- Жаль… Вы могли бы получить корабль обратно… С лучшей командой на свете…
Человек в черном уставился немигающим взглядом на женщину-майора, пытаясь уловить в ее словах фальш. Для монстра-псиона, коим он являлся, несложно отличить правду ото лжи… И как раз в этом заключалась новая проблема… Потому что, к его удивлению - удивлению циника, привыкшего к вранью и изворотливости, истерикам и попыткам потащить за собой на рудники остальных… Она действительно не врала, была уверена в своих словах без тени сомнения, а значит появлялся серьезный шанс обратить провал СИБ в сияющий триумф… Но спецкурьер на двух заключенных должен был отправиться, так или иначе.
- Вы двое, - обратил он к молчаливым охранникам. - Арестовать начальника СИБ 'Афины' и его заместителя.
- Есть.
Конвой покинул кабинет.
- И еще одно… Условие…
- В спецкурьере всегда можно освободить место для прекрасной дамы.
- Вы вернете меня… К нему в кураторы…
Даже Марков выплыл из состояния грогги, чтобы с недоверием посмотреть на коллегу.
- Что? Даже не пост начальника СИБ?
- Он мой недочет… Мой провал… Я должна исправиться… Другие - не смогут. Будут проблемы, все равно…
- Я вас услышал, - задумался вершитель судеб. - В вашем состоянии допустимо неверно оценивать будущее Мечева. Но я могу обещать, что если он останется в живых, вы будете к нему приставлены.
- Останется, - счастливо улыбнулось лицо под водопадом спутанных волос.
- Итак?
- Больше себя… Но меньше жены… Он любит ее…Желает ее… Дайте ему ее…
- Вы повторяетесь.
- … ведь без Службы - они никто, - завершил слабеющий голос.
***
В суматохе сигналов и протоколов, сопровождающих вход корабля в систему, является особым шиком без применения автоматики отследить обращение к твоему кораблю и ответить на него лично.
Не доверяя высокотехнологичным интеллект-драйвам, поймать момент и, уняв волнение, произнести заветную фразу.
- Здесь кап-два Мечев на КИФ РИ "Орион" и КИФ РИ 'Пиночет'. Заступаю на боевое дежурство. Прием.
- Здесь пикет системы Самоль. Спокойного дежурства, КИФ РИ "Орион", КИФ РИ 'Пиночет'.
Он выиграл двенадцать лет спокойствия, 'золотым' контрактом с Имперским флотом, с правом оставить при себе корабль и взять на службу тех, кто ее достоин.
Двенадцать лет - достаточный срок, чтобы вырастить сына. Окружить заботой, передать ему знания и влюбить в свой образ жизни - во время спокойной вахты, под охраной самого мощного линкора семи государств.
Ну а через двенадцать лет… Через двенадцать лет 'Орион' заберут, а самого Мечева вежливо попросят в отставку. Таковы условия.
Но нет желания им противиться.
Потому что уже сейчас, в одном из монструозных трюмов 'Ориона' под неусыпным контролем бесконечно счастливой экзотки, из тоненького и нескладного фиолетового деревца растет новый корабль. Его класс сложно определить, но длинное переливчатое название, слышимое соловьиной песней, упрощенно переводится, как 'Крона, закрывающая Солнце'.