- Конечно, только сначала машину нужно тщательно изучить, Но если когда–нибудь мы проникнем в ее тайну, нам ничто больше не помешает изготовить копии этой машины по мере надобности.
Звездолетчики, затаив дыхание, разглядывали свою мечту, способную принести их далеким мирам новую жизнь: это сокровище звезд, за которое там много космических путешественников отдали свои жизни…
К ЗВЕЗДАМ
На главной площади города Труун стояли четыре корабля. Одним из них была "Комета", а остальные - труунские крейсера, которые за последние дни были оборудованы вибродигателями и укомплектованы командами добровольцев из труунцев. Космонавты с Сола и трое звездных капитанов отправлялись в обратный полет в свои звездные системы. Курт Ньютон с Грагом, Саймоном и Ото, рано как и их недавно обретенные друзья с Веги, Стрельца и Антареса стояли перед Кволоком, Тюрией и большим числом труунцев, которые собрались, чтобы проводить своих могучих союзников с той стороны Облака.
- Вы прилетите когда–нибудь снова? - спросила Тюрия.
- Кто знает? - ответил Курт. - Во всяком случае, вы уже больше не будете изолированы здесь. Крейсера и экипажи, которые вы одолжили для моих друзей, станут первым шагом к торговле и общению между Облаком и внешними мирами.
Старый король выказал все признаки умиления при прощании с Куртом, который подарил властелину Трууна оригинал машины, найденной ими на голубой планете, после того, как подробно изучил и скопировал ее конструкцию для себя и своих друзей, чтобы воссоздать ее в любой момент.
- Я не знаю, что говорить, - запинаясь, произнес король. - Эта машина несет Трууну новую жизнь, новую силу и новую воду. Но закон Стражей…
Курт успокоил его:
- Стражи специально оставили свою тайну, чтобы мы, люди, извлекли из нее пользу, как я вам уже говорил. Они лишь хотели избежать того, чтобы к ней имели доступ злобные и варварские расы. Мы будем строить подобные машины, чтобы наши планеты вновь смогли стать плодородными, и вы можете быть уверены, что мы эту силу никогда не обратим во зло.
После этого Капитан Футур повернулся к своим трем товарищам - Хол Иору, Ки Иллоку и Бер Делу. Все окружающие молчали, пока прощались эти люди с далеких звезд, сражавшиеся плечом к плечу.
- Я не люблю прощаний, - прогремел Хол Иор, - и не перевариваю, когда мне приходится благодарить других! Но одно я хочу сказать - вы передали нам новую жизнь для наших планет, и можете быть уверены, что вас будут чествовать как героев, если вы однажды прибудете на Антарес.
- Или на мою звезду в звездном скоплении Стрельца! - вскричал Ки Иллок.
Они пожали друг другу руки.
- И все же когда–нибудь вы должны возвратиться в этот район, - настаивал Бер Дел, удерживая руку Курта. - Вы всегда найдете здесь друзей.
- Конечно, они прилетят опять! - предсказал Хол Иор. - Не успеют они прибыть на свою планету, как сразу же испытают тоску по широким просторам Вселенной.
- Гм, возможно, тут ты прав, - проговорил Ото. - После всего этого нам действительно будет скучно в системе…
- Что–то я в этом сомневаюсь, - пробурчал Граг. - Достаточно одного тебя, чтобы там не было недостатка в несчастьях.
Они двинулись к своим кораблям, и через некоторое время все четверо стартовали, устремившись на внешнюю поверхность Облака.
Сообща они пробились сквозь ревущие пылевые потоки, а затем один за другим вырвались в сияющую красоту туманностей, звезд и шаровых скоплений Вселенной. После этого четыре стремительно несущихся корабля разошлись - четыре звездных путешественника возвращались на родину.