В это время встроенный в рукав комбинезона коммуникатор издал мелодичную трель. Посмотрев на засветившийся экран, Мирославов попрощался с коллегой:
- Ладно, пока, а то меня Завьялов вызывает. Наверное, после беседы с "Тавхаки" будет новые задачи ставить.
Глава 13. Среди звезд. Средоточие Миров - система Большая Равнина.
Дмитрий проснулся и какое-то время лежал, пытаясь осознать, что ему приснилось. Это казалось важным. Он стоял на вершине горы и держал на вытянутых руках ребенка. Он поднял руки выше, словно показывая ребенка ветрам, взошедшему солнцу и находящимся ниже вершины тучам. Сон побуждал к какому-то действию. Что-то он должен был сделать… Но что, было пока не понятно. Ну что ж, бывало и так, что значение сна становилось понятным лишь тогда, когда ты сталкивался с той ситуацией, которая обозначалась показанной образами сна аллегорией. День потек своим чередом: завтрак, тренировка, подготовка к высадке.
Выйдя из информатория, он встретил идущего по коридору Павлова.
- Привет, - улыбнулся тот. - Судя по твоему виду, ты только что вылез из "чрева" НОИС. Опять мозги грузил? Ну и как, много интересного нашел на сей раз?
- А как же! Я сегодня просматривал ваши историю и социологию. Есть над чем подумать, - улыбнулся Дмитрий.
- Ну да, ты всегда подумаешь, подумаешь, а потом как выдашь! Так завернешь, остается только глазами хлопать! А как тебе сегодня мои ребята? Орлы!
- Да, тренировка прошла прекрасно, они меня порадовали. А ты чего не пришел - медики еще не разрешили?
- Не - а, просто не успел, с начальством беседовал. А со здоровьем все нормально, медицина дала добро и я опять с вами, в строю.
- Ты уже просмотрел материалы по планете Большая Равнина?
- Еще не до конца, - сокрушенно покачал головой Павлов. - Посовещались у Гарчева, потом карты просмотрел. Ну, рельеф там вроде ничего, думаю, высадка должна пройти нормально.
- Там много интересного. Уникальный мир. Впрочем, как и все, на которых мы уже побывали.
- Уникальность для меня лично, как ты понимаешь, вторична. Мне важно, чтоб с членами исследовательской группы ничего не случилось. Народ надо дополнительно гонять и гонять…
- Зачем?
- Да чтоб заняты были. И глупости всякие в голову не лезли. А то вон вчера… Слышал, что мои учудили?! Нет? А я уж думал, все в курсе. Стали соревноваться, у кого быстрее пожарная сигнализация сработает. Мо, занятно, какой параметр более приоритетный - интенсивное задымление сенсора или прямое воздействие высокой температуры.
- Ну и как?
- Сработала у обоих одновременно. Изобретательные, блин, понимаешь. Ну дети малые! Ничего, тряпки в зубы и без всяких роботов - уборщиков! Ага, смеешься, а там все так залило!.. И тут как раз Гарчев входит… М - м - да…
Поговорив еще немного, они расстались, и Дмитрий отправился в кают - компанию. Там было пусто. Только Катя просматривала рабочие файлы. Похоже, такая их встреча уже становилась традиционной - перед высадкой на Афине - 7 он вот также зашел в кают - компанию и встретил там Катю. Только тогда там еще были Носов и Трофимов.
- Привет, - как-то вымученно улыбнулась девушка.
- Привет. Что-то случилось? Ты чего такая бледная? - спросил Дмитрий, уже и так чувствуя ее состояние. Но он уважал свободу выбора самого человека и не лез с предложениями помочь, если его не просили.
- Голова болит. Спала сегодня ужасно, всякая чушь снилась. Кошмары, от кого-то убегала, просыпалась от собственного крика. Теперь хожу как пришибленная. Отвратительно!
- Ну, головную боль ты и сама можешь снять.
- Я пыталась, - мрачно отозвалась Катя, не отрывая взгляда от виома. - Только она опять приходит. Наверно, мандраж перед высадкой. Столько дел! А я хожу как вареная курица! Что?! Ну вот что ты улыбаешься?!
- Извини, просто представил… Как должна ходить именно вареная курица…
Губы девушки сами собой растянулись в улыбку, и она тоже рассмеялась. Дмитрий почувствовал как ее "отпускает" и потоки живы по телу потекли свободнее. Катя снова взглянула на виом, а потом повернулась к знахарю.
- Это ты сделал? - спросила она, склонив голову на бок и испытующе посматривая на него. - У меня голова прошла. Ты?
- Нет. Ты. Сама. Напряжение ушло, а с ним и боль. Вы, земляне, постоянно куда-то спешите, взваливая на себя больше, чем можете поднять - и многие ваши болезни от этого. Через них организм весьма красноречиво заявляет о своих желаниях. И правах.
- Да, иногда мне кажется, что я жонглер и мне подкидывают все новые и новые дела - шарики. Сейчас это ощущение ослабло, да и я привыкла, а вот в университете, помню… Но ведь по - другому нельзя! Жизнь ведь такая - чуть зазеваешься, отстанешь - и уже не догонишь.
- А ты…счастлива? Так жить?
Катя задумалась, нахмурив брови, а потом на ее лице отразилось некоторое смущение. Ведь достаточно часто она и сама задумывалась о том же.
- Ну - у… Не знаю. Но по - другому все равно нельзя.
- А ты заметила, что на большинстве планет, которые мы посетили, жизнь идет гораздо размереннее и осознаннее?
- Ну, так у них еще нет такого уровня прогресса, как у нас.
- Правильно. Нет. Так и надо ли это, если в результате чувствуешь себя измученной уже с утра, а впереди еще куча дел и каждое новое воспринимается как неподъемная гиря?
- Такова наша жизнь и тут уже ничего не изменить. Не возвращаться же в каменный век. К тому же все дела крайне важные. Взять хотя бы это наше исследование.
- Ха, вы уже здесь! - в комнату, улыбаясь, вошел Трофимов.
- А ты чего это такой сияющий? - спросила его Катерина.
- Ну как же, новая высадка - это всегда круто! Как вам планетка?! Сила тяжести в 1,3 раза больше земной и давление в два раза выше за счет толщины атмосферы. Вместо азота - гелий, а вместо натриевых солей преобладают литиевые! Представляю, как там на поверхности! Но зато кислорода аж 43%!
- Да, - кивнула Катя. - И местное население имеет весьма специфические особенности. Небольшого роста, плотное строение тела, прочные кости, два сердца.
- А еще они очень быстрые и сильные, - добавил Дмитрий.
- Да, не хотел бы я сойтись с ними в рукопашной, - сказал Трофимов. - Конечно, против бластеров им не выстоять, но без оружия… Павлов сейчас сидит мрачный и как его не убеждают, что аборигены мирные, он все равно опасается. К тому же что-то ему тут такое рассказали про игру, которую ребята из отряда физзащиты базы проиграли местным, причем с разгромным счетом, после чего он стал и вовсе смурной. А тут ведь еще и хищники есть, причем серьезные. Так что вопрос об оружии пока остается открытым. Гарчев и начбазы говорят одно, Павлов упирается. А ты как думаешь, Дмитрий?
- Мне оружие не нужно, - пожал плечами знахарь.
- Так то тебе. Хотя, чем больше риска, тем интереснее жизнь!
- А то тебе драйва на Афине - 7 не хватило?! - поддела Трофимова Катя. - Ходил тут в пене и проводах, мумия 24 - го века! "Ох, как мне плохо. Ох, как все болит, пожалейте меня бедного".
- Да ладно, выздоровел же. Можно опять в бой! Ну скучно же ничего не делать! Вон и ребята из отряда физзащиты заскучали.
- Кто тут заскучал? Здрасте всем, - кивнул, входя и усаживаясь, Носов.
- Да вот, Владимир Григорьевич, Александр никак наадреналиниться не может, все ему приключений не хватает, - фыркнула Катерина.
- Понятно, выздоровел, значит, - улыбнулся научный руководитель экспедиции.
Ко времени начала инструктажа подтянулись все остальные члены группы высадки. Последним вошел Гарчев.
- Все в сборе. Ну что ж, начнем, - сказал он. - Итак, как вы знаете, мы высаживаемся на планету Большая равнина. Почему она так названа, думаю, нужды объяснять нет - горные системы лишь по краю материка, а большую часть занимают леса и прерии, расположенные на огромном материковом плато.
Гарчев щелкнул пультом и на находящемся за его спиной центральном виоме появилось изображение звездной системы, потом планеты, затем картинка сменилась, и появились кадры панорамной съемки и отдельные виды, иллюстрирующие дальнейший рассказ.
- С особенностями планеты вы, надеюсь, ознакомились. Поэтому только добавлю, что активное сотрудничество с аборигенами для нас очень выгодно. Помимо прочих полезных ископаемых планета чрезвычайно богата литием, который на Земле используется повсеместно - от ТЯ - энергетики, металлургии и оптоэлектроники до фармакологии и медицины.
- Да? А для чего? - спросил Дмитрий, которого, как целителя интересовало все, связанное с его областью деятельности.
- Думаю, ты лучше объяснишь, - кивнул Гарчев сидевшему рядом Ованесяну.
- Еще давно было установлено, - сказал тот, - что литий является мощным средством коррекции психики. Прежде всего, потому, что способен оптимизировать соотношение в организме натрия и калия. При этом избыток натрия в клетках характерен для депрессивных пациентов, недостаток - для страдающих маниями. Так что соли лития оказывают положительное влияние и на тех, и на других. А еще соли лития меняют метаболизм некоторых нейромедиаторов - норадреналина, серотонина, энкефалинов - и чувствительности к ним соответствующих рецепторов. Но только в малых концентрациях - стоит чуть - чуть превысить дозировку - и все, литий становится ядом.