III
На приборной панели мигал оранжевый индикатор. Ему вторил писк зуммера: автоматика аэромоба зафиксировала сигнал предупреждения. За триста метров до периметра космопорта всем транспортным средствам надлежало перейти в наземный режим.
Марк Тумидус не пошевелил и пальцем, только поморщился - зуммер действовал ему на нервы. Машина шла на автопилоте, биоэлектронный педант выполнял все предписания с точностью механизма, каковым и являлся. Снижаясь, моб за пару секунд до касания выпустил из днища три пары широких колес. На обзорнике заднего вида вторая машина в точности повторила маневр, опустившись на дорогу в двадцати метрах позади головного моба.
Дороги на Сечене - вечная соль анекдотов. Однако шоссе, ведущее к космопорту, являло собой приятное исключение: износостойкая фрикционка на нанополимерах, антиобледенитель, интерактивная разметка. За сто метров до пропускного пункта автопилот сбросил скорость, к полосатому шлагбауму моб подкатился, еле слышно шурша литыми шинами. У бело-синего "стакана" контрольного поста, на ступеньках, их уже ждал мордатый усач в чине участкового пристава. За спиной пристава топтались двое румяных от мороза городовых. Мальчишки, отметил Марк. Почему на посту полиция, а не охрана космопорта? Он коснулся сенсора, и дверь моба с шипением скользнула в паз. В кабину ворвался порыв ветра, принеся с собой облачко снежной пыли. Пристав, весь обвешанный гаджетами - кобура с пистолетом, наручники, планшет, рация, подсумки, - двинулся к гостям. Городовые следовали за усачом, как на привязи.
- Следуете в космопорт?
К идиотским вопросам Марк привык.
- Да.
- Улетаете? Встречаете?
- Улетаю.
- Позвольте документики.
- Пожалуйста.
Марк активировал кристалл-паспорт с визовыми отметками. Делая шаг, чтобы взять кристалл, пристав держал другую руку на расстегнутой кобуре. Террористическая угроза? Повышенный уровень безопасности? В кобуре, между прочим, не пулевой антиквариат, а лучевик…
Хмурясь, пристав изучал паспорт. Время от времени он совал в голосферу мосластый палец, листая виртуальные страницы. Усачу хотелось к чему-нибудь придраться, но придраться было не к чему. Наконец пристав махнул рукой городовому - тот, как бес, торчал за левым плечом. Ангел за правым ждал своей очереди.
- Анисимов, зафиксируй данные.
- Слушаюсь, ваш-бродь!
Бес выхватил из поясной сумки планшет, со второй попытки подсоединил его к разъему кристалла и принялся неуклюже тыкать замерзшими пальцами в сенсоры, открывая протокол копирования. Ангел отчаянно косил глазом, следя за действиями напарника. "Один умеет писать, - вспомнил Марк остроту, услышанную здесь, на Сечене, - другой умеет читать, а третьему приятно побыть в обществе образованных людей".
Он не улыбнулся - даже в мыслях.
- Отбываете на яхте "Мизерабль", бортовой номер…
Пристав сверился с записью в бумажном блокноте.
- Совершенно верно.
- Летите один?
- Со мной летят двое моих друзей.
- Они здесь, с вами?
- Да.
- Документики?
- Никаких проблем.
Марк поднял заднюю дверь, и в проем высунулся жизнерадостный Пробус:
- Добрейшего денечка, офицер! Спурий Децим Пробус, к вашим услугам! Паспорт? Ну конечно же, паспорт! Айн минут, уже предъявляю…
Городовые ощутимо напряглись, когда Пробус представился. В душе Марка проснулась тревога. Усиленные меры безопасности? Бывает. И, тем не менее…
Второй паспорт усач чуть ли не обнюхал. Марков кристалл он, кстати, возвращать не спешил. В этом не было ничего необычного: полицейские любят демонстрировать власть по мелочам. Насчет документов Пробуса Марк не волновался. Паспорт и секторальная виза у коллантария в порядке, въездную отметку организовала здешняя резидентура.
- Кто у нас еще? Почему голый?!
Тузик одарил пристава белозубой ухмылкой.
- Какой же он голый, офицер! - встрял Пробус. - Видите: штаны, жилетка? Он у нас морозоустойчивый! Спортсмен! Якатль Течли, двойное гражданство: астланское и помпилианское…
- Немой?
- Ни в коем разе! Просто молчун. Якатль, паспорт!
Третий кристалл перешел в руки пристава.
- Спурий Децим Пробус и Якатль Течли! Вы едете с этим человеком по доброй воле и без принуждения?
Рука на кобуре. Подобрались бес с ангелом - тоже при оружии. Внутри сине-белого "стакана" наверняка есть еще люди…
- Разумеется, офицер! По доброй-предоброй, наидобрейшей воле! Никакого принуждения! Как вы могли подумать?! Да мы, считай, сами напросились! Мы с господином Тумидусом - давние друзья, не разлей вода! Он мне как сын! Согласился подкинуть в родные, так сказать, пенаты…
Болтовня Пробуса на пристава впечатления не произвела:
- Якатль Течли, я хочу услышать вас.
- Якатль! Ответь господину офицеру!
- Лечу, лечу! - закивал астланин. - Я люблю летать!
- Убедились?
- Поступил сигнал, - пристав огладил усы, мотнул головой, и городовые встали поближе к мобу. - Вас шантажируют. Вам угрожают. Вы не можете открыто заявить, что вас похитили и насильно вывозят с Сеченя.
- Чей сигнал?
- Поступил анонимный сигнал…
Судя по лицу пристава, анонимность сигнала лишь увеличивала доверие властей к неведомому сигнализатору.
- Нас? Похитили?!
- Поступил сигнал…
Все встало на свои места. Кто был этот бдительный аноним, Марк хорошо себе представлял; как минимум, расовую принадлежность анонима. Что ж, господа гематры, и мы умеем считать. Тут вам Сечень, тут другие расклады.
- Это шутка! Понимаете?
- Разберемся.
- Шутка, розыгрыш!..
- Выйдите из машины для досмотра…
Вот здесь, в самый удачный момент, и соизволил проснуться Катилина. Всю дорогу ягуар безмятежно дрых на пассажирском сиденье рядом с Марком. А сейчас привстал, сладко потянулся - и рыкнул на пристава: кто это имеет наглость распоряжаться?
Пристав неприятно удивил. С резвостью крупной кошки он отскочил от машины, разрывая дистанцию. Лучевик прыгнул из кобуры ему в руку гораздо быстрее, чем Марк мог рассчитывать.
- Эй, офицер! Все в порядке.
- Это ваше животное?
- Прошу вас, опустите оружие. Опасности нет.
- Ваше животное, говорю?!
Ларгитасский "Страж-компакт". Полис-модель с укороченным стволом. Для ближнего боя - грозная машинка. Марк представил последствия.
- Это мой ягуар, - он встал между приставом и Катилиной. - У него есть сертификат безопасности: провоз всеми видами транспорта, выгул в общественных местах. Предъявить?
- Почему без намордника?
- Я его полностью контролирую.
- Возьмите зверя на поводок и выходите из машины. Сначала вы, потом ваши пассажиры.
- Но у меня нет поводка!
- Почему?
- Не предусмотрен.
- Держите зверя при себе. Если что, стреляю без предупреждения. Выходите…
Марк подчинился. Катилина вел себя образцово: вышел, как король в зал для приемов, потерся о ноги хозяина, сел рядом, подобрав хвост. Пробусу с Якатлем пристав назначил стоять метрах в десяти от Тумидуса, разведя предполагаемого похитителя и его жертв. Деньги, подумал Марк. Деньги решают вопросы. Как бы половчее всучить приставу пачку купюр и закрыть скользкую тему с анонимным звонком? Гематрийские расчеты - тьфу и растереть против старой доброй взятки. Главное, на минутку остаться с приставом наедине. Взятка - дело интимное, свидетели не нужны. Обвинят в подкупе должностного лица при исполнении, и уладить вопрос встанет куда дороже.
- Эй, офицер! Почему стоим? Давайте, пропускайте…
Проклятье! Кто просил их вмешиваться?! Швабра с Веником выбрались из второй машины: размять ноги. Это бы еще ладно, но Веник решил проявить инициативу, ускорив процесс досмотра.
- Ждите своей очереди. Вместе летите?
- Не-а, - протянул Веник, запоздало осознав свою оплошность. - Мы никуда не летим. Груз на борт доставим - и обратно. Нам бы не опоздать…
- Какой борт? Что за груз? Документы!
Из "стакана" объявилась троица полицейских с кургузыми автоматами на груди.
- Вы двое! Отойти от машины на три шага. Анисимов!
- Я!
- Проверить документы! Досмотреть груз!
- Слушаюсь, ваш-бродь!
- Вы двое - с ним…
Марк лишь скрипел зубами. Насколько все было бы проще, служи он по-прежнему в абордажной пехоте! Кладем дураков, валим к "Мизераблю". Коридор открыт - горячий старт, разгон на форсаже, уход в РПТ: ищи-свищи яхту в космосе!
Увы, не вариант. Помечтал - и хватит.
- Ваш-бродь, у них гроб!
- Гроб?!
- А во гробе баба…
- Какая еще баба?!
- Мертвая…
- Это произвол! Вот медицинское заключение, свидетельство о смерти, разрешение на вывоз…
Веник осекся: в грудь ему уставился ствол автомата. По команде пристава автоматчики взяли на прицел всех, включая Пробуса и тузика.
- Итак, что мы имеем? - пристав загибал пальцы на свободной руке, не опуская лучевик. - Сигнал о похищении - раз. Хищник без намордника - два. Вывоз трупа - три… Я ничего не забыл?
Он явно ждал возражений, желая присовокупить к списку сопротивление полиции.
- Как скажете, офицер.
Взлет откладывался. Коридор, выделенный "Мизераблю", будет действовать еще полтора часа. Вряд ли за это время они сумеют вернуться в космопорт. Хотя… В участке появится возможность уединиться с приставом. Марк прикинул, сколько у него с собой наличных денег. Должно хватить. Значит, шанс улететь с Сеченя без открытия нового коридора еще остается.
- Следуйте за мной.
- В участок, офицер? Нет проблем.