Дмитрий вернулся на базу, чтобы сообщить Носову и остальным, что можно двигаться в путь. Подходя к кают - компании, он обостренным после пребывания в лесу слухом уловил ведущийся там разговор. Голоса были ему неизвестны, а значит говорили сотрудники базы.
- А эта девка из FIB, что прилетела на ГИМПе, хороша! - услышал он из - за неплотно прикрытой двери.
- Да уж. Хотя странные они все, эти FIB - овцы. Вот и у нее, насколько я слышал, задача еще та - приглядывать за инопланетником, одновременно перенимая всего его методы и практики.
- Ну да, знаем мы, какой опыт перенимают такие цыпы! Трахается, поди, с ним вовсю! - гоготнул невидимый знахарю второй мужчина. Согласно рассмеялись еще несколько голосов.
- А я видел, как они ночью из лесочка выходили! Он ее, наверное, прямо там отжарил!..
Снова смех и последовавший за ним поток скабрезных непристойностей. Дмитрий печально вздохнул и, открыв дверь, шагнул в комнату. Смех тут же оборвался. Пятеро мужчин, куривших в единственном отведенном для этого на базе месте, воззрились на него так, словно увидели привидение. Судя по нашивкам, все они были из каких-то технических служб.
- Твою мать, - прошептал один из них, вставая и поспешно гася сигарету.
- Вы вели грязные разговоры, пороча мои честь и достоинство и, что еще хуже, честь и достоинство невинной девушки. Если бы вы оскорбили только меня, я бы еще мог это понять и может быть даже стерпеть. Но вы перешли границу допустимого. И я спрашиваю - вы готовы теперь ответить за свои слова на Суде ПервоПредков? - сдержанно спросил знахарь.
- Это че еще такое за байда? - хохотнул самый здоровый и наглый из них. Он был на голову выше Дмитрия и намного шире его в плечах. Хотя и знахаря никто бы не назвал мелким.
- Вы говорили гадости. Совершенно беспочвенно строя гнусные домыслы о невинной девушке и наших с ней отношениях. Это грязно и недостойно. И я требую у вас ответа. Не за себя. За нее. Безвинно оболганную и опороченную. По законам Правды я могу предложить вам поединок. Вы вели непристойные речи и, отстаивая честь, я готов выйти на бой Правды один против вас всех. И пусть Великие Родители Сущего рассудят, кто из нас прав.
- Эт че, драться что ли? Я могу! - ухмыльнулся здоровяк, хрустнув пальцами обеих рук.
- С ума сошел?! Ребята из физзащиты рассказывали, как он троих их лучших бойцов на раз сделал! Я пас! - понизив голос, прошипел ему тощий лаборант. Остальные, кроме здоровяка, тоже не выразили желания, поскольку уже были наслышаны о боевых навыках знахаря.
- Ну а че? Мы просто болтали, - пошел на попятную здоровяк. Какой смысл ни за что получать по репе?! Тем более в своих словах он не видел ничего особенного - обычный треп в курилке, в мужской компании. О чем еще говорить, как ни о бабах?! А бабы они для того и есть, чтобы их пользовать. Но пытаясь сохранить лицо, добавил:
- Да и драться с Вами хлопонтно - потом начальник базы сошлет на вашем же ГИМПе на Землю. Да еще характеристику такую пошлет в КЭДР, что потом работу во внеземелье уже не найдешь. Да и на самой Земле в хорошее место не возьмут. Оно мне надо?!
- Я обещаю, что вам ничего не будет, даже если вы все впятером меня травмируете. Это Поединок Правды и если так случится, значит я был в чем-то не прав и наказывать вас за мое поражение будет несправедливо. При таком исходе я сам буду просить за вас перед начальством. И ко мне прислушаются. Тем более, что некоторым даже понравится, что его соотечественники отделали инопланетника.
- Вы то может и замолвите, а они по - своему поступят. А нам работа дорога, - ответил еще один из мужчин. - Так что мы с вами связываться не хотим!
- Не выйдет! Я требую у вас ответа за ваши гнусные слова. Если вы не хотите биться, тогда принесите извинения. Мне они не очень нужны, но я приму их за девушку, потому что ей совсем не нужно знать о том, что вы о ней наговорили. Если вы не будете сражаться, отстаивая свои права и не извинитесь, то предупреждаю - в этом случае я получу право вас проклясть. И это не шутка, как вы можете подумать!
Все пятеро замялись, переглядываясь. Одно дело поржать за спиной, другое - открыто в глаза признать, что неправ. Да и с какой стати им извиняться?! Странный он какой-то, этот инопланетник. И чего прицепился? Неужели сам никогда не трепался о бабах с друзьями?
- Ну? - поторопил их Дмитрий. Ему было неприятно сразу после очищения столкнуться с такой грязью. И произведенное этими людьми загрязнение восприятия необходимо было устранить. Неужели их гордыня окажется сильнее совести и разума?!
Гордыня победила, поскольку здоровяк, насупившись, ответил за всех:
- Да пошел ты! Не за что нам извиняться!
Знахарь кивнул. Увы, они даже не понимают, что такого сделали. Какую грязь несут в мир. Ну что ж, они сами выбрали свое наказание. Так тому и быть! Он их честно предупредил.
- Ну что ж, раз так, то в течение трех дней у каждого из вас через десять минут после того, как он хоть что - нибудь съест, будет начинаться неудержимый понос. И никакие лекарства не помогут. Я оставляю вам выбор - или искупление трехдневным голоданием на одной воде, или трое суток поноса после каждого съеденного куска пищи. Надеюсь, это послужит вам хорошим уроком. А заодно интересным полем для исследований медиков, биологов и FIB - овцев, если вы, конечно, кому-то расскажете о том, что здесь сейчас произошло.
Он развернулся и вышел, провожаемый недоверчивыми взглядами. Молча смотревшие ему вслед пятеро еще не верили в проклятие. Они ожидали каких-то внешних эффектов, а тут просто сказаны обычные слова. Оказанного на них энергетического воздействия они не ощутили. И не знали, что уже вскоре проведут сутки не вылезая из туалетов, а потом будут еще двое суток голодать. Но ни один из них не станет обращаться к врачам и поэтому о произошедшем никто из землян, кроме них самих, не узнает. И до отлета знахаря на "Пересвет" эти пятеро старались ему на глаза не попадаться.
Для лучшего ознакомления с планетой Дмитрий предложил сделать облет близлежащих территорий, а уж потом приземлиться возле какого - нибудь населенного пункта и постараться вступить в контакт. Идея понравилась, и, включив камуфляжный режим, тяжелый глайдер поднялся в воздух. В экспедицию отправились Дмитрий, Катя, Трофимов, Павлов и парочка его парней. Пилотировал машину Савельев. Александр принялся возмущаться, что ему не дали порулить, но Павлов был непреклонен.
- Ну и ладно! - обиделся Трофимов. - Зато смотрите, что у меня есть.
Он показал знахарю соединенную с портативным информатом коробочку средних размеров, на одной из граней которой находились глазок видеокамеры и еще несколько каких-то то ли антенн, то ли щупов.
- Это штучка сканирует любое устройство или его часть и дает расшифровку, на каких принципах оно может работать. Ну, если, конечно, у этого устройства есть хоть какие-то земные аналоги. Мы с Шуриком сегодня всю ночь собирали.
- М - да?.. А оно само то работает? - скептически хмыкнула Катерина.
- Обижаешь! Собрали то мы ее за первую половину ночи, а во второй мы ее тестировали и проводили доводку! И Мерседес помогала.
- Ну раз Мерседес помогала, да еще ночью… - рассмеялся Савельев, которого тут же поддержали товарищи.
- Что вы ржете?! Она классный специалист! - возмутился прогрессор. - - Шурик говорит, одна из лучших!
- Ну да, ну да! Знаем - знаем!..
- Вы лучше посмотрите, как это работает! - быстро сказал Трофимов, уводя разговор от скользкой темы. Тем более, что он заметил, как по обычно невозмутимому лицу Дмитрия скользнула почти незаметная тень. А значит то, что сказал Савельев, знахарю сильно не понравилось. И надо было срочно вернуть разговор в прежнее, техническое русло. Александр навел прибор на штурвал глайдера и открыл комп. На экране тут же появилось изображение. Снимок, чертеж внутреннего устройства в разрезе, с боку высветились технические характеристики и физические данные, из чего состоит и как работает. Физзащитники присвистнули. - Съели?! Шурик это еще когда изобрел, а местные с базы отказались использовать. Ну, мы тут совместно еще кое - что усовершенствовали…
- Да, тяжело тебе сейчас будет с нами весь день работать, если ты всю ночь не спал, - посочувствовал Дмитрий.
- Нормально. Во - первых, способность переносить недосып входит в программу подготовки и кондиционирования прогрессоров, а во - вторых, есть современная психофармакология. Зашел в медотсек, получил у врача стимулятор - и все прекра - а - асно, - сказал помощник технического гения, после чего зевнул, прикрыл глаза и поудобней пристроил голову на переборке.
- Личный состав должен получать паек и отдых согласно установленной норме, - проворчал Павлов. - А не то он станет хуже функционировать.
Улыбнувшись, Дмитрий отвернулся к окну. Внизу простирался лес, по которому скользили опоясывающие планету кольцевые тени. Вскоре он увидел впереди висящую "гроздь" тех самых собирающих энергию аэростатов. Картина была настолько феерической, что он невольно залюбовался ею и не заметил, как глайдер снизился.
Внизу показался небольшой поселок, домов сорок. Симпатичные одно - двухэтажные коттеджи, рядом ухоженные клумбы и огороды, на которых работали гномы. Около некоторых домов возвышались ветряки с белыми широкими трубами у основания.
- Что это? - спросил Рязанов, один из физзащитников. Его товарищ толкнул Трофимова.
- Я не сплю! - выпалил тот и быстро сориентировавшись, щелкнул сканером. - Ха, это ветро - вихревая энергетическая установка! Электричество плюс горячая вода и отопление. И вон на те поливалки тоже энергии хватает!
Под глайдером мелькнули орошаемые поля. В свете голубоватого солнца над ними искрилась необычной расцветки радуга.