Но пока газ являлся лишь космической пылью и корабль Салека с легкостью преодолевал его минимальное сопротивление, двигаясь вперед. Вскоре Салек решил, что забрался достаточно глубоко в свою "нору" и остановил корабль. Время вновь стало болезненно тянуться, казалось, сами секунды стали бесконечностью.
Не прошло и пяти минут, как Салеку и его компаньону уже стало ужасно скучно, а ведь предстояло провести на месте по крайней мере пару часов, для того чтобы пираты отчаялись в поисках и убрались подальше от облака, назад в свои пояса астероидов. Тогда можно будет попытаться незаметно вернуться поближе к обитаемым станциям и планете.
Борясь со скукой, Салек откинулся в кресле, планируя новую попытку атаки на пиратов, не здесь и не сейчас, но он готов был биться об заклад, что отплатит пиратам за его бегство, выловив их по одному. И тогда станет ясно кто в системе если и не хозяин то сила.
Люг же наоборот перешел от мыслей к действию, и забравшись на панель управления, с разрешения Салека конечно, принялся из интереса сканировать ближайшую местность не смотря на помехи создаваемые облаком пыли вокруг.
Как оказалось не безуспешно.
- Э, Салек, можно тебя отвлечь на секунду? - голосок Люга был мягок и тих, он явно боролся с собой, произнося имя хозяина-друга.
- Да, - Салек вышел из глубокого транса размышлений и подвинулся к пульту. - Что у тебя?
- Мне кажется, я нашел какой-то предмет не далеко от нас. Очень большой.
- Этого не может быть, просто потому что сканер и радар не работают в пространстве облака, - Салек говорил уверенно, но не надменно, чтобы не обидеть впечатлительного Люга. - Может ты нашел лишь энергетический контур, что в избытке формируются здесь? Такой контур может показаться очень реальным.
- Нет, - настойчиво сказал Люг. - Это именно объект, правда, я не смог его распознать, но он материален. Я использовал сканер и радар вместе, умножая мощность друг друга они смогли пробить толщу пыли и нащупали это, - он показал изображение на проектировочном окне, - оно похоже на большой астероид, но состоящий из металла. Это странно.
- Действительно странно, - сказал Салек. - Астероиды из металла встречаются довольно редко, а в облаках не было замечено не единого, даже обычного астероида. А тут...
Ссадив Люга с панели управления, Салек проверил данные. Действительно, смышленый зверек смог с помощью радара и сканера пробить толщу пыли и не дальше чем в паре десятков километров от них висел некий предмет, размером не меньше самой большой космической станции, которую видел когда-либо Салек. Первичный анализ показал, что металлическая поверхность, предмета, состоит из неизвестного сплава.
- Думаю это стоит того чтобы посмотреть, - Салек погладил бритый подбородок и просветлел, казалось нашлось нечто способное помочь ему скоротать время. А если на "астероиде" действительно окажется неизвестный металл, то Салек сможет выгодно продать его местоположение старателям, которые отвалят за месторождение неизвестного металла солидные пачки кредитов. Заманчиво.
Основываясь на показаниях датчиков, Салек повел корабль к неизвестному образованию. Толща пыли метр за метром оставалась позади, и вдруг Черный Дракон вынырнул на чистое пространство. Пыль будто отделенная от остального космоса энерго полем, осталась позади, открыв перед Салеком почти идеальную сферу не затуманенного пространства. Посередине этой сферы чистого космоса висел огромный космический корабль, вид которого ввел Салека и его друга в благоговейный ужас.
Имея в длину более семи километров, корабль-станция, был похож на гигантский цепеллин, что были в ходу на Земле в до космическую эпоху. Вот только "корзина" была не снизу, а сверху металлического гиганта, представляя собой рубку управления. Также его очертания были не плавными, как у дирижабля, а чуть угловатыми, со множеством выемок и проемов, отчего корабль казался немного устрашающим. А если взять в расчет еще и его размер....
Корабль не подходил не под одно описание космолетов сделанных человеком, даже с учетом секретных военных разработок, чьи планы были выложены в сети "заботливыми" хакерами энтузиастами, из этого следовало то, что гигант был произведен "внеземной" цивилизацией. Так почему мы до сих пор не встречали способных на космоплавание разумных существ?
Последний вопрос Салек, скорее всего, произнес вслух, потому что Люг, глазевший на чудо кораблестроения через обзорный экран, степенно произнес:
- Он здесь уже не одну тысячу лет, а возможно и миллион, это видно по пыли на его бортах, и скорее всего цивилизация, что построила его, давно изжила себя и угасла. Как подсказывает история эволюции, такое бывает.
- Но зачем оставлять такой большой корабль в пространстве облака?
- Возможно, они на время спрятали его, желая вернуться позже, и не вернулись. А может еще не время....
Салек задумчиво посмотрел на корабль-крепость. Да, скорее всего все произошло так, как и сказал Люг. Во всяком случае, это уже не важно. Важно лишь то, что у Салека появился шанс заработать состояние. Сколько может стоить такой корабль на рынке?
- Как ты думаешь, он на ходу? - спросил Салек Люга.
Люг пробежал лапками по пульту управления и издав нечленораздельный звук, произнес:
- Энергетическая сигнатура отсутствует. Корабль полностью обесточен и мертв. Возможно, изнутри можно было бы активировать энерго установки. Если они исправны, конечно.
- Стоит забраться внутрь?
- Это решать вам, тебе, но..., - глаза Люга озорно заблестели, - это было бы так интересно.
Салек хмыкнул. Для Люга вся новая техника, как оказалось, интересна, а тут такое чудо как зависший в космосе гигантский инопланетный корабль. Хотя, Салек должен был признаться сам себе, он и сам бы не отказался от такой экскурсии. Во всяком случае, просто бросить и забыть такую удачную находку, было бы глупо.
Корабль Салека описав вокруг "находки" пару кругов, взмыл к самой верхней ее части - тому, что должно было быть рубкой. Включив магнитные зажимы, черный Дракон сел прямо на металлическую поверхность корабля-крепости, рядом с многометровой башней надстройки.
Салек вылез из кресла пилота и спустился в грузовой трюм. Люг последовал за ним.
- Стоп, стоп! - Салек остановил рукой подпрыгивающего Люга. - Ты не можешь идти со мной.
Люг сразу перестал прыгать, и видимо приуныл. Салек приподнял его скисшую мордочку и ласково пояснил:
- У меня нет пока для тебя энерго скафандра, да и обычного нет. К тому же надо кому-то остаться на корабле и следить за ситуацией. Ну и давать дельные советы. Ты же это сможешь?
Люг изобразил на своей подвижной мордочке что-то вроде улыбки и более без протестов вернулся в кабину, где тут же забрался в кресло Салека и потянулся к пульту управления.
- Корабль в надежных руках, э...., лапах, - сказал Салек надев устройство скафандра и прихватив плазма резак, нажал на кнопку открытия шлюза.
Благодаря пыли вокруг чистого пространства, образованного как думал Салек кораблем-крепостью, солнца не было видно, зато рассеянный молекулами газа свет, вполне прилично освещал и корабль и пространство вокруг, давая рассмотреть всю странную красоту изгибов гигантского космического аппарата.
Выбравшись из Черного Дракона, Салек закрепился на обшивке гиганта и осмотрел ту его часть, что была видна с занятой позиции. Металл обшивки гладок и чуть желтоват, не смотря на тонкий слой пыли, которая в космосе покрывает любую поверхность за несколько тысяч лет. Рубка корабля, возвышающаяся парой метров левее Черного Дракона, выглядела очень внушительно: четыре этажа полностью покрытые почти зеркальными пластинами, которые, как думал Салек, были броневыми обзорными экранами, что одновременно и защищали рубку и делали возможным визуальный обзор. Резкие, угловатые очертания и видимых краев корабля и самой рубки были чрезвычайно красивы и внушали смотрящему чувство мощи и неразрушимости. Корабль будто сам говорил о своем могуществе. По крайней мере, именно это пришло на ум Салеку, рассматривающему это чудо кораблестроения неизвестной цивилизации.
Пройдя осторожно пару метров, Салек остановился непосредственно перед башней рубки и достал резак. Просто так попасть на корабль было проблематично, поэтому оставалась такая возможность, как пройти сквозь обшивку, прорезав лаз в стене первого этажа надстроенной рубки. Именно это Салек и решил сделать и, смахнув с металла пыль, он активировал плазма резак.
Металл обшивки оказался очень прочен и Салек промучился целых пять минут, чтобы вырезать маленький кусочек обшивки, которая тут же была отправлена на Черный Дракон, дабы Люг произвел анализ.
Еще через пять минут Салеку пришел ответ Люга.
- Металл состоит из сплавов нескольких материалов, часть стандартна, часть неизвестна. Образец проявил большую прочность и тугоплавкость.
- Это я заметил, - сказал Салек, обливаясь потом, за все-то время, что прошло после отправки им образца, он не прорезал в броне корабля-крепости и десяти сантиметров. - Эта обшивка действительно очень крепка, пожалуй, здесь нужно что-нибудь посерьезней резака...., - сказав это, он бросил беглый взгляд на свой корабль.
Уже спустя три минуты Черный Дракон отделился от корабля-крепости и направив на него все свои имеющиеся орудия, открыл шквальный огонь по тому месту где еще пару минут назад стоял Салек.
Даже при всей огневой мощи Черного дракона, пришлось дать несколько залпов, чтобы пробить обшивку гиганта, но вскоре броня сдалась и в корпусе рубки появилась небольшая брешь, через которую Салек, покинув свой корабль, и попал внутрь.