ответила Алина.
- Понимаю, - кивнул Данила, - тот, кто спасает другого, рискуя своей жизнью - и правда Друг.
Пёс тем временем, удобно устроившись на заднем сиденье, незаметно улыбался. Сбылась его мечта - стать другом кому-то. Своим собачьим чутьём он чуял, что теперь девушка станет его Хозяйкой, и радовался этому.
Алина тоже находилась в прекрасном настроении - ведь наконец-то у неё появился тот, кому она нужна и кто не предаст - её пёс, Друг. И радостной девушке захотелось, чтобы мир стал чуть добрее и светлее. Она посмотрела на парня, сосредоточившегося на управлении автомобилем.
- Знаете, Данила, раз вас никто не ждёт, я приглашаю вас отметить праздник с нами. Я ещё никогда не встречала Новый год в компании Деда Мороза.
- Я принимаю ваше приглашение, - кивнул парень. - Ведь отмечать Новый год в полном одиночестве - плохая примета.
* * *
- Вот видишь, Архангел, хорошо, что ты спас этого пса. Мне кажется, и он и девушка счастливы.
- Я спас? Если бы не ты - всё окончилось бы по-другому. Ответственность за их счастье - полностью на тебе. Именно поэтому твой нимб сейчас сверкает намного ярче.
- Ой, я даже и не заметила!
- Но ты ведь хотела этого?
- Знаешь, Архангел, я вдруг поняла, что главное - вовсе не то, насколько яркий у тебя нимб или большие крылья. Главное - чтобы люди улыбались. Когда видишь радостные лица - становится теплее и лучше. Поэтому самое важное, чтобы все были живы, здоровы и счастливы. От этого мир становится добрее. И каждый день - праздник, вне зависимости от того, какое число на календаре. Архангел, я счастлива, что две, а возможно, и три души больше не одиноки. И я хочу поделиться этим счастьем со всеми. И пожелать всем никогда не унывать и всегда помнить о том, что в Новый год случаются самые невероятные чудеса и исполняются самые заветные желания! Пусть все верят в это! И будут счастливы!..
Ирина Кореневская
Плата за счастье
Победитель в номинации "Другие миры"
- Архангел, почему судьба или провидение всегда ставит нас перед выбором? Почему нельзя сделать человека счастливым, дав ему всё сразу? Почему за награду надо чем-то обязательно платить, то есть что-то отнять? Разве это справедливо?
- Ангел, ты задала просто философский вопрос…
- Тебя это удивляет? Насколько я помню, первыми философами были как раз ангелы.
- Хорошо, давай пофилософствуем. Почему ты думаешь, что счастье будет неполным, если у его обладателя что-либо забрать?
- Но ведь счастье как раз и состоит в законченности, то есть в полноте жизни…
- Это твоё понимание счастья. Но счастье для других совсем другое. К тому же посуди сама, разве может быть что-то совсем законченное и полное? Разве можно, например, надышаться на всю жизнь или напиться воды, чтобы никогда не мучила жажда? Всё имеет свойство иссякать и снова дополняться…
- Я не совсем тебя понимаю.
- Хорошо, я объясню проще. Исполнение мечты для тебя счастье?
- Конечно!
- Ну вот представь, твоя заветная мечта исполнена, и что дальше?
- Дальше? Дальше я счастлива…
- Вовсе нет! Если хочешь сделать кого-то несчастным, то исполни все его желания… Тогда этому существу больше не к чему будет стремиться, и смысл жизни для него перестанет существовать…
- Но ведь после исполнения одной мечты всегда появляются другие желания…
- Правильно! Это я и имел в виду, говоря о невозможности законченности.
- Хорошо, я поняла! Но как быть с платой за счастье? Иногда она чересчур высока!
- Обычно цена не бывает больше полученного… Я расскажу тебе историю… одного человека, и ты поймёшь, что плата за счастье никогда не бывает слишком высока.
Это история бывшего ангела, ныне - почти обычного человека.
Она случилось давным-давно, тебя тогда ещё не было даже в планах, а я только отпраздновал своё двадцатитысячелетие и был простым ангелом. Случай этот тогда потряс многих. В том числе и меня.
Ангел по имени Наир был один из немногих, кто имел право свободно спускаться в мир людей.
Он, выполняя разные поручения, часто спускался в мир людской, но долго там не задерживался. Так продолжалось довольно долгое время. Но потом мы начали замечать, что ангел стал чаще спускаться на землю и оставаться там дольше, чем полагается.
Если раньше он отправлялся к людям примерно раз в пятилетие и задерживался там максимум на день, а потом со всех крыл стремился домой, то теперь почти ежедневно стал бывать на земле. К тому же он сильно изменился. Раньше он был беспечным и весёлым и никогда не упускал возможности пошутить и посмеяться.
Теперь же он стал молчаливым и серьёзным. Скучая и невнятно отвечая на вопросы, Наир тоскливо смотрел в сторону мира людей. Всех стало беспокоить его странное состояние.
И вдруг как гром среди ясного неба нас озарило - Наир влюбился! И влюбился не в ангела, что было бы нормальным. Он влюбился в человека, чем обрёк себя на изгнание…
- Но почему, архангел?! Разве любовь, самое великое и светлое чувство, - это грех? - возмутилась ангел.