- Объясните, что это было? - Носов начал расспросы еще в раздевалке, как только все участники рейда оказались на борту ГИМПа. И даже прищурился, словно хотел лучше рассмотреть своего спасителя.
- Когда мы ступили на планету, я сразу ощутил чужое присутствие и нарастающую агрессию, - Дмитрий расстегнул комбинезон и аккуратно повесил его в отведенный ему шкаф. - Но чтобы обнаружить ее источник, мне пришлось войти в особое состояние. Я увидел тех, кого в древних традициях вашей планеты называли духами. Здесь эти существа, каждое по отдельности, было с уровнем развития разума примерно как у наших жимаров или ваших крыс.
- Вы хотите сказать, что на этой планете существует жизнь? - профессор аж подпрыгнул от нелепости такого предположения. - Не может этого быть. Я читал отчеты исследований и первой экспедиции, и двух смен, работавших на базе. Там четко было написано - на планете нет никакой жизни, кроме растительной.
- На этой планете существует жизнь, - продолжил знахарь. - Очень древняя жизнь. Просто местные жители не имеют привычного вам материального носителя.
Раздались удивленные возгласы членов экипажа, которые прекратил командир корабля:
- Обсуждать происшедшее будем потом. Сейчас всем отдыхать. Кроме научной группы. Вам, профессор, придется поработать - создать научную точку зрения на то, что произошло на планете и что нам изложил Дмитрий, одновременно приняв во внимание данные с аппаратуры, которую мы брали с собой и результаты дистанционных измерений с борта "Пересвета". Да, Егорову тоже прошу подключиться.
Спустя десять минут Носов, несколько его сотрудников, Катя и пожелавший поучаствовать в совещании Дмитрий собрались в лаборатории когнитивной виртуальности.
- Ну, объяснить сущность этих так называемых духов еще можно. Допустим, они представляют собой волновые пакеты, обладающими свойствами солитонов, - сказала Катерина. - Но как они устроили этот катаклизм, который нас чуть не погубил?
- Между ними было едва заметное разделение на две расы, - задумчиво произнес Дмитрий. - Я условно определил их как духов воды и земли. И когда мы высадились на их планету, они начали взаимодействовать между собой, что я и уловил в самом начале. И как я уже сказал, разум каждого отдельного духа сравним с разумом вашей крысы.
Лекаря все слушали в глубоком молчании, только профессор включил небольшое записывающее устройство, чтоб потом проанализировать услышанное еще раз.
- Они выстроились по определенной схеме, как будто проделывали это много раз, образуя коллективные мыслящие системы. Мыслительные и энергетические способности которых резко возросли, намного превысив уровень отдельного духа. Вот тогда я и почувствовал все возрастающее накопление энергии и агрессивности. Они взаимодействуют друг с другом и все вместе образуют разум, по мощности намного превосходящий любой из наших с вами. И главное - они способны изменять течение сил этой планеты. Они могут управлять ветрами, вызывать наводнения, землетрясения - да они все вместе вообще могут на этой планете почти все. - Дмитрий потер переносицу. - Рискну предположить, что все вместе они составляют как бы единого сверхжителя этой планеты.
- Что-то по типу гибридных вычислительных сетей, а скопление энергии, допустим, по типу шаровой молнии, где сконцентрированная в ней энергия не рассеивается в окружающей среде, - произнес Носов, записывая что-то в своем блокноте. - А наш взлет инициировал взрыв. Стартовый импульс нашей "моськи" вызвал нарушение энергетического баланса и возник самоподдерживающийся турбулентный процесс, - бурчал он еле слышно.
Но его услышала Егорова и также тихо поинтересовалась:
- Вы хотите сказать, что если бы мы не убрались оттуда, то взрыва бы не было?
Профессор промолчал.
- То, что они хотели нас уничтожить, - сказал Дмитрий, - лично для меня является фактом. Просто мы спровоцировали их на более ранние действия, и поэтому накопленная и проявленная ими сила была небольшой.
- Ничего себе небольшой, - буркнул один из сотрудников научной группы.
- Я думаю, что в районе вашей базы было то же самое, только они готовились больше, и потому накопленной ими силы оказалось достаточно, чтобы вызвать землетрясение. И раз вам все равно предстоит изучение этих явлений, то прошу мои предположения брать в расчет, хотя бы потому, что вы обещали в целости и сохранности вернуть меня домой, - Дмитрий улыбнулся, чем вызвал улыбки на лицах всех присутствующих.
- Ну что будем делать? - спросил Гарчев. - Вновь садиться на планету небезопасно. Есть какие - нибудь предложения?
- Я могу попробовать понять, как они общаются друг с другом, и тогда мы сможем вступить с ними в переговоры, - предложил знахарь. - Тогда у нас будет чуть больше времени. А может и вообще удастся с ними договориться.
- Риск слишком велик, - сказала Егорова. - Поэтому предлагаю отправить на планету небольшую разведывательную группу из добровольцев. И я вызываюсь первой. Возьму всю свою аппаратуру. В конце концов, раз дело касается энерго - полевых образований, то это в большей степени моя компетенция. Может и я, наконец, смогу оказаться полезной. А заодно поизучаю, как работает Дмитрий. Если он, конечно, не против. Ну, что скажете?
- Я полечу, - сказал Дмитрий. - Без меня вам точно не справиться. И я не стану возражать, если Екатерина будет изучать, как я общаюсь с духами.
Егорова одобрительно посмотрела на него. Их взгляды встретились, и ее щеки окрасил легкий румянец.
- Ну, тогда и я, - небрежно вытянув ноги, сказал Трофимов.
Он вспомнил ее глаза, большие и влажные, замечательную улыбку тогда на вечеринке, и понял, что не сможет оставить ее без опеки. За Дмитрия он не волновался, а вот она…
- Профессор, а вы что скажете? - спросил Гарчев.
- Затея, конечно, авантюрная, но как я смогу отпустить эту горячую молодежь одну, - сказал тот добродушно. - Они же без меня пропадут.
- Итак, летят Дмитрий, Егорова, Трофимов и Носов, не считая пилотов. Экипируетесь в скафандры высшей защиты с дополнительными генераторами и антигравами. Берете всю необходимую аппаратуру и обязательно трех роботов защиты. От шаттла дальше, чем на сто метров, не отходить. Главный - Трофимов. Связь постоянно.
В этот момент Гарчев строго посмотрел на знахаря:
- Дмитрий, Вас лично я прошу не рисковать - при малейшем подозрении на агрессию этих духов давайте всем команду сбора и взлетайте.
Они приземлились недалеко от того места, где когда-то была база. Зрелище, открывшееся им, перевернуло душу. Выгоревшая земля, покрытая пеплом и перевернутая так, словно ее пахали гигантским плугом - это все, что осталось от базы и некогда работавших здесь людей. Волна обиды и злости захлестнула сердце Трофимова:
- Вот же сволочи, - сказал он в сердцах. - Дай мне волю, я бы их всех сам уничтожил.
- Мы здесь не для этого, - охладила его пыл Егорова.
- Да, дела… - протянул Носов.
- Они не питают к вам ненависти. Для них вы просто нечто чужеродное, - рассудительно проговорил Дмитрий. - Не забывайте, что я тоже представитель другой планеты и вовсе неизвестно, как отреагировали бы наши местные жители, увидев вас и ваши машины, и имей они силы вас захватить? Вполне может быть, что сожгли бы на костре, как страшных чудищ, так на всякий случай. Это же вполне могло произойти и здесь. Кроме того, может быть, Ваше появление нарушило что-то очень важное для жизни этих существ. Представьте себе, что вы стали отравлять или хотя бы загрязнять воду озера, в котором живут разумные рыбы. Что, по - вашему, стали бы делать эти рыбы с любым из вас, кто попал бы в воду? Нам нужно постараться войти с ними в контакт и понять мотивации их поступков.
- Хорошо сказано, войти с ними в контакт, - фыркнула Катя, - вот только я не очень представляю, как это можно сделать, не вызвав их агрессии?
- Помните, я говорил, что их мыслительные способности резко возрастают при объединении. Поэтому у нас есть, наверное, единственный шанс с ними пообщаться лишь в случае, когда они станут собираться, - произнес лекарь.
- Помнится, вы также говорили, что возрастают не только их мыслительные возможности, но и возможности воздействовать на окружающую среду, - вставила Катя.
- На мой взгляд, - ответил Дмитрий, - это оправданный риск. А если Вам, Екатерина, страшно, можете остаться в летаке. Аппаратуру вашу может запустить и профессор, вместе со своей.
Егорова одарила лекаря испепеляющим взглядом, но ничего не ответила-только фыркнула и, гордо вздернув голову, отвернулась в другую сторону.
- Ну что пора идти, - сказал, вставая Трофимов. - Сначала едут роботы, затем мы. Держимся вместе. Генераторы защиты включаем сразу на выходе. Исключение только для Дмитрия. Он, если работа генераторов защиты роботов и скафандра будет ему мешать, может выключить свой генератор и выйти за пределы охранного периметра, создаваемого роботами.
И добавил, обращаясь уже к пилоту:
- Будь готов взлететь в любую минуту. Генераторы защиты и инициаторы двигателей "моськи" также держи включенными. Все, выпускай роботов.
- Есть, - ответил тот и повернулся к приборам.
Тихо. Но что-то жуткое было в той тишине, которая окружила их. Без пения птиц, стрекотания кузнечиков и вообще любых столь привычных и обычно не замечаемых живых звуков возникало ощущение страшного одиночества.
- Я пока ничего не чувствую. Они или повсюду или нигде, - сказал Дмитрий.
- Звучит успокаивающе, - ухмыльнулся профессор.
- Я сейчас постараюсь настроиться и увидеть картину этого мира, - продолжил знахарь, не обращая внимания на ехидную реплику Носова. - Для этого мне понадобиться несколько минут. Я сяду вот под тем деревцем оно то мне все и расскажет.