И вдруг стало тихо. Оболочка защиты пропала, двигатель отключился. Все индикаторы на панели управления погасли и компьютер тоже замолчал. Александр выругался. Флаер по инерции пролетел еще какое-то время вверх, а потом клюнул носом и стал падать. Трофимов, в нейросенсорных шлеме и перчатках управления похожий на киборга, постарался перевести падение в планирование, благо конструкция флайера это позволяла.
- Ну ничего себе! - произнес он, сумев выровнять машину. - Энергия из накопителей то ли сразу вся пропала, то ли перестала поступать в систему управления. Как такое возможно, я даже не представляю! У нас же тройное дублирование!
А спустя пару секунд добавил уже несколько растерянно:
- И система связи не работает!
- Посадить сможешь? - спросил Дмитрий.
- Смогу, если найдем подходящую площадку. Хорошо хоть противоперегрузочные системы имеют энергоисточники, независимые от основных, так что может и несильно убьемся. Надеюсь, они в последний момент не отключатся. Дмитрий видел, как руки Кати стиснули подлокотники. Флайер несколько раз качнуло потоками воздуха, но Александр его выровнял.
Спустя несколько минут впереди в стремительно проносящейся внизу зелени показался просвет и Трофимов объявил, что он начинает посадку. Спустя минуту вокруг уже мелькали сосны. Несколько ветвей зацепили машину и она опасно накренилась на левый бок, но у самой земли Александр смог таки выровнять флаер. Сминая кусты и молодую поросль, аппарат пролетел еще сотню метров и, пропахав днищем дерн, уткнулся носом в ствол гигантской ели. Противоперегрузочные системы и системы аварийной посадки, слава Богу, сработали, и поэтому повреждения аппарат получил незначительные. Если не считать, конечно, непонятного состояния основных энергонакопителей и замолчавшей системы связи.
- Все целы? - спросил Трофимов, расстегивая ремни безопасности и поворачиваясь к пассажирам.
- Да все нормально, вроде, - почти синхронно ответили ему все трое пассажиров.
После чего Катерина язвительно добавила:
- Слушай, а ты не думаешь, что во всем этом можешь быть виноват ты?!
- Я?!
- А кто больше всех говорил, что ему риска не хватает?! Вот и накаркал!
- Нет, ты что, это серьезно?!
- А почему бы и нет? Ведь именно вы не дали мне закончить обряд, - сказал этнограф. Трофимов в ответ лишь закатил глаза и отправился обследовать флаер. Дмитрий посмотрел в небо. Стрекоз там, благодарение Великой Матери, не наблюдалось. Что уже было хорошо.
- Я выхожу, - сказал Трофимов. - Надо машину осмотреть после такой посадочки.
- Мы тоже разомнемся, - сказала Егорова. Дмитрий и этнограф кивнули.
- Только далеко не отходите, - попросил Александр, уже скрываясь под крылом флайера. - И фильтры надеть не забудьте.
- Ладно, - ответил за всех Дмитрий, доставая из походного ранца маску фильтра. Остальные сделали то же самое, после чего все трое вылезли наружу и встали, оглядываясь по сторонам.
- Ситуация такова, - мрачно произнес Александр, выходя уже из - за носа флайера с другой стороны. - Связи нет, а машину надо чинить. Думаю, справлюсь, если роботы - ремонтники уцелели. Но на это уйдет время. Конечно, когда мы пропали с мониторов системы контроля, нас начали уже искать и, зная координаты места исчезновения, с ГИМПа даже в этих джунглях обнаружат машину уже минут через пятнадцать, плюс еще час полета флайеров с базы или "челноков" с "Пересвета". Если, конечно, и их не атакуют эти местные "стрекозоиды", мать их дери. Хотя, полагаю, если за нами отправят "челнок" или тяжелый глайдер, то им никакие стрекозы - переростки не страшны. Но по любому раньше чем через полтора часа нам отсюда не выбраться. Так что - либо ждите, либо топайте до селения аборигенов пехом.
- А сколько до него? - спросил Дмитрий.
Александр включил систему навигации комбинезона и чертыхнулся:
- Похоже, как минимум в этом местечке вообще ни черта не работает!
Услышав это, этнограф посмотрел на солнце, огляделся вокруг и на минуту задумался. После чего сказал:
- Ну, судя по растительности и тому, что здесь водятся серебристые белянки - слышите эти скрипящие звуки неподалеку - это они исполняют свою вторую брачную песню, мы находимся от поселка примерно в трех днях пути, - ответил он.
- Сколько?! - ужаснулся Трофимов.
- Три. Ну, может, два, если сумеем пройти почти напрямик.
- А при чем тут белянки? - ошарашено поинтересовалась Катя.
- Белянки - это местные птички такие. Очень красивые, снежнобелые с серебристым отливом. Они три раза за год яички откладывают. Сейчас время второй песни.
- И что?
- А то, что яйца они откладывают только в определенных местах, - пояснил этнограф. - В окрестностях того поселения, к которому мы летели, их всего два. Но во втором растительность немного другая. А вообще тут планета очень хитрая - много всяких особенностей и циклов, которые надо учитывать при передвижениях! Разливы рек, блуждающие геопатогенные зоны, приливы и отливы магмы к планетарной коре, что влияет на уровень концентрации лития и плотность атмосферы, а иногда и на силу тяжести. Когда на флаере летишь, это все мало кого тревожит - быстро же проскакиваешь и существенного вреда организму местный колорит не наносит, хоть люди чувствительней к здешним факторам, чем индейцы. А вот если пешочком идешь, надо все это обязательно учитывать. Но сейчас время благоприятное - сезон свадеб - так что довольно быстро дойдем.
- Свадеб? - удивленно произнес Александр. - А этот то здесь при чем?
- У индейцев свадьбы отмечают раз в год, сочетаются сразу несколько пар, обычно несколько племен собираются для празднества вместе.
- Занятно, но какое, все - таки, отношение имеют свадьбы к скорости нашего передвижения?
- В сезон свадеб активность планетарных процессов самая низкая. Вернее, это свадьбы играют в то время, когда природа спокойна.
- Ага, вот теперь понял!
- Мне в любом случае надо на местную природу настроиться перед общением с аборигенами. Даже если бы прилетели, то я бы перед походом в саму деревню сначала по ее окрестностям в лесу побродил бы часа три - четыре. Так что я, пожалуй, потопаю пешочком, - сказал Дмитрий и стал проверять ранец и остальное походное снаряжение.
- А как ты деревню то найдешь? - почти одновременно спросили Александр и Катя.
- Я попрошу Паганеля поярче вспомнить виды сверху во время его предыдущих полетов в эту деревню, а также вид самой деревни и ее окрестностей. А потом стану подсоединяться к сознаниям местных птиц. Или, на худой конец, использую трансформацию, - ответил Дмитрий и добавил, обращаясь уже к этнографу. - Ты как, сможешь вспомнить?
- Думаю, да, - я же много раз туда летал, - ответил Паганель. - Причем маршрут всегда был один-тот же, который у нас был и сейчас внесен в программу бортового навигатора.
- Тогда начинай, старясь сделать образы поярче. И желательно в той последовательности, как они шли по мере приближения к деревне.
Паганель сел на землю рядом с флайером и закрыл глаза. Дмитрий сел рядом. Катя спросила у Дмитрия разрешения последить за тем, как он будет считывать образы и тоже опустилась рядом. Александр, хмыкнув, полез внутрь флайера, чтобы поверить исправность ремонтных роботов. А когда он вылез обратно в сопровождении трех активированных и, слава Богу, полностью работоспособных ремробов, напоминающих смесь краба и паука, то застал всех троих "эйдетиков" уже собирающими свои вещи.
- Э - э, я не понял, вы что, все трое собрались идти что ли? - удивленно произнес он.
- Вообще то мне ясно, как идти, - сказал Дмитрий, активируя систему подгонки снаряжения, которая размещала его наиболее эргономично с учетом физиологических особенностей строения тела каждого конкретного человека.
- Я не уверен, что все мои образы были достаточно точными, - сказал этнограф, также подгоняя свой походный комплект. - Да и местность здешнюю, и живность я знаю. Так что лучше уж буду проводником. Мне самому так спокойней будет. Да и вообще люблю я по здешним джунглям ходить. Разве с флайера ощутишь, как местные живут. А я этнограф, как никак.
- Ну а я с ними, - упрямо заявила девушка, что-то проверяя в своем ранце.
- Кать, тебе лучше остаться, - предложил Дмитрий. - Три дня все - таки.
- Нет, я с вами! А Саша, раз уж он ни в какие ритуалы не верит, пусть один здесь загорает! Может хоть флайер починит. Все какая-то польза будет.
- Не, вы, во - первых, очень добрые - конечно, чего там беспокоиться обо мне - я уж как - нибудь один в глухом лесу, с разбитым флаером, без энергии и связи легко продержусь. А во - вторых, очень глупые - зачем три дня тащиться пешком по потенциально опасной местности, когда можно подождать полтора - два часа, пока прибудет спасательная группа или пока я починю флайер.
- А ты уверен, что едва мы взлетим, не повториться атака "стрекозоидов" и что нас так быстро обнаружат? - фыркнула Катя.
- Уверен на все сто. Но даже если я ошибаюсь, на мой взгляд, этот риск меньше того, которому вы собираетесь себя подвергнуть, отправляясь пешком через джунгли этой планеты. К тому же роботы - ремонтники уцелели и поломка, в принципе, не очень серьезная. Просто пара этих тварей повредила обмотку внешнего контура в двигателе. Ремробы это устранят часа за два, а наногель за это же время зарастит все дыры, полученные как от этих стрекозоидов, так и при посадке. Заодно за это время и энергонакопители подзарядятся. И сможем лететь. Да и спасатели к этому времени уже, глядишь, прибудут. И что я им скажу?